โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีม กล่าวว่าฟอร์มอันยอดเยี่ยมของอังกฤษในการเจอกับเซอร์เบียได้ “กำหนดมาตรฐาน” ในขณะที่พวกเขาก้าวเข้าใกล้การเข้ารอบสำหรับฟุตบอลโลก 2026
ทัพสิงโตคำรามต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ถึงผลงานที่ไม่น่าประทับใจในการแข่งขันรอบคัดเลือกนี้ แม้ว่าจะชนะทั้ง 5 นัดในกลุ่ม K ก็ตาม
แต่ชัยชนะ 5-0 เหนือเซอร์เบียในเบลเกรด เมื่อวันอังคาร อาจเป็นฟอร์มที่โดดเด่นที่อังกฤษของทูเคิลต้องการ
“เรามีสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมตั้งแต่ต้นจนจบ เราเพิ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงสิ่งที่ผมเห็นทุกวันในแคมป์นี้ และสิ่งนี้ทำให้ผมมีความสุขมาก” ทูเคิล หัวหน้าทีมชาวเยอรมันกล่าว
“แคมป์นี้ เป็นมาตรฐาน”
ตอนนี้อังกฤษต้องการอีก 5 แต้มจาก 3 เกมสุดท้ายเพื่อไปถึงฟุตบอลโลกฤดูร้อนหน้าในแคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา
ด้วยคะแนนนำ 7 แต้มที่ด้านบนสุดของกลุ่ม ทีมของทูเคิลจะพบกับลัตเวียในเดือนตุลาคม ก่อนที่จะพบกับเซอร์เบีย จากนั้นแอลเบเนียในเดือนพฤศจิกายน
“สัปดาห์นี้ยอดเยี่ยมมาก ทัศนคติ วิธีที่เราเล่นในทั้งสองแมตช์ วันนี้คือชัยชนะที่เป็น ‘เป็นมาตรฐาน’ ต่อคู่ต่อสู้ที่ยากลำบากในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก” ทูเคิลกล่าว
อังกฤษกดดันเซอร์เบีย และเจ้าบ้านไม่สามารถยิงเข้าเป้าได้เลย ทำให้จอร์แดน พิคฟอร์ด ไม่ต้องเซฟเลย
อังกฤษมีโอกาสยิง 24 ครั้ง เข้าเป้า 12 ครั้ง และสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษของคู่ต่อสู้ 42 ครั้ง ขณะที่เซอร์เบียทำได้เพียง 4 ครั้ง
แฮร์รี่ เคน และโนนี่ มาดูเอเก้ ทำให้อังกฤษขึ้นนำในช่วงครึ่งแรก ก่อนที่เอซรี คอนซา, มาร์ค เกฮี และมาร์คัส แรชฟอร์ด จะปิดฉากชัยชนะที่น่าประทับใจ
“ไม่มีทัศนคติเชิงลบในสนาม ไม่มีอารมณ์หงุดหงิดในสนาม สำหรับผม มันคือการทำงานเป็นทีมในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด จากนั้นเราก็เล่นฟุตบอลในระดับสูงและได้รับชัยชนะที่สมควรได้รับ” ทูเคิลกล่าว
“เรามีเกมที่ติดขัดเล็กน้อยกับอันดอร์รา และผลลัพธ์อาจจะไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ทุกคนคาดหวังจากเรา ผมยังคงเชื่อมั่น แต่ถึงจุดหนึ่งคุณต้องพิสูจน์มันในฐานะผู้เล่นด้วย ว่ามันไม่ใช่แค่คำพูดจากโค้ชของคุณเท่านั้น”
“พวกเขาทำต่อไปและผมคิดว่าพวกเขาเชื่อต่อไป และพวกเขารู้สึกได้เองว่านี่คือจิตวิญญาณที่เราต้องการในแคมป์ และนั่นจะทำให้เรามีคุณภาพในระดับที่สูงขึ้น”
ทูเคิลยกย่องชัยชนะ ‘เป็นมาตรฐาน’!
อังกฤษชนะทั้ง 5 เกมอย่างเป็นทางการภายใต้การคุมทีมของทูเคิล แม้ว่าเขาจะดูแลเกมกระชับมิตรที่แพ้เซเนกัล 3-1 คาบ้านก็ตาม
จนกระทั่งชัยชนะเหนือเซอร์เบียเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ไม่มีผลงานใดที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชัยชนะเหนืออันดอร์ราเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
อังกฤษไม่เสียประตูเลยในการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้ แต่การขาดความเด็ดขาดในการโจมตีทำให้ผู้สนับสนุนหลายคนรู้สึกผิดหวัง
อย่างไรก็ตาม เดแคลน ไรซ์ กองกลางกล่าวว่าการทำประตูมากมายในทุกแมตช์ “จะไม่มีวันเกิดขึ้น” ในแบบที่ทีมต่างๆ จัดตั้งขึ้นเพื่อต่อต้านพวกเขา
“สี่เกมแรกผู้คนอยากเห็นหกและเจ็ดประตู มันจะไม่มีวันเกิดขึ้นเมื่อทีมตั้งรับ 10 คนหลังบอล” เขากล่าว
“เรารู้ว่ามันจะยากมากที่จะมาที่นี่ แต่ [มันคือ] การแสดงระดับห้าดาว เราควบคุมได้ตั้งแต่นาทีแรก และเราต้องการมันในคืนนี้”
แฮร์รี่ เคน กัปตันทีมกล่าวว่าอังกฤษ “แสดงให้เห็นถึงระดับของเรา” ในเบลเกรดขณะที่พวกเขาครองบอลและแสดงให้เห็นในที่สุดว่าพวกเขามีความสามารถอะไรบ้าง
“แม้แต่ในเกมอื่นๆ เราก็ทำได้ดี แต่เราก็ยังไปไม่ถึงจุดสุดยอด” เขากล่าวเสริม
“เรารู้สึกว่าเรามีการแสดงที่ดีเมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันรู้ว่ามันไม่ใช่การแสดงที่ทุกคนตื่นเต้น แต่เราทำในสิ่งที่เราต้องทำ”
“ฉันพูดถึงวิธีที่เราต้องการเล่น – การเป็นฝ่ายรุกและการก้าวร้าว และฉันคิดว่าเราแสดงให้เห็นถึงระดับของเราในวันนี้”
ทำไมชัยชนะนัดนี้ถึง ‘เป็นมาตรฐาน’?
ชัยชนะเหนือเซอร์เบียไม่ได้เป็นเพียงแค่ชัยชนะ แต่เป็นการประกาศศักดาว่าอังกฤษภายใต้การคุมทีมของทูเคิลพร้อมที่จะท้าทายในระดับสูงสุด ฟอร์มการเล่นที่ดุดัน การครองบอลที่เหนือกว่า และความเฉียบคมในการจบสกอร์ แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริงของทีมนี้
การที่ทูเคิลกล้าออกมาบอกว่าเกมนี้ ‘เป็นมาตรฐาน’ บ่งบอกถึงความมั่นใจและความคาดหวังที่เขามีต่อทีม และยังเป็นการส่งสารไปยังคู่แข่งว่าอังกฤษจะไม่ยอมให้กับอะไรง่ายๆ ในเส้นทางสู่ฟุตบอลโลก 2026
ชัยชนะครั้งนี้เป็นมากกว่า 3 แต้ม มันคือการสร้างความเชื่อมั่น สร้างขวัญและกำลังใจ และเป็นการวางรากฐานสำหรับความสำเร็จในอนาคต
ที่มา – ‘This was the benchmark’ – Tuchel praises ‘statement victory’
