แพทริค เคลลี กล่าวว่าเขารู้สึก “ดีใจ” ที่ได้ประเดิมสนามให้กับทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ แต่ก็ “กระหาย” ที่จะได้โอกาสลงเล่นมากขึ้น
กองกลางวัย 21 ปีจากบาร์นสลีย์ ลงมาเป็นตัวสำรองในช่วงท้ายเกมที่เอาชนะลักเซมเบิร์ก 1-0 เมื่อวันจันทร์ ซึ่งเป็นการปิดฉากแคมเปญฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกกลุ่ม A สำหรับทีมของไมเคิล โอนีล
เคลลีเติบโตมาจากสโมสรโคลไรน์ในไอริช พรีเมียร์ชิพ และย้ายไปเวสต์แฮมเมื่อวัยรุ่นในปี 2022
หลังจากถูกปล่อยยืมตัวไปดอนคาสเตอร์ โรเวอร์ส เขาก็ย้ายไปร่วมทีมบาร์นสลีย์ในลีกวันแบบถาวรในช่วงซัมเมอร์
“นี่เป็นสิ่งที่ผมพยายามทำมานานแล้ว” เคลลีกล่าวถึงการประเดิมสนามให้กับทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ “ผมมีความสุขมาก มันเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่ได้ประเดิมสนาม”
“ผมอยู่ในช่วงสแตนด์บายสำหรับแคมป์สองครั้งล่าสุดตอนที่รู้ว่าตัวเองอยู่ไม่ไกล ผมได้คุยกับไมเคิลแล้ว และแน่นอนว่ามีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยในกองกลาง ผมเลยรู้ว่ามีโอกาสดีที่ผมจะได้รับเรียกตัว และขอบคุณพระเจ้าที่มันเกิดขึ้น”
เคลลีเปิดตัวทีมชาติ อยากได้โอกาสลงสนามเพิ่ม
เคลลียืนยันว่าเขาได้พูดคุยกับโอนีลเกี่ยวกับโอกาสที่จะย้ายออกจากเวสต์แฮม และกล่าวว่าการย้ายไปอยู่ยอร์คเชียร์กับบาร์นสลีย์นั้น “ได้ผลดีสำหรับผมจนถึงตอนนี้”
การเรียกตัวของเขาเกิดขึ้นหลังจากอาการบาดเจ็บของกองกลางตัวหลักอย่างเช ชาร์ลส์ และอาลี แม็คแคนน์ ในขณะที่อีธาน กัลเบรธ และจอร์จ ซาวิลล์ ต่างก็ถูกแบนคนละนัด
เกมรอบคัดเลือกสุดท้ายของไอร์แลนด์เหนือในเบลฟาสต์นั้นไม่มีผลอะไรแล้ว แต่ตอนนี้พวกเขามีรอบเพลย์ออฟให้ตั้งตารอในเดือนมีนาคม
“ผมเหลือสัญญาอีกหนึ่งปีที่เวสต์แฮม และผมก็เพิ่งได้รับการปล่อยยืมตัวที่ดี และผมอาจจะถูกปล่อยยืมตัวอีกครั้งไปดอนคาสเตอร์ – ทีมเดียวกับที่ผมเคยอยู่”
“เราเพิ่งคุยกัน และผมขอคำแนะนำจากเขาเล็กน้อย เพราะผมมีข้อเสนอสองสามข้อที่จะย้ายไป permanent”
“ผมแค่รู้สึกว่าการเป็น permanent จะดีกว่า เพราะผมรู้สึกว่าเมื่อคุณอยู่ที่สโมสรในฐานะผู้เล่น permanent คุณจะรู้สึกมีค่ามากขึ้น และคุณอาจจะได้ลงเล่นมากขึ้นอีกหน่อย”
“ผมแค่ถามเขาว่าเขาคิดว่าผมควรทำอย่างไร เขาคิดว่าการออกจาการยืมตัวคงจะดี และผมไม่เห็นเส้นทางที่เวสต์แฮม เพราะผมเห็นว่าสามารถไปที่อื่นได้ และในตอนนั้นผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ต้องทำ”
ในการแถลงข่าวหลังเกม โอนีลกล่าวว่าเขารู้สึกว่าเคลลีได้ตัดสินใจ “ถูกต้อง” ที่จะเข้าร่วมทีมไทค์ส
“เขาคุยกับผมในช่วงซัมเมอร์และถามว่าผมคิดอย่างไร ผมรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องสำหรับเขาที่จะจากไปและไปบาร์นสลีย์” เขากล่าว
“และนั่นไม่ใช่เหตุผลว่าทำไมเขาถึงอยู่ในทีม – เขาอยู่ในทีมเพราะเขาสร้างความประทับใจอย่างแท้จริงที่นั่น” โดยโค้ชบาร์นสลีย์ชื่นชมในการปรับตัวเข้ากับทีมของเคลลี่
“คอนอร์ ฮูริเฮน [ผู้จัดการทีมบาร์นสลีย์] พูดถึงเรื่องนี้อย่างดีว่าเขาปรับตัวเข้ากับทีมของพวกเขาได้อย่างไร และพวกเขาเป็นทีมที่ต้องการท้าทายเพื่อเลื่อนชั้นด้วย”
“เขาต้องเล่นเกมต่อไป และถ้าเขาเล่นเกมต่อไปและเล่นได้ดี แน่นอนว่าเขาก็กำลังเคาะประตูทีมอยู่”
หลังจากได้รับหมวกทีมชาติชุดใหญ่เป็นครั้งแรก เคลลีตั้งเป้าที่จะลงเล่นให้ทีมชาติไอร์แลนด์เหนือมากขึ้นในรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลกในเดือนมีนาคม
พวกเขาจะทราบคู่ต่อสู้ในการจับสลากในวันพฤหัสบดี แต่รู้ว่าพวกเขาจะต้องออกไปเยือนทีมในโถหนึ่งในรอบรองชนะเลิศ
“ผมกระหายที่จะได้ลงเล่น และมันจะเป็นเกมที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพของผม” เคลลีกล่าวเสริม “ดังนั้นหวังว่าผมจะสามารถเริ่มต้นได้ที่บาร์นสลีย์และมีเกมที่ดีจริงๆ เพื่อพยายามที่จะเข้าไปอยู่ในทีม และนิ้วไขว้กันเพื่อให้เราได้ไปฟุตบอลโลก”
เคลลีอยากได้โอกาสลงสนามเพิ่ม
การได้เห็นนักเตะดาวรุ่งอย่าง เคลลี ได้รับโอกาสและแสดงศักยภาพเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับแฟนบอลไอร์แลนด์เหนือ การตัดสินใจย้ายทีมของเขาดูเหมือนจะเป็นก้าวที่ถูกต้อง และด้วยความมุ่งมั่นและความสามารถของเขา เราอาจได้เห็นเขาเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติในอนาคต
ที่มา – NI’s latest debutant Kelly ‘itching’ for more caps
