ลาลีกา, เซเรียอา เตะต่างแดน พรีเมียร์ตามไหม?

เซเรียอาและลาลีกามีกำหนดจัดการแข่งขันฤดูกาลปกติในต่างประเทศที่ออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกาตามลำดับ คำถามคือ แนวคิดการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในต่างแดนจะได้รับการฟื้นฟูหรือไม่?

ในเดือนที่ผ่านมา สมาพันธ์ฟุตบอลอิตาลีและสเปนได้เปิดเผยแผนการจัดการแข่งขันลีกในเมืองเพิร์ทและไมอามี

เกมเหย้าของเอซี มิลานกับโคโมในเดือนกุมภาพันธ์จะเล่นห่างจากซาน ซิโรมากกว่า 8,500 ไมล์ ในขณะที่เกมเหย้าของบียาร์เรอัลกับบาร์เซโลนาในเดือนธันวาคมจะจัดขึ้นที่ฮาร์ดร็อกสเตเดียม ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026

ขณะนี้ทั้งสองสมาพันธ์ฟุตบอลกำลังขออนุญาตจากฟีฟ่าและยูฟ่า

ฟีฟ่าเตรียมที่จะเปลี่ยนแปลงกฎ หลังจากจัดตั้งคณะทำงานเมื่อปีที่แล้วเพื่อพิจารณาผลกระทบของการแข่งขันในประเทศที่แข่งขันได้ในต่างประเทศ

สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากการระงับข้อพิพาททางกฎหมายระหว่างฟีฟ่าและผู้สนับสนุนการแข่งขัน Relevant Sports ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งในคำพูดของ Richard Masters ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของพรีเมียร์ลีก “เปิดประตู” สำหรับเกมลีกที่จะเล่นในประเทศต่างๆ

พรีเมียร์ลีกกล่าวว่าไม่มีแผนที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าจะเป็นผู้ริเริ่มแนวคิด ‘เกมที่ 39’ ที่อื้อฉาวในช่วงที่ Richard Scudamore ดำรงตำแหน่ง

มีสโมสรที่เป็นเจ้าของโดยชาวอเมริกัน 11 แห่งในลีกสูงสุด ใกล้เคียงกับเสียงข้างมากสองในสามที่ 14 ที่จำเป็นในการเปลี่ยนแปลงกฎของพรีเมียร์ลีกมากกว่าที่เคย

หนึ่งในสามของสโมสร EFL ยังเป็นเจ้าของโดยชาวอเมริกันบางส่วนหรือส่วนใหญ่ และสโมสรอังกฤษจำนวนมากกำลังขายหรือแสวงหาการลงทุนใหม่ ดังนั้นอาจไม่นานจนกว่าจะถึงจุดเปลี่ยนนั้น

เมื่อเซเรียอาและลาลีกาประกาศความตั้งใจที่จะนำการแข่งขันไปที่ออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกาตามลำดับ และเมื่อลีกกีฬาสำคัญของสหรัฐฯ จัดเกมฤดูกาลปกติในต่างประเทศเป็นประจำ ก็คงไม่น่าแปลกใจหากเจ้าของชาวอเมริกันของสโมสรพรีเมียร์ลีกผลักดันให้ทำเช่นเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบางคนเป็นเจ้าของแฟรนไชส์ของสหรัฐฯ ใน NFL, NBA และ MLB ด้วย

เมื่อปีที่แล้ว Tom Werner ประธานลิเวอร์พูลบอกกับ Financial Times ว่าเขาหวังว่าจะได้เห็นเกมพรีเมียร์ลีกเล่นในนิวยอร์ก โตเกียว ลอสแอนเจลิส ริยาด และริโอเดอจาเนโร ซึ่งก่อให้เกิดความกลัวในหมู่แฟนบอลบางส่วนเกี่ยวกับการพยายามฟื้นคืนชีพแนวคิด ‘เกมที่ 39’ ที่พรีเมียร์ลีกพิจารณาแล้วละทิ้งไปในปี 2008 หลังจากกระแสต่อต้านจากแฟนบอล

Niall Couper ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มรณรงค์ฟุตบอล Fair Game บอกกับ BBC Sport ว่า “การฟื้นคืนชีพแนวคิดต่างๆ เช่น เกมที่ 39 ที่เล่นในต่างประเทศเมื่อเร็วๆ นี้เป็นสัญญาณเตือนอย่างชัดเจน”

Couper กล่าวเสริมว่า “แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจที่จะให้ความสำคัญกับตลาดโลกมากกว่าแฟนบอลในท้องถิ่น และเปลี่ยนเกมระดับชาติของเราให้เป็นแบรนด์บันเทิงระดับโลกมากกว่าสถาบันศักดิ์สิทธิ์”

เมื่อปีที่แล้ว Richard Masters ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของพรีเมียร์ลีก บอกกับ BBC Sport ว่าไม่มีแผนที่จะนำแนวคิดดังกล่าวกลับมาใช้ใหม่ และ Bill Foley เจ้าของชาวอเมริกันของบอร์นมัธกล่าวว่าเขาไม่สนับสนุนการจัดการแข่งขันลีกในต่างประเทศ

เมื่อต้นปีนี้ Tom Wagner – เจ้าของชาวอเมริกันของเบอร์มิงแฮม ซิตี้ – บอกกับผมว่าแนวคิดในการเล่นเกมบอลถ้วยในประเทศบางเกมในต่างประเทศ ควร ‘พิจารณาอย่างจริงจัง’ แต่ปฏิเสธแนวคิดเรื่องการจัดการแข่งขันฤดูกาลปกติในต่างประเทศ

มีรายงานว่ารัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังพิจารณาที่จะแก้ไขเพิ่มเติมกฎหมายการกำกับดูแลฟุตบอลเพื่อป้องกันความเป็นไปได้ในการจัดการแข่งขันลีกในต่างประเทศ แต่เลือกที่จะไม่ทำเช่นนั้น

ในปี 2018 บาร์เซโลนา ยกเลิกแผนการที่จะเล่นเกมลีกกับคิโรนา ในไมอามีเนื่องจาก “ขาดความเห็นพ้องต้องกัน” แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากลาลีกาแล้วก็ตาม RFEF และสหภาพผู้เล่น (AFE) ออกมาคัดค้านการย้ายครั้งนี้อย่างเปิดเผย แต่ RFEF ได้เปลี่ยนจุดยืนแล้ว

Andy West ผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลสเปนกล่าวว่า “ฟุตบอลสเปนมีความมุ่งมั่นที่จะสร้างสถานะที่แข็งแกร่งในตลาดที่มีการเติบโตมากที่สุดสองแห่งของฟุตบอล ได้แก่ ตะวันออกกลางและสหรัฐอเมริกา”

West กล่าวเพิ่มเติมว่า “แน่นอนว่า ลาลีกาทราบถึงความจำเป็นในการแข่งขันทางการเงินกับพรีเมียร์ลีก และการใช้ประโยชน์จากพลังดึงดูดของบาร์เซโลนาและเรอัลมาดริดเป็นจุดแข็งที่สุดของพวกเขา”

“และการพิจารณาถึงมรดกทางภาษาที่พูดภาษาสเปน ความเชื่อมโยงของทีมท้องถิ่นกับบาร์เซโลนา (เมสซี ซัวเรซ และคณะ) และสถานะเกิดใหม่ในฐานะฐานอำนาจสำหรับเกมระดับโลก – โดยฟีฟ่าย้ายการดำเนินงานไปยังเซาท์ฟลอริดามากขึ้นเรื่อยๆ – ไมอามีจึงเป็นทำเลที่ชัดเจน”

สำหรับเจ้าของสโมสรพรีเมียร์ลีกบางราย ความน่าดึงดูดทางการเงินของการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในต่างประเทศเป็นสิ่งที่ยากจะมองข้าม ด้วยรายได้เฉลี่ยต่อวันแข่งขันต่ำกว่า 1 ล้านปอนด์ ความแตกต่างกับตลาดอย่างสหรัฐอเมริกาจึงน่าทึ่ง แฟนบอลชาวอเมริกันจ่ายราคาระดับพรีเมียมสำหรับกีฬาชั้นนำเป็นประจำ และตั๋ว NFL มีราคาเฉลี่ย 132 ดอลลาร์ (105 ปอนด์)

ในสนามกีฬาขนาด 60,000 ที่นั่ง ซึ่งคล้ายกับการจัด NFL ของท็อตแนม นั่นเท่ากับ 6.3 ล้านปอนด์ต่อการแข่งขัน ไม่รวมสินค้าและบริการต้อนรับ

สโมสรชั้นนำอย่างแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด อาร์เซนอล และสเปอร์ส ซึ่งมีรายได้มากกว่า 5 ล้านปอนด์ต่อเกมในบ้านอยู่แล้ว สามารถสั่งราคาที่สูงขึ้นในต่างประเทศ โดยได้รับการสนับสนุนจากฐานแฟนบอลทั่วโลกที่น่าจะเติมเต็มสนามกีฬาต่างประเทศได้

แต่สำหรับสโมสรเล็กๆ อย่างบอร์นมัธหรือเบิร์นลีย์ การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในบ้านในต่างประเทศมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียความได้เปรียบจากการมีแฟนบอลส่วนใหญ่ให้การสนับสนุนด้วยเสียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจอกับคู่ต่อสู้ที่เป็นที่นิยมไปทั่วโลก

เมื่อแต่ละตำแหน่งในพรีเมียร์ลีกมีมูลค่า 3.5 ล้านปอนด์ในเงินรางวัล ต้นทุนด้านการแข่งขันของการสนับสนุนจากแฟนบอลที่ลดลงอาจมีมากกว่าผลกำไรเชิงพาณิชย์

จากข้อมูลของ Deloitte Money League สโมสรในพรีเมียร์ลีก 14 แห่งติดอันดับ 30 อันดับแรกของโลก แต่ถ้าลาลีกาหรือเซเรียอาเริ่มจัดการแข่งขันในต่างประเทศ ความได้เปรียบของพรีเมียร์ลีกอาจเริ่มลดลง