กลุ่มอดีตนักฟุตบอลพรีเมียร์ลีกกล่าวว่า พวกเขาเสียเงินหลายสิบล้านปอนด์เนื่องจากที่ปรึกษาทางการเงินของพวกเขา
Danny Murphy, Michael Thomas และ Rod Wallace เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มรณรงค์ V11 ซึ่งประกอบด้วยนักฟุตบอล 11 คนที่ลงทุนกับ Kingsbridge Asset Management ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000
อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ Murphy ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้เชี่ยวชาญของ Match of the Day เชื่อว่าเขาเสียเงินไปประมาณ 5 ล้านปอนด์เนื่องจาก “การทารุณทางการเงิน”
David McKee และ Kevin McMenamin ผู้บริหาร Kingsbridge กล่าวว่า พวกเขา “ปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ”
พวกเขากล่าวกับ BBC ว่า “Kingsbridge ให้คำแนะนำด้วยความสุจริตใจเสมอมา และระบุความเสี่ยงและโอกาสทั้งก่อนและหลังการตกลงลงทุนใด ๆ”
อาจมีนักฟุตบอลมากถึง 200 คนได้รับผลกระทบ โดยบางคนสูญเสียบ้านและถูกตัดสินให้ล้มละลาย
ขณะนี้พวกเขากำลังถูกตามล่าให้จ่ายภาษีอีกหลายล้าน แม้ว่าตำรวจแห่งนครลอนดอนจะบอกพวกเขาว่าเป็น “เหยื่อของอาชญากรรม”
Football’s Financial Shame: The Story of the V11 แสดงให้เห็นว่าการรวมตัวกันเป็นทีมช่วยให้กลุ่มรอดชีวิตได้อย่างไร และให้ความเชื่อมั่นแก่พวกเขาในการเปิดเผยต่อสาธารณชน จะออกอากาศทาง BBC Two และ BBC iPlayer ในวันอังคารที่ 2 กันยายน ตั้งแต่เวลา 21:00 น. BST
‘It was like wildfire – word of mouth’
Brian Deane เป็นสมาชิกอีกคนหนึ่งของกลุ่ม V11
เขาทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกในปี 1992 มันนำไปสู่ยุคใหม่ โดยมีเงินไหลเข้าสู่เกมและผู้เล่นร่ำรวยกว่าที่เคย
Deane กล่าวว่า “เราควรรู้สึกได้รับการปกป้อง” ซึ่งเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ หวังว่าการลงทุนจะช่วยให้เขามีความมั่นคงทางการเงินในอนาคต
“Kingsbridge ดูเหมือนจะสอดคล้องกับสิ่งที่ทุกคนต้องการในขณะนั้น ซึ่งก็คือการมีใครสักคนดูแลเรื่องการเงินของคุณเมื่อคุณเลิกเล่น”
Kingsbridge Asset Management ก่อตั้งขึ้นในน็อตติงแฮมโดย McKee และ McMenamin ในปีเดียวกับพรีเมียร์ลีก
เว็บไซต์ของบริษัทอวดอ้างรายชื่อลูกค้ามากกว่า 360 คน
Deane กล่าวว่า “ถ้าพวกเขาได้บุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในห้องแต่งตัว คุณก็จะคิดว่าคุณอยู่ในที่ที่ปลอดภัยแล้ว”
“มันเหมือนไฟลามทุ่ง – ปากต่อปาก”
‘These guys have ruined our lives’
Tommy Johnson อดีตกองหน้าของ Aston Villa และ Celtic ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Kingsbridge โดยตัวแทนของเขา
เขากล่าวว่า “พวกเขาเป็นที่ปรึกษาทางการเงินของผม และเป็นที่ปรึกษาของผู้เล่นจำนวนมากที่ Villa”
Johnson ไปเที่ยวพักผ่อนกับ McKee และ McMenamin และพวกเขายังเป็นแขกในงานแต่งงานของเขาด้วย
เขากล่าวว่า “ผู้คนจะหันมาพูดว่าพวกเขาเป็นแค่ที่ปรึกษาทางการเงิน พวกเขาไม่ใช่ พวกเขาเป็นเพื่อน คนพวกนี้ทำลายชีวิตเรา”
McKee และ McMenamin กล่าวกับ BBC ว่า “เรารู้สึกเป็นเกียรติในช่วงอาชีพของเราที่ได้รับความไว้วางใจจากลูกค้าของเรา ความไว้วางใจนั้นไม่เคยถูกทรยศ”
บริษัทได้รับความน่าเชื่อถือผ่านความสัมพันธ์กับ League Managers Association
Kingsbridge บริหารเว็บไซต์ของ LMA และได้รับการรับรองจาก Howard Wilkinson ประธานในขณะนั้น ผู้จัดการทีม Leeds United และ England
Wallace กลายเป็นผู้เล่นที่ Leeds เซ็นสัญญาด้วยค่าตัวสูงสุดในช่วงฤดูร้อนปี 1991
เขากล่าวว่า “มันเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญอย่างหนึ่งสำหรับเรา – เพื่อให้รู้ว่าผู้จัดการทีมมีส่วนร่วมด้วย”
“ผมและภรรยากำลังวางแผนที่จะมีครอบครัว มันเป็นเรื่องธรรมชาติจริง ๆ แค่ไปกับพวกเขา”
ในปี 2008 เท่านั้นที่ Wallace สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการลงทุนของเขา มูลค่าสุทธิของเขา ณ จุดหนึ่งคือ 1.9 ล้านปอนด์ ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 เขาถูกประกาศให้ล้มละลาย
เขากล่าวว่า “เราอาศัยอยู่ใน Surrey มันเป็นสถานที่ที่ดีในการอยู่อาศัย แต่เราต้องย้ายออกไปแล้วเพราะมีหมายขับไล่ ไม่มีอะไรในธนาคาร เราจะไม่มีที่อยู่”
Wallace ยังเป็นผู้ถือหุ้นใน Kingsbridge ด้วย
เขากล่าวว่า “มันเป็นการซื้อหุ้นครั้งแรกของผม ผมแค่ได้รับแจ้งว่าพวกเขาพังไปแล้ว แค่หายไป”
Wilkinson ก็เป็นเจ้าของหุ้นด้วย
แต่จดหมายที่ BBC เห็นระบุว่าเขาได้รับเงิน 2,033 ปอนด์ต่อเดือนเป็นเวลาสี่ปีจาก Kingsbridge เพื่อ “รับรู้ถึงข้อเท็จจริง” ที่เขาเก็บหุ้นของเขาไว้ “เพื่อผลประโยชน์สูงสุดของความร่วมมือทางธุรกิจของ LMA กับ Kingsbridge” แม้ว่ามูลค่าจะลดลงก็ตาม
LMA กล่าวว่า “ข้อตกลงใด ๆ ระหว่าง David McKee และ Howard Wilkinson… เป็นข้อตกลงส่วนตัว… ซึ่ง LMA ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย”
McKee และ McMenamin กล่าวว่า “Howard Wilkinson ไม่เคยแนะนำลูกค้าหรืออ้างอิงธุรกิจใด ๆ ให้กับเรา”
Wilkinson ถูกขอความคิดเห็น แต่ไม่ได้ให้แถลงการณ์
Where did the investments go?
ในปี 1997 กระทรวงการคลังได้นำเสนอการลดหย่อนภาษีสำหรับการลงทุนในภาพยนตร์ในประเทศเพื่อพยายามส่งเสริมอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของสหราชอาณาจักร
Ben Rees ทนายความด้านการฉ้อโกงการลงทุนกล่าวว่า “สิ่งที่รัฐบาลไม่ได้คาดการณ์ไว้คือข้อได้เปรียบทางภาษีจะถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดและกลายมาเป็นผลิตภัณฑ์ทางการเงิน”
Kingsbridge แนะนำให้ลูกค้าลงทุนในโครงการให้เงินทุนแก่ภาพยนตร์ ทั้งด้วยเงินของตนเองและด้วยเงินกู้จากธนาคาร
Wallace ใส่เงินไปกว่า 2 ล้านปอนด์ในภาคส่วนนี้
จากนั้นผู้เล่นได้รับการสนับสนุนให้ลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ด้วยส่วนลดภาษี 40% ซึ่งไม่จำเป็นต้องชำระคืนเป็นเวลา 15 ปี
สมาชิกสี่คนของกลุ่ม V11 ซื้ออพาร์ตเมนต์ในราคา 618,500 ยูโรในการพัฒนาในสเปนที่เรียกว่า Monte Resina
Deane กล่าวว่า “พวกเขาเสนอมันให้กับผมและคนอื่น ๆ เหมือนกับว่ามันเป็นการพัฒนาสุดพิเศษที่พลาดไม่ได้”
อย่างไรก็ตาม เอกสารที่ BBC เห็นแสดงให้เห็นว่า McKee และ McMenamin เป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์เดิมและสั่งให้บริษัทที่บริหารงานโดยภรรยาของ McKee จัดการอพาร์ตเมนต์เหล่านั้น
Richard Belfield นักข่าวสืบสวนกล่าวว่า “พูดถึงเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน”
“McKee และ McMenamin กำหนดราคาอพาร์ตเมนต์ จากนั้นแนะนำให้ลูกค้าซื้อ ราคาเหล่านี้สูงเกินจริง ดังที่การประเมินอิสระแสดงให้เห็นในภายหลัง”
Craig Short อดีตกองหลัง Derby County และ Everton ได้รับคำแนะนำให้ลงทุนในการพัฒนาอีกแห่งหนึ่ง ในฟลอริดา ที่เรียกว่า Charlotte Harbor
เขากล่าวว่า “[อสังหาริมทรัพย์] แห่งแรกไม่มีมูลค่าใด ๆ เลย”
“ผมมีจำนองจำนวนมากซึ่งผมไม่สามารถจ่ายได้ สิ่งที่ง่ายที่สุดสำหรับผมคือการเดินจากไป คืนกุญแจ”
เมื่อ HMRC ในที่สุดก็ตามเก็บภาษีที่ค้างชำระจากโครงการภาพยนตร์ การลงทุนจำนวนมากได้ลดลง ทำให้ผู้เล่นไม่สามารถจ่ายค่าภาษีได้
Rees ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับกลุ่ม V11 ผ่านทางองค์กรการกุศล
Rees กล่าวว่า “ผมคิดว่าที่ปรึกษามืออาชีพทุกคนทำผิดพลาด แต่ปริมาณและความสอดคล้องของการลงทุนที่ซับซ้อน มีความเสี่ยงสูง และไม่มีการควบคุมเหล่านี้ ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับนักฟุตบอลหนุ่ม ไร้เดียงสา และไม่มีประสบการณ์ทางการเงิน”
“จากนั้นเมื่อคุณเริ่มเห็นการลงทุนที่บริษัทที่ปรึกษาเองมีผลประโยชน์ในโครงการ หรือมีส่วนเกี่ยวข้องบางอย่าง นั่นไม่ใช่ความผิดพลาด”
McKee และ McMenamin กล่าวในแถลงการณ์ต่อ BBC ว่า “โครงการภาพยนตร์ดึงดูดการสนับสนุนอย่างมากจากทุกส่วนของอุตสาหกรรมบริการทางการเงิน
“การสูญเสียใด ๆ ที่ลูกค้าได้รับ… เป็นเรื่องที่น่าเสียใจอย่างยิ่ง แต่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายของ HMRC และการล่มสลายของตลาดอสังหาริมทรัพย์ทั่วโลกในปี 2008
“Kingsbridge มีลูกค้ามากกว่า 2,000 ราย ซึ่งหลายคนได้รับคำแนะนำที่คล้ายกัน ลูกค้าส่วนใหญ่เหล่านี้ยังคงพอใจกับวิธีที่ Kingsbridge จัดการเรื่องของพวกเขา”
Have the police done anything?
ตำรวจแห่งนครลอนดอนเปิดการสอบสวนในปี 2018 หลังจากที่ Andy Burnham ซึ่งปัจจุบันเป็นนายกเทศมนตรี Greater Manchester อ้างถึงประเด็นนี้กับพวกเขา
ชายสองคนจาก East Midlands ถูกจับกุม
แต่สองปีต่อมา การสอบสวนถูกปิดลง โดยกองกำลังสรุปว่ามี “หลักฐานไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนโอกาสในการตัดสินลงโทษ”
ตำรวจแห่งนครลอนดอนกล่าวว่า “การตัดสินใจ… กระทำในระดับผู้บัญชาการและ… ได้รับการรับรองในการตรวจสอบการสืบสวนเชิงกลยุทธ์โดยเจ้าหน้าที่อาวุโสจากกองกำลังภายนอก”
ไม่มีการตั้งข้อหาใด ๆ กับเจ้าหน้าที่ Kingsbridge รวมถึง McKee และ McMenamin และพวกเขาปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ
‘HMRC will probably enforce, I have nothing to give’
ค่าภาษีเฉลี่ยสำหรับสมาชิกแต่ละคนของกลุ่ม V11 มากกว่า 1 ล้านปอนด์
Sean Davis อดีตกองกลาง Fulham เป็นหนี้ 330,000 ปอนด์และปัจจุบันทำงานเป็นช่างทาสีและตกแต่ง
เขากล่าวว่า “ผมเริ่มได้รับจดหมายสีน้ำตาลผ่านประตู และมันเป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก”
“สิ่งที่น่าเศร้าคือ ผมมีความสุขที่สุดเมื่อผมดื่ม เพราะคุณจะลืมเรื่องนั้นไป แต่พอตื่นเช้าวันรุ่งขึ้น นั่นคือช่วงที่ผมแย่ที่สุด ผมอยากฆ่าตัวตายจริง ๆ”
ขณะเดียวกัน Thomas กล่าวว่าเขา “ใช้ชีวิตเหมือนตัวตลก”
อดีตกองกลาง Arsenal และ Liverpool กล่าวว่า “สนุกสนานทั้งหมดภายนอก – หัวเราะและพูดตลก – แต่ทุกวันผมคิดถึงหลายสิ่ง… และผมเป็นหนึ่งในคนที่โชคดี”
“มันยากแม้แต่จะพูดออกมา แต่ผมคิดว่า ‘ผมต้องพูดออกมาเพื่อคนที่กำลังทนทุกข์ทรมานอย่างเงียบ ๆ'”
เมื่อซองสีน้ำตาลมาถึงประตูบ้านของ Short ความรับผิดทางภาษีของเขาแสดงให้เห็นว่าเป็น 1.6 ล้านปอนด์
เขาได้รับการร้องขอให้ล้มละลายในวันคริสต์มาสอีฟ และเจ้าหน้าที่ศาลมาปรากฏตัวที่สนามฝึกซ้อมของ Oxford United ซึ่งเขาทำงานเป็นโค้ช
เขากล่าวว่า “ผมผันผวนจากอาการซึมเศร้า ความเศร้า และความโกรธอย่างรุนแรง HMRC อาจจะบังคับใช้ ผมไม่มีอะไรจะให้พวกเขา”
ในแถลงการณ์ HMRC กล่าวว่า “เรามีหน้าที่ต้องเก็บภาษีเมื่อถึงกำหนดตามกฎหมาย”
“เรารับทราบว่าการจัดการกับการสอบถามและความรับผิดทางภาษีจำนวนมากอาจทำให้เกิดความเครียด และเรามุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะระบุและสนับสนุนลูกค้าที่ต้องการความช่วยเหลือเป็นพิเศษ”
‘If it wasn’t for the group, I don’t know where I’d be’
กลุ่มรณรงค์ V11 ถูกรวบรวมโดย Carly Barnes-Short ภรรยาของ Short ซึ่งเป็นทนายความและอดีตทนายจำเลยคดีอาญา
เธอกล่าวว่า “เรามีกัปตันทีม ผู้ถือตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก ผู้ชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ผู้ชนะเลิศเอฟเอคัพ นี่คือกลุ่มผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง”
เป้าหมายของเธอ ร่วมกับนักฟุตบอลที่เกษียณแล้ว 11 คน ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการเปิดเผยประสบการณ์ของพวกเขา คือการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเพื่อปกป้องเหยื่ออาชญากรรมจากการถูกเรียกเก็บภาษีอย่างร้ายแรง
Deane กล่าวว่า “มันกลับไปสู่สิ่งที่เราทำในฐานะผู้เล่น มันเป็นทีม และนั่นคือที่ที่เราได้รับความแข็งแกร่งจาก”
Murphy ผู้ซึ่งคว้าแชมป์ Uefa Cup, FA Cup และ EFL Cup กับ Liverpool กล่าวว่า “มันช่วยชีวิตได้อย่างแน่นอน”
“ถ้าไม่ใช่เพราะกลุ่มนี้ ผมไม่รู้ว่าตอนนี้ผมจะอยู่ที่ไหน”
ก่อนเข้าร่วมกลุ่ม Davis เป็นหนึ่งในอดีตนักฟุตบอลจำนวนมากที่เก็บปัญหาทางการเงินของเขาไว้เป็นส่วนตัว
ความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงกฎหมายกระตุ้นให้เขาพูดถึงเรื่องนี้ต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรก
Davis กล่าวว่า “ผมไม่อยากจะพูดทั้งหมดนี้แล้วไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ”
“นั่นจะแย่ยิ่งกว่า – นั่นจะเหมือนกับการแพ้อีกครั้ง”
หากคุณได้รับผลกระทบจากปัญหาใด ๆ ในเรื่องนี้ คุณสามารถค้นหาข้อมูลและการสนับสนุนได้ที่ เว็บไซต์ BBC Action Line ที่นี่
เรื่องราวของอดีตนักเตะพรีเมียร์ลีกที่สูญเสียเงินลงทุนหลายล้าน เป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าและสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของการวางแผนทางการเงินอย่างรอบคอบและการขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญที่น่าเชื่อถือ กรณีนี้เป็นอุทาหรณ์สำคัญสำหรับนักกีฬาอาชีพและบุคคลทั่วไปที่ต้องบริหารจัดการเงินจำนวนมาก การป้องกันและการตรวจสอบอย่างละเอียดจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
บทเรียนจากเหตุการณ์อดีตนักเตะพรีเมียร์ลีก สูญเงินลงทุนหลายล้าน
เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่ผู้ที่มีชื่อเสียงและความสำเร็จก็สามารถตกเป็นเหยื่อของการฉ้อโกงทางการเงินได้ การมีความรู้ทางการเงินและการตัดสินใจอย่างรอบคอบจึงเป็นสิ่งสำคัญ
ที่มา – Ex-Premier League players lost millions in investments
