วอล์กเกอร์ หนึ่งในฟูลแบ็คที่ยิ่งใหญ่ที่สุด – อันดับไหน?

คาฟู. ฟิลิปป์ ลาห์ม. เปาโล มัลดินี. โรเบร์โต้ คาร์ลอส. ไคล์ วอล์กเกอร์?

นี่คือกลุ่มนักเตะชั้นนำที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่ากล่าวถึง โดยชี้ว่าอดีตผู้เล่นแมนเชสเตอร์ ซิตี้คนนี้สมควรติดอันดับด้วย ก่อนที่วอล์กเกอร์จะกลับมาที่เอติฮัด สเตเดียมกับทีมใหม่ เบิร์นลีย์ ในวันเสาร์นี้

สำหรับแฟนๆ ที่จะได้ชมการแข่งขันระหว่างเจ้าภาพที่พยายามไต่ขึ้นจากกลางตาราง กับเพื่อนบ้านจากแลนคาเชียร์ที่เพิ่งเลื่อนชั้น การกลับมาของวอล์กเกอร์จะนำความทรงจำดีๆ เกี่ยวกับ 6 แชมป์พรีเมียร์ลีกที่ซิตี้คว้ามาได้ในช่วงเวลาของเขา

แต่การมีส่วนร่วมของเขากับยุคทองนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าไปอยู่ในกลุ่มตำนานรุ่นเดียวกันหรือไม่?

กวาร์ดิโอล่าคิดว่าพอ

‘แน่นอน หนึ่งในฟูลแบ็คที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล’ เขากล่าว ‘ผมหลับสนิทเหมือนเด็กน้อยก่อนเกมเมื่อมีไคล์อยู่ที่นั่น

‘เขาสามารถรับมือกับปีกชั้นนำของโลกได้’

ในการให้สัมภาษณ์ที่เต็มไปด้วยคำชม กวาร์ดิโอล่าไม่ได้พูดถึงแค่ความสามารถในการป้องกันของวอล์กเกอร์ ความสม่ำเสมอ ประวัติการบาดเจ็บ คุณภาพการส่งบอล และความเป็นผู้นำในห้องแต่งตัว ล้วนถูกกล่าวถึง โดยที่กุนซือคนนี้ยกย่องวอล์กเกอร์ว่าเป็น ‘ฟูลแบ็คที่กำหนดยุคสมัยของเราที่นี่’

ในช่วงเวลาของวอล์กเกอร์ สโมสรแมนเชสเตอร์คว้า 15 ถ้วยรางวัลใหญ่ รวมถึงแชมเปียนส์ลีกและเอฟเอคัพสองสมัย

วอล์กเกอร์ยังเป็นกำลังสำคัญในทีมชาติอังกฤษของแกเร็ธ เซาธ์เกต ช่วยสามสิงโตให้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโรติดต่อกันในปี 2021 และ 2024 ได้รับเลือกเข้าทีมยอดเยี่ยมของยูฟ่าในทั้งสองทัวร์นาเมนต์ และเป็นรองกัปตันทีมชาติในรายหลัง

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ยังไม่พอที่จะทำให้วอล์กเกอร์อยู่ในความโปรดปรานของโธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติคนปัจจุบัน ที่เลือกไม่เรียกตัวนักเตะวัย 35 ปีในทีมล่าสุด หลังจากนัดสุดท้ายที่เขาได้ลงตัวจริงให้ทีมชาติคือความพ่ายแพ้ 3-1 ช็อกกับเซเนกัลในเดือนมิถุนายน

สกอตต์ พาร์กเกอร์ ผู้จัดการทีมเบิร์นลีย์ใหม่ของวอล์กเกอร์ เชื่อว่าผลงานแข็งแกร่งที่แนวรับรายนี้แสดงออกมาจะเปลี่ยนใจทูเคิลได้

‘ผมไม่สงสัยเลยว่าเขาสามารถบีบตัวเองเข้าไปและอยู่ในทีมชาติอังกฤษ’ พาร์กเกอร์กล่าว ‘การแสดงของเขาในนัดล่าสุดสำหรับเรา เขาคือคนที่ดีที่สุดในสนาม ผมคิดว่าเขายอดเยี่ยมมาก

‘เขามีบทบาทสำคัญสำหรับเรา ประสบการณ์และคุณภาพของเขาเช่นกัน เรามักจะย้อนกลับไปหาไคล์และพูดถึงประสบการณ์ของเขา แต่ผมคิดว่าคุณภาพของเขาคือสิ่งที่ทุกคนเห็นในช่วงเวลาสั้นๆ’

มีอิทธิพลต่อทีมชาติ เปลี่ยนเกมให้ทีมหน้าใหม่พรีเมียร์ลีก แต่ วอล์กเกอร์ หนึ่งในฟูลแบ็คที่ยิ่งใหญ่ที่สุด – เขาอยู่อันดับไหน? เมื่อเทียบกับยอดฝีมือในรอบ 30 ปีที่ผ่านมา?

เปาโล มัลดินี (เอซี มิลาน & ทีมชาติอิตาลี)

ตัวอย่างของนักเตะที่อยู่กับสโมสรเดียวตลอดกาล มัลดินีเล่นกับเอซี มิลานมาตลอดอาชีพ โดยสโมสรเลิกใช้เบอร์ 3 เมื่อเขาวางรองเท้าอายุ 41 ปีหลังลง 901 นัด ฉายา Il Capitano เขาเป็นกัปตันทั้งสโมสรและทีมชาติ

มัลดินีเป็นแบ็คซ้ายโดยธรรมชาติ แต่ก็ดูระดับโลกในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค ความสามารถในการอ่านเกมและหลีกเลี่ยงการเข้าปะทะที่เสี่ยงทำให้เขาเล่นได้ถึงอายุ 41

จอร์ดี้ อัลบา (บาร์เซโลนา & ทีมชาติสเปน)

แบ็คซ้ายที่บุกทะลวงทั้งสโมสรและทีมชาติ ดาวดังจากบาร์เซโลนาและสเปนมีความเร็วไฟฟ้าและจังหวะที่สมบูรณ์แบบ ยิงประตูสุดสวยในนัดชิงยูโร 2012 และเป็นตัวหลักในวงการชั้นนำนานทศวรรษ

โรเบร์โต้ คาร์ลอส (อินเตอร์, เรอัล มาดริด & ทีมชาติบราซิล)

กาแล็กติโกของเรอัล มาดริดและผู้ยิงฟรีคิกไอคอนิกให้ทีมชาติใน Le Tournoi ปี 1997 โรเบร์โต้ คาร์ลอสเป็นชื่อที่รู้จักกันทั่วโลก ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับฟูลแบ็ค การเล่นบุกและความกระฉับกระเฉงของเขาทำให้บราซิลและเรอัล มาดริดครองความยิ่งใหญ่

มาร์เซโล (เรอัล มาดริด & ทีมชาติบราซิล)

ตัวหลักของเรอัล มาดริดใน 16 ฤดูกาลที่เต็มไปด้วยถ้วยรางวัล มาร์เซโลสานต่อประเพณีของโรเบร์โต้ คาร์ลอส ไม่ระเบิดหรือตื่นเต้นเท่า แต่เป็นนักกีฬาที่ดีและส่งบอลยอดเยี่ยม

คาฟู (โรมา, เอซี มิลาน & ทีมชาติบราซิล)

กระจกเงาของโรเบร์โต้ คาร์ลอสทางขวา คาฟูเขียนกฎใหม่ของฟูลแบ็ค กัปตันทีมบราซิลที่คว้าฟุตบอลโลก 2002 และเป็นผู้เล่นที่ลงนัดมากที่สุดตลอดกาลของเซเลเซา คว้าเซเรีย อากับโรมาและมิลาน

บิเซนต์ ลิซาราซู (บาเยิร์น มิวนิค & ทีมชาติฝรั่งเศส)

นักเตะที่มีวัฒนธรรมและฉลาด ยิงประตูสุดยอดในเส้นทางของฝรั่งเศสสู่ชัยชนะฟุตบอลโลก 1998 บนแผ่นดินบ้านเกิด น่าเชื่อถือในการป้องกันและเด็ดขาดในการบุก เขายอดเยี่ยมในทีมบาเยิร์นที่แข็งแกร่ง

ฮavier Zanetti (อินเตอร์ มิลาน & ทีมชาติอาร์เจนตินา)

ล้ำสมัยก่อนเวลา ซาเน็ตตี้สามารถเล่นมิดฟิลด์หรือบุกทางขวา สตาร์ของอินเตอร์นาน 19 ปี เล่นกับพอล อินซ์ในฤดูกาลแรกและมาเตโอ โควาซิชในฤดูกาลสุดท้าย ยิงประตูยอดเยี่ยมใส่ทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก 1998

แอชลีย์ โคล (อาร์เซนอล, เชลซี & ทีมชาติอังกฤษ)

โคลเป็นส่วนสำคัญของทีมอาร์เซนอล ‘Invincibles’ ที่คว้าตำแหน่งลีก 2003-04 โดยไม่แพ้ แต่เขาถูกแฟนปืนใหญ่ตำหนิเมื่อย้ายข้ามเมืองไปเชลซี เขาแทบไม่เคยแพ้การดวลตัวต่อตัว และบุกขึ้นลงริมเส้นไม่หยุดเพื่อสนับสนุนการโจมตี

ฟิลิปป์ ลาห์ม (บาเยิร์น มิวนิค & ทีมชาติเยอรมนี)

เหมือนซาเน็ตตี้ ลาห์มเป็นนักเตะที่ปรับตัวได้สูงและฉลาด เขาเล่นส่วนใหญ่เป็นฟูลแบ็คที่น่าเชื่อถือ ระดับโลกทั้งสองฟาก แต่เลื่อนลงมิดฟิลด์อย่างราบรื่นภายใต้เป๊ป กวาร์ดิโอล่าที่บาเยิร์น

เก Gary Neville (แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด & ทีมชาติอังกฤษ)

ส่วนหนึ่งของคลาส ’92 ที่มีชื่อเสียง เนวิลล์มีอาชีพในฝันโดยเล่นให้สโมสรบ้านเกิดและช่วยแมนฯ ยูไนเต็ดเข้าสู่ยุคทอง เขาไม่ใช่ฟูลแบ็คที่โดดเด่นที่สุด แต่ความมีวินัยและความเต็มใจที่จะโหมบุกทับเพื่อนสนิทเดวิด เบ็คแฮม ทำให้เขาเป็นที่รักของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน

ลีเลียน ธูรัม (โมนาโก, พาร์ม่า, ยูเวนตุส, บาร์เซโลนา & ทีมชาติฝรั่งเศส)

ธูรัมถูกจดจำดีที่สุดจากการยิงสองประตูในชัยชนะ 2-1 ของฝรั่งเศสเหนือโครเอเชียในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 1998 เขาเป็นนักเตะที่ลงนัดมากที่สุดอันดับสองในประวัติศาสตร์ทีมชาติฝรั่งเศส

ปาตริซ เอวร่า (โมนาโก, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ยูเวนตุส & ทีมชาติฝรั่งเศส)

อีกหนึ่งบุคคลที่เชื่อถือได้ในยุคเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันที่แมนฯ ยูไนเต็ด เอวร่ามีปีที่ดีที่สุดของอาชีพที่ยูไนเต็ด เขามีส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบของสติปัญญา ความคล่องตัว ทักษะ และความแข็งแกร่งที่ทำให้โดดเด่นในฐานะฟูลแบ็ค

คุณคิดเห็นอย่างไร – จัดอันดับฟูลแบ็คเหล่านี้…

วอล์กเกอร์ หนึ่งในฟูลแบ็คที่ยิ่งใหญ่ที่สุด – เขาอยู่อันดับไหน?