“จนถึงที่สุด”
นี่คือคติประจำใจเบื้องหลังสโมสรนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดมานาน ก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะที่เหนื่อยล้าจะปิดตัวลงในที่สุด
และด้วยเหตุผลที่ดี
มันจะต้องเป็นการปิดฉากที่น่าตื่นเต้นอยู่เสมอ และมันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วเมื่อ นิวคาสเซิลขายอเล็กซานเดอร์ อิซัค ให้กับลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัวที่เป็นสถิติของอังกฤษที่ 125 ล้านปอนด์ แต่ได้ Yoane Wissa เข้ามาใน ข้อตกลง 55 ล้านปอนด์จากเบรนท์ฟอร์ด
มีความโล่งอกในไทน์ไซด์ที่นิวคาสเซิลเซ็นสัญญากับกองหน้าที่พิสูจน์แล้วในพรีเมียร์ลีกอย่าง Wissa เพื่อแบ่งเบาภาระของ Nick Woltemade ผู้ทำสถิติสูงสุดที่ไม่เคยเล่นให้กับสโมสรนอกประเทศเยอรมนี
แต่หลังจากยืนหยัดมานาน นิวคาสเซิลก็สูญเสียหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกให้กับแชมป์ในวันสุดท้ายของการซื้อขาย
นั่นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโอกาสที่จินตนาการไม่ได้สำหรับคนภายนอก เมื่ออิซัคกำลังกระโดดขึ้นลงในการรวมกลุ่มเพื่อเฉลิมฉลอง ขณะที่เพลงแชมเปียนส์ลีกดังขึ้นที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค หลังจากที่นิวคาสเซิลคว้าสิทธิ์เข้าร่วมในวันสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว
แต่นี่เป็นฤดูร้อนที่ไม่เหมือนใครในประวัติศาสตร์ของสโมสร
เรื่องราวของอิซัคแสดงให้เห็นถึงตลาดซื้อขายที่เหนื่อยล้า
การเสียอิซัคไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเลยแน่นอน
นิวคาสเซิลต้องการที่จะแข่งขันกับลิเวอร์พูลเพื่อชิงถ้วยรางวัลที่ใหญ่ที่สุดในวันหนึ่ง แทนที่จะขายผู้เล่นที่ดีที่สุดให้กับทีมที่พวกเขาเอาชนะในคาราบาว คัพ รอบชิงชนะเลิศเมื่อเดือนมีนาคม
ในแถลงการณ์เมื่อเดือนที่แล้ว นิวคาสเซิลไม่ได้คาดการณ์ถึงเงื่อนไขการขายที่จะได้รับการตอบสนอง เนื่องจากเรื่องราวดำเนินไปหลายสัปดาห์หลังจากที่ลิเวอร์พูลยื่นข้อเสนอเปิดตัว 110 ล้านปอนด์ถูกปฏิเสธ
การยอมแพ้ในวันสุดท้ายถือเป็นแบบอย่างที่อาจเกิดขึ้นได้ นี่คือผู้เล่นที่เหลือสัญญาอีกสามปี แต่สถานการณ์รู้สึกว่าไม่สามารถป้องกันได้มากขึ้นเรื่อยๆ
การขาดหายไปของอิซัคได้บดบังสโมสรไปแล้ว สตาร์ชาวสวีเดนที่ต้องการย้ายทีมจะสามารถกลับมารวมทีมได้จริงหรือ หากเขาไม่ได้รับการย้ายทีมที่เขาต้องการในช่วงสุดท้ายของตลาดซื้อขาย มีความเสี่ยงหรือไม่ที่มูลค่าของเขาจะลดลงไปอีก หากเขาอยู่ข้างสนามต่อ
รู้สึกได้อย่างแน่นอนว่าจะมีหนทางอีกยาวไกลสำหรับอิซัคกับแฟนบอล หลังจากที่ดาวเตะวัย 25 ปีรายนี้ไม่ได้ลงเล่นในช่วงต้นฤดูกาล และออกแถลงการณ์ที่ระเบิดออกมาโดยอ้างว่า “การเปลี่ยนแปลงเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของทุกคน”
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แฟนบอลนิวคาสเซิล เอียน คัธเบิร์ตสัน สาบานว่าเขาจะ “ไม่มีวันยอมรับเขาอีก” ในขณะที่ Mal Colledge กล่าวว่า “เรื่องทั้งหมดทิ้งไว้เพียงรสขม”
ผู้สนับสนุนอีกคนหนึ่ง Suzanna Armstrong กล่าวว่า “ไม่มีใครแทนที่ได้”
แต่ Debra Woodall สวมเสื้อเหย้าที่ระลึกเพื่อฉลองวันที่อิซัคช่วยให้นิวคาสเซิลยุติการรอคอยถ้วยรางวัลในประเทศครั้งใหญ่ในรอบ 70 ปี ยอมรับว่ามันจะ “ยากที่จะหาคนมาแทนที่เขา”
เธอกล่าวว่า “หวังว่าพวกเขาจะพบใครสักคนที่ส่งบอลเข้าไปตุงตาข่ายได้”
Wissa มีฟอร์มในการทำเช่นนั้น ไม่มีใครทำประตูที่ไม่ใช่จุดโทษได้มากกว่า (19) ในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ในขณะที่มีความเชื่อมั่นภายในสโมสรว่า คุณสมบัติของ Woltemade จะถูกแปลเป็นลีกสูงสุดในเวลา
ความสนใจของนิวคาสเซิลใน Wissa เป็นที่ทราบกันดี หลังจากที่เบรนท์ฟอร์ดปฏิเสธข้อเสนอสองครั้งก่อนหน้านี้ แต่การย้ายทีมของ Woltemade ถูกเก็บเป็นความลับจนแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องโดยตรงในการทำข้อตกลงถึงกับปฏิเสธว่ามันกำลังเกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
พวกเขากล่าวว่าสตุ๊ตการ์ตจะไม่ขาย ไม่ว่าสโมสรใดจะซื้อ ตามมาด้วยความพยายามที่ไม่สำเร็จก่อนหน้านี้ของบาเยิร์น มิวนิก
สำหรับบริบท มีการจองเที่ยวบินในขณะนั้นเพื่อพา Woltemade จากสตุ๊ตการ์ตไปยังไทน์ไซด์เพื่อเข้ารับการตรวจร่างกาย
ไม่เหมือนกับข้อเสนอที่มีชื่อเสียงสำหรับ Hugo Ekitike, Benjamin Sesko และ Joao Pedro นิวคาสเซิลดำเนินการอย่างรวดเร็วและลับๆ จนรายละเอียดรั่วไหลออกมาในที่สุดเมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้นแล้ว
จากภายนอก การย้ายทีมมูลค่า 69 ล้านปอนด์เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้ที่เกี่ยวข้องถึงกับอธิบายว่าเป็น “เร็วมาก” แต่นี่เป็นเวลานานมาแล้วสำหรับหัวหน้าโค้ช Eddie Howe หลังจากความพ่ายแพ้หลายครั้งในการค้นหากองหน้าตัวกลางของเขา
Howe กล่าวว่า “แม้ว่ามันจะดูรวดเร็วสำหรับพวกคุณ แต่มันไม่เร็วสำหรับพวกเรา มันช้า มันลำบาก เพราะคุณอยู่ในมือของคนอื่น”
คำเหล่านั้นสามารถนำมาใช้เพื่ออธิบายตลาดซื้อขายทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย
ก่อนหน้านี้ Howe เคยขนานนามว่าฤดูร้อนที่แล้วเป็นฤดูที่ยากที่สุดในอาชีพของเขา หลังจากที่นิวคาสเซิลพยายามที่จะเซ็นสัญญากับผู้เล่นรายใหญ่ และรีบเร่งที่จะขาย Elliot Anderson และ Yankuba Minteh เพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน (PSR)
แต่ค่อนข้างจะบอกว่า Howe กล่าวถึงตลาดซื้อขายนักเตะที่บอบช้ำนั้นว่าเป็น “เรื่องง่าย” เมื่อเทียบกับไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
การกำหนดเป้าหมายผู้เล่นที่ ‘กระหาย’ ที่จะเข้าร่วม
นิวคาสเซิลตั้งเป้าที่จะทำธุรกิจตั้งแต่เนิ่นๆ
แต่ถึงจุดที่พวกเขาสามารถรวมทีมห้าคนอันยิ่งใหญ่ของผู้เล่นเป้าหมายที่ไปที่อื่นได้
เป็นที่เข้าใจกันว่า James Trafford ตัวอย่างเช่น “ตื่นเต้นสุดๆ” เกี่ยวกับโอกาสที่จะได้เข้ารร่วมทีมนิวคาสเซิล แต่การเจรจากับเบิร์นลีย์เกี่ยวกับค่าธรรมเนียมกลับยืดเยื้อ
แมนเชสเตอร์ซิตี้ดำเนินการเปิดใช้งานเงื่อนไขการซื้อคืนและจับคู่ข้อเสนอของนิวคาสเซิลสำหรับผู้รักษาประตูคนก่อนของพวกเขา ซึ่งเลือกที่จะกลับไปที่เอติฮัด สเตเดียม
ธีมเริ่มพัฒนาขึ้น
แม้ว่าแคมป์ของ Benjamin Sesko จะ “ให้ความเคารพอย่างมาก” ต่อนิวคาสเซิล และถือว่าพวกเขาเป็น “สโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่มีผู้คนที่ยอดเยี่ยม” แต่คนที่ใกล้ชิดกับกองหน้ารายนี้ก่อนหน้านี้ไม่รู้สึกว่ามันเป็น “ช่วงเวลาที่เหมาะสม” ที่จะย้ายไปเซนต์ เจมส์ พาร์ค เมื่อสโมสรแสดงความสนใจเป็นครั้งแรกในปี 2022
ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีกครั้งเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อ Sesko เลือกที่จะเข้าร่วมสิ่งที่เขาเรียกว่า “สโมสรที่มีประวัติศาสตร์” ในแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด
แน่นอนว่านิวคาสเซิลมีประเพณีของตัวเอง แต่พวกเขาพบกับความท้าทายในการต่อสู้กับระเบียบที่จัดตั้งขึ้นสำหรับผู้เล่นดังกล่าวในช่วงต้นเดือนของตลาดซื้อขายนักเตะ
เช่นเดียวกับปัจจัยมรดก อีกเป้าหมายหนึ่ง Joao Pedro อ้างถึงการเติบโตขึ้นมาในการดูเชลซีคว้าแชมป์สโมสรเหล่านี้มีกระแสรายได้ที่เหนือกว่า
แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด (364.7 ล้านปอนด์) และเชลซี (337.8 ล้านปอนด์) เป็นหนึ่งในห้าทีมพรีเมียร์ลีกที่ใช้จ่ายเงินเดือนมากกว่ารายได้ที่นิวคาสเซิลสร้างขึ้น (320.3 ล้านปอนด์) ในบัญชีที่เผยแพร่ล่าสุดจากปี 2023-24
นิวคาสเซิลมีค่าจ้างมากที่สุดเป็นอันดับแปดในช่วงเวลาเดียวกัน และหลังจากได้รับความพ่ายแพ้หลายครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้ สโมสรก็มุ่งมั่นมากขึ้นที่จะรับสมัครผู้เล่นที่ “กระหาย” ที่จะย้ายทีม
มีการสังเกตว่าการเซ็นสัญญาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของนิวคาสเซิลภายใต้ Howe นั้นตรงกับคำอธิบายนั้น รวมถึง Dan Burn, Kieran Trippier และ Bruno Guimaraes ซึ่งมาถึงเมื่อสโมสรกำลังประสบปัญหาตกชั้นอย่างหนักในปี 2022
สามในผู้เล่นที่แพงที่สุดของนิวคาสเซิลในช่วงซัมเมอร์นี้ Woltemade, Wissa และ Anthony Elanga ไม่ลังเลเลยเมื่อรู้ถึงความสนใจของสโมสร
Malick Thiaw ก็ไม่จำเป็นต้องโน้มน้าวใจมากนักในการเดินตามรอยเท้าของ Sandro Tonali และออกจากเอซี มิลานไปนิวคาสเซิล
กองหลังทีมชาติเยอรมนี Thiaw อยู่ในค่ายฝึกซ้อมใน Lake District ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่การย้ายทีมมูลค่า 35 ล้านปอนด์จะเกิดขึ้น เมื่อหัวข้อเรื่องนิวคาสเซิลถูกหยิบยกขึ้นมา
Paul Winsper ที่ปรึกษาด้านประสิทธิภาพสูงซึ่งเคยทำงานให้นิวคาสเซิลพร้อมที่จะให้ความคิดเห็นของเขา
Winsper กล่าวว่า “เราทุกคนพักอยู่ในบ้านเดียวกัน เราล้อเล่นกัน “เข้ามาเลย เข้าร่วมทีมนิวคาสเซิล!”
เขาถามว่า ‘มันเป็นยังไง’ ฉันบอกว่า ‘น่าทึ่ง’
ฉันอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 16 ปี และฉันมีความปรารถนาที่จะกลับมาที่ North East และกลับไปสู่รากเหง้าของฉันเสมอ
มันยอดเยี่ยมมากที่ได้ขาย North East ให้กับ Malick เล็กน้อยและแจ้งให้เขาทราบว่าเป็นสถานที่ที่น่าทึ่งขนาดไหน ต่อมาฉันได้รับข้อความจากเขาว่า ‘เสร็จแล้ว ฉันเข้ามาแล้ว'”
