สุดสัปดาห์นี้ เตรียมพบกับศึก พรีเมียร์ สปอร์ตส์ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้าย ที่เดิมพันไม่ใช่แค่การเข้ารอบรองชนะเลิศ
กุนซือ เรนเจอร์ส อย่าง รัสเซลล์ มาร์ติน และคู่แข่งจาก อเบอร์ดีน อย่าง จิมมี่ เธลิน ต่างต้องการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของทีมอย่างมาก
และบอร์ดบริหารของ เซลติก เอง ก็อาจเผชิญกับเสียงวิจารณ์อย่างหนัก หากทีมแชมป์เก่าและจ่าฝูง สก็อตติช พรีเมียร์ชิพ ภายใต้การคุมทีมของ เบรนแดน ร็อดเจอร์ส พลาดท่าให้กับ พาร์ทิค ธิสเซิล ทีมจากลีกรอง
นี่คือสิ่งที่คุณต้องจับตาดูในอีกสามวันข้างหน้าในการแข่งขัน พรีเมียร์ สปอร์ตส์ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้าย
โอกาสยิงจุดโทษสูงที่ รักบี้ พาร์ค
คงมีอัตราต่อรองที่ดี หากเกมระหว่าง คิลมาร์น็อค กับ เซนต์ เมียร์เรน ที่ รักบี้ พาร์ค ต้องตัดสินด้วยการดวลจุดโทษ เพราะทั้งสองทีมเสมอกันไปแล้วถึง 5 เกมในฤดูกาลนี้
นั่นหมายความว่า แคมเปญของพวกเขาสามารถมองได้ทั้งสองแบบ พวกเขาเป็นทีมที่ยากจะเอาชนะ แต่บางทีอาจไม่ได้เล่นได้อย่างลื่นไหลอย่างที่พวกเขาต้องการ
เซนต์ เมียร์เรน จะมาด้วยฟอร์มที่ดีขึ้น หลังจากได้รับชัยชนะในลีกนัดแรกของฤดูกาลเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเหนือ ฟัลเคิร์ก ต่อจากโปรแกรมการแข่งขันที่ยากที่สุดของทุกทีม รวมถึงชัยชนะที่กล้าหาญในการดวลจุดโทษเหนือ ฮาร์ทส์ ในรอบที่แล้วของถ้วย พรีเมียร์ สปอร์ตส์ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้าย
ขณะเดียวกัน คิลมาร์น็อค ถูกปฏิเสธการเสมอต่อ เซลติก ต้องขอบคุณจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่เป็นข้อถกเถียงของ เคเลชี่ อิเฮียนาโช่
นั่นคือความพ่ายแพ้นัดแรกในรอบ 9 เกมของทีมของ สจวร์ต เค็ตเติลเวลล์ แต่ก็หมายความว่า ชัยชนะ 2-1 เหนือ ดันดี ยูไนเต็ด ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของ ลีก คัพ เป็นชัยชนะเดียวของพวกเขาในการลงเล่น 6 นัดล่าสุด
เค็ตเติลเวลล์ และ สตีเฟน โรบินสัน กุนซือของ เซนต์ เมียร์เรน เผชิญหน้ากัน 7 ครั้ง เมื่ออดีตอยู่ในทีม มาเธอร์เวลล์ และพวกเขาไม่เคยถูกคั่นด้วยมากกว่าหนึ่งประตู
มาร์ติน & เธลิน จะลดแรงกดดันในวันเสาร์ได้หรือไม่?
การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศสองนัดในวันเสาร์ มีทีมหนึ่งที่เผชิญหน้ากับวิกฤตกับอีกทีมที่กำลังได้รับคำชมอย่างมาก
พายุเมฆได้ก่อตัวขึ้นเหนือ ไอบรอกซ์ ตั้งแต่เริ่มต้นการครองราชย์ของ มาร์ติน โดยกลุ่มแฟนบอล ยูเนี่ยน แบร์ส วางแผนประท้วงก่อนการมาเยือนของ ฮิเบอร์เนี่ยน ในวันเสาร์ หลังจากเรียกร้องให้โค้ชและประธานบริหาร แพทริค สจวร์ต ถูกไล่ออก โดยทีมของพวกเขานั่งอยู่ท้ายตารางอันดับสามของ พรีเมียร์ชิพ
แอนดรูว์ คาเวนากห์ ประธานชาวอเมริกันของ เรนเจอร์ส จะเข้าร่วมการแข่งขัน หลังจากความพ่ายแพ้ 2-0 ในบ้านต่อ ฮาร์ทส์ ทำให้ทีมของ มาร์ติน ไม่ชนะใครเลยในการลงเล่น 5 นัด นับตั้งแต่ชัยชนะ 4-2 ที่ไม่น่าเชื่อเหนือ อัลลัว แอธเลติก ทีมจากลีกระดับสามในรอบที่แล้ว
ในชั่วโมงที่เขาต้องการ มาร์ติน จะเรียกตัว นิโคลัส ราสกิน กลับมาหรือไม่ หลังจากกล่าวว่า สถานการณ์ที่นำไปสู่การถูกดร็อปของกองกลางชาวเบลเยียมได้รับการแก้ไขแล้ว แต่เสริมว่า นักเตะวัย 24 ปีต้องได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมทีมและทีมงานโค้ช?
เรนเจอร์ส ที่ขาดความสามัคคี ต้องการความช่วยเหลือจากทุกคน หากพวกเขาจะเอาชนะ ฮิเบอร์เนี่ยน เป็นครั้งแรกในการพบกัน 4 นัด นับตั้งแต่ชัยชนะ 1-0 ที่ ไอบรอกซ์ เมื่อเกือบหนึ่งปีที่แล้ว
ทีมของ เดวิด เกรย์ ชนะ 2-0 ในการมาเยือนครั้งล่าสุดในเดือนเมษายน และมุ่งหน้าสู่ กลาสโกว์ โดยไม่แพ้ใครในการลงเล่น 3 นัด แม้ว่าสองนัดล่าสุดจะเป็นการเสมอ และนั่งอยู่เหนือเจ้าบ้าน 7 อันดับแรกในลีกสูงสุด
ก่อนการคิกออฟเวลา 17:45 น. นั้น ในเวลา 15:00 น. มาเธอร์เวลล์ จะไปเยือน อเบอร์ดีน ซึ่งเข้าถึงรอบลึกๆ ของการแข่งขันฟุตบอลถ้วยอย่างสม่ำเสมอในช่วงฤดูกาลล่าสุด รวมถึงการชูถ้วย สก็อตติช คัพ เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
แต่สิ่งนั้นปกปิดฟอร์มการเล่นในลีกช่วงท้ายฤดูกาลที่ย่ำแย่ และชัยชนะเดียวของพวกเขาในการลงเล่น 7 เกมในฤดูกาลนี้ มาจากการไปเยือน กรีน็อค มอร์ตัน ทีมจากลีกรอง ในรอบที่แล้วของ ลีก คัพ
ทีมของ เธลิน นั่งอยู่ท้ายตารางของ พรีเมียร์ชิพ และทำประตูไม่ได้ในการแข่งขันลีก 4 นัด ซึ่งหมายความว่า แฟนบอลที่ พิตโตดรี กำลังกระสับกระส่ายขณะที่เรียกร้องให้ฟอร์มการเล่นดีขึ้น
รูปแบบการเล่นของ มาเธอร์เวลล์ ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์โดย เยนส์ แบร์เธล แอสคู โดยทีม สตีลเมน ได้รับคำชมสำหรับการเล่นที่ลื่นไหลและเน้นการครองบอล ซึ่งนำไปสู่การไม่แพ้ใคร 10 เกมเพื่อเริ่มต้นฤดูกาล
ปัญหาเดียวคือ พวกเขาเสมอทั้ง 5 เกมในลีก และต้องต่อเวลาพิเศษเพื่อเอาชนะ เซนต์ จอห์นสโตน ในรอบที่แล้ว เนื่องจากการไม่สามารถเปลี่ยนการครองบอลให้เป็นประตูได้
ทั้งสองฝ่ายสามารถทำได้ด้วยชัยชนะเพื่อเริ่มต้นแคมเปญของพวกเขาอย่างเหมาะสม สิ่งที่ต้องจับตาคือฟอร์มของทั้งสองทีมในการแข่งขันพรีเมียร์ สปอร์ตส์ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้ายนี้
ธิสเซิล แสวงหาที่จะยุติการรอคอย 30 ปีเพื่อชัยชนะเหนือ เซลติก
ทุกครั้งที่ ธิสเซิล จับสลากเจอกับ เซลติก ในการแข่งขันแบบแพ้คัดออก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลีก คัพ แฟนบอลจะได้รับการเตือนถึงชัยชนะ 4-1 อันโด่งดังของสโมสร แมรี่ฮิลล์ เหนือคู่แข่งจาก พาร์คเฮด ที่เต็มไปด้วยดารา ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อปี 1971
น่าเสียดายสำหรับทีม แมรี่ฮิลล์ ความทรงจำเกี่ยวกับความสำเร็จในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วยนั้นกำลังจางหายไปทุกปีๆ พร้อมกับความหวังว่ามันอาจจะเกิดขึ้นอีกครั้ง
ในขณะที่ เซลติก เอาชนะ เรนเจอร์ส ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อฤดูกาลที่แล้วเพื่อชูถ้วยรางวัลเป็นครั้งที่ 22 ธิสเซิล ไม่เคยผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศมาตั้งแต่ปี 1975 เมื่อพวกเขาแพ้ให้กับคู่แข่งในวันอาทิตย์
โดยรวมแล้ว เซลติก ไม่แพ้ให้กับคู่แข่งร่วมเมือง กลาสโกว์ ในการลงเล่น 33 เกม นับตั้งแต่ ธิสเซิล ชนะ 3-1 ในลีกเมื่อปี 1995
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีน้ำหนักของประวัติศาสตร์ แต่ก็มีความหวังสำหรับ ธิสเซิล และ มาร์ค วิลสัน ผู้จัดการทีม
พวกเขาไม่แพ้ใครในการลงเล่น 5 เกม โดยชนะ 4 เกมล่าสุด หลังจากชัยชนะ 2-1 เหนือ แอร์ดรีโอเนี่ยนส์ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อรั้งอันดับสามใน แชมเปี้ยนชิพ
พวกเขายังจับทีม เซลติก ชุดปัจจุบัน ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายที่ผิดปกติ โดยบอร์ดบริหารได้รับผลกระทบจากการประท้วงของแฟนบอล หลังจากช่วงซัมเมอร์ที่น่าผิดหวังในการซื้อขายนักเตะ และผู้เล่นถูกตรวจสอบเนื่องจากผลงานตกต่ำ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีสิ่งทั้งหมด ร็อดเจอร์ส แชมป์ สก็อตติช ยังคงไม่แพ้ใครในการลงเล่น 90 นาที 8 นัดในฤดูกาลนี้ ความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวของพวกเขาคือการดวลจุดโทษกับ ไครัต อัลมาตี้ ซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลวในการไปถึง แชมเปี้ยนส์ ลีก
ผู้ชนะจากจุดโทษที่เป็นข้อถกเถียงเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาในการไปเยือน คิลมาร์น็อค ซึ่งทำให้ เซลติก กลับขึ้นไปเป็นจ่าฝูงของ พรีเมียร์ชิพ ด้วยผลต่างประตูได้เสีย ก็ควรจะช่วยยกระดับจิตใจ
มาร์ค วิลสัน หัวหน้าโค้ชของ ธิสเซิล รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับความสำเร็จในฟุตบอลถ้วย โดยเคยชูถ้วยรางวัลในฐานะผู้เล่นกับ เซลติก ในปี 2009 แต่มันจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น หากเขาสามารถสร้างความพ่ายแพ้เพียงครั้งที่สองในการลงเล่น 19 เกม ลีก คัพ ให้กับ ร็อดเจอร์ส และปฏิเสธโอกาสที่จะคว้าแชมป์เป็นครั้งที่ห้าในฐานะผู้จัดการทีมของชาวไอร์แลนด์เหนือได้
