พาเลซพร้อมสร้างประวัติศาสตร์ ไปได้ไกลแค่ไหน?

คริสตัล พาเลซ ทำสำเร็จ – และตอนนี้แฟนๆ ของพวกเขาสามารถเริ่มฝันได้แล้ว

ผลเสมอแบบไม่มีสกอร์ที่เฟรดริกสตัด ทำให้พวกเขาชนะไปด้วยสกอร์รวม 1-0 ในรอบเพลย์ออฟของคอนเฟอเรนซ์ ลีก และได้เข้ารอบแบ่งกลุ่ม

ในวันเกิดปีที่ 51 ของผู้จัดการทีม โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ด้วย

หลังจากเวลา 18:00 น. ในวันศุกร์ พวกเขาจะได้รู้ว่ามีทีมใดบ้างที่จะขวางทางพวกเขาไปสู่รอบน็อกเอาต์

และความรู้สึกที่แท้จริงคือ พาเลซ – ที่กำลังอยู่ในช่วงไร้พ่าย 13 เกม ซึ่งเป็นสถิติร่วมของสโมสร – สามารถเป็นคู่แข่งในการคว้าแชมป์ได้ หลังจากถูกลดชั้นมาจากการแข่งขันยูโรปา ลีก เนื่องจากละเมิดกฎการเป็นเจ้าของหลายสโมสร

นี่เป็นปีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของพวกเขา โดยชนะในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และคอมมิวนิตี้ ชิลด์ กับลิเวอร์พูล

“มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในการเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่ม” กลาสเนอร์กล่าวกับแชนแนล 5

“มันเป็นเป้าหมายที่สองของเราในฤดูกาลนี้ และเราทำสำเร็จได้เมื่อสิ้นเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม

“เป้าหมายแรกคือการคว้าแชมป์คอมมิวนิตี้ ชิลด์ – ซึ่งเราทำได้ – และตอนนี้ ด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมดเกี่ยวกับการถูกลดชั้นไปเล่นในคอนเฟอเรนซ์ ลีก เราก็ทำได้เช่นกัน”

บีบีซี สปอร์ต มองโอกาสของพาเลซในการแข่งขันในยุโรปเป็นครั้งแรก – แต่ก็มีอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นบางประการ

ความสวยงามของคอนเฟอเรนซ์ ลีก ระดับสาม คือ มันช่วยให้ทีมจากประเทศเล็กๆ สามารถแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มได้ – และทำให้ทีมที่ไม่ค่อยชนะถ้วยรางวัลประสบความสำเร็จได้

จนกระทั่งเชลซีถล่มทุกคนเมื่อฤดูกาลที่แล้วเพื่อคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ ลีก ผู้ชนะก่อนหน้านี้คือ โรมา, เวสต์แฮม และโอลิมเปียกอส

โรมายุติการรอคอยถ้วยรางวัล 14 ปี ในขณะที่เวสต์แฮมรอคอย 43 ปี – และสโมสรกรีกไม่เคยชนะถ้วยรางวัลในยุโรปมาก่อนจนกระทั่งโอลิมเปียกอส

ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ทีมอย่าง คริสตัล พาเลซ จะสามารถยกถ้วยรางวัลนี้ได้ในครั้งนี้

เจ็ดประเทศแรกในการจัดอันดับของยูฟ่ามีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่เข้าร่วม

พวกเขาคือ พาเลซ, ฟิออเรนตินา, ราโย บาเยกาโน, ไมนซ์, สตราสบูร์ก, อาแซด อัล์คมาร์ – และซานตา คลารา ซึ่งแพ้ให้กับแชมร็อก โรเวอร์ส ดังนั้นจึงตกรอบไป

และจากการชนะเอฟเอ คัพในเดือนพฤษภาคม อีเกิลส์มีประวัติที่ยอดเยี่ยมกว่าทีมอื่นๆ เหล่านั้นเสียอีก

นับตั้งแต่ปี 2002 จากทีมเหล่านั้น มีเพียงสตราสบูร์ก (สองเฟรนช์ ลีก คัพ) และอาแซด (หนึ่งดัตช์คัพ) เท่านั้นที่คว้าแชมป์อะไร

คริส ริชาร์ดส์ กองหลังของพาเลซ กล่าวว่า “ทุกคนตื่นเต้นกันมาก เราเป็นสโมสรที่มีความทะเยอทะยาน และตอนนี้ถึงเวลาที่จะต้องชนะเกมในยุโรปแล้ว เราพร้อมที่จะสร้างประวัติศาสตร์”

กลาสเนอร์ คว้าแชมป์ยูโรปา ลีก กับไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต ในปี 2021-22

เกล็นน์ เมอร์เรย์ อดีตกองหน้าของพาเลซ กล่าวในแชนแนล 5 ว่า “โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ เคยทำสำเร็จมาแล้วในระดับยุโรป การมีเขาคุมทีม พวกเขามีพรสวรรค์พิเศษอยู่ที่นั่น

“ผมรู้สึกว่าพวกเขาจะจัดการกับมันได้ และพวกเขาจะรักษาสมดุลระหว่างพรีเมียร์ลีกและยุโรป หวังว่าพวกเขาจะสามารถเข้าถึงรอบลึกๆ ได้”

แมตต์ อัพสัน อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ ซึ่งเคยมาเล่นให้พาเลซด้วยสัญญายืมตัวสั้นๆ ในปี 2001 กล่าวว่า “พวกเขาแสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถจัดการกับการแข่งขันฟุตบอลถ้วยได้

“พวกเขามีผู้จัดการทีมที่มีความสามารถและรู้วิธีที่จะไปถึงตรงนั้น ซึ่งทำให้พวกเขามีโอกาสทุกทาง”

พาเลซจะเล่นกับหกทีมในรอบแบ่งกลุ่ม สามเกมในบ้านและสามเกมเยือน

นั่นคือหนึ่งทีมจากแต่ละโถ – โดยที่ยังไม่มีการยืนยันทีมวาง – หมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถเล่นกับคู่แข่งหลายทีมในการคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ได้

แต่ทีมจากสกอตแลนด์อย่างอเบอร์ดีน และสโมสรจากดับลินอย่างเชลเบิร์น และแชมร็อก โรเวอร์ส เป็นคู่ต่อสู้ที่มีศักยภาพ

แปดทีมแรกจากรอบแบ่งกลุ่มที่มี 36 ทีม จะเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยที่ทีมที่จบอันดับที่ 9 ถึง 24 จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ

เวสต์แฮมและเชลซีต่างก็ชนะทั้งหกเกมในรอบแบ่งกลุ่มระหว่างทางไปสู่การคว้าแชมป์

แต่กลาสเนอร์จะไม่ดูการจับสลาก

“เราจะดูแอสตัน วิลลา เพื่อเตรียมพร้อม [สำหรับการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในวันอาทิตย์] ดังนั้นผมคิดว่าจะมีคนบอกผมว่าทีมคู่ต่อสู้คือใคร” เขากล่าว

“มันไม่สำคัญสำหรับผมเพราะเราเริ่ม [คอนเฟอเรนซ์ ลีก] ในวันที่ 2 ตุลาคม และตอนนี้วิลลาอยู่ในความคิดของผม”

พาเลซหวังว่าจะสร้างทีมจากชุดที่ชนะเอฟเอ คัพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

แต่ตอนนี้พวกเขากลับอ่อนแอกว่าเดิม

มีเพียงสามคนในฐานะตัวสำรองของพวกเขาที่พบกับเฟรดริกสตัดที่ได้ออกสตาร์ทในพรีเมียร์ลีกมากกว่าหนึ่งเกม

ม้านั่งสำรองของพวกเขามีแปดคน เทียบกับ FFK ที่มี 12 คน และสองคนในนั้นเป็นผู้รักษาประตู

เอเบเรชี เอเซ สตาร์ดังย้ายออกไปในช่วงซัมเมอร์นี้ไปอาร์เซนอลด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์

และมาร์ค เกฮี กัปตันทีม ซึ่งเล่นในรอบคัดเลือกคอนเฟอเรนซ์ ลีก ทั้งสองนัด ยังคงเป็นเป้าหมายของลิเวอร์พูล

สตีฟ แพริช ประธานสโมสร เพิ่งกล่าวว่าพวกเขาจะขายกองหลังทีมชาติอังกฤษรายนี้เพื่อให้ได้ค่าตัว เนื่องจากเขาจะหมดสัญญาในช่วงซัมเมอร์หน้า

หลังจากชัยชนะในเลกแรก กลาสเนอร์กล่าวว่าพวกเขาต้องเก็บ เกฮี ไว้สำหรับการแข่งขันในนอร์เวย์อย่างน้อย

“ไม่มีทางอื่นนอกจากเก็บมาร์คไว้สำหรับการแข่งขันเหล่านี้ เขารู้เรื่องนี้ ทุกคนรู้เรื่องนี้” เขาเสริม

แต่เกมเหล่านั้นจบลงแล้ว

พาเลซใช้จ่ายเงินไปเพียงประมาณ 3 ล้านปอนด์ในการคว้าตัว บอร์นา โซซา แบ็กซ้ายจากอาแจ็กซ์ ในขณะที่ วอลเตอร์ เบนิเตซ ผู้รักษาประตูสำรองย้ายมาร่วมทีมแบบไม่มีค่าตัวจากพีเอสวี

มีการเซ็นสัญญากับแชมเปียนชิพมากกว่า 20 รายการในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยค่าตัว 3 ล้านปอนด์ขึ้นไป

เส้นตายการย้ายทีมคือวันจันทร์เวลา 01:00 น. และพาเลซมีงานต้องทำ หากพวกเขาต้องการจัดการตารางการแข่งขันปกติในวันพฤหัสบดีและวันอาทิตย์ในฤดูกาลนี้

แต่กำลังดำเนินการอยู่

อย่างไรก็ตาม พาเลซกำลังใกล้ที่จะ เซ็นสัญญากับ เยเรมี ปิโน ปีกจากบียาร์เรอัลด้วยค่าตัว 26 ล้านปอนด์ และยังได้ยื่นข้อเสนอสำหรับ มานูเอล อาคันจี กองหลังจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วย

คว้าตัวพวกเขาและอีกหลายคนเข้ามา แล้วพวกเขาอาจจะชื่นชอบโอกาสในการคว้าแชมป์ในยุโรป

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกยังคงอยู่ว่า พาเลซไม่ควรมาอยู่ที่นี่เลย

จากการชนะเอฟเอ คัพ พวกเขาควรจะได้เข้าสู่รอบแบ่งกลุ่มยูโรปา ลีก โดยตรง

แต่กฎการเป็นเจ้าของหลายสโมสรของยูฟ่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับ จอห์น เท็กซ์เตอร์ อดีตผู้ร่วมเป็นเจ้าของของพาเลซ ทำให้พวกเขาถูกลดชั้นลงไปเล่นในรอบเพลย์ออฟคอนเฟอเรนซ์ ลีก แทน

พวกเขาต้องยอมรับชะตากรรมของพวกเขาหลังจากข้อพิพาทที่ยาวนานที่เกี่ยวข้องกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขันยูโรปา ลีก แทน, ยูฟ่า, ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา – และดิวิชั่นที่ลียงจะเข้าร่วม

ลียง ทีมจากฝรั่งเศส ซึ่งเท็กซ์เตอร์เป็นเจ้าของด้วยเช่นกัน ก็ผ่านเข้ารอบยูโรปา ลีก เช่นกัน และได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมเนื่องจากพวกเขาจบอันดับสูงกว่าในลีกของพวกเขา พวกเขายังถูกลดชั้นไปเล่นในลีกเอิง 2 เนื่องจากสถานะทางการเงินที่ไม่ดี แต่ได้รับตำแหน่งในลีกสูงสุดกลับคืนมาในการอุทธรณ์ และปล่อยให้พาเลซต้องพบกับชะตากรรม