หลายปีหลังเปิดตัวเป็นนักฟุตบอลเกย์สกอตแลนด์เพียงคนเดียว ผมมีความสุขมากขึ้น อย่างแท้จริง ขณะนั่งอยู่บนระเบียงในเบนิดอร์ม แซนเดอร์ มurray ได้ตัดสินใจครั้งสำคัญที่เปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาลและดีขึ้นกว่าเดิม เขาปลดปล่อยความลับที่เก็บไว้ 16 ปี โดยประกาศกับเพื่อนๆ บนโซเชียลมีเดียว่าเขาเป็นเกย์ ทำให้กลายเป็นนักฟุตบอลชายอาวุโสคนแรกในสกอตแลนด์ที่คัมเอาท์
เกือบ 4 ปีผ่านไป อดีตดาวยิงวัย 34 ปีคนนี้บอกว่าเขามีความสุขมากขึ้นในการใช้ชีวิตอย่างแท้จริงในฐานะตัวตนที่แท้จริง ตอนนี้เขาทุ่มเทเวลให้กับการเป็นนักพูดสาธารณะและนักกิจกรรมเพื่อส่งเสริมความหลากหลายทางเพศในกีฬา แม้ว่าฟุตบอลจะก้าวหน้าเรื่องการยอมรับความหลากหลายมากขึ้น แต่กีฬาฟุตบอลชายในสกอตแลนด์ยังต้องไล่ตามฟุตบอลหญิงในเรื่องการมองเห็นของกลุ่ม LGBTQ ให้ทัน
หลายปีหลังเปิดตัวเป็นนักฟุตบอลเกย์สกอตแลนด์ ผมมีความสุขมากขึ้น
ในการให้สัมภาษณ์กับ Radio Scotland Breakfast เขาเล่าว่า “ผมย้อนนึกถึงชีวิตทั้งหมด – 16 ปีของความเจ็บปวดและการดิ้นรนในตู้เสื้อผ้า – แล้วคิดกับตัวเองว่า ‘มันใหญ่โตอะไรนักหนา?'” ที่ตอนนั้นเขาไม่มีโซเชียลมีเดียสาธารณะ มีแต่เฟซบุ๊กส่วนตัวที่เพื่อนนักฟุตบอลอยู่ “ผมเลยโพสต์สั้นๆ ไป แล้วหลับไป พอตื่นมาแจ้งเตือนถาโถม สื่อทุกสำนักหยิบข่าวไป”
แต่สิ่งที่ทำให้เขายังทำต่อไปคือข้อความนับพันจากคนหนุ่มสาว ผู้ใหญ่ นักฟุตบอลเยาวชน นักการเงิน ตำรวจ จากทุกวงการที่กำลังเผชิญปัญหาเรื่องรสนิยมทางเพศ “พวกเขาบอกว่าประสบการณ์ของผมช่วยให้พวกเขามีกำลังใจ” เขากล่าว
การต่อสู้กับ homophobia ภายในและการสนับสนุนจากสโมสร
ตอนนั้นแซนเดอร์จากกลาสโกว์เล่นให้ Gala Fairydean Rovers และชื่นชมนายทุนและเพื่อนร่วมทีมที่สนับสนุนเต็มที่ แต่เขาก็ ประทับใจกับกระแสตอบรับจากสาธารณะ ที่ทำให้เขาเป็นแหล่งแรงบันดาลใจให้คนที่เคยคิดสั้น “หลังจากนั้นผมรู้ว่าต้องทำต่อ” เขากล่าว
เขายังจำได้ดีถึงความยากลำบากในการถูกขังอยู่ในตัวเอง และตอนนี้ตระหนักว่าเป็น homophobia ภายใน ที่คน LGBTQ รับเอาความเชื่อเชิงลบบจากสังคมมาปรับใช้กับตัวเอง “ตอนนั้นผมเกลียดตัวเอง รังเกียจตัวเอง กลัวใครเห็นความเป็นเกย์แม้แต่นิด” เขาเล่า “ผมอยากกอดตัวเองตอนเด็กๆ แล้วบอกว่า ‘นายทำได้ มันไม่เป็นไร’ ตอนนี้ 3 ปีครึ่งแล้ว ผมดีใจที่ได้สร้างพลังให้คนมากมาย”
หลังเกษียณจากฟุตบอลในปี 2024 แซนเดอร์กลายเป็นนักพูดหลักรางวัลที่พูดเรื่องการทำให้กีฬารวมทุกคนให้โรงเรียน สโมสรฟุตบอล และองค์กรใหญ่如 UEFA เขาเป็นจุดเด่นในสารคดี BBC Disclosure: Out on the Pitch ที่ออกอากาศเดือนมีนาคม 2023 เพื่อสำรวจการต่อสู้กับ homophobia ในฟุตบอล
“ทั่วโลกมีนักฟุตบอลชายอาชีพ 130,000 คน แต่เกย์หรือไบเซ็กชวลที่เปิดเผยมีศูนย์คนในกีฬาชาย” เขากล่าว “ตัวเลขนี้ไม่น่าพอใจ แต่ Football vs Homophobia และ SPFL กำลังจริงจัง ผมหวังว่าคนอื่นจะเห็นผลงานของผมและคนที่เปิดเผยแล้วคิดว่า ‘ถ้าพวกเขาทำได้ ฉันก็ทำได้'”
- เดือนนี้เป็น LGBTQ History Month ส่งเสริมประวัติศาสตร์และเฉลิมฉลองชีวิตของกลุ่มเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวล และทรานส์เจนเดอร์
- งานวิจัยระบุว่าคน LGBTQ ในสกอตแลนด์รู้สึกถูกกีดกันจากฟุตบอลมากกว่ากีฬาอื่นเกือบสองเท่า
- ฟุตบอลหญิงก้าวหน้ากว่า โดยมีนักเตะอาชีพกว่า 5,000 คนในยุโรป และ LGBTQ ที่เปิดเผยมากกว่า 100 คน
สาเหตุมาจากภาพลักษณ์ความเป็นชาย “ในฟุตบอลชายไม่มีแบบนั้น ถ้าเราทลายกำแพงได้ พลังจะเกิด” เขากล่าว “หวังว่าใน 5-10-15 ปี ผมจะนั่งระเบียงเบนิดอร์มแล้วเห็นนักเตะเปิดเผยโดยไม่มีปัญหา – นั่นคือความฝัน”
คำแนะนำของเขาสำหรับนักฟุตบอลที่อยากคัมเอาท์คือ “อย่าสนใจเสียงดังรอบข้าง” “คนที่ดิ้นรนในสภาพแวดล้อมชายล้วนและพิษแห่งความเป็นชายต้องเห็นคนที่ออกมาแบบผม เราคือคนธรรมดา ยิ่งมีมาก ยิ่งเปลี่ยนแปลง”
ประสบการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการเปิดเผยตัวตนนำมาซึ่งความสุขแท้จริง หากคุณหรือคนรอบตัวกำลังเผชิญปัญหา ลองแชร์เรื่องราวเพื่อสร้างแรงบันดาลใจ สนับสนุนกันเพื่อกีฬาที่รวมทุกคน!
ที่มา – Years after coming out as Scotland’s only gay footballer, I’m so much happier
