สองวัยรุ่นสร้างชื่อเสียงในช่วงต้นฤดูกาลพรีเมียร์ลีก
ริโอ งูโมฮา ของลิเวอร์พูล กลายเป็นนักเตะอายุ 16 ปีคนที่สองต่อจาก เวย์น รูนีย์ ที่ทำประตูชัยในเกมพรีเมียร์ลีก โดยทำประตูที่นิวคาสเซิลเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม
นั่นคือสองวันหลังจากที่ แม็กซ์ ดาวแมน ของอาร์เซนอล กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดอันดับสองที่ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกด้วยวัยเพียง 15 ปี โดยเขาประเดิมสนามในเกมที่เอาชนะลีดส์
นักเตะดาวรุ่งบางคนประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แต่ศักยภาพในช่วงต้นไม่ได้นำไปสู่ความสำเร็จที่มีความหมายเสมอไป
สตีฟ ซัลลิส เป็นเมนเทอร์ที่มีชื่อเสียงและโค้ชที่ผ่านการรับรอง ซึ่งเคยร่วมงานกับนักเตะอย่าง จู๊ด เบลลิงแฮม สตาร์ของเรอัล มาดริดและทีมชาติอังกฤษ, เอเบเรชี เอเซ ปีกตัวใหม่ของอาร์เซนอล และ โจ โกเมซ กองหลังของลิเวอร์พูล
“ผู้เล่นอายุน้อยจำเป็นต้องมีอัตลักษณ์นอกเหนือจากการเป็นนักฟุตบอล” ซัลลิส ซึ่งทำงานเป็นครูสอนวิชาพลศึกษา บอกกับ BBC Sport “มันเกี่ยวกับการพยายามทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จทั้งด้านการศึกษาและกีฬา แต่ต้องจำไว้ว่าพวกเขายังเป็นเด็กอยู่”
“คนหนุ่มสาวไม่เห็นแรงกดดัน ผมไม่เคยเจอใครที่เป็นแบบนั้น ยิ่งพวกเขาคิดถึงมันน้อยเท่าไหร่ในวัยนั้นก็ยิ่งดี สิ่งสำคัญคือต้องทำให้แน่ใจว่ามีการคุ้มครองสวัสดิภาพและความเป็นอยู่ที่ดี”
“มีหลายเหตุผลที่พวกเขาอาจไม่เติมเต็มศักยภาพในช่วงต้นๆ เช่น มากเกินไป เร็วเกินไป เงิน ความเป็นจริงของการทำงานหนักของฟุตบอลอาชีพ” หนึ่งในสาเหตุหลักคือเรื่องของ “เงิน? ชื่อเสียง? เร็วเกินไป? ดาวรุ่งดับ”
“จากการทำงานร่วมกับสโมสรและองค์กรต่างๆ เช่น ยูฟ่า การดูแลผู้เล่นเป็นเรื่องใหญ่ในปัจจุบัน เมื่อเทียบกับเมื่อ 10 ปีที่แล้ว”
BBC Sport จะพาไปดูรายชื่อบางคนที่แจ้งเกิดตั้งแต่อายุยังน้อย แต่แล้วก็หายไป
Andy Turner
สโมสร: ท็อตแนม เปิดตัว: 15 สิงหาคม 1992 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 20 ประตู: 3
อดีตปีก เทอร์เนอร์ กลายเป็นผู้ทำประตูอายุน้อยที่สุดในพรีเมียร์ลีกด้วยวัย 17 ปี 166 วัน โดยทำประตูชัยในช่วงท้ายเกมให้ท็อตแนมพบกับเอฟเวอร์ตันเมื่อวันที่ 5 กันยายน 1992 ซึ่งเป็นช่วงไม่ถึงหนึ่งเดือนในฤดูกาลแรกของการแข่งขันรายการใหม่นี้ สถิติของเขาคงอยู่เกือบห้าปีก่อนที่จะถูกทำลายโดย ไมเคิล โอเวน ที่ลิเวอร์พูล
หลังจากได้รับโอกาสลงประเดิมสนามในปี 1992 เมื่อ เทอร์รี เวนาเบิลส์, ดั๊ก ลิเวอร์มอร์ และ เรย์ คลีเมนซ์ รับหน้าที่คุมทีม เทอร์เนอร์ ก็ไม่ได้รับความไว้วางใจภายใต้การคุมทีมของ ออสซี อาร์ดิเลส ก่อนที่อาการบาดเจ็บข้อเท้าร้ายแรงจะส่งผลให้เขาต้องตระเวนเล่นให้กับสโมสรต่างๆ มากมายในรูปแบบยืมตัวในฟุตบอลลีก
“ทุกครั้งที่มีนักเตะอายุน้อยทำประตูได้ ผู้คนจะพูดถึงเรื่องนี้กับผม” เทอร์เนอร์ ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าฝ่ายพัฒนาที่ เฮดเนสฟอร์ด ทาวน์ บอกกับ BBC Sport “มันค่อนข้างดีที่ได้หวนรำลึกถึงอดีตและรู้ว่าผู้คนในสถานการณ์นี้รู้สึกอย่างไร”
“เมื่อผมเห็น ริโอ งูโมฮา ทำประตูได้ เรื่องราวของเขาทำให้ผมนึกถึงเรื่องราวของตัวเอง เขาเล่นได้ดีในช่วงปรีซีซั่นและคว้าโอกาสของเขา และผมก็คล้ายกัน จากนั้นก็ได้รับโอกาสในทีมชุดใหญ่ เขาลงมาจากม้านั่งสำรองและทำประตูในช่วงนาทีสุดท้ายเหมือนผม”
“นักเตะอายุน้อยต้องเก่งพอ และพวกเขาก็เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์พิเศษ ในฤดูกาลที่ผมเล่นให้กับสเปอร์ส ผมได้รับการจัดการที่ดีมาก ผมได้รับแจ้งว่าผมจะเข้าไปมีส่วนร่วมเมื่อไหร่ ผู้ปกครองของผมได้รับการแจ้งให้ทราบ และมีแผนงาน”
“เย็นวันก่อนที่ผมจะลงประเดิมสนาม คุณเวนาเบิลส์ โทรหาพ่อของผมและบอกว่าให้แน่ใจว่าผมไม่ออกไปข้างนอกและเข้านอนแต่เช้า เพราะผมจะได้เล่นในวันเสาร์ เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก และเมื่อผมมีปัญหา เขาก็จะเชิญผมไปที่สำนักงานของเขาและชงชาให้ผมดื่ม”
“เราแพ้ 6-2 ที่ลิเวอร์พูลในช่วงท้ายฤดูกาลนั้น แต่ผมไม่ได้มีส่วนร่วมในเกมนั้น และเขาพาผมไปที่วงกลมกลางสนามและพูดว่า ‘ที่นี่ดีใช่ไหม?’ เขาบอกให้ผมไปเจอเขาในวันจันทร์เพื่อทำสัญญาระยะยาวใหม่ พอถึงเช้าวันนั้น เขาก็ถูกไล่ออก”
James Vaughan
สโมสร: เอฟเวอร์ตัน เปิดตัว: 10 เมษายน 2005 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 51 ประตู: 7
กว่า 20 ปีหลังจากประตูเปิดตัวที่น่าจดจำของเขากับเอฟเวอร์ตันที่พบกับคริสตัล พาเลซ, วอห์น ยังคงเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในพรีเมียร์ลีกด้วยวัย 16 ปี 270 วัน ในเวลานั้น เขาได้รับการตอบแทน, external ด้วยการขึ้นค่าจ้างสัปดาห์ละ 10 ปอนด์
แต่การบาดเจ็บหลายครั้งทำให้ช่วงเวลาของเขาที่กูดิสัน พาร์ค เสียหาย เขาทำได้เพียงหกประตูในลีกให้กับเอฟเวอร์ตัน แต่ก็ไปสนุกกับการร่ายเวทมนตร์ที่ฮัดเดอร์สฟิลด์, Bury และ Bradford
“ผมไม่คิดว่าผมรับมือกับมันได้ดีขนาดนั้น” วอห์น กล่าวกับ The Athletic, external เมื่อไตร่ตรองถึงช่วงเวลาของเขาที่เอฟเวอร์ตัน “ผมเข้าไปข้างในตัวเองและอยู่แต่ในบ้านเป็นจำนวนมาก”
“ผมไม่อยากไปไหน ผมไม่ชอบความสนใจ ถ้าผมรู้สึกว่าผมจะอยู่ในสถานการณ์ที่ใครบางคนจำผมได้ ผมจะพยายามหลีกเลี่ยง มันถูกมองข้ามอย่างเสียๆ หายๆ ที่เอฟเวอร์ตัน”
“คุณจะกลับบ้าน เปิด Match of the Day แล้วเห็นตัวเอง ผมจำได้ว่าแม่ของผมโทรหาผมและบอกว่าเธอกำลังถูกสื่อตามล่าและเธอกลับไปที่เบอร์มิงแฮม มันน่ากลัว”
Michael Johnson
สโมสร: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดตัว: 21 ตุลาคม 2006 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 37 ประตู: 2
มิดฟิลด์ Box-to-box จอห์นสัน ได้รับโอกาสลงประเดิมสนามกับซิตี้โดย สจวร์ต เพียร์ซ และได้รับการคาดหมายว่าจะกลายเป็นดาวเด่นของทั้งสโมสรและประเทศ
แต่การบาดเจ็บระยะยาวหลายครั้งส่งผลกระทบต่อเขา เขาลงเล่นในลีกได้เพียงสี่นัดในช่วงสามฤดูกาลสุดท้ายของเขากับสโมสร และไม่สามารถกอบกู้เส้นทางอาชีพของเขาในการยืมตัวที่เลสเตอร์ได้
ในที่สุดเขาได้รับการปล่อยตัวจากซิตี้ในปี 2013 เมื่ออายุ 24 ปี ก่อนที่จะออกจากวงการฟุตบอลและไปทำงานเป็นตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ เขากล่าวในภายหลัง, external ว่าเขาเข้ารับการรักษาที่คลินิกมาหลายปีเพื่อจัดการกับปัญหาสุขภาพจิต
เขาบอกกับ Manchester Evening News ว่า “ผมจะขอบคุณมากถ้าตอนนี้ผมสามารถถูกปล่อยให้อยู่คนเดียวเพื่อใช้ชีวิตที่เหลือของผม”
Matthew Briggs
สโมสร: ฟูแล่ม เปิดตัว: 13 พฤษภาคม 2007 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 13 ประตู: 0
เมื่ออายุ 16 ปี 68 วัน แบ็กซ้าย บริกส์ เป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดอันดับห้าที่ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก
เขาลงเล่นในลีก 13 เกมให้กับ Cottagers ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงการได้รับรางวัล 17 หมวกทีมชาติให้กับกายอานา
บริกส์ บอกกับ BBC Sport ในปี 2019 ว่า: “ผมไม่คิดว่าผมรับมือกับมันได้ดีเป็นพิเศษ ตั้งแต่วันนั้น [การประเดิมสนามของเขา] นั่นคือตอนที่ทุกอย่างเริ่มแย่ลงและความกดดันก็ถาโถมเข้ามาหาผม ผมเดาว่า”
“มันยากสำหรับผมที่จะมองย้อนกลับไป เพราะผมเคยคิดว่าผมล้มเหลว ผมเคยเกลียดการมีตำแหน่งนั้น แต่ตอนนี้ผมมองว่ามันเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ”
“อย่ารู้สึกว่ามีสิทธิ์เหมือนที่ผมทำ เพราะคุณประเดิมสนามเมื่ออายุ 16 ปี คุณต้องพิสูจน์และแสดงให้เห็นว่าทำไมพวกเขาถึงให้คุณอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก”
Jose Baxter
สโมสร: เอฟเวอร์ตัน เปิดตัว: 16 สิงหาคม 2008 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 5 ประตู: 0
ตามรอย เวย์น รูนีย์ และ เจมส์ วอห์น, แบ็กซ์เตอร์ กลายเป็นผู้เล่นทีมชุดใหญ่ที่อายุน้อยที่สุดของเอฟเวอร์ตันด้วยอายุ 16 ปี 191 วัน เมื่อเขาลงเล่นกับเวสต์บรอมวิช
แต่เขาก็ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเพียง 5 นัดเท่านั้น ก่อนที่จะสนุกกับอาชีพการเล่นที่ประสบความสำเร็จที่โอลด์แฮมและเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด
ในการให้ สัมภาษณ์ที่เปิดเผยกับ BBC Sport, เขาพูดถึงการใช้ยาเสพติดของเขาในช่วงวันที่เขาเล่น เช่นเดียวกับการจัดการกับภาวะซึมเศร้า
แบ็กซ์เตอร์ กล่าวว่า: “ผมอยู่ในโลกแคบๆ โดยได้รับเงินค่อนข้างมากตั้งแต่อายุยังน้อย ผมไม่รู้ขอบเขตใดๆ ในแง่ของเงิน การออกไปใช้จ่ายในสิ่งที่โง่เขลา และทำเรื่องไร้สาระ”
Federico Macheda
สโมสร: แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดตัว: 5 เมษายน 2009 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 22 ประตู: 4
กองหน้าชาวอิตาลี มาเคด้า อาจเป็นผู้เล่นในรายชื่อนี้ที่สร้างผลกระทบมากที่สุด โดยทำประตูชัยที่น่าทึ่งในการเปิดตัวให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่พบกับ แอสตัน วิลล่า
สิ่งที่น่าทึ่งคือ เขาทำอีกประตูชัยกับซันเดอร์แลนด์อีกหกวันต่อมา ขณะที่ Red Devils แซงหน้าลิเวอร์พูลขึ้นไปเป็นจ่าฝูงของลีก และกลายเป็นแชมป์ในที่สุด
มาเคด้า ทำประตูในลีกให้กับยูไนเต็ดได้เพียงสองประตู แต่ก็ไปมีอาชีพที่ดีในแชมเปี้ยนชิพ รวมถึงกรีซและตุรกี
Izzy Brown
สโมสร: เวสต์บรอมวิช เปิดตัว: 4 พฤษภาคม 2013 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 15 ประตู: 0
บราวน์ ประเดิมสนามให้กับเวสต์บรอมวิชกับวีแกนด้วยอายุ 16 ปี 117 วัน อยู่ในอันดับที่หกในรายชื่อผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดตลอดกาลของพรีเมียร์ลีก มันเป็นเกมเดียวของเขาสำหรับ Albion
กองหน้าไปเข้าร่วมทีมเชลซี ซึ่งเขาได้ลงเล่นในลีกสูงสุดอีกหนึ่งนัด ก่อนที่จะถูกยืมตัวไปเล่นให้กับสโมสรต่างๆ รวมถึงการคุมทีมในพรีเมียร์ลีกที่ไบรท์ตัน เขาเกษียณในปี 2023 ด้วยอายุ 26 ปี เนื่องจากการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย
แม้ว่าจะถูกบังคับให้ลาออกก่อนกำหนด เขาก็ กล่าวในโซเชียลมีเดีย, external ว่าเขาได้ “ใช้ชีวิตตามความฝันที่คนส่วนใหญ่ไม่มีโอกาสได้ใช้ชีวิต” และสำหรับสิ่งนั้น เขา “รู้สึกขอบคุณตลอดกาล”
Reece Oxford
สโมสร: เวสต์แฮม เปิดตัว: 9 สิงหาคม 2015 ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก: 8 ประตู: 0
ออกซ์ฟอร์ด เป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ของเวสต์แฮม เขาประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกด้วยอายุ 16 ปี 237 วันกับอาร์เซนอล
เขาลงเล่นในลีกเพียง 8 นัดก่อนที่จะไปสร้างอาชีพของเขาในบุนเดสลีกาที่โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค และ เอาก์สบวร์ก ซึ่งปล่อยตัวเขาในช่วงซัมเมอร์
