เพลย์ออฟ เนชั่นส์ ลีก: นอร์ทเทิร์นไอร์แลนด์ พบ ไอซ์แลนด์
วันที่: ศุกร์ที่ 24 ตุลาคม
เวลา: 19:00 BST
สนาม: Ballymena Showgrounds
การถ่ายทอดสด: BBC iPlayer และแอปพลิเคชั่น BBC Sport และเว็บไซต์
นาดีน คาลด์เวลล์ กล่าวว่า ทีมชาติไอร์แลนด์เหนือต้อง “ทำความคุ้นเคยกับการอยู่ในสถานการณ์ที่อึดอัด” ขณะเตรียมเผชิญหน้ากับไอซ์แลนด์ในการแข่งขันเพลย์ออฟเลื่อนชั้น/ตกชั้นกับไอซ์แลนด์
ไอร์แลนด์เหนือตั้งเป้าที่จะขึ้นไปเล่นในลีก A เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการเปิดตัวเนชั่นส์ ลีก ในปี 2023
พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับทีมไอซ์แลนด์ที่ผ่านเข้ารอบยูโร 2025 และมีอันดับสูงกว่าไอร์แลนด์เหนือ 27 อันดับ
คาลด์เวลล์กล่าวกับนิโคล่า แม็คคาร์ธีจาก BBC Sport NI ว่า “พวกเขาเป็นทีมชั้นนำ พวกเขาอยู่ในลีก A ด้วยเหตุผล และเรารู้ว่าเราจะต้องเจอกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก และเราจะต้องทำความคุ้นเคยกับการอยู่ในสถานการณ์ที่อึดอัด, เราได้ทำงานในส่วนนั้น และเราก็พร้อมสำหรับมันแล้ว”
ด้วยการที่อ็อกซ์โทบีขาดเซ็นเตอร์แบ็คมากประสบการณ์หลายคน คาลด์เวลล์ ซึ่งโดยปกติเล่นในตำแหน่งกองกลาง จึงเตรียมพร้อมที่จะทำหน้าที่ในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟอีกครั้งตามที่เธอเคยทำมาแล้วหลายครั้งสำหรับประเทศของเธอ
“บางครั้งมันก็อาจจะเป็นเหมือนคำสาป แต่ฉันก็มีความสุขที่จะเล่นในตำแหน่งที่ทีมต้องการ
บางครั้งฟุตบอลระดับนานาชาติก็อาจจะเจอปัญหาเหล่านี้ และมันขึ้นอยู่กับว่าเราจะปรับตัวและตอบสนองอย่างไร เรายังคงต้องแสดงผลงานที่ดีออกมาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
‘เราพร้อมหรือยัง? เราจะได้รู้กัน’
ไอร์แลนด์เหนือจะไม่มีผู้เล่นตัวหลักหลายคนในการเผชิญหน้ากับไอซ์แลนด์ในวันศุกร์นี้ โดยกัปตันทีม ซิโมน มากิลล์ จะเข้าร่วมกับ ลอร่า ราฟเฟอร์ตี, เอลลี เมสัน, โคลอี้ แม็คคาร์รอน และ เบรนน่า แม็คพาร์ทแลนด์ ที่ข้างสนาม
มากิลล์ กองหน้าจากเบอร์มิงแฮม ซิตี้ อยู่ในการฝึกซ้อมที่ Ballymena Showgrounds ในวันพฤหัสบดี และจะอยู่กับทีมก่อนเกมแรก ซึ่งคาลด์เวลล์เชื่อว่าจะช่วยกระตุ้นผู้เล่นอายุน้อยในทีมได้
คาลด์เวลล์กล่าวเสริมว่า “มันเป็นเรื่องดีที่มีเธออยู่ในทีมอีกครั้ง
เธอเป็นผู้เล่นที่สำคัญสำหรับเรา แต่การที่เธอไม่อยู่ ก็เปิดโอกาสให้ผู้เล่นคนอื่นๆ ได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง”
คาลด์เวลล์กล่าวว่ามันเป็นการทดสอบครั้งใหญ่สำหรับทีมที่ขาดกำลัง แต่พวกเขาจะใช้มันเป็นเกณฑ์วัดเพื่อดูว่าพวกเขาอยู่ห่างจากชาติที่มีอันดับสูงกว่ามากแค่ไหน
“เราพร้อมสำหรับลีก A หรือยัง? เราจะได้รู้กัน เราแค่ต้องแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เรามี และมันจะแสดงให้เห็นว่าเราอยู่ที่จุดไหน” เธอกล่าว
นอร์ทเทิร์นไอร์แลนด์พร้อม’อึดอัด’ดวลไอซ์แลนด์ จริงหรือ?
การที่นอร์ทเทิร์นไอร์แลนด์ต้องเจอกับทีมอย่างไอซ์แลนด์นั้น ถือเป็นบททดสอบสำคัญที่จะวัดศักยภาพของทีมได้อย่างชัดเจน การ “ทำความคุ้นเคยกับการอยู่ในสถานการณ์ที่อึดอัด” อย่างที่คาลด์เวลล์กล่าว เป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้พวกเขาสามารถรับมือกับความท้าทายนี้ได้ การขาดผู้เล่นหลักหลายคนอาจส่งผลกระทบต่อทีม แต่ก็เปิดโอกาสให้ผู้เล่นคนอื่นๆ ได้แสดงความสามารถ และเป็นการสร้างความแข็งแกร่งให้กับทีมในระยะยาว การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้เรียนรู้และพัฒนาเพื่อก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น
ดังนั้น การที่นอร์ทเทิร์นไอร์แลนด์พร้อม’อึดอัด’ดวลไอซ์แลนด์ จึงไม่ใช่แค่คำพูด แต่เป็นการแสดงออกถึงความมุ่งมั่นที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทาย และใช้มันเป็นโอกาสในการเติบโต
นอร์ทเทิร์นไอร์แลนด์พร้อม’อึดอัด’ดวลไอซ์แลนด์ จริงๆ และพวกเขาจะพิสูจน์ให้เห็นในสนาม
ที่มา – NI ready to get ‘uncomfortable’ against Iceland – Caldwell
