อังกฤษเจอใครดี? อุ่นเครื่องง่ายหรือยากก่อนบอลโลก

ด้วยความง่ายดายในการแข่งขันรอบคัดเลือก ทำให้ทีมชาติอังกฤษสามารถเริ่มเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกในช่วงซัมเมอร์หน้าได้แล้ว แต่ภารกิจในการเลือกเกมอุ่นเครื่องนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับโค้ชโธมัส ทูเคิล

ต่างจากทีมเต็งอื่นๆ อังกฤษแทบจะไม่ได้ลงแข่งกับทีมระดับสูงเลยนับตั้งแต่แพ้สเปนในรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024

ตอนนี้ทีมสิงโตคำรามต้องวางแผนสำหรับการแข่งขันกระชับมิตร 2 นัดในเดือนมีนาคม รวมถึงเกมที่อาจเกิดขึ้นในอเมริกาเหนือก่อนเกมฟุตบอลโลกนัดแรก และมีการตัดสินใจว่าจะเล่นกับใคร

อังกฤษเจอใครดี? อุ่นเครื่องง่ายหรือยากก่อนบอลโลก

การตกชั้นของอังกฤษไปสู่ลีก B ในยูฟ่า เนชันส์ ลีก 2024 ทำให้พวกเขาเสียเปรียบ

ขณะที่ทีมอย่างฝรั่งเศส อิตาลี เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์กำลังเล่นกันเองในลีก A แต่อังกฤษกลับต้องเผชิญหน้ากับสามทีมจากอันดับโลกที่ต่ำกว่า นั่นคือ กรีซ (อันดับ 48 ในเดือนกันยายน 2024), สาธารณรัฐไอร์แลนด์ (อันดับ 62) และฟินแลนด์ (อันดับ 64)

อังกฤษชนะ 5 จาก 6 เกม โดยแพ้กรีซคาบ้านเป็นเพียงความผิดพลาดครั้งเดียว

เมื่อรวมกับการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกที่อังกฤษชนะทุกนัดโดยไม่เสียประตู ทำให้มีความกังวลว่าพวกเขาอาจมาถึงทัวร์นาเมนต์ในช่วงซัมเมอร์หน้าโดยที่ยังไม่พร้อมเต็มที่

เนชันส์ลีกก็ไม่สามารถใช้เพื่อทดลองอะไรได้มากนัก เนื่องจาก ลี คาร์สลีย์ เข้ามารับหน้าที่คุมทีมชั่วคราวหลังจากที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต ลาออกไป

อังกฤษวางแผนที่จะลงเล่นเกมกระชับมิตร 2 นัดในสหรัฐอเมริกาในเดือนมิถุนายนปีนี้ แต่ก็ต้องยกเลิกไปเนื่องจากถูกจับสลากให้อยู่ในกลุ่มฟุตบอลโลกที่มี 5 ทีม แทนที่จะเป็น 4 ทีม

ในขณะที่อังกฤษเหลือวันที่ว่างสำหรับการแข่งขันกระชับมิตร 2 วัน สมาพันธ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ยุ่งอยู่กับการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกของตนเอง

เซอร์เบีย ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 36 เป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มรอบคัดเลือกของอังกฤษ หมายความว่า เซเนกัล (อันดับ 19 ในขณะนั้น) คือทีมที่มีอันดับสูงสุดที่ทีมสิงโตคำรามเคยเล่นด้วยนับตั้งแต่ยูโร 2024 และพวกเขาแพ้เกมนั้นที่ซิตี้กราวด์ 3-1

ทีมที่มีอันดับสูงสุดที่อังกฤษเอาชนะได้ในช่วงเวลานั้นคือ เวลส์ (อันดับ 30) ด้วยสกอร์ 3-0 ในเกมกระชับมิตรเมื่อเดือนตุลาคม

ใครคือคู่แข่งที่เป็นไปได้ของอังกฤษ และเมื่อไหร่?

อังกฤษจะไม่ยืนยันคู่ต่อสู้สำหรับการแข่งขันกระชับมิตรในเดือนมีนาคมจนกว่าจะมีการจับสลากฟุตบอลโลกในวันที่ 5 ธันวาคม

มีรายงานว่ามีการวางแผนการแข่งขันกับอุรุกวัยและญี่ปุ่นไว้แล้ว แต่เนื่องจากอังกฤษอยู่ในโถ 1 สำหรับการจับสลาก และทั้งสองประเทศอยู่ในโถ 2 จึงมีโอกาสที่หนึ่งในนั้นอาจอยู่ในกลุ่มเดียวกัน ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถเล่นเกมกระชับมิตรได้

การเตรียมการยังมีความซับซ้อนเนื่องจากการเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ในช่วงซัมเมอร์หน้าตั้งแต่เนิ่นๆ

พรีเมียร์ลีกจะสิ้นสุดในวันที่ 24 พฤษภาคม โดยที่แชมเปียนส์ลีกนัดชิงชนะเลิศมีขึ้นในวันที่ 30 พฤษภาคม

เร็วที่สุดที่อังกฤษจะสามารถลงเล่นเกมแรกได้คือวันที่ 13 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันเปิดสนามของกลุ่ม C

นั่นจะเหลือเวลาเพียงเล็กน้อยในการจัดเกม 2 นัดที่ทูเคิลต้องการเพื่อช่วยให้ทีมชาติอังกฤษปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิที่สูงและสภาพการเล่น

แต่ถ้าอังกฤษถูกจับสลากให้เริ่มในภายหลัง กลุ่ม K และ L เริ่มในวันที่ 17 มิถุนายน ก็จะมีเวลาให้เล่นมากขึ้นเล็กน้อย

ในปี 2018 อังกฤษสามารถจัดเกมอุ่นเครื่องได้ 2 นัดในวันที่ 2 และ 7 มิถุนายน ก่อนที่จะลงเล่นเกมเปิดสนามกลุ่ม G ในวันที่ 18 มิถุนายน

ในฤดูกาลนั้น แชมเปียนส์ลีกนัดชิงชนะเลิศ ซึ่งเรอัลมาดริดเอาชนะลิเวอร์พูล 3-1 ที่เคียฟ โดยมี จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ มีส่วนร่วมทำให้พลาดเกมกระชับมิตรนัดแรก ถูกจัดขึ้นเร็วกว่าในวันที่ 26 พฤษภาคม

อังกฤษไม่ได้เล่นเกมอุ่นเครื่องใดๆ ก่อนฟุตบอลโลก 2022 โดยมีการยกเลิกช่วงพักเบรกทีมชาติในเดือนตุลาคมก่อนการเริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายนที่กาตาร์

การเลือกคู่แข่ง: สำคัญไฉน? อังกฤษเจอใครดี?

ก่อนที่เนชันส์ลีกจะเริ่มขึ้น ทีมชายของอังกฤษมักจะจัดการแข่งขันกับประเทศต่างๆ จากทั่วโลก แต่ตอนนี้เกมกระชับมิตรค่อนข้างหายาก อังกฤษเล่นไปเพียง 14 นัดตั้งแต่ฟุตบอลโลก 2018 เทียบกับ 37 นัดใน 7 ปีก่อนหน้านั้น

ทีมหญิงของอังกฤษมีความอิสระมากกว่ามาก

ก่อนฟุตบอลโลกหญิง 2019 พวกเขาได้เล่นเกมกระชับมิตร 11 นัด รวมถึงเกมที่ท้าทายกับสวีเดน บราซิล (สองครั้ง) สหรัฐอเมริกา และสเปน

ก่อนทัวร์นาเมนต์ปี 2023 พวกเขาเล่น 9 นัดกับคู่ต่อสู้ที่มีความแข็งแกร่งแตกต่างกัน รวมถึง Finalissima กับบราซิล

พวกเขาเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในปี 2019 และรอบชิงชนะเลิศในปี 2023

ดังนั้นทีมชายควรจัดการแข่งขันกับทีมชั้นนำ หรือกับชาติที่เล่นในสไตล์เดียวกับคู่ต่อสู้ในฟุตบอลโลกหรือไม่?

ในอุดมคติ คุณควรทำทั้งสองอย่าง ก่อนฟุตบอลโลก 2018 อังกฤษเล่นกับเนเธอร์แลนด์และอิตาลี (ซึ่งไม่ผ่านเข้ารอบ) ในเดือนมีนาคม ก่อนที่จะพบกับไนจีเรียและคอสตาริกา เพื่อเป็นการเตรียมความพร้อมโดยตรงสำหรับเกมรอบแบ่งกลุ่มกับตูนิเซียและปานามา

แต่อังกฤษต้องชั่งน้ำหนักการเตรียมการสองประเภท และพิจารณาคู่ต่อสู้ที่เป็นไปได้ในรอบน็อกเอาต์ด้วย

พวกเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับทีมจากอเมริกาใต้ตั้งแต่แพ้บราซิล 1-0 ในเดือนมีนาคม 2024

และพวกเขาไม่ได้เล่นกับทีมจากเอเชีย (ไม่นับเกมกระชับมิตรกับออสเตรเลียในเดือนตุลาคม 2023) หรือคอนคาเคฟตั้งแต่การแข่งขันกับอิหร่านและสหรัฐอเมริกาในฟุตบอลโลก 2022

การจับสลากจะเป็นแนวทาง แต่อุรุกวัย (อันดับ 15) จะเปิดโอกาสให้เล่นกับทีมจากอเมริกาใต้ และเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาในรอบสองปี ญี่ปุ่น ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 19 เป็นชาติชั้นนำในเอเชีย

อย่างไรก็ตาม คุณอดสงสัยไม่ได้ว่าอังกฤษอาจพลาดการทดสอบระดับสูงที่แท้จริงก่อนฟุตบอลโลกหรือไม่ เพราะการเลือกทีมมาอุ่นเครื่องก็เป็นเรื่องที่ต้องคิดหนักว่าจะอังกฤษเจอใครดี? อุ่นเครื่องง่ายหรือยากก่อนบอลโลก

การเลือกคู่แข่งอุ่นเครื่องเป็นศิลปะอย่างหนึ่งที่ต้องคำนึงถึงหลายปัจจัย ไม่ว่าจะเป็นระดับความแข็งแกร่ง สไตล์การเล่น และความพร้อมของทีม การตัดสินใจของทูเคิลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของอังกฤษในฟุตบอลโลกครั้งนี้

ที่มา – Easy friendlies or tough opposition? England’s World Cup dilemma