เมื่อมอร์แกน ร็อกเกอร์ส ส่งบอลให้ออลลี่ วัตกินส์ แฟนบอลที่โฮลต์ เอ็นด์ ก็ร้องเพลงเชียร์ชื่อดาวยิงรายนี้
ไม่กี่วินาทีหลังจากลูกโทษที่อ่อนแรงของเขาถูก Lukasz Skorupski ผู้รักษาประตูโบโลญญาเซฟได้ ชื่อของวัตกินส์ก็ยังคงถูกเชียร์อย่างอบอุ่น
ดาวยิงทีมชาติอังกฤษกำลังเผชิญกับช่วงที่ไม่ยิงประตูติดต่อกัน 10 นัด สำหรับทั้งสโมสรและทีมชาติ ในช่วงเวลาที่แอสตัน วิลล่าต้องการให้เขากลับมาแหลมคมที่สุด แม้ว่าชัยชนะในยูโรป้า ลีกเมื่อวันพฤหัสบดีจะช่วยได้บ้าง
ประตูกำลังมา Watkins จบช่วงแล้ง
ช่วง 9 นัดที่เขาไม่ยิงประตูให้สโมสรนั้น เป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดเท่ากันในอาชีพของเขากับวิลล่า โดยก่อนหน้านี้เคยมีช่วงแห้งแล้ง 9 นัดในฤดูกาล 2020-21 และ 2022-23
ลูกโทษในครึ่งหลังเป็นโอกาสทองที่จะจบช่วงแล้งนั้น แต่ลูกยิงที่พลาดพลั้งนั้นขาดความมั่นใจ ทำให้ Skorupski เซฟได้ด้วยขา
วัตกินส์พลาดลูกโทษครั้งที่สามจากห้าครั้งล่าสุด
วัตกินส์พลาดยิงประตูจากลูกโทษ 3 จาก 5 ครั้งล่าสุดของวิลล่า รวมถึงการพลาดในยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกกับเซลติกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
สุดท้ายแล้ว – ด้วยการเซฟสำคัญของมาร์โก บิโซต์จากมาร์ติน วิติกในช่วงท้าย – มันไม่ได้สำคัญอะไรนัก เพราะวิลล่าได้ ชัยชนะนัดแรกของฤดูกาลจากการยิงของจอห์น แม็คกินน์ตั้งแต่ต้นเกม
มันทำให้ผู้จัดการทีม Unai Emery ได้ผ่อนคลายหลังชัยชนะ และยืนยันอย่างมั่นใจว่าวาตกินส์จะจบช่วงแล้งของเขา
“เขาไม่ยิงประตู โอเค ไม่เป็นไร ประตูกำลังมากับงานที่เขาทำวันนี้” Emery กล่าว
“ผมดีใจที่เขาเล่นตามหน้าที่ เขาทำงานหนัก นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด”
“เขาเพรสซิ่ง เข้าปะทะ เขามีโอกาสได้ลูกโทษ พลาด แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือวิธีที่เขาเล่นใน 30 นาทีตามหน้าที่ และเขาทำได้ยอดเยี่ยม”
“เขาต้องรู้สึกหลังแมตช์แต่ละนัดแบบที่ผมรู้สึกตอนนี้ มีความสุขเพราะเขาทำงานของเขาได้ เขาต้องรู้สึกแบบเดียวกัน และถ้าเขายิงได้ เขาจะรู้สึกดีกว่า”
“สิ่งสำคัญที่สุดคือวิธีที่เขาทำงานตามหน้าที่สำหรับทีม วันนี้เขาเล่นดี ไม่พอเพราะเขาไม่ยิง แต่เขาเล่นดี นี่คือก้าวแรก”
ปัญหาของวัตกินส์สามารถย้อนกลับไปครึ่งหลังของฤดูกาลที่แล้ว เมื่อเขา ying ได้แค่ 4 ประตูใน 19 นัดสุดท้ายของวิลล่า
นักเตะวัย 29 ปี เริ่มตัวจริง 13 นัดจากนั้น แต่ถูกดร็อปออกจากสตาร์ทใน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศแพ้ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เล่นแค่ 25 นาทีรวมสองนัด
ฤดูกาลนี้ เขาพลาดโอกาสใหญ่ทั้ง 5 ครั้ง สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษฝั่งตรงข้ามแค่ 40 ครั้งจาก 9 นัด และยิงเข้ากรอบเฉลี่ยน้อยกว่า 1 ครั้งต่อนัด
ด้วย expected goals ที่ 2.2 ชัดเจนว่าเขากำลังยิงได้น้อยกว่าที่ควร
แต่เขาคือดาวยิงสูงสุดในพรีเมียร์ลีกของวิลล่า ลูกยิงใส่บอร์นมัธในเดือนพฤษภาคาให้เขาไป 75 ประตู นำหน้า Gabby Agbonlahor แค่ 1 ลูก จากจำนวนนัดที่น้อยกว่า 133 นัด
เขาทำ 87 ประตูจาก 229 นัดให้วิลล่า และ 5 ประตูจาก 19 นัดทีมชาติอังกฤษ รวมถึงลูกแรกในการทดแทนใส่ซาน มารีโน่ปี 2021
นั่นเกิดขึ้นในฤดูกาลแรกกับวิลล่าที่เขายิง 16 ประตู ปรับตัวเข้ากับพรีเมียร์ลีกระหว่างทางหลังย้ายจากเบรนท์ฟอร์ด 28 ล้านปอนด์
ประตูแรกในลีกสูงสุดมาพร้อมแฮตทริกในชัยชนะ 7-2 เหนือลิเวอร์พูลเดือนตุลาคม 2020
วัตกินส์ไม่เคยยิงต่ำกว่า 10 ประตูใน 5 ฤดูกาลในพรีเมียร์ลีก รวมถึง 19 ประตูใน 2023-24 ที่ช่วยพาวิลล่าไปแชมเปี้ยนส์ลีก และมีความเชื่อว่าเขาจะกลับมาท็อปฟอร์ม
แม็คกินน์บอกกับ TNT Sport: “เขาเป็นดาวยิงระดับท็อป ไม่ได้ติดทีมชาติอังกฤษโดยบังเอิญ เขาแสดงให้เห็นมาหลายปีว่าเก่งแค่ไหน”
“ถ้าเขาไม่ยิง ก็ไม่เป็นไร คุณเห็นความพยายามที่เขาทุ่มเทให้ทีม เราจำเป็นต้องกดดันเขาเพิ่มจากเสียงภายนอก เขาเยี่ยมสำหรับเราและไม่มีอะไรต้องพิสูจน์กับเรา”
จากมุมมองของแฟนบอลวิลล่า การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากโฮลต์ เอ็นด์แสดงให้เห็นถึงความศรัทธาในตัววัตกินส์ แม้ในช่วงที่ฟอร์มตกต่ำ ประตูกำลังมา Watkins จบช่วงแล้ง ดูเหมือนจะเป็นคำพูดที่ Emery ใช้เพื่อสร้างกำลังใจ และมันน่าจะเป็นจริงในไม่ช้า ด้วยประสบการณ์และสถิติที่ยอดเยี่ยมของเขา
สำหรับแฟนๆ ที่ติดตามทีม ลองคิดดูว่าถ้าวาตกินส์กลับมาแหลมคม วิลล่าจะน่ากลัวแค่ไหนในฤดูกาลนี้ สนับสนุนทีมต่อไป และคอยติดตามการกลับมาของดาวยิงคนนี้
ที่มา – ‘The goal is coming’ – Watkins backed to end drought
