“นี่มันเกิดขึ้นจริง ๆ เหรอเนี่ย?”

สองวันหลังจากแมคเคิลส์ฟิลด์สร้างความตะลึงด้วยการเอาชนะคริสตัล พาเลซ ในศึกเอฟเอ คัพ รอบสาม ผู้จัดการทีม จอห์น รูนีย์ ยังคงรู้สึกเหมือนฝัน

ทีม “The Silkmen” ซึ่งอยู่ในระดับดิวิชั่น 6 ของฟุตบอลอังกฤษ สร้างปรากฏการณ์ช็อกโลกด้วยชัยชนะ 2-1 เหนือคู่แข่งจากพรีเมียร์ลีกและแชมป์เก่า

“ผมเคยคิดไหมว่าเราจะชนะและผ่านเข้าสู่รอบต่อไป? ไม่ ผมอาจจะไม่เคยคิด” รูนีย์ กล่าวกับ BBC Breakfast

“มันมีความหวังอยู่เสมอ และด้วยความเป็นเอฟเอ คัพ มันมักจะสร้างช่วงเวลาที่บ้าคลั่ง ผมคิดว่าเราสมควรเป็นผู้ชนะ และต้องให้เครดิตกับลูกทีม พวกเขาทำได้อย่างยอดเยี่ยม”

รูนีย์ฉลองชัยชนะในบาร์หลังจบเกม ก่อนปล่อยให้ผู้เล่นฉลองกันต่อยาวนานตลอดทั้งคืน

แต่เขาก็ต้องกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงอย่างรวดเร็วเมื่อลูกๆ ของเขาปลุกเขาแต่เช้า

“ผมตื่นเช้าวันอาทิตย์เพราะลูกๆ ปลุกผมให้พาพวกเขาไปเล่นฟุตบอล” เขากล่าว “คุณก็คิดว่า ‘นี่มันเกิดขึ้นจริง ๆ เหรอเนี่ย?’ แต่พอดูวิดีโอต่างๆ ย้อนหลัง มันก็ยอดเยี่ยมมาก

“บรรยากาศและแฟนบอลนั้นเหลือเชื่อมาก การได้เห็นพวกเขาลงมาในสนามหลังจบเกม มันมีความหมายต่อพวกเขามากแค่ไหน”

รูนีย์เคยเป็นผู้เล่นของแมคเคิลส์ฟิลด์ ก่อนจะเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมแทนที่ร็อบบี้ ซาเวจ ในเดือนกรกฎาคม 2024

เขาเป็นน้องชายของ เวย์น รูนีย์ ตำนานทีมชาติอังกฤษและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรายงานข่าวของ BBC ที่สนามมอสส์ โรส เมื่อวันเสาร์ และแสดงอารมณ์ออกมาอย่างเห็นได้ชัดเมื่อสิ้นเสียงนกหวีดหมดเวลา

“มันเป็นวันที่พิเศษมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่มีเขามาทำหน้าที่รายงานข่าว” จอห์น รูนีย์ กล่าว “การได้คุยกับเขาก่อนและหลังเกมมีความหมายมาก

“การที่มีครอบครัวของผมอยู่ที่นั่นด้วย ภรรยาและลูกๆ ของผม ลูกชายคนเล็กของผมลงไปในสนามหลังจากประตูที่สอง เขาคือเด็กที่อยู่ในสนามกับผู้เล่น ผมไม่รู้จนกระทั่งผมกลับถึงบ้านและดูย้อนหลัง มันเป็นวันที่เหนือจริง”

อาจมีช่วงเวลาพิเศษอีกมากมายสำหรับแมคเคิลส์ฟิลด์ในการแข่งขันถ้วยนี้

“หวังว่าเราจะจับสลากได้ดีในคืนนี้ และได้เจอกับทีมจากพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง” รูนีย์ กล่าว

แมคเคิลส์ฟิลด์เป็นทีมเดียวที่ไม่ได้อยู่ในลีกอาชีพที่เหลืออยู่ในเอฟเอ คัพ และจะได้รู้ว่าคู่ต่อสู้ในรอบที่สี่ของพวกเขาคือใครในการจับสลากในวันจันทร์ เวลาประมาณ 18:35 GMT

ไม่มีเวลาให้ทีมของรูนีย์ได้จมอยู่กับชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของพวกเขา เพราะพวกเขาจะกลับไปลงเล่นในศึกเอฟเอ โทรฟี ในวันอังคารด้วยการเดินทางไปเยือนโวคกิ้ง

ด้วยจำนวนเกมลีกที่เลื่อนออกไปหลายนัด เนื่องจากการแข่งขันเอฟเอ คัพ และสภาพอากาศที่เลวร้ายในช่วงล่าสุด ทำให้ทีม “The Silkmen” มีตารางการแข่งขันที่แน่นขนัด โดยมี 8 นัดก่อนที่จะถึงการแข่งขันในรอบที่สี่

“เราจะกลับไปลงเล่นในเอฟเอ โทรฟี ในวันพรุ่งนี้” รูนีย์ กล่าว “เรามีตารางการแข่งขันที่แน่นมาก ตั้งแต่วันเสาร์ถึงวันอังคารไปจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล”

แมคเคิลส์ฟิลด์ ฝันถึงพรีเมียร์ลีก อีกครั้ง จริงหรือนี่

แมคเคิลส์ฟิลด์เล่นในเนชันแนล ลีก นอร์ท ซึ่งเป็นระบบพาร์ทไทม์ และ แซม ฮีธโคท กองหลังเป็นหนึ่งในผู้เล่นจำนวนมากที่มีงานทำนอกเหนือจากฟุตบอล

ชายวัย 28 ปี เปลี่ยนจากการต่อสู้กับนักเตะอย่างเบรนแนน จอห์นสัน และ เยเรมี ปิโน เมื่อวันเสาร์ กลับไปทำงานประจำในฐานะครูพลศึกษาที่โรงเรียนประถมสแตมฟอร์ด พาร์ค ในอัลทรินแชม ในวันจันทร์

“กลับไปทำงานตามปกติในเช้าวันนี้ กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง” เซ็นเตอร์แบ็ก กล่าวกับ BBC Breakfast “ผมตั้งตารอที่จะได้เจอเด็กๆ

“เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผมเดินไปทั่วโรงเรียนแล้วพูดว่า ‘ถ้าเสียประตูน้อยกว่า 10 ลูก เราจะมีความสุขมาก’ และพวกเขาก็หัวเราะกัน

“ครั้งล่าสุดที่พวกเขาสองสามคนดูตอนที่เราเล่นในรอบที่สองกับสลาฟ และสิ่งแรกที่หนึ่งในนั้นพูดกับผมก็คือ ‘นายทำเสียจุดโทษ’ พวกเขาอาจจะพูดถึงใบเหลืองของผมแทนที่จะพูดถึงการที่เราชนะ พวกเขาบางคนคงจะตื่นเต้น โดยเฉพาะคนที่โตกว่าซึ่งเริ่มสนใจฟุตบอลจริงๆ”

ฮีธโคทเข้าร่วมทีม “The Silkmen” ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 และทำงานเป็นครูควบคู่ไปกับการฝึกซ้อมสองวันต่อสัปดาห์

เขาสอนเด็กอายุตั้งแต่ 3 ถึง 11 ปี และหวังว่าการเอาชนะทีม “The Eagles” จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับลูกศิษย์ของเขา

“มันจะแสดงให้เห็นว่าคุณสามารถเป็นรองบ่อนในทุกเรื่องราว คุณสามารถบรรลุสิ่งที่คุณต้องการได้ และสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้อาจกลายเป็นความจริง เพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวันเสาร์” เขากล่าว

“ผมไม่เคยคิดเลยว่าผมจะอยู่ในตำแหน่งนี้ที่จะกลับมาในวันจันทร์หลังจากชนะเกมนั้น ผมยังไม่หายตกใจเลย มันน่าทึ่งมาก

“ผมมีความสุขมากสำหรับทุกคนที่มีส่วนร่วมในการสร้างประวัติศาสตร์ เราจะพยายามเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ผมรู้ว่าผู้จัดการทีมเป็นอย่างไร และเราจะกลับไปทำงานตามปกติในคืนพรุ่งนี้”

แล้วแมคเคิลส์ฟิลด์ ฝันถึงพรีเมียร์ลีก อีกครั้ง จะเป็นจริงได้ไหม

ชัยชนะเหนือคริสตัล พาเลซ เป็นโมเมนต์ที่น่าจดจำสำหรับแมคเคิลส์ฟิลด์ แต่มันเป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าความฝันนั้นเป็นไปได้เสมอ ไม่ว่าอุปสรรคจะยิ่งใหญ่แค่ไหนก็ตาม ผมเชื่อว่าพวกเขามีศักยภาพที่จะสร้างเซอร์ไพรส์ได้อีกในเอฟเอ คัพ

ที่มา – ‘Did that really happen?’ – Macclesfield fancy another Premier League test