เมื่อลูโดโกรตส์ฉลองแชมป์ลีกบัลแกเรียสมัยล่าสุดเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว ประวัติศาสตร์ก็ผุดขึ้นมา – มีเพียงทาเฟีย จากหมู่เกาะวานูอาตูในแปซิฟิกใต้เท่านั้นที่เหนือกว่า ด้วยแชมป์ 14 สมัยติดต่อกัน เพียงอีกสโมสรเดียวก็จะเท่าระดับโลก

แต่สโมสรที่ครองความยิ่งใหญ่ในยุโรปที่สุดกลับไม่เคยเข้าถึงรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกมา 10 ปีแล้ว – แข็งแกร่งเกินไปสำหรับลีกในประเทศ แต่ไม่พอสำหรับยักษ์ใหญ่ทวีป แสดงให้เห็นถึงความเหลื่อมล้ำในระบบนิเวศที่เปราะบาง

ที่หัวโซ่การอาหาร แชมเปียนส์ลีกที่เริ่มสำหรับแชมป์ลีกตั้งแต่ปี 1992 ฤดูกาลนี้มีทีมอังกฤษ 6 ทีม สเปน 5 ทีม และอิตาลีกับเยอรมนีทีมละ 4 – 4 ชาติที่ครองมากกว่าครึ่งจาก 36 ทีมในรอบลีกเฟส

แม้การแข่งขันจะขยายขนาดและมูลค่า – สิทธิทีวียูฟ่าจากเกือบ 500 ล้านปอนด์ใน 2003-04 กลายเป็น 2.8 พันล้านปอนด์ใน 2023-24 และรอบใหม่ตั้งแต่ 2027 คาดว่าจะสร้างรายได้เกิน 4 พันล้านปอนด์ – แต่กลุ่มผู้ชนะแคบลง

มีเพียงบาเยิร์น มิวนิคและปารีส แซงต์-แชร์กแมงเท่านั้นที่ทะลวงการครองถ้วยของทีมอังกฤษและสเปนใน 15 ปีที่ผ่านมา ทีมอิตาลีชนะครั้งสุดท้ายปี 2010

จะเป็นเรื่องช็อกใหญ่หากมาร์เซย์ อาแจ็กซ์ หรือปอร์โต้ อดีตแชมป์ จะคว้าแชมป์ในเร็วๆ นี้ ยิ่งกว่านั้นคือเรดสตาร์ เบลเกรด พีเอสวี หรือสเตัว บูคาเรสต์ (ปัจจุบันคือเอฟซีเอสบี) จากยุคแรกๆ ของยูโรเปียนคัพ

ฟุตบอลยุโรปต้องการความสมดุลมากขึ้นหรือไม่

การปฏิรูประบบแข่งขันช่วยให้ทีมมากขึ้นเข้าร่วม เล่นมากขึ้น และสร้างเซอร์ไพรส์ – โดยเฉพาะโบโด/กลิมต์มือใหม่ที่เอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้และแอตเลติโก มาดริดฤดูกาลนี้

แต่ใน 20 ปีที่ผ่านมา มีเพียงอาแจ็กซ์ปี 2019 เท่านั้นจากนอกท็อป 5 ลีกที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ใน 4 ฤดูกาลล่าสุด เบนฟิก้าทำได้แค่รอบ 8 ทีมสองครั้ง

“ถ้าบอกตอนแชมเปียนส์ลีกเกิดปี 1992 ว่ามันจะเป็นแบบนี้ ผมแน่ใจว่าพวกเขาจะบอกว่า ‘ว้าว เราพลาดจริงๆ'” อเล็กซ์ มูซิโอ ประธานสหภาพสโมสรยุโรป (UEC) กล่าว

มูซิโอยกตัวอย่างฝรั่งเศสเป็นเครื่องเตือนใจสำหรับการแข่งขันที่ “คาดเดาได้” ด้วยเปแอสเฌที่เล็งแชมป์สมัย 12 ใน 14 ปี

“แฟนๆ ไม่ต้องการดูการแข่งขันที่รู้ว่าใครจะชนะ” เขากล่าว โดยชี้ว่าตอนนี้มีลีกท็อปแค่ 4 ลีกในยุโรป

ลีก 1 ฝรั่งเศสเผชิญปัญหาสิทธิทีวี สตรีมเองฤดูกาลนี้ใกล้เคียงเอเรดิวิซี่มากกว่าสเซเรีย อา ที่รายได้ทีวีในประเทศลดลงเล็กน้อย ลีกอื่นๆ ก็ชะงัก

ฝรั่งเศสที่มีพรสวรรค์ลึก จะเหลือตัวแทนแค่ทีมเดียวในรอบ 16 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีก หลังเปแอสเฌเจอมอนาโกในเพลย์ออฟ

เป้าหมายคือกลายเป็นบาเยิร์นในลีกตัวเอง

มูซิโอ เจ้าของใหญ่ยูเนียน แซงต์-กิโยส์ แชมป์เบลเยียม บอกว่าแฟนต้องการความสูสีแบบพรีเมียร์ลีก ไอพีแอลคริกเก็ต หรือเอ็นเอฟแอล ขณะที่ช่องว่างการเงินจะสร้าง “มีกับไม่มี” มากขึ้น

“วงการฟุตบอลต้องรวมตัวกันเข้าใจว่ามันทำงานแบบชุมชน ไม่เหมือนธุรกิจอื่น เราต้องการกันและกัน” เขาเสริม

ยูฟ่าบอกว่ายอมรับว่าความสมดุลในการแข่งขันทั่วยุโรป “จำเป็นต่อสุขภาพและความยั่งยืนของเกม” แต่เป็น “ความท้าทายซับซ้อน” ที่ยูฟ่าแก้คนเดียวไม่ได้

ปัจจัยต่าง ๆ เช่นตลาดในประเทศ พลังการค้า ประวัติศาสตร์ ชื่อเสียง และวิธีกระจายสิทธิ์ในชาติ ส่งผลต่อความเหลื่อมล้ำ

ทั่วยุโรป สร้างแชมป์ครองลีก – นอกจากลูโดโกรตส์ เรดสตาร์ 8 สมัยติดเซอร์เบีย เฟเรนซ์วารอสและสโลวาน บราติสลาวาตัวละ 7 ในฮังการีและสโลวาเกีย

แต่ไม่มีทีมไหนเข้าถึงแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ – เฟเรนซ์วารอสเจอลูโดโกรตส์ เรดสตาร์เล่นลีลล์ในยูโรปาเพลย์ออฟ สโลวานตกรอบคอนเฟอเรนซ์

ปาล โอรอสซ์ ซีอีโอเฟเรนซ์วารอส เคยบอกบีบีซี ว่า “ช่องว่างใหญ่เกิน จนคงตามไม่ทัน” แต่พวกเขาต้องครองลีกทั้งหมดเพื่อลุ้นเล่นกับยักษ์ใหญ่

สโลวานเข้าถึงแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่แล้วครั้งแรกนับตั้งแต่เอกราช 1993 หลังอีวาน คโมทริกซื้อสโมสรปี 2008 กลายเป็นยักษ์สโลวาเกีย โรเบิร์ต วิทเท็ค ผู้อำนวยการกีฬาบอกเป้าหมายคือ “กลายเป็นบาเยิร์นในเยอรมนี คว้าแชมป์ปีแล้วปีเล่า”

“กุญแจความยั่งยืนทางการเงินคือเล่นเฟสหลักบอลยุโรป จากสโลวาเกียต้องแชมป์ลีกถึงจะมีลุ้นจริง” เขาอธิบาย

เล่นแชมเปียนส์ลีกได้ทีวีรีเวนู 18 ล้านปอนด์ บวกคนดู การค้า และชื่อเสียง – เจอแมนซิตี้ เอซีมิลาน เยือนบาเยิร์น แอตเลติโก

“อาจต้องใช้เวลาถึงจะเห็นว่ามันยิ่งใหญ่แค่ไหนที่พายักษ์ใหญ่มาเทสลาวาเกีย” วิทเท็คกล่าว “แพ้หมดแต่แทนชาติได้ดี เราภูมิใจ”

เพื่อเข้าถึงลีกเฟส ต้องผ่านรอบคัดเลือก 3 ด่าน สมัยแรกนับตั้งแต่ซิลิน่าปี 2010

“เราต้องสมจริง” วิทเท็คตอบเรื่องเส้นทางที่ง่ายกว่า “มี ‘แชมเปียนส์พาธ’ สำหรับทีมเล็กเสมอ แต่ยาก”

‘ไม่มีทางแก้ไขง่ายๆ’ – จะทำอะไรได้บ้าง?

ลูโดโกรตส์เข้าถึงกลุ่มแชมเปียนส์ลีกสองครั้ง ล่าสุด 2016 เสมอเปแอสเฌ ชนะทุกแชมป์บัลแกเรียตั้งแต่เลื่อนชั้นหลังคิริล โดมูชิเยฟซื้อปี 2010

แต่เส้นทางอาจจบ ตอนนี้อันดับสอง ห่างเลฟสกี้ โซเฟีย 7 แต้ม นักข่าวเทโอเดอร์ บอริซอฟบอก “แฟนบัลแกเรียสิ้นหวัง” อยากเห็นแชมป์ใหม่

สาเหตุคือเจ็บ รูปแบบ และโค้ชจูลิโอ เวลาซเกซของเลฟสกี้

ทีมอื่นพิสูจน์แล้วว่าไล่ตามได้ด้วยการซื้อสปาร์ต หาร์ทส์ (แบบบลูมของยูเอสจี ไบรท์ตัน) ลุ้นจบยุคโอลด์เฟิร์ม รีเยก้าล้มดินาโม ซาเกร็บ สตุร์ม กราซตัดออสเตรียเรดบูลล์

อังเดรอัส ชิคเกอร์ ผู้อำนวยการสตุร์มบอกคือ “สมดุลระหว่างความสำเร็จ ยุโรป และกำไรจากนักเตะอย่างโฮจลุนด์”

ยูฟ่าบอกเงินช่วยเหลือทีมไม่เล่นยุโรปเพิ่ม 80% เกือบ 270 ล้านปอนด์ สูงกว่าที่แบ่งให้ทีมร่วม

ทีมแชมเปียนส์ลีกและซูเปอร์คัพได้ 74.38% (เกิน 2 พันล้าน) ยูโรปา 17.02% คอนเฟอเรนซ์ 8.6%

ลัตเวียไม่มีดีลทีวีในประเทศ เสนอ ‘บอลติก ลีก’ ร่วมลิทัวเนีย เอสโตเนีย เพื่อรายได้และแข่งขันยุโรป

UEC เสนอนโยบายคุ้มครองสิทธิ์เมดีย์ในประเทศ คืนส่วนแบ่งจากยุโรปถ้าเกินในชาติ และรางวัลพัฒนานักเตะ คืนเงินสโมสรที่ไม่ได้เล่นแชมเปียนส์ลีกแต่เด็กที่ฝึกไปเล่น – คิดว่าฤดูกาลล่าสุดเกือบ 1,500 สโมสรได้ประโยชน์

เน้นเพิ่มการแข่งขันในลีกเพื่อช่วยลีกเล็กแข่งยุโรป มือใหม่ปีนี้ – โบโด ไกรัต ปาฟอส ยูเอสจี – มาจากลีกที่แชมป์กระจาย

“ไม่มีทางแก้ง่าย ถ้าช่วยคาราบาก เบนฟิก้า ยูเอสจี หรือทีมจากลีกไม่ใช่ท็อปโฟร์ ให้รายได้พุ่ง ทีมตามในลีกจะยิ่งห่าง” มูซิโอกล่าว

“สำคัญที่ UEC ไม่แสร้งว่ามีไม้กายสิทธิ์ ต้องทำงานหนักนานเพื่อสมดุลและยุติธรรม”

ฟุตบอลยุโรปต้องการความสมดุลมากขึ้นหรือไม่? มันชัดเจนว่าต้องการ เพื่อความตื่นเต้นและยั่งยืน ลองคิดดูว่าถ้าทุกลีกสูสี แฟนๆ จะสนุกแค่ไหน คุณคิดยังไง ลองคอมเมนต์ด้านล่าง!

ที่มา – ไม่พบหัวข้อ