ฮิกกี้เผย ‘สภาพจิตใจแข็งแกร่งขึ้น’ กับการคืนทีมชาติ

ฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก: เดนมาร์ก พบ สกอตแลนด์

สนาม: พาร์เคน, โคเปนเฮเกน วันที่: วันศุกร์ที่ 5 กันยายน คิกออฟ: 19:45 BST

ช่องทางการรับชม: รับชมสดทาง BBC Scotland, BBC iPlayer และเว็บไซต์และแอป BBC Sport, อัปเดตข้อความบนเว็บไซต์และแอป BBC Sport, รับฟังทาง BBC Radio Scotland & Sounds

อารอน ฮิกกี้ได้สั่งสมประสบการณ์มากมายในชีวิตการค้าแข้งเมื่ออายุ 23 ปี

รอบชิงชนะเลิศสกอตติช คัพ กับ ฮาร์ท ออฟ มิดโลเธียน เมื่ออายุ 16, การย้ายไปอิตาลีกับโบโลญญา ซึ่งเขากลายเป็นชาวสกอตคนแรกที่ทำประตูในเซเรียอา นับตั้งแต่ Graeme Souness ในช่วงทศวรรษ 1980, การย้ายไปพรีเมียร์ลีกกับเบรนท์ฟอร์ดด้วยค่าตัว 14 ล้านปอนด์

จากนั้นก็มีการหยุดพักที่ยาวนานและโดดเดี่ยวในบางครั้ง เกือบสองปีที่ไม่ได้ลงสนาม

มันเป็นเส้นทางที่เจ็บปวดในการฟื้นตัวหลังจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายกำเริบ ซึ่งต้องเข้ารับการผ่าตัดสองครั้ง

สิ่งหนึ่งที่ช่วยให้เขายืนหยัดตลอดเส้นทางที่เจ็บปวดในการกลับมาฟิตสมบูรณ์คือความคิดถึงการได้สวมเสื้อทีมชาติสกอตแลนด์อีกครั้ง

“ผมต้องผ่านอะไรมามากมาย พูดตามตรง” ฮิกกี้บอกกับ BBC Scotland “ทุกๆ วันในยิมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“การทำงานหนัก การรักษากำลังใจให้ตัวเอง เพื่อหารายชื่อติดทีมชาติสกอตแลนด์อีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่การทำงานหนักทั้งหมดนี้มีไว้ ผู้เล่นอายุน้อยทุกคนต้องการเล่นให้ประเทศของตน และนั่นคือเป้าหมายใหญ่สำหรับผมอีกครั้ง”

ฮิกกี้กลับคืนสู่ทีมชาติก่อนที่เขาจะลงเล่นครบ 90 นาทีให้กับสโมสรของเขาเสียอีก

สตีฟ คลาร์ก หัวหน้าโค้ชของสกอตแลนด์ยินดีต้อนรับการกลับมาของกองหลังสารพัดประโยชน์รายนี้ แม้ว่าเขาจะบอกอย่างชัดเจนว่าเวลาของเขาในสนามจะได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกสองนัดแรกที่จะไปเยือนเดนมาร์กและเบลารุส

“มันทำให้ผมมีความมั่นใจอย่างมากที่ผู้จัดการทีมต้องการให้ผมกลับมาในทีมโดยเร็วที่สุด” ฮิกกี้กล่าว

“เขาดีกับผมมากในช่วงพักฟื้นของผม เขาติดต่ออยู่เสมอและให้กำลังใจผมเสมอเพื่อให้กลับมาอยู่ในทีม

“ที่สโมสร คุณจะเห็นคนเดิมๆ ทุกวัน มันดีที่มีใครบางคนจากทีมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้จัดการทีม คอยตรวจสอบคุณ นั่นเป็นแรงกระตุ้นให้ผม

“ไม่ว่าผมจะได้ลงเล่นหรือไม่ การได้กลับมามีส่วนร่วมอีกครั้งก็เป็นความรู้สึกที่น่าทึ่ง

“ผมรู้สึกพร้อม ผมฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่นเต็มที่ เล่นเกม ได้ออกสตาร์ทครั้งแรกในบอลถ้วย ผมรู้สึกว่า สภาพจิตใจแข็งแกร่งขึ้น มาก”

“คุณจะมองอะไรต่างออกไปเมื่อคุณไม่ได้ลงเล่นเป็นเวลานาน คุณจะไม่มองข้ามอะไรไปเลย สภาพจิตใจของผมอยู่ในจุดที่ดี”

ฮิกกี้โดดเด่นในการแข่งขันรอบคัดเลือกยูโร 2024 ที่ประสบความสำเร็จเมื่อสกอตแลนด์ชนะ 5 นัดแรก

ด้วยผู้เล่นอย่างสกอตต์ แม็คโทมิเนย์ ผู้เล่นที่มีค่าตัวแพงที่สุดในเซเรียอา ร่วมกับเบน แคนนอน โดก อดีตเพื่อนร่วมโรงเรียนของฮิกกี้ ที่เพิ่งย้ายทีมด้วยค่าตัวหลายล้านปอนด์ไปร่วมทีมบอร์นมัธ สกอตแลนด์จะหวังว่าจะยุติการรอคอยอันยาวนานเพื่อคว้าตำแหน่งในฟุตบอลโลกได้หรือไม่?

“คุณต้องเชื่อมั่นในตัวเอง” ฮิกกี้กล่าว “ผมค่อนข้างแน่ใจว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ทุกคนรู้ว่าเราทำได้ แค่เชื่อมั่นในทีม

“มันเป็นไปในทิศทางเดียวกับแฟนบอลที่อยู่ข้างหลังเรา เพราะพวกเขาช่วยเราอย่างมากในทุกเกม

“เรามีผู้เล่นรายบุคคลที่ดีมากมาย เราแค่ต้องรวมกันและทำงานหนักเพื่อกันและกัน”

สำหรับฮิกกี้และผู้เล่นที่เหลือในทีม มันไม่ใช่แค่การยุติการเนรเทศ 28 ปีจากการแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนโลกใบนี้ เขามีความชัดเจนมากว่ามันจะมีความหมายต่อเขาอย่างไรในการเดินทางไปทวีปอเมริกาในฤดูร้อนปี 2026

“มันคือทุกสิ่งที่ผมทำงานมา” เขากล่าว “ผมค่อนข้างแน่ใจว่ามันเป็นความฝันของทุกคนที่จะได้เล่นในฟุตบอลโลก มันจะเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในอาชีพของผม”

มันจะหวานชื่นเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาว่าหนึ่งในจุดต่ำสุดของเขาคือการต้องพลาดรอบชิงชนะเลิศยูโรเมื่อปีที่แล้วในเยอรมนี

“ผมเกือบจะกลับมาได้แล้ว และจากนั้นผมก็มีปัญหาอีก” เขาอธิบาย “นั่นเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังสำหรับผม

“แต่คุณต้องมีช่วงเวลาที่ตกต่ำเพื่อที่จะมีช่วงเวลาที่สูง นี่คือหนึ่งในช่วงเวลาที่ตกต่ำของผมจากการบาดเจ็บ ตอนนี้ผมกำลังตั้งเป้าไปที่ช่วงเวลาที่สูง การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก การเล่นให้สกอตแลนด์ การเล่นให้เบรนท์ฟอร์ด แค่ได้กลับมาเล่น”

ฮิกกี้กล่าวว่าเขา สภาพจิตใจแข็งแกร่งขึ้น และพร้อมสำหรับการแข่งขัน

การกลับมาครั้งนี้ทำให้ฮิกกี้รู้สึกว่า สภาพจิตใจแข็งแกร่งขึ้น และมีความพร้อมที่จะลงสนามอย่างเต็มที่

โดยรวมแล้ว การที่ฮิกกี้รู้สึกว่า สภาพจิตใจแข็งแกร่งขึ้น เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับทั้งตัวเขาเองและทีมชาติสกอตแลนด์