การเดบิวต์อาชีพรุ่นใหญ่ที่เวมบลีย์ หลังถูก เบน ไนท์ กับเป๊ป กวาร์ดิโอลา ส่งลงสนามในฐานะตัวสำรองโดยเป๊ป กวาร์ดิโอลา โค้ชที่ดีที่สุดในโลกฟุตบอล คงเป็นบททดสอบจิตใจที่หนักหน่วงมาก
แต่สำหรับเบน ไนท์ มันเกิดขึ้นจริงในนาทีที่ 74 ของเกมคอมมิวนิตี้ ชิลด์ระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับ เลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อปี 2021
การก้าวสู่ตัวจริงที่เอติฮัดเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะกองหน้าที่ต้องแข่งกับเออร์ลิง ฮาลันด์ และสตาร์ดังอื่นๆ
นั่นทำให้ไนท์หันไปทุ่มเทกับการลุ้นเลื่อนชั้นกับเคมบริดจ์ ยูไนเต็ด หลังช่วงเวลาที่ไม่ประสบความสำเร็จในสเปน
และการย้ายกลับเมืองเกิดก็คุ้มค่าแล้ว สำหรับดาวเตะวัย 23 ปี ที่คว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยม EFL ลีก ทู เดือนมกราคม
‘ผมเรียนรู้เยอะมากตอนอยู่ซิตี้ – มันเป็นโลกที่แตกต่างจากที่นักฟุตบอลส่วนใหญ่เคยเจอ’ เขาบอกกับ BBC Look East
‘คนมักคิดว่าลีกต่ำๆ มันง่ายกว่า แต่พอมาจากอะคาเดมี่ แม้จะเป็นอะคาเดมี่ที่ดีที่สุดในโลก คุณก็ยังไม่ชินกับความโหดของฟุตบอลผู้ใหญ่จริงๆ’
แมนฯ ซิตี้ คือโลกที่ยากจะจินตนาการ
ช่วงเวลาที่ซิตี้ ไนท์ไม่ได้ลงเล่นทีมชุดใหญ่หลังเดบิวต์เวมบลีย์ แต่ได้ลง 10 นัดใน EFL โทรฟี่ให้ทีม U21
เขาไม่เสียใจเลยที่ได้ใกล้ชิดกับเหล่าสตาร์ชั้นนำ
‘ยากนะที่จะจากไป จากโลกที่ถ้าไม่ได้อยู่ในนั้นก็จินตนาการไม่ออก’ เขากล่าว
‘เดินเข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเควิน เดอ บรอยน์ อยู่ตรงนั้น สตาร์ซูเปอร์สตาร์ แม้กระทั่งเรื่องเล็กๆ อย่างอาหารและการเดินทาง – ได้นั่งเครื่องบินไปแข่ง FA Youth Cup ซึ่งอะคาเดมี่ทั่วไปไม่มีเว้นแต่จะเป็นระดับท็อป’
เบน ไนท์ กับเป๊ป กวาร์ดิโอลา
แล้วกับตัวบุคคลหลักล่ะ? ทำงานกับกวาร์ดิโอลาเป็นยังไง?
‘เขาเป็นคนน่ารักมาก คงเป็นโค้ชที่ดีที่สุดตลอดกาล และการได้ทำงานกับเขาคือสิ่งที่ผมจะจำไปตลอดชีวิต’ ไนท์กล่าว
‘ผมภูมิใจที่ได้เดบิวต์ให้แมนฯ ซิตี้ สิ่งที่คนไม่กี่คนทำได้ โดยเฉพาะที่เวมบลีย์ ผมขอบคุณจริงๆ
‘เขาเข้มงวดมาก ต้องการความสมบูรณ์แบบ ถ้าคุณยืนตำแหน่งผิด เขาจะบอก แต่ถ้าถูกก็จะชมนะ ผมว่ามันสมดุลดี เรียกร้องแต่ก็ให้กำลังใจถูกต้อง’
ไนท์เสริม: ‘และ เป๊ปชอบกอล์ฟ ด้วย เขาถามว่าฮันดิแคปผมเป็นยังไง เราไม่ได้สนิทมากเพราะผมไม่ได้อยู่กับเขาตลอด แต่พอคุยกันก็เข้ากันดี’
ประสบการณ์เบน ไนท์ กับเป๊ป กวาร์ดิโอลา ที่น่าจดจำ
เรื่อง เบน ไนท์ กับเป๊ป กวาร์ดิโอลา นี้กลายเป็นจุดเด่นที่แฟนๆ พูดถึง เพราะไม่ใช่แค่นักเตะอะคาเดมี่ทั่วไป แต่ได้บทสนทนาส่วนตัวกับโค้ชระดับโลก
กีฬาไหลเวียนในสายเลือดตระกูลไนท์
เมื่อไม่เล่นให้เคมบริดจ์ ไนท์มักไปผ่อนคลายที่สนามกอล์ฟ – แต่ถ้าต้องการคำแนะนำเรื่องรับมือความผันผวนของกีฬา แค่โทรหาลุงนิก ไนท์ ที่เคยเล่นคริกเก็ตให้เอสเซ็กซ์ วอร์วิกเชอร์ และทีมชาติอังกฤษ ตอนนี้เป็นนักวิจารณ์ทีวี
เขาเล่าว่า ‘ตอนเด็กผมรักคริกเก็ต อยากเป็นคริกเก็ตเตอร์เพราะเขา เราเชื้อสายกีฬา ผมรักกอล์ฟ พี่ชายเก่งกอล์ฟ คุณตาเล่นฮอกกี้ทีมชาติอังกฤษ ญาติๆ ลูกๆ ลุงนิกก็เทนนิสเก่งๆ
‘ไม่รู้เป็นพรหมลิขิตไหม แต่พรสวรรค์ต้องใช้ให้ถูก ถ้ามีพรสวรรค์แต่ไม่ขยัน ก็ไปไหนไม่ได้’
อาชีพไนท์ทรุดหลังออกจากซิตี้ ไปเรอัล มูร์เซีย ลีก 3 สเปน ลงแค่ 4 นัดตัวสำรองใน 6 เดือน
‘คุยกับเขา (นิก) ตอนอยู่สเปน ไม่ได้ลงสนาม เขาถาม ‘แกจะทำยังไง?’ ผมบอก ‘จะขยัน’ เขาบอก ‘พูดง่าย แต่ต้องทำจริง’
‘ตอนเล่นทีมชาติ มีคนเก่งกว่าก็ไปยิม ทำ reps เพิ่ม 2 ทุกครั้ง เพราะมันสะสม ผมเอาไปใช้ ตอนนี้ต้องทำ 10 reps ก็ทำ 12 เสมอ’
เขาเสริม ‘มันคือความยืดหยุ่นและความอยาก ถ้ามีคนแบบนี้ในครอบครัวสุดยอด พอคุยด้วยก็ฟังเพราะรู้ว่าถูกต้อง’
แฮร์ริสคือผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยม
หลังเซ็นสัญญา 1 ปีกับเคมบริดจ์ ไนท์เพิ่งต่อสัญญาถึง 2028 และยิง 6 ประตูจาก 30 นัดฤดูกาลนี้
ฟอร์ม 14 นัดไร้พ่ายภายใต้ผู้จัดการยอดเยี่ยมเดือนมกราคม นีล แฮร์ริส จบลงที่ฮาร์โรเกท แต่ฟื้นตัวดี ชนะครอว์ลีย์ 3-0
พวกเขาอยู่อันดับ 4 ลุ้นกลับลีก วันทันทีหลังตกชั้นฤดูกาลก่อน
‘นัดฮาร์โรเก็ตคืออุบัติเหตุ เราคาดหวังชนะและมั่นใจ แต่ฟุตบอลมันแบบนี้แหละ’ ไนท์กล่าว
‘การสร้างทีมต้องใช้เวลา เรารู้ว่ามีผู้เล่นดีและผู้จัดการยอดเยี่ยม ทุกอย่างลงตัวตั้งแต่วันปีใหม่ ไร้พ่ายยาว
‘ผมรักที่นี่ ได้รางวัลยอดเยี่ยมเดือน สุดตื่นเต้น แต่เป้าหมายหลักคือเลื่อนชั้น ยังเหลือหลายเดือน ต้องสู้ต่อ’
หัวข้อที่เกี่ยวข้อง
เรื่องราวของเบน ไนท์แสดงให้เห็นว่าฟุตบอลอาชีพต้องอาศัยความขยันและการสนับสนุนจากครอบครัวมากกว่าพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว ไม่ว่าจะจากอะคาเดมี่ชั้นนำอย่างแมนฯ ซิตี้ หรือลีกทูที่โหดไม่แพ้กัน ลองติดตามผลงานของเขาและเคมบริดจ์ในการลุ้นเลื่อนชั้นฤดูกาลนี้ คุณคิดว่าเขาจะพาทีมขึ้นลีกวันได้ไหม? แสดงความเห็นในคอมเมนต์ด้านล่างได้เลย!
ที่มา – ไม่พบหัวข้อ
