เอ็ดเวิร์ดส์พิสูจน์ฝีมือ พาหมาป่ารอดท้ายตาราง

ชื่อของ ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ ปรากฏอยู่บนกำแพงที่คอมป์ตันแล้ว

มันอยู่ในรายชื่อผู้เล่นวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ที่สโมสรฝึกซ้อม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงผู้ที่ลงเล่นอย่างน้อย 100 นัด โดยผู้จัดการทีมคนใหม่ลงเล่นไป 111 นัด

อดีตกองหลัง เอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งจะคุมทีมเป็นครั้งแรกในการพบกับคริสตัล พาเลซ เป็นผู้จัดการทีมคนที่ 11 ของวูล์ฟส์ในรอบ 13 ปี และเป็นคนที่ 5 นับตั้งแต่นูโน เอสปิริโต ซานโต ออกจากทีมไปในปี 2021

นูโนเป็นเพียงหนึ่งในสามคนที่คุมทีมวูล์ฟส์มากกว่า 100 นัดในรอบ 21 ปีที่ผ่านมา ร่วมกับมิค แม็คคาร์ธี และเคนนี เจ็คเก็ตต์

วอลเตอร์ เซงกา ซึ่งได้รับการแต่งตั้งครั้งแรกจากเจ้าของทีม Fosun ในปี 2016 อยู่ได้เพียง 17 เกม และรายชื่อตั้งแต่นูโนจากไปแทบจะไม่อ่านได้ดีไปกว่านี้

บรูโน ลาเก คุมทีม 51 นัด, ฆูเลน โลเปเตกี 27 นัด, แกรี โอนีล 63 นัด ขณะที่วิตอร์ เปเรรา อยู่ได้เพียง 38 เกมก่อนโดนไล่ออกในเดือนนี้

วูล์ฟส์มองหาคนที่เหมาะสมที่จะนำทีมมาตั้งแต่การจากไปของนูโน ซึ่งนำพวกเขาสู่รอบก่อนรองชนะเลิศยูโรปาลีก และจบอันดับ 7 ในพรีเมียร์ลีกสองครั้ง

ขณะที่พวกเขานั่งอยู่ที่ด้านล่างสุดของพรีเมียร์ลีก ไร้ชัยชนะ และเป็นตัวเต็งที่จะตกชั้น เอ็ดเวิร์ดส์จะเป็นคนนั้นได้หรือไม่?

เอ็ดเวิร์ดส์พิสูจน์ฝีมือ พาหมาป่ารอดท้ายตาราง

ด้วยคะแนนเพียงสองคะแนนจาก 11 เกม เอ็ดเวิร์ดส์มาถึงสโมสรที่ประสบปัญหา โดยทีมต้องการแรงบันดาลใจอย่างยิ่ง

จากข้อมูลของ Opta วูล์ฟส์ ‘สมควร’ ที่จะมี 11 คะแนน และเปเรรา รู้สึกว่าการเสียประตูในช่วงท้ายเกมกับท็อตแนม, ไบรท์ตัน และเบิร์นลีย์ ซึ่งทำให้วูล์ฟส์เสียไป 5 คะแนน ได้ทำลายสภาพจิตใจของทีมจนเกินเยียวยา

เอ็ดเวิร์ดส์เคยอยู่ในสถานการณ์หนีตกชั้นมาก่อน หลังจากนำลูตันเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกอย่างน่าประหลาดใจในปี 2023

เมื่อสองปีก่อน ทีมแฮตเตอร์สต่อสู้กับการตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก ซึ่งยิ่งเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากขึ้นหลังจากที่กัปตันทีม ทอม ล็อคเยอร์ หัวใจหยุดเต้น บนสนามที่บอร์นมัธในเดือนธันวาคม 2023

กองหลังรายนี้กลับมาจากการผ่าตัดหัวใจหลังจากที่เคยล้มลงในการคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟเหนือโคเวนทรีในเดือนพฤษภาคม

ล็อคเยอร์ ซึ่งปัจจุบัน เล่นให้กับบริสตอล โรเวอร์ส ยังคงติดต่อกับเอ็ดเวิร์ดส์ และเชื่อว่าเขาจะสามารถเชื่อมโยงกับทีมวูล์ฟส์และฟื้นฟูความมั่นใจของพวกเขาได้

“เขาใส่ใจผู้เล่นของเขาจริง ๆ” นักเตะวัย 30 ปีกล่าว “สิ่งนั้นเห็นได้ชัดในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ เมื่อผมต้องออกมา และเขาพบว่าผมสบายดีตอนที่เขากำลังให้สัมภาษณ์และร้องไห้ออกมา”

“ตอนที่ผมเห็นว่าเขาเข้าร่วมทีมวูล์ฟส์ ผมไม่อยากแค่ส่งข้อความ ผมจะให้เวลาสองสามสัปดาห์แล้วค่อยโทรหาเขา เพราะผมรู้ว่าโทรศัพท์ของเขาจะต้องดังไม่หยุดหย่อนแน่นอน”

“หลังจากที่เราเล่นกับแอคคริงตันเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว เขาโทรหาผมเมื่อวันอาทิตย์ เขาแค่โทรมาดูว่าผมเป็นยังไงบ้าง ผมรู้สึกยังไงในการแข่งขัน ผมฝึกซ้อมยังไง ครอบครัวเป็นยังไง ไม่มีวาระอื่นใดนอกเหนือจากเขาแค่อยากจะสอบถามอาการของผม”

“ด้วยทุกสิ่งที่เขากำลังเผชิญอยู่ ผมแทบไม่อยากจะเชื่อเลย แต่มันก็สรุปตัวตนของเขาได้เป็นอย่างดี”

“แต่เขาก็เป็นผู้ชนะเช่นกัน เขาไม่ได้ใจดีตลอดเวลา ผมเคยเห็นเขาเสียความอดทนเป็นครั้งคราว ซึ่งเมื่อมันเกิดขึ้น มันก็ส่งผลกระทบมากขึ้น”

ในที่สุดลูตันก็ตกชั้น และเอ็ดเวิร์ดส์ออกจากทีมไปในเดือนมกราคมปีนี้ ก่อนที่ทีมแฮตเตอร์สซึ่งปัจจุบันอยู่ในลีกวันจะต้องเผชิญกับการตกชั้นเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน แต่ล็อคเยอร์ได้เห็นสิ่งที่นักเตะวัย 42 ปีสามารถนำมาสู่การต่อสู้เพื่อความอยู่รอดได้

“จรรยาบรรณในการทำงานนั้นแน่วแน่ และมีความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าเราจะอยู่ในพรีเมียร์ลีกต่อไป” ล็อคเยอร์กล่าวกับ BBC Sport

“เขาไม่ได้รับการสนับสนุนใด ๆ ในช่วงเดือนมกราคม (ตลาดซื้อขายนักเตะ) และยังคงต่อสู้อย่างหนัก ผมพูดเสมอว่าถ้าเขาได้รับการสนับสนุนบ้าง บางทีเราอาจจะยังอยู่ในพรีเมียร์ลีกตอนนี้ก็ได้”

“เมื่อคุณรู้สึกว่าคุณมีคนที่ห่วงใยคุณอย่างแท้จริง มันก็ง่ายกว่ามากที่จะเข้าไปต่อสู้เพื่อพวกเขา”

วูล์ฟส์กำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอดในพรีเมียร์ลีก

พวกเขาทำประตูจาก ลูกโอเพ่นเพลย์ได้เพียงสี่ประตู น้อยกว่าช่วงเวลาเดียวกันของฤดูกาลที่แล้ว 10 ประตู

ความพ่ายแพ้ 5 นัดติดต่อกันในทุกรายการ และ 9 จาก 11 นัดในพรีเมียร์ลีก ทำให้วูล์ฟส์ตามหลังเบิร์นลีย์ อันดับ 17 อยู่ 8 คะแนน ซึ่งเอาชนะพวกเขา 3-2 เมื่อเดือนที่แล้ว

ทีมใหม่ของเอ็ดเวิร์ดส์แพ้ทั้งสามทีมที่เลื่อนชั้นขึ้นมา และไม่ชนะในลีกสูงสุดมานานกว่าหกเดือน

อายุการดำรงตำแหน่งเฉลี่ยของผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีกในปัจจุบันอยู่ที่ 312 วัน ซึ่งลดลงจาก 439 วันของฤดูกาลที่แล้ว โดยเอ็ดเวิร์ดส์กำลังเดิมพันชื่อเสียงของเขาหลังจาก แลกเปลี่ยนการไล่ล่าเลื่อนชั้นของมิดเดิลสโบรห์ เพื่อการต่อสู้หนีตกชั้น

เขาทำสถิติครบ 100 นัดในสีเสื้อ Old Gold ไปแล้ว และสโมสรต้องการให้เขาทำอีก 100 นัดเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถมีความมั่นคงที่จำเป็นอย่างยิ่งได้ในที่สุด

“เมื่อคุณเป็นผู้จัดการทีมฟุตบอล ชีวิตของคุณทั้งหมดคือการเดิมพัน มันเป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่ ผมกล้าเสี่ยง” เอ็ดเวิร์ดส์กล่าว

“เมื่อเราเข้ารับงานเหล่านี้ เราทุกคนสนับสนุนตัวเอง มีความเชื่อมั่นและอัตตาที่เราทุกคนมีว่า ‘ฉันสามารถเป็นคนที่อยู่ได้นาน'”

“ผมไม่ได้เข้าร่วมสโมสรนี้แล้วจะจากไปภายในไม่กี่เดือน”

เอ็ดเวิร์ดส์พิสูจน์ฝีมือ พาหมาป่ารอดท้ายตารางได้หรือไม่?

การเข้ามาของเอ็ดเวิร์ดส์ ถือเป็นความหวังใหม่ของวูล์ฟส์ในการหนีตกชั้น ด้วยประสบการณ์การพา ลูตัน ทาวน์ เลื่อนชั้นมาแล้ว ทำให้แฟนบอลคาดหวังว่า เขาจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การแข่งขันในพรีเมียร์ลีกนั้นสูงมาก และวูล์ฟส์จะต้องทำงานอย่างหนักเพื่อคว้าแต้มให้ได้มากที่สุด

เอ็ดเวิร์ดส์พิสูจน์ฝีมือ พาหมาป่ารอดท้ายตารางได้หรือไม่? ต้องติดตามดูกันต่อไป! การเข้ามาคุมทีมของเขา อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ทีมต้องการ

ที่มา – Nice guy Edwards out to prove he won’t finish last with Wolves