“ผมรู้สึกเหมือนเป็นตัวปลอมตลอดเวลา” เดวิด วีลเลอร์ กล่าวถึงประสบการณ์ช่วงแรกๆ ของเขาในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ

มันเป็นภาวะที่เขาเอาชนะได้ และสนุกกับอาชีพค้าแข้งที่ลงเล่นมากกว่า 400 นัดในลีกฟุตบอลอังกฤษทั้งสามระดับ และทำประตูได้ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ

ตอนนี้ 12 ปีหลังจากเริ่มอาชีพกับ Exeter City วีลเลอร์ได้แขวนสตั๊ดแล้ว

แต่แทนที่จะไปเป็นโค้ชหรือเป็นเอเย่นต์ นักเตะวัย 34 ปีวางแผนที่จะนำปีศาจเก่าๆ เหล่านั้นมาใช้ประโยชน์ใหม่ และช่วยให้ผู้อื่นเอาชนะความวิตกกังวลที่คล้ายคลึงกันได้

วีลเลอร์กำลังเริ่มต้นเส้นทางใหม่ที่เขาหวังว่าจะทำให้เขามีส่วนร่วมกับเกมที่เขารักต่อไป นั่นคือการฝึกอบรมเพื่อเป็นนักจิตวิทยาการกีฬา

“ประสบการณ์ของการเผชิญหน้ากับมัน แต่หลังจากนั้นก็ก้าวข้ามมันไปได้ และมีอาชีพนักฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จเป็นเวลา 12 ปี ซึ่งผมไม่เคยคิดว่าจะทำได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความวิตกกังวล ทำให้ผมเกิดแรงบันดาลใจอย่างแท้จริง” เขาให้สัมภาษณ์กับ BBC Radio Devon

“มันคือ ‘เหตุผล’ ที่แท้จริงของผมว่าทำไมผมถึงอยากเป็นนักจิตวิทยาการกีฬา”

หลังจากไม่สามารถสร้างผลงานได้ดีในอะคาเดมีของ Brighton วีลเลอร์เล่นฟุตบอลนอกลีกให้กับสโมสรต่างๆ รวมถึง Lewes และ Staines Town ขณะที่เรียนปริญญาวิทยาศาสตร์การกีฬา

เขาได้รับข้อเสนอให้ทดสอบฝีเท้าที่ Exeter ในช่วงฤดูร้อนปี 2013 และได้รับการเสนอสัญญาจาก Paul Tisdale ผู้จัดการทีมในขณะนั้น

ในเวลานั้น Grecians มีกองหน้าดาวรุ่งระดับนานาชาติอย่าง Ollie Watkins และ Jamie Reid อยู่ในทีมเยาวชน และมีหัวหน้าทีมมากประสบการณ์อย่าง Sam Parkin, Matt Oakley และ Danny Butterfield อยู่ในทีมชุดใหญ่

“ตอนที่ผมเซ็นสัญญากับ Exeter ครั้งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผมรู้สึกวิตกกังวลอย่างมาก และบ่อยครั้งที่ผมต้องลงเล่นโดยที่อาเจียนออกมา หรือไม่ได้กินอะไรมาก่อนเกม” วีลเลอร์回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回回กล่าว

“ผมรู้สึกว่าตัวเองอยู่ภายใต้ภัยคุกคามตลอดเวลา ว่าผมดีไม่พอ และมีประสบการณ์ที่คล้ายกันเมื่อผมยังเป็นนักเตะดาวรุ่งที่ Brighton ผมคิดว่านั่นคือเหตุผลที่ผมถูกปล่อยตัวในที่สุด”

“มันส่งผลกระทบต่อผมจริงๆ และส่งผลกระทบต่อความสม่ำเสมอของผม เพราะอาการวิตกกังวลไม่ใช่สิ่งที่คาดเดาได้เสมอไป และคุณไม่แน่ใจว่าคุณจะสามารถเอาชนะมันได้หรือไม่ เพื่อที่จะเล่นได้อย่างเต็มความสามารถ”

จากอาการตื่นตระหนกสู่รอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ

วีลเลอร์กล่าวว่าการมีสภาวะจิตใจที่ดีเป็นกุญแจสำคัญสำหรับการแสดง และอ้างถึงการแทรกแซงของนักจิตวิทยาการกีฬาที่ Tisdale นำเข้ามาในช่วงต้นฤดูกาล 2016-17

Exeter ชนะเพียงสามจาก 11 เกมแรกใน League Two โดยแพ้ไปแปดเกมที่เหลือ และอยู่อันดับสองจากท้ายตารางใน League Two เมื่อผู้จัดการทีม City ตัดสินใจมองหาความช่วยเหลือจากภายนอกสำหรับทีมของเขา

“เรากลับมาจากการแพ้หลายครั้ง และเรามีการประชุมกับนักจิตวิทยา ทั้งทีม และเราก็แค่รื้อสิ่งที่เกิดขึ้น” วีลเลอร์กล่าว

“Tis จัดการเรื่องนั้นอย่างยุติธรรม ไม่ใช่ผู้จัดการทีมหลายคนที่ทำแบบนั้น”

“ผมจำได้ว่าประเด็นสำคัญอย่างหนึ่งคือการเก็บคลีนชีต แต่ไม่ต้องสนใจอย่างอื่น ทุกคนทำงานเพื่อเก็บคลีนชีต และในที่สุดเราก็เสมอกัน 0-0 มันเป็นหนึ่งในเกมที่คงจะน่ากลัวที่จะดู”

การเสมอกันแบบไร้สกอร์นั้น ที่บ้านกับ Grimsby Town อาจไม่ใช่สิ่งที่น่าจดจำสำหรับแฟนๆ แต่ก็ทำให้ผู้เล่นเชื่อมั่นว่าพวกเขามีความสามารถในการแสดง

และฟอร์มของพวกเขาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รวมถึงการวิ่งที่ไม่แพ้ใคร 12 เกม ซึ่งมีการชนะ 10 เกม ในขณะที่พวกเขาทะยานขึ้นไปบนตาราง League Two

City แพ้ในลีกอีกเพียงหกเกมเท่านั้น ขณะที่พวกเขาจบอันดับที่ห้า ก่อนที่จะพลาดท่า ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ ให้กับ Blackpool โดยวีลเลอร์ทำประตูให้ Exeter ที่ Wembley ในความพ่ายแพ้ 2-1

“เรามีลำดับเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดในการจบลงด้วยการเล่นกับทีมที่อยู่เหนือเราซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเราก็กระโดดข้าม [พวกเขา] ไปเรื่อยๆ มันทำให้เรามีแรงผลักดัน และเราก็ก้าวต่อไปเรื่อยๆ” เขากล่าวเสริม

“เราตัดสินใจเลือกทีมที่แฟนบอล Exeter City จำนวนมากน่าจะจำชื่อได้ในตอนนี้ มันถูกกำหนดไว้ และเราก็มีความเข้ากันได้”

การสนับสนุนผลประโยชน์ของผู้เล่นนอกสนาม

การแทรกแซงครั้งนั้นที่ Exeter จุดประกายไฟที่คงอยู่กับวีลเลอร์ตลอดอาชีพค้าแข้งของเขา

หลังจากย้ายไป Queens Park Rangers ในปี 2018 เขาใช้เวลาในการยืมตัวที่ Milton Keynes Dons และ Portsmouth ก่อนที่จะอยู่กับ Wycombe Wanderers เป็นเวลาหกฤดูกาล ซึ่งวีลเลอร์ช่วยให้ Chairboys เลื่อนชั้นสู่ Championship ในปี 2020

เมื่ออาชีพของเขาก้าวหน้าขึ้น เขาก็เริ่มสนใจเรื่องความยั่งยืนในการกีฬามากขึ้นเรื่อยๆ โดยให้การบรรยายและการบรรยายในหัวข้อนี้ และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล BBC Green Sport Awards เมื่อปีที่แล้ว

วีลเลอร์รู้สึกว่าความสนใจภายนอกนั้น ซึ่งเป็น “ความหลากหลายของอัตลักษณ์” ช่วยเขาในฐานะผู้เล่น

นั่นหมายความว่าเขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ฟุตบอลเพียงอย่างเดียว แต่มีเป้าหมายอื่นๆ ที่ทำให้เขาสามารถหลีกหนีจากแรงกดดันอย่างไม่หยุดยั้งในการได้รับผลการแข่งขันในสนาม

เขารู้สึกอย่างยิ่งว่าการอนุญาตให้ผู้เล่นมีความสนใจนอกเหนือจากฟุตบอลเป็นทรัพย์สินสำคัญที่จะทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จมากขึ้นในสนาม ซึ่งเป็นประเด็นที่เขาหวังว่าจะส่งเสริม

“มันเป็นการสนับสนุนความสามารถของผู้เล่นไม่เพียงแต่ในการศึกษาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสนใจและงานอดิเรกอื่นๆ และยังคงเป็นนักฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จ” วีลเลอร์กล่าว

“ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ล้าสมัยและเป็นอันตรายที่จะไม่สนับสนุนสิ่งนั้นในฐานะผู้จัดการทีม ในฐานะสโมสรฟุตบอล เพราะมีผู้เล่นจำนวนมากที่หลุดออกจากเกม”

“แม้แต่คนที่ทำงาน 15 ถึง 20 ปี อาชีพที่ประสบความสำเร็จอย่างยาวนาน ก็ออกมาจากเกม และสถิติก็สูงอย่างน่าตกใจสำหรับภาวะซึมเศร้า การเสพติด การแต่งงานล้มเหลว การล้มละลาย”

“มันไม่ได้ทำให้ผมประหลาดใจเลย เพราะผมพบว่ามันยากมากที่จะทำใจให้ได้ และผมมีสิ่งอื่นๆ เหล่านี้เกิดขึ้นทั้งหมด”

“ผมคิดว่าตั้งแต่ห้าขวบ พวกเราส่วนใหญ่ระบุว่าเป็นนักกีฬา เป็นนักฟุตบอล และนั่นคือส่วนหลักของอัตลักษณ์ของเรา ที่ได้รับการเสริมสร้างตลอดวัยเด็กของเราจนถึงวัยผู้ใหญ่”

“มันเป็นสิ่งสำคัญที่คุณเป็นที่รู้จัก เป็นสิ่งที่คุณได้รับการเฉลิมฉลอง และโดยการละทิ้งส่วนนั้นของคุณไป มันก็คือการละทิ้งส่วนใหญ่ของคุณที่เคยเป็นแหล่งที่มาของการยืนยัน”

จากนักฟุตบอลสู่นักจิตวิทยา: เส้นทางสู่การเอาชนะความวิตกกังวล จุดประกายสู่ นักจิตวิทยา

เรื่องราวของ David Wheeler เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาคนอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี การเอาชนะความวิตกกังวล จุดประกายสู่ นักจิตวิทยา และการช่วยเหลือผู้อื่นที่กำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกันนั้นเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม

นักกีฬาหลายคนต้องเผชิญกับความกดดันและความคาดหวังที่สูง ซึ่งอาจนำไปสู่ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าได้ การตระหนักถึงปัญหาและขอความช่วยเหลือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

วีลเลอร์ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าการมีเป้าหมายและความสนใจอื่นๆ นอกเหนือจากกีฬา สามารถช่วยให้ผู้เล่นรักษาสมดุลในชีวิตและรับมือกับความเครียดได้

เราควรสนับสนุนให้นักกีฬามีความสนใจที่หลากหลาย เพื่อให้พวกเขาสามารถพัฒนาตนเองในด้านอื่นๆ นอกเหนือจากกีฬา และเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่านเมื่ออาชีพนักกีฬาของพวกเขาจบลง

ที่มา – ‘Beating anxiety inspired me’ – the player turning sports psychologist