ผู้บุกเบิกในทีมฟุตบอลโลกที่ไม่มีใครคาดคิด
เมื่อ Desmond Armstrong ปรากฏตัวต่อหน้าสื่อมวลชนในฟุตบอลโลกปี 1990 ที่อิตาลี คำถามแรกที่เขาได้รับกลับไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับความสำเร็จของทีมชาติสหรัฐฯ ที่สามารถทะลุเข้ามาในทัวร์นาเมนต์นี้ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 4 ทศวรรษ แต่มันกลับเป็นคำถามที่สะท้อนถึงอคติในยุคนั้นว่า “ทำไมคุณถึงไม่ไปเล่นบาสเกตบอลล่ะ?”
ในฐานะนักเตะผิวสีคนแรกที่เกิดในสหรัฐฯ และได้รับโอกาสลงเล่นในฟุตบอลโลก เส้นทางของ Armstrong ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาไม่ใช่แค่ต้องสู้กับคู่แข่งในสนาม แต่ยังต้องสู้กับความคาดหวังที่สังคมยัดเยียดให้เขาในฐานะ ผู้บุกเบิกในทีมฟุตบอลโลกที่ไม่มีใครคาดคิด แห่งยุคนั้น
การเดินทางของ ผู้บุกเบิกในทีมฟุตบอลโลกที่ไม่มีใครคาดคิด
Armstrong เติบโตมาโดยได้รับแรงบันดาลใจจาก Pele ยอดนักเตะชาวบราซิล เขาเล่าว่าทักษะและการเคลื่อนที่ของ Pele ทำให้เขารู้สึกถึงความเชื่อมโยง แม้ว่าในสหรัฐฯ เวลานั้น ฟุตบอลจะเป็นกีฬาที่ถูกจำกัดด้วยฐานะทางเศรษฐกิจ เนื่องจากระบบสโมสรเยาวชนที่ต้องจ่ายเงินเพื่อเล่น (pay-to-play) ซึ่งขัดกับธรรมชาติของฟุตบอลทั่วโลกที่ใครก็เล่นได้
อุปสรรคและโอกาสในอาชีพ
ก่อนจะถึงปี 1990 เส้นทางอาชีพของเขาเกือบจะจบลงเมื่อลีก NASL ล่มสลาย แต่ด้วยความมุ่งมั่น เขาได้เล่นฟุตบอลในร่มและไต่เต้าจนกระทั่งได้ติดทีมชาติชุดประวัติศาสตร์ การเผชิญหน้ากับอิตาลีในฟุตบอลโลกปี 1990 คือจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อเขาได้รับมอบหมายให้ประกบ Gianluca Vialli และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนได้รับคำชมจากทั่วโลก
ปัจจุบัน เมื่อมองย้อนกลับไปถึงบทบาทของเขาในฐานะ ผู้บุกเบิกในทีมฟุตบอลโลกที่ไม่มีใครคาดคิด เราจะเห็นได้ว่าสิ่งที่เขาสร้างไว้คือรากฐานให้คนรุ่นหลังอย่าง Chris Richards ที่ก้าวขึ้นมาเป็นนักเตะมาตรฐานระดับโลกได้เดินต่อโดยไม่ต้องเผชิญกับอุปสรรคที่หนักหนาเท่าในอดีต
ทุกวันนี้ งานที่เขาทุ่มเทให้กับชุมชนในแนชวิลล์ในการสอนฟุตบอลให้กับเด็กผู้อพยพ คือเครื่องพิสูจน์ว่าเขายังคงทำหน้าที่เป็นผู้บุกเบิกในการสร้างพื้นที่ปลอดภัยและสร้างโอกาสให้เด็กๆ ทุกเชื้อชาติผ่านลูกฟุตบอลกลมๆ เพียงลูกเดียว
ความคิดเห็นส่วนตัว: เรื่องราวของ Desmond Armstrong สอนเราว่าชัยชนะในสนามอาจเป็นเรื่องของสกอร์ แต่ชัยชนะนอกสนามคือความกล้าหาญที่จะเป็นตัวเองในสภาพแวดล้อมที่ยังไม่พร้อมยอมรับ และหากปราศจากความมุ่งมั่นของคนกลุ่มนั้น ฟุตบอลในสหรัฐฯ คงไม่ก้าวมาไกลถึงจุดที่มีความหลากหลายและแข็งแกร่งอย่างในปัจจุบันครับ
ที่มา – ไม่พบหัวข้อ
