สเตฟานี แคตลีย์ กองหลังอาร์เซนอลกล่าวว่า “ไม่มีข้อแก้ตัว” หากทีมแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกไม่สามารถท้าทายเชลซีเพื่อแย่งแชมป์วีเมนส์ซูเปอร์ลีก (WSL) ในฤดูกาลนี้ได้
การครองความยิ่งใหญ่ของเชลซีส่งผลให้พวกเขาคว้าแชมป์ลีก 6 สมัยติดต่อกัน
ครั้งสุดท้ายที่อาร์เซนอลซึ่งครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่คว้าแชมป์ WSL คือปี 2019
แม้จะเป็นทีมอังกฤษทีมเดียวที่เคยคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกถึงสองครั้ง แต่พวกเขากลับตกต่ำในประเทศในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา
ตอนนี้ ด้วยแรงบันดาลใจจากการคว้าแชมป์ยุโรปในเดือนพฤษภาคม แคตลีย์กล่าวว่าทัพปืนใหญ่สามารถไล่ตามคู่แข่งร่วมเมืองอย่างเชลซีใน WSL ได้
“ทันทีที่คุณชนะอะไรที่ยิ่งใหญ่ [อย่างแชมเปียนส์ลีก] คุณจะมีเป้าอยู่บนหลัง” แคตลีย์กล่าวในพอดแคสต์ Women’s Football Weekly ของ BBC Radio 5 Live
“มีความคาดหวังว่าคุณควรจะทำสิ่งที่น่าทึ่งต่อไป ในประเทศ เราไม่ได้ชนะมากเท่าที่เราน่าจะทำได้ และเราน่าจะทำได้มากกว่านี้”
“ไม่มีข้อแก้ตัวจริงๆ เรามีทีม เรามีทุกอย่างพร้อมแล้ว สิ่งสำคัญคือการนำสิ่งเหล่านั้นมาประกอบกันในสนามและทำตามความคาดหวังเหล่านั้นให้ได้”
แคตลีย์มองว่าความสม่ำเสมอเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จ และเป็นสิ่งที่อาร์เซนอลกำลังสร้างเมื่อฤดูกาลที่แล้ว การเริ่มต้นฤดูกาลที่ไม่ดีส่งผลให้ โยนาส ไอเดวัลล์ ผู้จัดการทีมต้องออกจากตำแหน่ง โดย เรเน สเลเกอร์ส ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชชั่วคราว
สเลเกอร์สประสบความสำเร็จอย่างมากและได้รับการแต่งตั้งอย่างถาวรก่อนที่ทีมจะคว้าแชมป์ยุโรปด้วยการเอาชนะบาร์เซโลนาในลิสบอน
แคตลีย์กล่าวว่าผู้เล่นของอาร์เซนอล “ทำงานอย่างหนัก” กับสเลเกอร์สในช่วงซัมเมอร์นี้เพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรทำให้พวกเขาแข็งแกร่ง
“เป้าหมายของเราคือการมีความสม่ำเสมอตั้งแต่รอบแรกและรักษาไว้ให้ได้ ในประเทศ คุณไม่สามารถ [ฟอร์มตก] ได้” แคตลีย์กล่าวเสริม
“เชลซีสร้างนิสัยในการเอาชนะได้แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้เล่นฟุตบอลที่ดีที่สุด และฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้”
“ฟุตบอลของเราดูยอดเยี่ยมเกือบตลอดเวลา แต่มันทำให้เราชนะอย่างสม่ำเสมอหรือไม่? มันอาจจะไม่เคยเป็นเช่นนั้นในอดีต”
‘เราต้องการแก้ไขสิ่งนั้นในฤดูกาลนี้’
ช่วงซัมเมอร์นี้ประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับสมาชิกหลายคนในทีมอาร์เซนอล รวมถึงทีมสิงโตสาวที่ป้องกันแชมป์ในยูโร 2025
เบธ มีด ปีกทีมชาติอังกฤษกล่าวว่าความสำเร็จกับสโมสรและประเทศจะช่วยให้ผู้เล่นเติบโต
“การได้รับประสบการณ์นั้น และการทำความเข้าใจว่าอะไรที่ทำให้ทีมนี้ทำผลงานได้ดีเป็นสิ่งสำคัญ ตอนนี้เราต้องทำมันในประเทศ” มีดกล่าว
“เราต้องการคว้าแชมป์ทุกรายการ แน่นอนว่าเราต้องการ นั่นต้องเป็นเป้าหมายของทีมอาร์เซนอล เราต้องหยุดพูดและทำมันในสนามทุกสัปดาห์”
อเลสเซีย รุสโซ กองหน้าทีมชาติอังกฤษ ซึ่งครองตำแหน่งดาวซัลโว WSL ร่วมกับ คาดิยา ชอว์ ของแมนเชสเตอร์ซิตี้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว หลังจากทำไป 12 ประตูเท่ากัน กล่าวว่าทีม “ได้รับการกระตุ้น” จากความสำเร็จในแชมเปียนส์ลีก
“การคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีกเป็นสิ่งที่ฉันใฝ่ฝันมาตั้งแต่เด็ก เมื่อคุณคว้าแชมป์ คุณจะกระหายมากขึ้น” รุสโซกล่าว
“เราทุกคนมีแรงจูงใจอย่างมากที่จะเริ่มต้นฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง แน่นอน [เดิมพันสูงขึ้น] และฉันหวังว่าแฟนๆ จะคาดหวังเช่นนั้นเพราะเราคาดหวังเช่นนั้น
“เรามีทีมที่มีความสามารถมาก เรารู้ว่าเราไม่ได้แข่งขันอย่างที่เราต้องการในลีกและบอลถ้วย และเราต้องการแก้ไขสิ่งนั้นในฤดูกาลนี้”
ป้อมปราการเอมิเรตส์ ‘ข้อได้เปรียบมหาศาล’
อาร์เซนอลเสริมความแข็งแกร่งในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะ โดยทำลายสถิติของอังกฤษด้วยการทำให้ โอลิเวีย สมิธ กองหน้าทีมชาติแคนาดา เป็นผู้เล่นคนแรกในวงการฟุตบอลหญิงที่มีค่าตัว 1 ล้านปอนด์
พวกเขายังได้เซ็นสัญญาถาวรกับ โคลอี เคลลี นักเตะทีมชาติอังกฤษ และดึงตัว เทย์เลอร์ ไฮนด์ส อดีตรองกัปตันทีมลิเวอร์พูลในแนวรับ
มีดจะต้องแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งใน 11 ตัวจริงกับ เคลลี และ สมิธ
“มันเป็นฤดูกาลใหม่ บทใหม่ และเรามีผู้เล่นที่ดีมากในทีมและในตำแหน่งที่ฉันเล่น” มีดกล่าว
“ฉันมาที่นี่เพื่อแข่งขัน ฉันเล่นฟุตบอลได้ดีที่สุดเมื่อฉันมีโอกาสแข่งขัน เราจะทำให้กันและกันเก่งขึ้นในฐานะผู้เล่น”
“ในอดีต เมื่อ โทบิน ฮีธ และ นิกิต้า พาร์ริส เซ็นสัญญาในฤดูกาลเดียวกัน มันเป็นอีกครั้งที่คุณต้องเร่งเครื่อง”
“เรเน [สเลเกอร์ส] หวังว่าจะมีอาการปวดหัวและต้องทำการตัดสินใจมากมาย”
อีกสิ่งที่ช่วยเสริมอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้คือการยืนยันว่าเอมิเรตส์สเตเดียมจะเป็นบ้านของพวกเขาสำหรับการแข่งขัน WSL ทุกนัด รวมถึงเกมยุโรปด้วย
“มันทำให้คุณฮึกเหิม จำนวนคนที่มาที่นั่น แฟนบอลของเราอยู่ในระดับสูงสุด เราโชคดีมากที่มีพวกเขา คุณจะชินกับสิ่งนั้น” แคตลีย์กล่าว
“มันจะเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับเรา มันเหมือนกับป้อมปราการและไม่มีใครอยากมาเล่นที่นั่น มันไม่ดีสำหรับพวกเขา”
“สนามนั้นวิเศษมากสำหรับเราในการเล่นฟุตบอลที่ดี ไม่มีข้อแก้ตัว”
อาร์เซนอลมีทีมแล้ว พร้อมลุยศึกหนัก!
การที่อาร์เซนอลเสริมทัพได้อย่างแข็งแกร่งขนาดนี้ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะกลับมาทวงความยิ่งใหญ่ในวงการฟุตบอลหญิงอีกครั้ง การมีผู้เล่นที่มีคุณภาพในทุกตำแหน่ง ทำให้โค้ชมีตัวเลือกมากมายในการจัดทัพ และสร้างความหลากหลายในการเล่น
อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จไม่ได้มาง่ายๆ อาร์เซนอลจะต้องทำงานหนักอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างทีมเวิร์คที่แข็งแกร่ง และรักษาความสม่ำเสมอในการเล่น หากทำได้ พวกเขาก็มีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จตามเป้าหมายที่ตั้งไว้
การแข่งขันใน WSL ฤดูกาลนี้จึงน่าติดตามเป็นอย่างยิ่ง เพราะมีหลายทีมที่พัฒนาขึ้นมา และพร้อมที่จะท้าทายเชลซี อาร์เซนอลจะต้องโชว์ฟอร์มให้ดีที่สุด เพื่อพิสูจน์ว่าพวกเขามีทีมที่แข็งแกร่งพอที่จะคว้าแชมป์ได้
ที่มา – ‘We have the team’ – now Arsenal want Chelsea’s WSL crown
