คืนความมั่นใจ! โอ’นีล กอบกู้เซลติก
73 ไม่ใช่แค่อายุของมาร์ติน โอนีล แต่ยังเป็นจำนวนครั้งที่เขาบอกในการแถลงข่าวเปิดตัวว่า เขาเป็นเพียงแค่การแก้ไขปัญหาระยะสั้นสำหรับเซลติก
จากชัยชนะอย่างถล่มทลาย 4-0 เหนือฟัลเคิร์ก ซึ่งเป็นเกมแรกของเขาในฐานะผู้จัดการทีมปาร์คเฮดในรอบ 7459 วัน เขาย้ำจุดยืนอีกครั้ง เผื่อว่ายังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง
แต่ฟุตบอลก็สามารถทำเรื่องแปลกๆ ให้คุณได้ใช่ไหม?
ภาพลักษณ์ของเขาที่ยืนกางแขนอยู่ข้างสนามเป็นการหวนรำลึกถึงช่วงเวลาที่แตกต่างออกไป แต่ก็มีประกายไฟในชัยชนะที่น่าเชื่อถือว่ามนต์ขลังของโอนีลเริ่มส่งผลแล้ว
“ผมกังวลก่อนเกม แต่นั่นเป็นเพียงลักษณะเฉพาะของผม” ชาวไอร์แลนด์เหนือกล่าวกับ BBC Sport Scotland
“นั่นเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับปัญหาความไม่มั่นคงที่น่ากลัวของผม”
‘เราเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม’
เมื่อเหตุการณ์คลี่คลาย ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวลในคืนที่ความกังวลและความทุกข์ทรมานสำหรับผู้ที่อยู่ในสีเขียวและสีขาวจำกัดอยู่แค่ช่วงก่อนเกม
การจากไปของเบรนแดน ร็อดเจอส์เมื่อวันจันทร์เป็นเหมือนระเบิด แต่เทียบไม่ได้กับ การทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ โดยผู้ถือหุ้นรายใหญ่ เดอร์ม็อต เดสมอนด์ ในอีก 15 นาทีต่อมา
ผลที่ตามมาไม่ได้ทำให้กลุ่มแฟนบอลจำนวนหนึ่งล้มเลิกการประท้วงต่อต้านบอร์ดบริหารภายนอกเซลติก พาร์ค ซึ่งเป็นเรื่องปกติในการแข่งขันช่วงหลังๆ
เดสมอนด์ยังอยู่ในงานนี้ด้วย นั่นแสดงให้เห็นถึงความสำคัญ
ตำแหน่งของโอนีลค่อนข้างน่าสงสัย เซลติกมีทีมที่น่าจะสามารถเอาชนะได้เกือบทุกคนในลีก แต่พวกเขาก็เข้าสู่เกมนี้ด้วยคะแนนตามหลังจ่าฝูงอยู่ 8 แต้ม และขาดความมั่นใจ
แม้จะเพิ่งเข้ามาทำงานได้เพียง 24 ชั่วโมงและไม่ได้ฝึกซ้อมเลย เขาก็สร้างผลงานในวันพุธ
เจมส์ ฟอร์เรสต์ ปีกจอมเก๋าถูกส่งลงมาแทนที่ เรโอ ฮาตาเตะ ที่ฟอร์มตก ออสตัน ทรัสตี กลับคืนสู่แนวรับ ขณะที่มาร์เซโล ซาราชชี เข้ามาแทนที่ คีแรน เทียร์นีย์ ที่หายไป
เมื่อถึงครึ่งเวลา เซลติกก็รอดพ้นจากสถานการณ์หวาดเสียวในเกมรับไปได้สองครั้ง และขึ้นนำ 2-0 ต้องขอบคุณ จอห์นนี เคนนี
การคุกคามของฟัลเคิร์กลดลงเมื่อเซลติกบีบเกมให้แน่นขึ้น โดยที่ เบนจามิน ไนเกรน และ เซบาสเตียน ตูเนคติ ช่วยให้ผลงานออกมาอย่างน่าประทับใจ
“ผมดีใจมากที่ชนะเกมในแบบที่เราทำ และเราเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม น่าจะทำประตูได้มากกว่านี้อีกสองสามลูกด้วยซ้ำ” โอนีลกล่าว
“ผมหวังว่าผู้เล่นบางคนที่เล่นในวันนี้จะมีอายุมากพอที่จะรู้ว่าผมเป็นใคร ส่วนเด็กๆ รุ่นใหม่ ผมไม่แน่ใจ พวกเขาเห็นชายคนนี้ก้าวเข้ามาในห้องแต่งตัวและคิดว่า ‘เกิดอะไรขึ้นที่นี่?'”
“ผมดีใจ พอใจในแง่ที่ผมคิดว่าเราเล่นได้ดีมาก ความวิตกกังวลของผมลดลงไปบ้าง และมันดีมากที่ได้ชนะ เมื่อคุณทำประตูนำได้สักสองสามลูก คุณอาจจะสนุกกับ 10 หรือ 15 นาทีสุดท้ายได้ และมันก็ทำให้ผมกลับมา”
“ผมไม่ได้ดูเซลติกบ่อยนัก ไม่ได้ดูสดๆ เพื่อวิพากษ์วิจารณ์ทีมนี้ การคืนความมั่นใจเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม”
Next up… Rangers
ผลเสมอของฮาร์ทส์ในเพสลีย์ ประกอบกับการที่เซลติกคว้าชัยชนะ ทำให้ช่องว่างบนสุดของตารางแคบลงเหลือ 6 แต้ม
มันเป็นไปตามหน้าที่ แต่หลังจากสัปดาห์ที่แชมป์เก่าต้องเผชิญ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ
ต่อไปคือความท้าทายที่แตกต่างออกไป โดยมีเรนเจอร์สและการแข่งขันลีก คัพ รอบรองชนะเลิศรออยู่ที่แฮมป์เดนในวันอาทิตย์
เซลติกเข้าสู่เกมด้วยความมุ่งมั่น มีประกายไฟให้เห็น แต่ไม่ใกล้เคียงกับความเข้มข้นแบบเดียวกับที่เคยเห็นก่อนหน้านี้
มีการยิงเข้าใส่ประตูของสกอตต์ เบน 26 ครั้งในวันพุธ 11 ครั้งเข้าเป้า 2 ครั้งชนเสา พวกเขายังส่งบอลสำเร็จในพื้นที่สุดท้าย 119 ครั้งด้วย
ในตัวของเคนนี พวกเขามีกองหน้าที่กำลังคว้าโอกาสที่ได้รับมา
สองประตูของเขาเป็นไปตามสัญชาตญาณ ขณะที่ประตูที่สามน่าจะทำได้ในครึ่งหลัง
“นั่นเป็นสิ่งที่อยู่ในเซลติกมาค่อนข้างนานแล้ว คือการส่งบอลไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว” โอนีลกล่าวกับ Celtic TV
“บางครั้งเราก็เล่นมันเร็วเกินไป มันก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่มีผลลัพธ์สุดท้าย เราจะได้เห็นว่าเราจะออกจากเกมได้อย่างไร”
“ปรากฎว่าแม้แต่ในวัยของผม ผมก็ยังเรียนรู้เกี่ยวกับผู้เล่น ผมกำลังเรียนรู้ว่าผู้เล่นของเราเก่งจริงๆ”
ผู้จัดการทีมขัดตาทัพพูดติดตลกในวันพุธว่า หากฟัลเคิร์กไม่เป็นไปตามแผน เขาจะไม่อยู่ในวันอาทิตย์
ดังนั้น ภารกิจจึงสำเร็จ หากเขาทำภารกิจต่อไปสำเร็จ โอนีลก็คาดว่าจะถูกถามถึงแผนการในอนาคตของเขามากขึ้น
โดยรวมแล้ว การคืนความมั่นใจให้กับทีมเซลติกเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด และการที่ มาร์ติน โอนีล เข้ามาคุมทีมชั่วคราว อาจเป็นสิ่งที่ทีมต้องการในตอนนี้ การคืนความมั่นใจนี้ จะส่งผลต่อการแข่งขันในลีกและบอลถ้วยอย่างแน่นอน การคืนความมั่นใจไม่ใช่แค่เรื่องของผลการแข่งขัน แต่ยังเป็นการสร้างบรรยากาศที่ดีภายในทีมด้วย
ที่มา – Banishing anxiety & restoring confidence – O’Neill’s Celtic return
