คิดถึงเสมอ: แกรี่ สปีด คัพ เชิดชูตำนานเวลส์

เสียงของแครอล สปีดค่อยๆ แผ่วเบาลงขณะที่เธอหยุดเพื่อรวบรวมความคิด เป็นเวลา 14 ปีแล้วที่แกรี่ลูกชายของเธอ อดีตผู้จัดการทีมและกัปตันทีมชาติเวลส์ ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองลง ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน การสนทนาเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ความเจ็บปวดอาจจะทุเลาลงบ้าง แต่ก็ไม่ได้หายไป คนที่เราสูญเสียไปจะยังคงอยู่ในความคิดของเรา และเราพูดถึงพวกเขาเพื่อรักษาความทรงจำของพวกเขาไว้ ประสบการณ์ความเศร้าโศกของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน แต่ก็มีความสบายใจในการแบ่งปันความรู้สึกที่ลึกซึ้งนั้น

แครอลต้องประมวลผลความเศร้าโศกส่วนใหญ่ของเธอในที่สาธารณะ เพราะลูกชายของเธอคือ แกรี่ สปีด อดีตผู้เล่นพรีเมียร์ลีกที่ได้รับความรักอย่างมาก และมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อวงการฟุตบอลเวลส์

ตั้งแต่ภาพจิตรกรรมฝาผนังตามท้องถนนไปจนถึงเพลงในสนามกีฬา สปีดได้รับการยกย่องในหลายรูปแบบนับตั้งแต่เขาเสียชีวิตในปี 2554

ตอนนี้ สมาคมฟุตบอลแห่งเวลส์ (FAW) ได้สร้างทัวร์นาเมนต์ในชื่อของเขา – Cwpan Gary Speed หรือ แกรี่ สปีด คัพ

เกมแรกของการแข่งขันเยาวชนนานาชาติ จัดขึ้นที่โคลวินเบย์ ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านในวัยเด็กของสปีดในฟลินท์เชอร์ไปไม่ไกล

“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหลังจาก 14 ปี ผู้คนยังคงพูดถึงเขา และผลกระทบที่เขาสร้างไว้” แครอลกล่าว

“นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับแกรี่ ฉันภูมิใจมาก ผู้คนไม่ได้พูดถึงเรื่องฟุตบอลมากนัก พวกเขาพูดถึงประเภทของคนที่เขาเป็น เขาน่ารักมาก เราคิดถึงเสมอ”

ในฐานะแม่ สิ่งที่แครอลหวงแหนมากที่สุดคือคำยกย่องในตัวตนของลูกชายเธอ มากกว่าความสำเร็จของเขาเสียอีก

ท่ามกลางความโศกเศร้าและความเงียบงันในช่วงเย็นที่สดใสในโคลวินเบย์ ยังมีรอยยิ้มและเสียงหัวเราะ ขณะที่เพื่อนๆ และอดีตเพื่อนร่วมทีมของสปีดแบ่งปันความทรงจำเกี่ยวกับชายที่พวกเขารู้จักในชื่อ สปีโด้

ในบรรดาผู้ที่มารวมตัวกัน ได้แก่ อดีตกัปตันทีมชาติเวลส์ เควิน แรตคลิฟฟ์ และเคร็ก เบลามี ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมชาติ

อดีตเพื่อนร่วมทีมเยาวชนของสปีดบางคนก็อยู่ที่นี่เช่นกัน เช่นเดียวกับ เคล็ดวิน แอชฟอร์ด ซึ่งเคยเป็นโค้ชของเขาในสมัยเรียนเมื่อ 50 กว่าปีที่แล้ว

“เป็นค่ำคืนที่เต็มไปด้วยอารมณ์ ผมจำวันที่เราได้ยินข่าวการเสียชีวิตของแกรี่ได้ มันทำให้ผมใจสลาย” แอชฟอร์ดกล่าวพร้อมน้ำตาคลอเบ้า

“เขาเป็นคนพิเศษ เมื่อผมนึกย้อนกลับไปถึงเด็กชายวัย 9 ขวบที่เล่นให้ทีมโรงเรียนประถมดีไซด์ และแสดงความสามารถของเขา ไม่ใช่แค่ในฐานะนักฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังเป็นในฐานะบุคคลด้วย”

“เรามีผู้เล่น 5 คนจากทีมโรงเรียนปี 1980-81 มารวมตัวกันที่นี่ นอกจากนี้ยังมีคนอื่นๆ จากทีมนั้นที่จากเราไปอีก 3 คน ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องน่าเศร้าในแง่นั้น แต่ก็เป็นค่ำคืนที่ยอดเยี่ยมในการรำลึกถึงพวกเขา และเฉลิมฉลองชีวิตของเด็กหนุ่มทั้งสี่คน รวมถึงแกรี่ด้วยแน่นอน”

“แม้แต่ตอนอายุ 9 หรือ 10 ขวบ คุณก็รู้ได้ว่าในอนาคตเขาจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเป็นแบบอย่างที่ดี และแน่นอนว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ และรอยยิ้มนั่น คุณจะไม่มีวันลืมรอยยิ้มนั่นได้ ที่จริงแล้ว ถ้าคุณมองไปที่แครอล คุณจะเห็นรอยยิ้มนั้น”

คิดถึงเสมอ: แกรี่ สปีด คัพ

ขณะที่แอชฟอร์ดเดินไปถ่ายรูปร่วมกับเบลามีและกลุ่มนักเรียนท้องถิ่น ผู้เล่นทีมชาติเวลส์รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปีก็เดินลงสู่สนามเพื่ออบอุ่นร่างกายก่อนเผชิญหน้ากับญี่ปุ่นในเกมแรกของ แกรี่ สปีด คัพ

เอเดรียน ฮาร์วีย์ หัวหน้าโค้ชของพวกเขา รู้สึกว่าการนำทีมของเขาในการแข่งขันที่จัดขึ้นเพื่อรำลึกถึงใครบางคน มีความหมายเป็นพิเศษ

ในเดือนกันยายน 2562 เอมิเลีย ลูกสาวของเขาเสียชีวิตด้วยโรคอเล็กซานเดอร์ที่หายาก เมื่ออายุเพียง 8 ขวบ

“ผมคิดถึงความรู้สึกเหล่านั้นทุกวัน ดังนั้นผมจึงใช้ชีวิตอยู่กับมันทุกวัน เหมือนกับคนอื่นๆ อีกมากมาย” ฮาร์วีย์กล่าว

“ผมอยากจะเป็นคนที่ไม่ได้ถูกกำหนดโดยการเสียชีวิตของลูกสาว แต่ถูกกำหนดโดยวิธีที่ผมรับมือกับมัน และวิธีที่ผมก้าวผ่านมันไปได้ มันยังคงเป็นการต่อสู้รายวันที่ผมกำลังเอาชนะอยู่”

“เช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกมากมายทั่วโลกที่ต้องเผชิญกับบาดแผล พวกเขาจัดการกับมันแตกต่างกัน ผมคิดว่าเหมือนกับการกลับไปเล่นฟุตบอลกับแกรี่ มันสวยงามจริงๆ ที่จะไม่มีใครลืมเขา ทัวร์นาเมนต์นี้จะช่วยเสริมสร้างสิ่งนั้น ดังนั้นผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน”

เวลส์แพ้ญี่ปุ่นในการดวลจุดโทษ และหลังจากเอาชนะยิบรอลตาร์ การพ่ายแพ้ต่อไอร์แลนด์เหนือ หมายความว่าคู่ต่อสู้สุดท้ายของพวกเขาคือผู้ที่ได้รับชัยชนะใน Cwpan Gary Speed ครั้งปฐมฤกษ์

อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันระดับพัฒนาการเช่นนี้ ผลลัพธ์เป็นเรื่องรอง

“ทัวร์นาเมนต์นี้เป็นเรื่องของแกรี่เป็นอันดับแรก และทำให้แน่ใจว่าเราได้แสดงความเคารพต่อมนุษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนั้น” ฮาร์วีย์กล่าว

แกรี่ สปีด คัพ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับตำนานนักเตะ

“และประการที่สองคือเรื่องของผู้เล่น ทำให้แน่ใจว่าเราทำผลงานได้ดี ดังนั้นเมื่อสิ้นสุดค่ายนั้น พวกเขาได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง พวกเขาพบว่ามันท้าทายจริงๆ แต่ที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาสนุกกับมัน”

“ดังนั้น ใช่ จะมีบางส่วนที่ผมจะไตร่ตรองเกี่ยวกับตัวผมเอง แต่ทัวร์นาเมนต์นั้นไม่ได้เกี่ยวกับผม มันเกี่ยวกับแกรี่และมรดกของเขา”

การร้องเพลงชาติเป็นช่วงเวลาพิเศษเสมอสำหรับฮาร์วีย์ ซึ่งเกิดในอังกฤษแต่เป็นชาวเวลส์โดยให้เกียรติ

เช่นเดียวกับแครอล สปีด ซึ่งยืนอยู่ข้างสนามของเวลส์หลังจากพบกับผู้เล่นทั้งสองทีมและได้รับดอกไม้ ซึ่งเธอถือไว้แนบอกขณะที่เพลงชาติบรรเลง

ลูกชายของเธอเปลี่ยนเส้นทางของฟุตบอลเวลส์ และทัวร์นาเมนต์นี้จะรักษาความทรงจำของเขาไปอีกหลายปี

“เป็นเรื่องที่น่าทึ่งที่ผู้คนยังคงจดจำเขา ยังคงทำสิ่งต่างๆ เช่นนี้” แครอลกล่าว

“เราคิดว่าเขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม แต่คนอื่นๆ ก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน เราไม่รู้จนกระทั่งหลังจากที่เขาจากไป”

“เขามีโครงการบ้านจัดสรรที่ตั้งชื่อตามเขา เขามีสวนสาธารณะที่ตั้งชื่อตามเขา และตอนนี้เขามีทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลที่ตั้งชื่อตามเขา ฉันภูมิใจในตัวเขามาก”

ความสำคัญของ แกรี่ สปีด คัพ

ทัวร์นาเมนต์ แกรี่ สปีด คัพ ไม่ได้เป็นเพียงแค่การแข่งขันฟุตบอล แต่เป็นเครื่องเตือนใจถึงบุคคลที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนมากมาย และเป็นสัญลักษณ์ของการสานต่อความฝันและมรดกของเขา

หากคุณได้รับผลกระทบจากปัญหาใดๆ ที่กล่าวถึงในบทความนี้ โปรด เยี่ยมชมหน้าแรกของ Action Line ของ BBC เพื่อขอความช่วยเหลือและข้อมูล

ที่มา – ‘We miss him’ – Gary Speed Cup honours departed Wales great