ฤดูกาลหนึ่งสามารถชนะหรือแพ้ได้ในเดือนสิงหาคมหรือไม่? อย่าเพิ่งด่วนสรุป

แต่มันสามารถวางแผนเส้นทางที่ยากลำบากและทรมานสำหรับการรณรงค์ที่จะเกิดขึ้น และเสนอเงินจำนวนมหาศาล หรือทำให้คุณต้องควานหาเงินทุนในการซื้อขายนักเตะได้หรือไม่?

แน่นอนว่าทำได้

สโมสรของสกอตแลนด์ทำงานกันอย่างหนักในเวทียุโรปมานานกว่าหนึ่งเดือน พยายามที่จะเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มของแต่ละลีก สี่ทีมยังคงอยู่ โดยเซลติกและเรนเจอร์สอยู่บนจุดสูงสุดของการทำได้ – หรือไม่ก็ได้ ขึ้นอยู่กับว่าคุณมองโลกในแง่ดีแค่ไหน – ใน แชมเปียนส์ลีก

เรนเจอร์สพบว่าตัวเองตามหลัง 3-1 เมื่อต้องเดินทางไปเยือนคลับบรูจจ์ในเลกที่สองของการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ ขณะที่เซลติกมีสายลมแผ่วเบาจากการเสมอ 0-0 พัดพาพวกเขาไปจนสุดขอบคาซัคสถานสำหรับการกลับมาพบกับไครัต อัลมาตีในวันอังคาร

มันคือดินแดนแห่งน้ำนม น้ำผึ้ง เงินสดจำนวนมาก และคะแนนสัมประสิทธิ์มากกว่าที่คุณจะฝันถึง แต่การที่พวกเขาเข้าสู่ แชมเปียนส์ลีก ในสัปดาห์นี้มีความสำคัญเพียงใด?

เอาล่ะ มาคุยเรื่องเงินกันก่อน

จากสามการแข่งขันสโมสรยุโรป ไม่น่าแปลกใจที่ แชมเปียนส์ลีก มีแรงจูงใจทางการเงินมากที่สุด

การเข้าร่วมการแข่งขันที่เหมาะสมจะทำให้แต่ละสโมสรได้รับ 18 ล้านยูโร นอกจากนั้น คุณยังสามารถเพิ่มยอดขายตั๋ว สินค้า การสนับสนุนเพิ่มเติม และเงินสดขององค์กรได้มากเท่าที่คุณจะเขย่าแซนวิชกุ้งยักษ์ได้

เมื่อเทียบกันแล้ว การตกลงไปเล่นในยูโรปาลีกจะทำให้เงิน 18 ล้านยูโรลดลงเหลือเพียง 4 ล้านยูโร ชัยชนะมีมูลค่า 450,000 ยูโรแทนที่จะเป็น 2 ล้านยูโร

แต่ผู้มีความหวังทั้งสองของเราจะไม่ได้รับเงินมากขึ้นในยูโรปาลีกหรือ หากพวกเขาจะชนะเกมมากขึ้นและมีโอกาสก้าวหน้ามากขึ้น? ในความเป็นจริง ไม่ใช่ เพราะเงินก้อนโตที่พวกเขาจะต้องเสียไปเมื่อเข้าร่วม และผลประโยชน์ทั้งหมดที่มาพร้อมกับฟุตบอล แชมเปียนส์ลีก

“มีจำนวนเงินจำนวนมาก” เคียแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลกล่าว

“ผมหมายถึง มีข้อโต้แย้งว่าสโมสรสกอตแลนด์มีโอกาสมากขึ้นที่จะก้าวหน้าในยูโรปาลีกไปสู่รอบที่ไกลกว่า ดังนั้น สิ่งนั้นอาจทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงดุลกับการไม่ได้อยู่ใน แชมเปียนส์ลีก

“แต่ผมคิดว่าจากมุมมองของแฟนๆ คุณต้องการเห็นสโมสรของคุณต่อสู้กับทีมชั้นนำของยุโรป ผมคิดว่าทั้งแฟนบอลของเซลติกและเรนเจอร์สรู้สึกว่าพวกเขาควรจะอยู่ที่นั่นเป็นประจำ ดังนั้น ในด้านการเงิน มันคือความเสียหาย”

“มีการจ่ายเงินสนับสนุนจากยูฟ่าไปยังสโมสรอื่นๆ ในลีก และแม้ว่ามันจะไม่ใช่จำนวนเงินมหาศาล แต่ก็ยินดีเสมอ”

สิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่อยู่ในความเสี่ยงนอกเหนือจากเงินสดที่เย็นชานั้นคือคะแนนสัมประสิทธิ์ที่เย็นชา

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่กำหนดว่าประเทศของคุณอยู่ในอันดับใด และท้ายที่สุดจะตัดสินว่าคุณจะได้รับสิทธิ์ในยุโรปกี่ตำแหน่งและคุณจะได้รับที่ไหน

ตอนนี้ สกอตแลนด์กำลังสั่นคลอนอยู่บนขอบเหว หลังจากสูญเสียตำแหน่ง แชมเปียนส์ลีก โดยอัตโนมัติสำหรับผู้ชนะสกอตติชพรีเมียร์ชิพ พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับการไม่สามารถไต่ขึ้นไปอยู่ใน 15 อันดับแรกของประเทศ

หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น ฤดูร้อนแห่งความไม่พอใจและรอบคัดเลือกที่ไม่มีที่สิ้นสุดจะเริ่มต้นในปี 2027

ปัจจุบัน สกอตแลนด์กำลังไล่ตามออสเตรียในอันดับที่ 15 และกาวิน นูนแห่งสกอตแลนด์โคเอฟฟิเชียนต์อธิบายว่าการเข้าร่วม แชมเปียนส์ลีก มีความสำคัญเพียงใด

“ออสเตรียอยู่ข้างหน้าเรา 2.8 คะแนนสัมประสิทธิ์ ดังนั้น หากคุณแปลสิ่งนั้นเป็นจำนวนแมตช์ที่คุณจะต้องชนะในรอบแบ่งกลุ่มเพื่อชดเชยช่องว่างนั้น – มันคือ 0.4 คะแนนสำหรับการชนะ – ดังนั้น เท่ากับเจ็ดครั้งที่ชนะ แต่เป็นเจ็ดครั้งที่ชนะมากกว่าออสเตรียเพื่อลดช่องว่างนั้น” เขาอธิบาย

“อย่างไรก็ตาม มีคะแนนโบนัสมากมายที่นำเสนอเพียงแค่เข้าร่วม แชมเปียนส์ลีก ดังนั้น หากเรนเจอร์สและเซลติกต่างชนะเลกที่สองในคืนวันอังคารและวันพุธ และเข้าถึงรอบแบ่งกลุ่ม ช่องว่าง 2.8 นั้นจะถูกกำจัดออกไป หายไปอย่างสมบูรณ์”

“นั่นเป็นเพราะมี 1.2 คะแนนโบนัสสำหรับค่าสัมประสิทธิ์ของสกอตแลนด์สำหรับการเข้าถึงรอบ แชมเปียนส์ลีก และการชนะในคืนนั้นคือ 0.2 คะแนน ดังนั้น มันจะหมายความว่าพวกเขาจะเพิ่ม 1.4 คะแนนให้กับสัมประสิทธิ์ของสกอตแลนด์ เพิ่มเป็นสองเท่า นั่นคือ 2.8 นั่นจะขจัดช่องว่าง”

แต่สิ่งที่เกี่ยวกับทฤษฎีที่ว่าพวกเขาจะดีกว่าในการแข่งขันที่เล็กกว่าเพราะมีโอกาสชนะเกมมากกว่า?

ในทำนองเดียวกันกับด้านการเงิน ข้อโต้แย้งนั้นล้มเหลวเมื่อพิจารณาถึงผลประโยชน์มหาศาลเพียงแค่เข้าถึงการแข่งขัน

นอกจากนี้ ทีมต่างๆ ในการแข่งขันจะได้รับคะแนนขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่พวกเขาจบในรอบแบ่งกลุ่มของแต่ละลีก โดยทีม แชมเปียนส์ลีก ที่มีอันดับต่ำสุดจะได้รับคะแนนเท่ากับทีมในยูโรปาลีกที่จบอันดับแรก

“ตัวอย่างคือ หากทีมเข้าถึง แชมเปียนส์ลีก และพวกเขาเสมอกันหนึ่งครั้งและแพ้เจ็ดครั้ง สิ่งนั้นจะมีค่ามากกว่าสำหรับค่าสัมประสิทธิ์ของสกอตแลนด์มากกว่าการเข้าถึงยูโรปาลีกโดยมีสามครั้งที่ชนะและเสมอกัน และจบอันดับที่ 24” นูนกล่าว

“ดังนั้น การเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ ในขณะนั้น พวกเขายังคงเพิ่มคะแนนมากกว่า เพียงแค่เข้าไปใน แชมเปียนส์ลีก และแพ้เจ็ดครั้ง”

หากคุณยังคงติดตามอยู่ เตรียมตัวให้พร้อม

ฤดูกาลนี้ สกอตแลนด์เริ่มต้นด้วยห้าทีมในยุโรปในการแข่งขันสามรายการและในหลายขั้นตอน เซลติกและเรนเจอร์สเข้าร่วมรอบคัดเลือก แชมเปียนส์ลีก อเบอร์ดีนและฮิเบอร์เนียนเข้าสู่เส้นทางยูโรปาลีก ขณะที่ดันดี ยูไนเต็ดอยู่ในรอบคัดเลือกยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีก

หากสกอตแลนด์ตกลงไปจาก 15 อันดับแรก จะมีการลดลงอย่างมากสำหรับฤดูกาล 2026-27

“คุณไม่มีห้าทีมในยุโรปอีกต่อไป คุณมีเพียงสี่ทีมเท่านั้น” นูนอธิบาย

“หากคุณดูที่ยูไนเต็ดในฤดูกาลนี้ พวกเขาทำได้ดีมาก พวกเขาเพิ่งตกรอบด้วยการยิงจุดโทษ และสถานการณ์ใหม่ ซึ่งจะเกิดขึ้นในอีกสองปีข้างหน้า หากเราไม่จบใน 15 อันดับแรก ยูไนเต็ดจะไม่ได้เข้าร่วมยุโรปด้วยซ้ำ”

“เหมือนกับเมื่อฤดูกาลที่แล้วสำหรับเซนต์เมียร์เรน นั่นคือการรณรงค์ครั้งแรกของพวกเขาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 80 เหมือนกับว่ามีการจัดงานปาร์ตี้บนถนนต่างๆ ของเพสลีย์และสิ่งนั้น มันเป็นเรื่องใหญ่มาก”

“ทีมประเภทนี้จะไม่ได้รับสิ่งนั้นอีกต่อไป”

นอกจากนี้ยังมีผลกระทบอย่างมากต่อตาราง

แทนที่ผู้ชนะลีกของเราจะเข้าไปในรอบเพลย์ออฟของ แชมเปียนส์ลีก มันจะเป็นสามรอบคัดเลือกโดยไม่มีการรับประกันฟุตบอลรอบแบ่งกลุ่ม

ทีมอันดับสองจะเปลี่ยนจากการคัดเลือก แชมเปียนส์ลีก ไปเป็นการคัดเลือกคอนเฟอเรนซ์ลีกโดยตรง ขณะที่ผู้ชนะสกอตติชคัพจะเข้าไปในรอบคัดเลือกรอบแรกของยูโรปาลีก

สตีเวน ทอมป์สัน อดีตกองหน้าเรนเจอร์ส & ผู้วิเคราะห์ของ BBC Scotland

ทั้งเซลติกและเรนเจอร์สต่างก็มีชื่อเสียงที่แข็งแกร่ง พวกเขาเป็นสโมสรขนาดใหญ่ เซลติกเป็นขาประจำใน แชมเปียนส์ลีก เรนเจอร์ส…พวกเขาไม่ได้เป็นอย่างนั้นมากนัก

ฉันไม่คิดว่าผู้สนับสนุนสโมสรอื่นๆ อีกมากมายจะคิดถึงมันมากเกินไป

เห็นได้ชัดว่าเพื่อประโยชน์โดยรวมของฟุตบอลสกอตแลนด์ คุณต้องการให้มีทีมจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เข้าร่วมการแข่งขันในระดับสูงสุดที่เป็นไปได้ในฟุตบอลยุโรป มันดูดีสำหรับประเทศ มันดีกว่าสำหรับค่าสัมประสิทธิ์และมันนำเงินเข้ามาในเกมโดยทั่วไปมากขึ้น

มีข้อดีมากมายสำหรับสโมสรที่อยู่ใน แชมเปียนส์ลีก แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันจะมีผลกระทบต่อสโมสรอื่นๆ ในฟุตบอลสกอตแลนด์อย่างไร เพราะทุกคนต่างดูแลสิ่งของของตัวเองและเงินทุนก็ตึงตัวกับทุกสโมสร

มันคือสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก [การเลือกยูโรปาลีกมากกว่า แชมเปียนส์ลีก] คุณต้องการเงิน หรือคุณต้องการการวิ่งที่สร้างสรรค์?

ทำไมแชมเปียนส์ลีกถึงสำคัญกับทีม?

ยูโรปาลีกยังคงเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ และหากทีมของเราไปได้ไกลในทัวร์นาเมนต์ สโมสรอื่นๆ และผู้สนับสนุนอื่นๆ ทั่วยุโรปจะมองและพูดว่า ‘เรนเจอร์สอยู่ที่นั่น เซลติกอยู่ที่นั่น พวกเขากำลังทำได้ดี’