เชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินข่าวดังระดับโลก เมื่อรัฐบาลออสเตรเลียได้ตัดสินใจยื่นฟ้องบริษัท 3M ยักษ์ใหญ่จากสหรัฐฯ เพื่อเรียกค่าเสียหายสูงถึง 4.6 หมื่นล้านบาท จากกรณีออสเตรเลียฟ้อง ‘3M’ เรียกค่าเสียหาย 4.6 หมื่นล้านบาท ปมสารเคมีตลอดกาลในโฟมดับเพลิง ซึ่งถือเป็นคดีความด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย
ออสเตรเลียฟ้อง ‘3M’ เรียกค่าเสียหาย 4.6 หมื่นล้านบาท ปมสารเคมีตลอดกาลในโฟมดับเพลิง
เหตุการณ์เริ่มต้นจากการที่รัฐบาลออสเตรเลียพบการปนเปื้อนของสาร PFAS หรือที่รู้จักกันในชื่อ “สารเคมีตลอดกาล” ในฐานทัพทหารกว่า 28 แห่งทั่วประเทศ โดยสารเคมีเหล่านี้มาจากโฟมดับเพลิงชนิดสร้างฟิล์มสารละลายน้ำ (AFFF) ที่ผลิตโดยบริษัท 3M งานนี้ทำเอารัฐบาลต้องระดมงบประมาณมหาศาลเพื่อบำบัดรักษาและจัดการพื้นที่ปนเปื้อน จนนำไปสู่การฟ้องร้องเรียกเงินชดเชยคืน เพื่อนำเงินภาษีของประชาชนมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดแทนที่จะต้องจ่ายไปกับการแก้ไขปัญหาที่ไม่ได้ก่อขึ้นเอง
ผลกระทบที่น่ากลัวของสาร PFAS
สาร PFAS เป็นสารที่ทนทานสูง ไม่ย่อยสลายตามธรรมชาติ และสะสมในสิ่งแวดล้อมได้ยาวนาน การที่ออสเตรเลียฟ้อง ‘3M’ เรียกค่าเสียหาย 4.6 หมื่นล้านบาท ปมสารเคมีตลอดกาลในโฟมดับเพลิง ได้สร้างความตระหนักรู้แก่ทั่วโลกถึงอันตรายของสารชนิดนี้ ซึ่งหากสะสมในร่างกายและแหล่งน้ำในปริมาณมาก อาจนำมาซึ่งผลกระทบทางสุขภาพร้ายแรง เช่น:
- ความเสี่ยงในการเกิดโรคมะเร็ง
- ปัญหาเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกันร่างกาย
- สารเคมีสะสมในห่วงโซ่อาหารและแหล่งน้ำธรรมชาติ
ทางด้านบริษัท 3M ได้ออกมาตอบโต้ว่าพวกเขาได้หยุดขายผลิตภัณฑ์โฟมดับเพลิงที่มี PFAS ในออสเตรเลียไปนานกว่า 20 ปีแล้ว อย่างไรก็ตาม รัฐบาลออสเตรเลียยืนยันว่าบริษัทปกปิดข้อมูลความเสี่ยงที่แท้จริงในขณะนั้น ทำให้หน่วยงานภาครัฐไม่มีโอกาสได้รับข้อมูลที่ถูกต้องเพื่อป้องกันความสูญเสียในเบื้องต้น ปัจจุบันมีการใช้เงินไปแล้วกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในกระบวนการกำจัดสารพิษ ซึ่งเป็นภาระที่หนักอึ้งต่อภาครัฐอย่างมาก
วิกฤตครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องของตัวเงิน แต่ยังส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของชุมชนที่อยู่ใกล้เคียงฐานทัพ ซึ่งบางแห่งต้องเปลี่ยนมาใช้น้ำดื่มบรรจุขวดแทนน้ำจากธรรมชาติที่ปนเปื้อน เรื่องนี้เป็นบทเรียนสำคัญให้กับบริษัทข้ามชาติทั่วโลกเลยว่า การรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมไม่ใช่ทางเลือก แต่เป็นหน้าที่ที่ต้องทำอย่างโปร่งใสตั้งแต่ต้น เพื่อป้องกันปัญหาบานปลายที่อาจกลายเป็นคดีฟ้องร้องระดับประเทศเช่นนี้
เราต้องจับตาดูกันต่อไปว่าผลลัพธ์ของคดีนี้จะจบลงอย่างไร และ 3M จะมีวิธีเยียวยาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาวอย่างไร ถึงแม้จะมีการยุติการผลิตไปแล้ว แต่รอยแผลที่ทิ้งไว้ในระบบนิเวศยังคงต้องการการดูแลอย่างต่อเนื่อง คุณคิดว่าบริษัทเหล่านี้ควรมีส่วนรับผิดชอบนานแค่ไหนหลังจากที่ผลิตภัณฑ์ถูกยกเลิกไปแล้ว? นี่คือโจทย์ใหญ่ที่คนทั้งโลกรอคำตอบครับ
ที่มา – ออสเตรเลียฟ้อง “3M” เรียกค่าเสียหาย 4.6 หมื่นล้านบาท ปมสารเคมีตลอดกาลในโฟมดับเพลิง
