ฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก: สกอตแลนด์ พบ เบลารุส
สนาม: แฮมป์เดนพาร์ก, กลาสโกว์ วันที่: วันอาทิตย์ที่ 12 ตุลาคม เวลา: 19:45 BST
รับชม: ทาง BBC Scotland, BBC Two และ BBC iPlayer; รับฟังทาง BBC Radio Scotland & Radio Nan Gaidheal; ติดตามรายงานสด, คลิปในเกม และร่วมสนทนาได้ที่เว็บไซต์และแอป BBC Sport
สตีฟ คลาร์ก ยอมรับว่าเขาไม่คิดว่าจะ “มาได้ไกลขนาดนี้” แต่บอกว่าเขายัง “กระหายมากขึ้น” ในขณะที่สกอตแลนด์ตั้งเป้าที่จะไปฟุตบอลโลกชายครั้งแรกตั้งแต่ปี 1998 หัวหน้าโค้ชคลาร์ก วัย 62 ปี จะคุมทีมชาติเป็นครั้งที่ 72 ในการพบกับเบลารุสที่แฮมป์เดนในวันอาทิตย์นี้ ซึ่งถ่ายทอดสดทาง BBC ทำลายสถิติเดิมที่ทำไว้โดยเครก บราวน์
ชัยชนะเหนือเบลารุสที่ไม่มีแต้มจะทำให้สกอตแลนด์ขึ้นเป็นจ่าฝูงของกลุ่มคัดเลือกฟุตบอลโลก เดนมาร์กเจ้าบ้านจะพบกับกรีซในวันอาทิตย์นี้ โดยความพ่ายแพ้ของฝ่ายหลังจะรับประกันตำแหน่งเพลย์ออฟสำหรับทีมของคลาร์ก หากพวกเขาชนะ
การได้สามแต้มจากการเจอกับทีมที่พวกเขาเอาชนะ 2-0 ในฮังการีเมื่อเดือนที่แล้วคือเป้าหมายหลักของคลาร์ก แต่เขายอมรับว่าเหตุการณ์สำคัญนี้เป็นสิ่งที่เขา “ภูมิใจ”
“ผมคงโง่ถ้าผมไม่เป็น เพราะผมเป็นคนแรกที่ทำได้ถึงจำนวนเกมนั้น” เขากล่าว “นั่นเป็นเรื่องดีสำหรับผม แต่มันเป็นเรื่องส่วนตัวเล็กน้อย
“มันไม่ควรเกี่ยวกับผม แต่เป็นเรื่องของทีมและการพยายามไปฟุตบอลโลก”
คลาร์กเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าทีมชาติต่อจากอเล็กซ์ แม็คลีช ในปี 2019 และนำสกอตแลนด์ไปเล่นในยูโรเปี้ยนแชมเปียนชิปสองครั้ง
หลังจากพลาดฟุตบอลโลกปี 1990 อย่างหวุดหวิดในฐานะผู้เล่น และแพ้ให้กับยูเครนในการเพลย์ออฟสำหรับรอบชิงชนะเลิศครั้งล่าสุดในฐานะหัวหน้าโค้ชของสกอตแลนด์ เขาตั้งใจที่จะเพิ่มรายการระดับโลกในการประสบความสำเร็จในอาชีพการงานของเขา
“ภารกิจคือการผ่านเข้ารอบทัวร์นาเมนต์” เขากล่าวเมื่อทบทวนช่วงเวลาที่เขาคุมทีม “เราทำได้สองครั้งแล้ว และเราอยากทำอีกครั้งเพราะเราทุกคนต่างก็กระหาย”
“ผมคิดไหมว่าจะมาได้ไกลขนาดนี้? อาจจะไม่ แต่เราก็อยู่นี่แล้ว
“เราได้สร้างแกนหลักที่แข็งแกร่งขึ้นมา ซึ่งเราสามารถสร้างต่อยอดได้ นั่นคือสิ่งที่สร้างสภาพแวดล้อมเพราะพวกเขารู้จักกัน และผลลัพธ์ที่ดีก็ช่วยได้
“ผมมีผู้เล่นมากมายที่ผมไว้ใจมาตลอดและไม่เคยทำให้ผมผิดหวัง มันเป็นความคุ้นเคย แต่สิ่งนั้นจะไม่เกิดขึ้นหากคุณไม่ประสบความสำเร็จ เพราะผมคงถูกไล่ออกไปแล้วถ้าเราไม่เป็น”
คลาร์กสร้างสถิติ: ไม่คิดว่าจะมาได้ไกล แต่ยัง ‘กระหาย’ เพิ่ม
หลังจากฟื้นตัวจากชั่วโมงแรกที่แตกต่างออกไปเพื่อกลับมาเอาชนะกรีซ 3-1 ในวันพฤหัสบดี สกอตแลนด์จะทำการเปลี่ยนแปลงสำหรับการทดสอบประเภทต่างๆ
ลูอิส เฟอร์กูสัน และไรอัน คริสตี ถูกแบน และแอรอน ฮิกกี้ ได้รับบาดเจ็บ หมายความว่าบิลลี่ กิลมอร์, ลินดอน ไดค์ส และโทนี่ ราลสตัน อาจจะได้ออกสตาร์ท
คลาร์กคาดว่าเบลารุสจะนั่งลึกที่แฮมป์เดนและทำให้สกอตแลนด์เจาะยาก แต่บอกว่าภาระอยู่ที่ทีมของเขา
“ในช่วงเวลาที่ผมอยู่ที่นี่ เราทำได้ดีในการเจอกับทีมที่เรียกว่าด้อยกว่า และมันสำคัญมากที่คุณต้องเก็บแต้มจากพวกเขา” เขากล่าว
“พวกเขาจะมาที่นี่และจัดระเบียบ พวกเขาจะเจาะยาก และจนกว่าคุณจะเจาะพวกเขาได้ มันจะเป็นคืนที่ยาวนาน
“มันขึ้นอยู่กับเราที่จะเข้าถึงเกมอย่างเหมาะสม ซึ่งเราจะทำ มันขึ้นอยู่กับเราที่จะสร้างโอกาสให้มากพอที่จะทำให้แฟนๆ ตื่นเต้น ซึ่งเราหวังว่าจะเป็น”
คลาร์กยืนยันว่าเขาไม่ได้คิดอะไรเกินกว่าเกมวันอาทิตย์นี้ โดยมีการเดินทางไปกรีซและเกมในบ้านกับเดนมาร์กในเดือนหน้า
“สิ่งที่ผมพยายามเน้นย้ำเสมอคือ ถ้าคุณต้องการผ่านเข้ารอบ นี่คือเกมที่คุณต้องชนะ” เขากล่าว “ถ้าคุณทำแต้มหล่นให้กับทีมที่อยู่ในอันดับต่ำกว่าคุณ มันจะทำให้การผ่านเข้ารอบเป็นเรื่องยาก
“ไม่มีที่ว่างสำหรับความพึงพอใจ ไม่ว่าในกรณีใดๆ ผมไม่ได้มองไปข้างหน้ามากเกินไป
“ผมอยู่ในเกมมานานแล้ว และถ้าคุณมองไปข้างหน้ามากเกินไป บางครั้งคุณก็สะดุด เหมือนที่ [ผู้ช่วยโค้ช] สตีเวน เนสมิธ ทำในการฝึกซ้อมวันนี้ตอนที่เขาเข้าร่วม”
สถิติการแข่งขันที่น่าสนใจ
- สกอตแลนด์ชนะ 3 จาก 5 ครั้งหลังสุดที่พบกับเบลารุส (เสมอ 1 แพ้ 1) ทั้งหมดในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก
- นี่จะเป็นการเดินทางไปสกอตแลนด์ครั้งที่สามของเบลารุส โดยแพ้ครั้งแรก 4-1 ในเดือนกันยายน 1997 ก่อนที่จะชนะครั้งล่าสุด 1-0 ในเดือนตุลาคม 2005
- สกอตแลนด์ตั้งเป้าที่จะหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ในรอบคัดเลือกรอบแรกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่แคมเปญคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2002 (หกครั้งแรก)
- เบลารุสแพ้ 4 นัดล่าสุด โดยประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองเมื่อครั้งที่แล้วกับเดนมาร์ก (0-6, 0-8 กับเบลเยียมในเดือนมีนาคม 2021)
- สกอตแลนด์ชนะ 11 เกมหลังสุดที่พบกับชาติที่อยู่ในอันดับ 100 หรือต่ำกว่า นับตั้งแต่แพ้ 3-0 ในคาซัคสถาน (อันดับ 117) ในเดือนมีนาคม 2019 พวกเขาไม่เคยแพ้ในบ้านให้กับชาติที่อยู่นอกท็อป 100 นับตั้งแต่มีการเปิดตัวการจัดอันดับในปี 1992 (P21 W19 D2)
- เบลารุสแพ้ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 10 นัดล่าสุด โดยเสียประตูรวม 35-4 และแพ้ 17 นัดล่าสุดนอกเบลารุส
- ชัยชนะครั้งต่อไปของคลาร์กจะเป็นครั้งที่ 32 ของเขา และจะทำให้เขาเสมอกับบราวน์ในการทำสถิติชนะมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติ
- ลินดอน ไดค์ส ทำไป 3 ประตูในฐานะตัวสำรองของสกอตแลนด์ มีเพียงเจมส์ แม็คแฟดเดน (5) เท่านั้นที่ทำประตูได้มากกว่าจากม้านั่งสำรอง
คลาร์กสร้างสถิติ: ไม่คิดว่าจะมาได้ไกล แต่ยัง ‘กระหาย’ เพิ่ม แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความสามารถในการสร้างทีมที่แข็งแกร่งของเขา การพาทีมชาติไปสู่ทัวร์นาเมนต์ใหญ่เป็นความสำเร็จที่น่าชื่นชม และความกระหายที่จะทำมากขึ้นไปอีกคือสิ่งที่แฟนบอลสกอตแลนด์ทุกคนต้องการเห็น
ที่มา – Record-breaking Clarke didn’t expect to ‘last this long’ – but is ‘greedy’ for more
