มาร์ติน โอ’นีล ผู้จัดการทีมเซลติก เรียกร้องให้แฟนบอลอดทนขณะที่สโมสรพยายามเสริมทัพเพื่อไล่ตามฮาร์ทส์และป้องกันแชมป์สก็อตติช พรีเมียร์ชิพ
โอ’นีลยังคงรักษาสถิติชนะรวดในประเทศในฤดูกาลนี้ด้วยชัยชนะเหนือฟัลเคิร์ก 1-0 ทำให้ทีมยังตามหลังจ่าฝูงอยู่ 6 แต้ม
อย่างไรก็ตาม ฟอร์มการเล่นที่น่าผิดหวัง ซึ่งมีโอกาสยิงเข้ากรอบเพียงสองครั้ง จะยิ่งเพิ่มแรงกดดันจากแฟนบอลให้เสริมทัพ
คริส ซัตตัน อดีตกองหน้าของเซลติก บรรยายถึงฟอร์มการเล่นว่า “ขาดความกระตือรือร้น” และถามว่า “แผนการเสริมทัพหายไปไหนหมด?”
“เรากำลังดำเนินการในหลายๆ เรื่อง และแน่นอนว่าเมื่อถึงสิ้นสุดตลาดซื้อขาย เราน่าจะมีผู้เล่นใหม่เข้ามาเสริมทีม” โอ’นีลกล่าวกับ BBC Scotland
“ผมคิดว่าเวลาของผมที่นี่หมดแล้ว ดังนั้นผมจึงไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องกลับมาเก็บกวาดอีกครั้งและมองหาผู้เล่น เพียงแค่ให้เวลาเราหน่อย ให้โอกาสผมอีกนิด แล้วเราจะโอเค
“เป้าหมายคือการพยายามชนะเกมฟุตบอล แต่สิ่งที่สำคัญอีกอย่างคือการเพิ่มคุณภาพเพื่อช่วยเหลือนักเตะที่นี่”
เซลติกต้องการมากกว่ากองหน้าหรือไม่?
การพูดคุยเกี่ยวกับเซลติกส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ความต้องการกองหน้า หรืออาจจะสองคน
เบนจามิน ไนเกรน ทำประตูชัยให้ทีมเอาชนะฟัลเคิร์กได้ และกลายเป็นนักเตะเซลติกคนแรกที่ทำได้ 10 ประตูในลีกฤดูกาลนี้
ทั้งๆ ที่นักเตะทีมชาติสวีเดนรายนี้ไม่ได้เล่นเป็นกองหน้า แต่เล่นในตำแหน่งกองกลางหรือปีก และเขาได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงเพียง 14 จาก 22 เกมในลีก
เซลติกทำประตูได้ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึง 10 ประตูในฤดูกาลนี้ มีอัตราการเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูที่ดีที่สุดเป็นอันดับสี่ และอยู่อันดับรองสุดท้ายในด้านความแม่นยำในการยิงประตู
แชมป์เก่าทำได้ 39 ประตูจาก 22 เกม หลังจากจำนวนเกมเท่ากันในฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาทำไปได้ 61 ประตู
สถิติการทำประตูของพวกเขานั้นน่าตกใจ
ไดเซน มาเอดะ ดาวซัลโวสูงสุดของฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งทำไป 7 ประตูในพรีเมียร์ชิพฤดูกาลนี้ ส่วนใหญ่ทำประตูได้จากตำแหน่งปีกซ้าย
อย่างไรก็ตาม จอห์น คอลลินส์ อดีตกองกลางของเซลติก เชื่อว่ากองหน้ามากประสบการณ์สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งได้
“มันยากที่จะเล่นฟุตบอลหากไม่มีกองหน้าตัวเป้า” เขากล่าวในรายการ Sportsound ของ BBC Scotland “คนที่คุณสามารถส่งบอลให้ได้ และคุณรู้ว่าบอลจะอยู่กับเขา”
“ถ้าคุณเป็นกองกลาง คุณสามารถเล่นบอลหนึ่งสอง โดยรู้ว่าพวกเขาสามารถส่งบอลคืนให้คุณได้ คุณไม่สามารถทำแบบนั้นกับมาเอดะ เขาชอบวิ่งทะลุแนวรับ คุณไม่สามารถประสานงานกับเขาได้”
“เขาทำอย่างดีที่สุดแล้ว แต่เขาไม่ใช่กองหน้าตัวเป้าที่แท้จริงสำหรับผม กองหน้าตัวเป้าที่ดีสามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งได้
“คุณได้โอกาสครึ่งๆ กลางๆ จากนั้นคุณก็นำ 3-0 โอกาสที่เซลติกสร้างขึ้น หากคุณมีกองหน้าที่ดี คุณจะชนะอย่างสบายๆ”
ยูเลียน อเราโฮ แบ็คขวา ได้ย้ายมาร่วมทีมแบบยืมตัวจากบอร์นมัธในเดือนนี้ ขณะที่เซลติกพยายามแก้ไขจุดอ่อนในด้านอื่นๆ ด้วย ท่ามกลางอาการบาดเจ็บของผู้เล่นหลักบางคน
เนื่องจากการใช้โอกาสเปลืองเป็นปัญหาในช่วงฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคของวิลฟรีด แนนซี แต่ไม่ใช่ปัญหาหลักของพวกเขาในการเจอกับฟัลเคิร์ก
พวกเขาทำได้เพียงสองครั้งที่ยิงเข้ากรอบ และถูกทีมของจอห์น แม็กลินน์เล่นงานในบางช่วง ซึ่งพวกเขาไล่บอลในแดนกลางและทำงานหนักอย่างไม่น่าเชื่อ
ผลที่ตามมาคือเจ้าบ้านสร้างโอกาสได้ดีกว่าและเล่นฟุตบอลได้อย่างลื่นไหล
คัลลัม แม็คเกรเกอร์ ถูกโดดเดี่ยวเมื่อมีบอลอยู่ในแดนกลาง แม้ว่าไนเกรนและอาร์เน เองเกิลส์จะออกสตาร์ทเคียงข้างเขา
คอลลินส์เชื่อว่าทีมต้องการกองกลางที่มีความแข็งแกร่งและปีกอีกด้วย
“เองเกิลส์มีเกมที่ดีและเกมที่ธรรมดามากๆ ไนเกรนมีทั้งเกมที่ดีและไม่ดี และขาดความสม่ำเสมอ” อดีตผู้ช่วยผู้ฝึกสอนของเซลติกกล่าว
“ผู้เล่นคนหนึ่งที่ต้องการบอลอยู่เสมอคือคัลลัม แม็คเกรเกอร์ ทุกสัปดาห์เขามีมาตรฐานของเขา พวกเขาต้องเพิ่มคุณภาพในแดนกลางให้มากขึ้น”
เกมลีกนัดต่อไปของเซลติกเป็นเกมสำคัญในการออกไปเยือนฮาร์ทส์ ซึ่งเป็นเกมที่จะช่วยกำหนดชะตากรรมของตำแหน่งแชมป์
หากไม่มีผู้เล่นหน้าใหม่พร้อมลงสนามในตอนนั้น แฟนบอลคงจะโกรธมาก แม้ว่าโอ’นีลจะขอความอดทนก็ตาม
แฟนบอลพูดอะไรกันบ้าง?
ปีเตอร์: เราถูกทีมที่อยู่ในแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้วเล่นงาน เราต้องการผู้เล่นใหม่หลายคน หากโอ’นีลไม่ได้พวกเขา เขาควรทำเหมือนที่เบรนแดน ร็อดเจอร์สทำและเดินจากไป
จอห์น: ฟอร์มการเล่นที่แย่ เราได้รับการบอกกล่าวอยู่เสมอว่าเราต้องการผู้เล่นใหม่ แต่เหมือนกับตลาดซื้อขายที่ผ่านมา เราเฝ้ารอการเซ็นสัญญาใหม่ทุกวัน แต่จนถึงตอนนี้เราได้มาเพียงแค่ข้อตกลงยืมตัวเดียว มันน่าหงุดหงิดเมื่อเรามีเงินกองอยู่ในธนาคารมากมาย
อัลฟี่: ดีขึ้นมาก แต่มาร์ตินรู้ว่าเราต้องการผู้เล่นที่มีคุณภาพ ยังไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่ง
เดวี่: ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทีมเซลติกชุดนี้แย่ขนาดไหน เป็นการรับชมที่เจ็บปวดมากสำหรับแฟนบอล
โอ’นีลขอความอดทนแฟนบอลเซลติกเรื่องเสริมทัพ
เรื่องการเสริมทัพของเซลติกยังคงเป็นประเด็นที่น่าติดตาม และการที่ โอ’นีลขอความอดทนจากแฟนบอลแสดงให้เห็นว่าสโมสรกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหาผู้เล่นที่เหมาะสม การเสริมทัพที่มีคุณภาพจะช่วยเพิ่มโอกาสในการคว้าแชมป์ และเป็นการตอบสนองความต้องการของแฟนบอลที่ต้องการเห็นทีมประสบความสำเร็จ
