โอลด์เฟิร์มแย่งโมเมนตัมแชมป์จากฮาร์ทส์แล้วหรือ?

ทุกสุดสัปดาห์ Scottish Premiership ชิงแชมป์สกอตแลนด์ก็มีพลิกผันใหม่ๆ เสมอ และสัปดาห์นี้ก็ไม่ต่างกัน

หลังจากเซลติกเอาชนะแม่ธเออร์เวลล์ทีมอันดับ 4 ได้ในวันเสาร์ ผู้นำตารางอย่างฮาร์ทส์ก็สะดุดแพ้คิลมาร์น็อค ส่วนเรนเจอร์สฉวยโอกาสในเกมวันอาทิตย์บ่ายด้วยชัยชนะ 1-0 เหนือเซนต์ มิร์เรน

ตอนนี้ 3 ทีมนำหัวตารางห่างกันแค่ 3 คะแนน เหลืออีก 8 นัด ในศึกชิงแชมป์ที่เข้มข้นที่สุดในรุ่น

การลุ้นแชมป์แบบสูสี 3 ทีมแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในสกอตแลนด์ แต่ครั้งสุดท้ายที่เกิดขึ้นนานมากแล้ว นับตั้งแต่ 3 ทีมนี้ลุ้นกันในฤดูกาล 1997-98 โดยเซลติกคว้าแชมป์หลังฮาร์ทส์ค่อยๆ ถอยห่าง

ย้อนไป 4 ปีก่อนหน้านั้น ในยุคที่ชนะได้ 2 คะแนน เรนเจอร์สคว้าแชมป์ห่างอเบอร์ดีน 3 คะแนน และแม่ธเออร์เวลล์ 4 คะแนน

และปี 1983 ดันดี ยูไนเต็ดคว้าแชมป์ห่างเซลติกกับอเบอร์ดีนแค่ 1 คะแนน

โอลด์เฟิร์มแย่งโมเมนตัมแชมป์จากฮาร์ทส์แล้วหรือ

คนนอกอาจคิดว่าโอลด์เฟิร์ม (เซลติกและเรนเจอร์ส) จะทะยานคว้าแชมป์ไปครองง่ายๆ จากประวัติศาสตร์ที่ครองวงการ แต่จริงๆ มันไม่ง่ายขนาดนั้น

เพราะ 3 ทีมนำยังต้องเจอกันหลังลีกแยกกลุ่ม และทีมของเดเร็ก แม็คอินเนส (ฮาร์ทส์) ก็รับมือกับความพ่ายแพ้ได้ดีมาตลอดฤดูกาล

อย่างไรก็ตาม แรงกดดันยังไม่ถึงจุดสูงสุด ต้องดูว่าใครจะรับมือได้ดีที่สุด

เรนเจอร์ส ‘ได้สิ่งที่ต้องการ’ ในเพสลีย์

เรนเจอร์สไปเพสลีย์วันอาทิตย์ รู้ดีว่าต้องชนะเพื่อฉวยโอกาสจากความพ่ายของฮาร์ทส์ และหยุดฟอร์มสะดุดที่เสมอ 3 จาก 4 นัดลีกหลังสุด บวกแพ้เซลติกในสกอตติชคัพ

พวกเขาไม่ใช่ฟอร์มดีที่สุดเจอกับเซนต์ มิร์เรนที่ไร้กุนซือ แต่ก็เอาชนะได้สำคัญ

ปีเตอร์ โลเวนครานด์ส อดีตดาวยิงเรนเจอร์สที่คว้าแชมป์ 2 สมัย บอกกับบีบีซี สกอตแลนด์ว่า “ตอนนี้ไม่ต้องเล่นสวย แค่ได้แต้มก็พอ”

“เกมไม่สวยงาม แต่เรนเจอร์สได้ 3 คะแนน ปิดช่องว่างกับฮาร์ทส์ มันคือชัยชนะยิ่งใหญ่”

เซลติกมี ‘ห้องแต่งตัวผู้ชนะ’

ฮาร์ทส์ยังนำ แต่แพ้เกมเยือน 3 นัดติด พวกเขาฟื้นตัวจากความพ่ายได้ดี ไม่เคยแพ้ติดต่อกัน แต่ขาดลอว์เรนซ์ แชงค์แลนด์ และแคมมี่ เดเวลลิน

ทั้งคู่กลับมาอาทิตย์หน้า สกอต อัลแลน อดีตเซลติกที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ บอกว่าเป็นตัวหนุนกำลังใจ

“ฮาร์ทส์เก่งเรื่อง反弹 พวกเขาชนะหลังแพ้เสมอ แต่หลังแยกกลุ่มจะแข็งแกร่งกว่าเดิม”

“เกมกับคิลมาร์น็อคยากอยู่แล้ว ฮาร์ทส์เสียประตูแล้วหอบ แต่ยังมีลุ้น ฟิคส์เจอร์ก่อนแยกกลุ่มสำคัญมาก”

อัลแลนยังชี้ว่าฮาร์ทส์ขาดนักแชมป์ทั้งโค้ชและผู้เล่น เดเร็กเคยไล่เซลติกสูสีกับอเบอร์ดีนแต่สะดุดท้ายฤดูกาล

เซลติกแม้มีปัญหาในและนอกสนาม แต่กำลังฟอร์มดีถูกจังหวะ ภายใต้มาร์ติน โอนีลล์ ชั่วคราว ชนะสตุ๊ตการ์ทในยูโรปาลีก เสมอเรนเจอร์ส 2-2 ลีก และเขี่ยคู่อริสกอตติชคัพ

แล้วชนะแม่ธเออร์เวลล์ในบ้าน เจ้าของ Jens Berthel Askou ที่ฟอร์มดี

โลเวนครานด์ส: “เซลติกมีโมเมนตัมดีที่สุดตอนนี้ ฮาร์ทส์แพ้เยือน 3 นัด รอฟอร์มเรนเจอร์สที่ฟิคส์ง่ายกว่า”

ฟิคส์เจอร์ก่อนแยก: ฮาร์ทส์เจอดันดี แม่ธเออร์เวลล์ ลิวิงสตัน; เซลติกเยือนดันดีทั้งคู่ เจ้าบ้านเซนต์ มิร์เรน; เรนเจอร์สเจ้าบ้านอเบอร์ดีน ดันดี ยูไนเต็ด เยือนฟอลเคิร์ก

เซลติกขาดจอห์นสัน คาร์เตอร์-วิคเกอร์ส โจต้า แต่ยังกรูดผล อัลแลนบอก “นั่นคือห้องแต่งตัวผู้ชนะ โดยเฉพาะไร้แม็คเกรเกอร์และทิร์นีย์แต่ยังผลเสมอไอบร็อกซ์”

ทั้งสองกูรูฟันธงเซลติกแชมป์ “ถ้าวางเงิน ผมเลือกเซลติก”