สล็อต ‘แก้ตัว’ – พักตัวหลักดีไหม?

อาร์เน สล็อต ประสบความสำเร็จอย่างมากในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลแรก แต่เขาก็อาจประหลาดใจกับการตัดสินใจเลือกทีมที่ผิดพลาดในเกมคาราบาวคัพที่พ่ายแพ้ต่อคริสตัล พาเลซ 3-0 คาบ้าน โดยในเกมนั้น สล็อตส่งผู้เล่นสำรองและดาวรุ่งลงสนามหลายคน

นักเตะอย่าง Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo, Florian Wirtz, Mohamed Salah และ Hugo Ekitike ต่างไม่มีชื่อในเกมนั้น ทำให้ลิเวอร์พูลตกรอบอย่างน่าผิดหวังในรายการที่พวกเขาเคยคว้าแชมป์มาแล้วสองครั้งในสี่ฤดูกาลหลังสุด

สำหรับสล็อต ทีมของเขาแพ้ไปแล้วถึง 6 จาก 7 เกมหลังสุดในทุกรายการ และยังมีตารางการแข่งขันที่ยากลำบากรออยู่ ทั้งเกมกับแอสตัน วิลล่า, เรอัล มาดริด และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในอีก 10 วันข้างหน้า

แต่สล็อตกล่าวในการแถลงข่าวหลังเกมว่า “สโมสรแห่งนี้ใช้รายการนี้เพื่อให้นักเตะจากอคาเดมีได้ลงเล่นเสมอ”

“ผมรู้สึกว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง และผมก็ไม่เปลี่ยนความคิดเห็นของผมเพราะเราแพ้”

สล็อตส่งผู้เล่นวัยรุ่น 3 คนลงเป็นตัวจริง และอีก 5 คนเป็นตัวสำรอง โดยเขาเปลี่ยนตัวผู้เล่นถึง 10 ตำแหน่งจากทีมที่แพ้เบรนท์ฟอร์ด 3-2 ในเกมลีกเมื่อวันเสาร์

ลิเวอร์พูลเริ่มต้นเกมได้ดี แต่ Ismaila Sarr ก็ยิงไปสองประตูในช่วงท้ายครึ่งแรก และ Amara Nallo ก็โดนไล่ออกในครึ่งหลัง ทำให้ความหวังในการกลับมาของเจ้าบ้านดับลง

Yeremy Pino ยิงประตูปิดท้ายในช่วงท้ายเกม ทำให้สกอร์ออกมาดูดีเกินจริง ในขณะที่สล็อตทำได้เพียงดูความพ่ายแพ้ท่ามกลางสายฝนที่แอนฟิลด์

“เกมกับเบรนท์ฟอร์ดนั้นเกิดขึ้นหลังจากที่เราเล่นกับไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต และผมเห็นทีมที่กำลังดิ้นรนเพื่อเล่นสามเกมในเจ็ดวัน แต่นั่นไม่ใช่ข้อแก้ตัว” เขากล่าวเสริม

“ผมเห็นความยากลำบากที่ผู้เล่นบางคนต้องเผชิญในช่วงปรีซีซั่น มันเป็นความท้าทายใหม่ในการเล่นในพรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก สามเกมในเจ็ดวัน”

“ทีมของเราอาจไม่ได้ใหญ่เท่าที่หลายคนคิด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในวิธีการที่เรามองเรื่องนี้”

‘จะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น’

อย่างไรก็ตาม สตีเฟน วอร์น็อค อดีตกองหลังของลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ รู้สึกว่าสล็อตไม่มีเหตุผลที่จะแก้ตัวให้กับทีมของเขา

“อาร์เน สล็อต แทบจะยอมรับแล้วว่าทีมชุดนี้ไม่แข็งแกร่งพอ” วอร์น็อคกล่าวใน BBC Radio 5 Live “มันเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจและสล็อต ‘แก้ตัว’ มากเกินไป”

“คุณเป็นทีมในแชมเปี้ยนส์ลีก แต่คุณกลับบ่นว่าคุณต้องเล่นเกมในอีกสองวันต่อมา คุณรู้ว่ามันกำลังจะเกิดขึ้น ผมรู้สึกว่ามีข้อแก้ตัวมากมายในนั้น คุณรู้ว่าทีมของคุณไม่ได้ดีที่สุด แล้วธุรกิจของคุณก็ไม่ดีพอในช่วงซัมเมอร์”

ลิเวอร์พูลใช้เงินไปมากกว่า 400 ล้านปอนด์ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ และแพท เนวิน อดีตนักเตะทีมชาติสกอตแลนด์ รู้สึกว่าสล็อตแสดงให้เห็นว่าคาราบาวคัพไม่ได้มีความสำคัญต่อหงส์แดงในฤดูกาลนี้

“อาร์เน สล็อต แสดงให้เห็นว่ามันเป็นเรื่องรอง และมันไม่ได้มีความสำคัญเท่ากับเกมที่กำลังจะมาถึงอย่างแน่นอน” เนวินกล่าว “ใช่ จะมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้น จะมีการตระหนักในหมู่แฟนบอลลิเวอร์พูล ซึ่งไม่ใช่คนโง่ ความจริงก็คือพวกเขาเคยชนะการแข่งขันนี้มาแล้ว”

“ลิเวอร์พูลเน้นไปที่ผู้เล่นชื่อดังด้วยค่าตัวมหาศาลเมื่อเทียบกับทีมที่ใหญ่กว่า และมันก็เห็นได้ชัดเจนในตอนนี้”

‘มันจะเป็นสัปดาห์ที่สำคัญสำหรับเรา’

ลิเวอร์พูลแชมป์เก่าแพ้ในเกมพรีเมียร์ลีก 4 นัดติดต่อกัน หลังจากเริ่มต้นด้วยการชนะ 5 นัด ทำให้พวกเขาอยู่อันดับที่ 7 ในตาราง

ความพ่ายแพ้คาบ้านต่อแอสตัน วิลล่าในวันเสาร์นี้ จะเป็นความพ่ายแพ้ที่เลวร้ายที่สุดของพวกเขาตั้งแต่ปี 1953 เมื่อพวกเขาแพ้ 5 นัดติดต่อกัน

เมื่อถูกถามว่าการพักผู้เล่นตัวจริงหลายคนของเขาเพิ่มแรงกดดันในการเอาชนะวิลล่าหรือไม่ สล็อตปฏิเสธข้อเสนอนั้น

“ถ้าคุณแพ้ห้าจากหกเกม และจากนั้นก็หกจากเจ็ดเกม ก็ย่อมมีแรงกดดันมากขึ้นเสมอ” เขากล่าวเสริม “ถ้าคุณเล่นให้ลิเวอร์พูล ถ้าคุณคุมลิเวอร์พูล คุณก็จะรู้ว่ามีความกดดันอยู่ และผมไม่คิดว่ามันจะเปลี่ยนแปลงไปมากนักหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้”

“ถ้าคุณดูสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึง นั่นจะเป็นสัปดาห์ที่สำคัญสำหรับเรา ทุกคนและสโมสร เราต้องการผู้เล่นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ คุณจะเห็นได้จากรายชื่อที่ผมต้องจัด”

“ผมพักเฉพาะผู้เล่นที่เล่นเป็นหลักในสัปดาห์ที่แล้วเท่านั้น นี่คือรายชื่อที่คุณได้รับ นั่นแสดงให้เห็นว่าเรามีอาการบาดเจ็บอยู่บ้าง ด้วยสัปดาห์ที่สำคัญที่กำลังจะมาถึงสำหรับผม ผมรู้สึกว่ามันเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด”

“เมื่อรวมกับสิ่งนั้นแล้ว สโมสรแห่งนี้เลือกที่จะให้เวลาเล่นแก่นักเตะเยาวชนจากอคาเดมีในลีกคัพเสมอ”

‘ไม่เคารพ’ ที่จะบอกว่าลิเวอร์พูลส่งทีมอ่อนลงสนาม – Glasner

แม้ว่าผู้เล่น 11 ตัวจริงของลิเวอร์พูลจะมี Rio Ngumoha ปีกวัย 17 ปี และ Trey Nyoni และ Kieran Morrison กองกลางวัย 18 ปี แต่รายชื่อนั้นก็มีผู้เล่นทีมชาติชุดใหญ่ 7 คน

สล็อตเลือกใช้กองหลังตัวกลางสามคน โดยมี Andy Robertson ของสกอตแลนด์ทางด้านซ้าย Joe Gomez ของอังกฤษอยู่ตรงกลาง และ Wataru Endo ของญี่ปุ่นทางด้านขวา

ฟูลแบ็คทั้งสองคนก็เป็นตัวแทนของประเทศของตนเช่นกัน โดย Milos Kerkez แบ็คซ้ายเป็นตัวหลักให้กับฮังการี ในขณะที่ Calvin Ramsay เคยเล่นให้กับสกอตแลนด์

Oliver Glasner บอสใหญ่ของพาเลซรู้สึกว่ามันเป็นการ “ไม่เคารพ” ที่จะบอกว่าลิเวอร์พูลส่งทีมอ่อนลงสนาม และเชื่อว่าทีมของเขาสมควรได้รับเครดิตทั้งหมด

“มันเป็นการตัดสินใจของอาร์เน สล็อต และเราไม่เคยสนใจว่าทีมอื่นกำลังทำอะไร” บอสใหญ่แห่ง Eagles กล่าว “ผมเคยเห็น Joe Gomez เล่นให้อังกฤษ ชนะแชมเปี้ยนส์ลีก เคยเห็น Wataru Endo เล่นให้ญี่ปุ่นไม่รู้กี่เกม เคยเห็น Alexis Mac Allister เขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในฐานะตัวจริง Kerkez ย้ายมาด้วยค่าตัว 40 ล้านปอนด์ [Federico] Chiesa เล่นให้กับทีมชาติ[อิตาลี] Ngumoha แสดงให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถทำประตูได้ในพรีเมียร์ลีก”

“มันยังคงเป็นทีมที่ดี และทุกคนก็เป็นสมาชิกของทีมลิเวอร์พูล ผมไม่เก่งพอที่จะอยู่ในทีมลิเวอร์พูล อาจจะไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ยังเป็นทีมลิเวอร์พูลที่ดีมาก”

สำหรับสล็อต แมตช์นี้จะถูกลืมเลือนไป หากพวกเขาสามารถได้ผลการแข่งขันที่ดีกับวิลล่า, เรอัล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้

“หากพวกเขาเอาชนะวิลล่าและเรอัล มาดริด และพวกเขาเริ่มที่จะพลิกสถานการณ์ได้ ใช่ มันก็คุ้มค่าแล้ว” วอร์น็อคกล่าวเสริม “ถ้าไม่ใช่และสิ่งต่างๆ ยังคงดำเนินต่อไป แฟนบอลลิเวอร์พูลก็จะเริ่มไม่พอใจ”

“ผู้จัดการทีมไม่ได้ทำการเปลี่ยนแปลงโดยไม่มีเหตุผล แต่เมื่อคุณต้องการชัยชนะ นี่เป็นเวลาที่เหมาะที่จะได้รับมัน”

ดังที่สล็อตชี้ให้เห็น ผลงานที่ย่ำแย่ของลิเวอร์พูลเมื่อเร็วๆ นี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และเขาจะเรียกร้องและหวังว่าจะมีการปรับปรุงผลงานและผลลัพธ์ในทันทีเพื่อลดแรงกดดัน

โดยรวมแล้ว การตัดสินใจของสล็อตในการพักผู้เล่นหลักนั้นมีความเสี่ยงสูง หากผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง เขาจะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก แต่หากลิเวอร์พูลสามารถกลับมาทำผลงานได้ดี การตัดสินใจครั้งนี้ก็จะได้รับการยกย่องว่าเป็นความกล้าหาญ

ที่มา – Slot ‘making excuses’ – but should he have rested key players?