แรชฟอร์ดคืนชีพที่บาร์เซโลน่า: เขาให้ความสุขกับเรา

“เขาเหลือเชื่อ เขายังมีศักยภาพที่สามารถแสดงให้เราเห็นได้อีกมาก”

นั่นคือคำตัดสินของ ฮันส์-ดีเทอร์ ฟลิค เกี่ยวกับ มาร์คัส แรชฟอร์ด ในเดือนกันยายน ก่อนที่กองหน้าจะกลับไปอังกฤษเพื่อลงเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกเป็นครั้งแรกกับบาร์เซโลน่า

ความมั่นใจของหัวหน้าโค้ชดูเหมือนจะเป็นแรงบันดาลใจให้ แรชฟอร์ด เขายิงสองประตูแรกให้กับทีมยักษ์ใหญ่แห่งคาตาลัน และนำพวกเขาไปสู่ชัยชนะ 2-1 เหนือนิวคาสเซิลที่เซนต์เจมส์พาร์ค

มันเป็นการ breakthrough ที่ แรชฟอร์ด รอคอยมาตั้งแต่เขาย้ายมาร่วมทีมบาร์เซโลน่าในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นการย้ายทีมแบบยืมตัวจากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดซึ่งก่อให้เกิดคำถามมากมาย

เขาจะมีบทบาทอะไรที่บาร์เซโลน่า? เขาจะได้รับความไว้วางใจจาก Flick หรือไม่? บาร์เซโลน่าจะทำให้การย้ายทีมของเขาเป็นเรื่องถาวรหรือไม่?

เมื่อฤดูกาลหยุดพักสำหรับการแข่งขันระดับนานาชาติครั้งที่สอง แรชฟอร์ด ลงเล่นไป 10 นัดให้กับบาร์เซโลน่า และสัญญาณเริ่มต้นก็ดูสดใส

นอกเหนือจากตัวเลขแล้ว แรชฟอร์ด กำลังได้รับการสนับสนุนจากแฟนบอลบาร์เซโลน่า

บางคนบอกว่าเร็วเกินไปที่จะเข้าถึงผลงานของเขาในขณะที่คนอื่น ๆ เรียกเขาว่า “เซอร์ไพรส์ที่น่าพึงพอใจ”

“คุณบอกได้ว่าทีละเล็กทีละน้อย เขากำลังได้รับความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ” อเลฮานโดร แฟนบอลตลอดชีพกล่าว “เขาให้ความสุขกับเรามากมาย เราเห็นได้ว่าเขากระหายความสำเร็จจริงๆ ดังนั้นในขณะนี้ แฟนบอลทุกคนและทีมทั้งหมดสนับสนุนเขา “

ปาโบล แฟนบอลอีกคนกล่าวว่าเขาคิดว่า แรชฟอร์ด สามารถ “เกินความคาดหวังที่แฟน ๆ หลายคนมีต่อเขาได้”

เมื่อ แรชฟอร์ด ลงประเดิมสนามในลาลีกาจากม้านั่งสำรองเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ในเกมที่เอาชนะมายอร์ก้าไป 3-0 ความคาดหวังก็ไม่สูงนัก

เขามาถึงบาร์เซโลน่าหลังจากไม่ได้รับความไว้วางใจที่ยูไนเต็ด และเป็นตัวเลือกอันดับสามสำหรับการบุกที่สโมสรต้องการเสริมความแข็งแกร่ง

สโมสรต้องการเซ็นสัญญากองหน้าที่สามารถสนับสนุน ราฟินญา ทางปีกซ้าย และเพิ่มความลึกในการโจมตีของพวกเขา

พวกเขาให้ความสนใจในนักเตะวัย 27 ปีหลังจากล้มเหลวในการคว้าตัวเลือกอื่น ๆ ของพวกเขา คือ นิโก้ วิลเลียมส์ ของ แอธเลติก คลับ และ หลุยส์ ดิอาซ ซึ่งยังคงอยู่กับลิเวอร์พูลในขณะนั้น

การประเดิมลีกของ แรชฟอร์ด ไม่โดดเด่น และเกมลีกสเปนอีกสองนัดต่อมาของเขาก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น โดยกองหน้าไม่ได้ลงเล่นเกิน 45 นาทีในแต่ละนัด

สื่อสเปนในขณะนั้นอธิบายว่า แรชฟอร์ด ว่า ‘a fuego lento’ ซึ่งหมายถึง ‘slow-burner’ โดยบอกว่าผลงานที่ดีที่สุดของเขาอยู่ในช่วงปรีซีซั่น กับคู่ต่อสู้ที่ง่าย และไม่มีแรงกดดันในการแข่งขัน

อย่างไรก็ตาม ประตูของเขาสำหรับอังกฤษในเกมที่พวกเขาเอาชนะเซอร์เบีย 5-0 ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกเมื่อต้นเดือนกันยายน เริ่มต้นชุดผลงานที่ส่งผลกระทบมากขึ้น

อาการบาดเจ็บของ ลามีน ยามาล, ราฟินญา และ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ได้เปิดประตูให้ แรชฟอร์ด กลับมาสู่ทีม โดยให้เขาวิ่งขยายเวลาใน 11 ตัวจริงของ ฟลิค ซึ่งอิทธิพลของเขาต่อการโจมตีของบาร์เซโลน่าเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขาออกสตาร์ทเป็นตัวจริงใน 6 จาก 7 นัดที่ผ่านมาในการแข่งขันทั้งหมด ครั้งเดียวที่เขาไม่ได้ออกสตาร์ทคือเกมกับ เกตาเฟ่ เพราะเขามาสายในการประชุมช่วงเช้าของทีม แม้ว่าเขาจะได้ลงเล่นในครึ่งหลังทั้งหมดก็ตาม

แหล่งข่าวของบาร์เซโลน่ากล่าวว่า แรชฟอร์ด มาสาย 2 นาที ทำให้ ฟลิค บังคับใช้นโยบายที่เข้มงวดของเขาในการตัดผู้เล่นออกจากทีมตัวจริง หากพวกเขามาสายในการฝึกซ้อมหรือการประชุมทีม

มันเป็นเกมเดียวจาก 7 เกมหลังสุดสำหรับบาร์เซโลน่าที่ แรชฟอร์ด ไม่มีส่วนร่วมโดยตรงในประตู ไม่ว่าจะผ่านการทำประตูหรือการแอสซิสต์

ความก้าวหน้าของเขาได้รับความชื่นชม มันเริ่มต้นด้วยการแอสซิสต์แรกกับบาเลนเซีย ตามด้วยสองประตูในแชมเปี้ยนส์ลีกที่นิวคาสเซิล และต่อเนื่องด้วยการแอสซิสต์กับโอเบียโดและเรอัลโซเซียดัดในลาลีกา และปารีสแซงต์แชร์กแมงในแชมเปี้ยนส์ลีก

ในการแข่งขันนัดสุดท้ายของเขาก่อนช่วงพักเบรกทีมชาติครั้งที่สอง แรชฟอร์ด ทำประตูแรกในลาลีกาได้ แม้ว่าจะเป็นประตูปลอบใจในเกมที่บาร์เซโลน่าแพ้ให้กับเซบีย่า 4-1

สองในการแอสซิสต์ของเขามาจากการเตะมุม ซึ่งเป็นพื้นที่ที่บาร์เซโลน่าขาดภัยคุกคาม สื่อสเปนเน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมของเขา ดังที่รายงานฉบับหนึ่งระบุว่า “ด้วยการส่งบอลที่แม่นยำของเขา Barca พบอาวุธใหม่ในการเล่นลูกตั้งเตะแล้ว”

ผลงานที่โดดเด่นของ แรชฟอร์ด ในแชมเปี้ยนส์ลีกกับนิวคาสเซิลได้รับการยกย่องเป็นพิเศษจาก Flick

“เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม พรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ และการจบสกอร์ของเขาน่าทึ่งมาก” อดีตบอสบาเยิร์นมิวนิกและเยอรมนีกล่าว

“สำหรับกองหน้า การทำประตูเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมเสมอ และดังนั้นผมจึงมีความสุขกับเขามาก ก่อนเริ่มฤดูกาล [ผู้อำนวยการกีฬา] เดโก้ และ ผมบอกว่าเราต้องการผู้เล่นแบบเขา”

แรชฟอร์ด มีส่วนร่วมในการทำประตูมากกว่าผู้เล่นบาร์เซโลน่าคนอื่นๆ ในการแข่งขันทั้งหมดในฤดูกาลนี้ ด้วย 3 ประตูและ 4 แอสซิสต์

เฟร์ราน ตอร์เรส ยิงไป 5 ประตู และมี 1 แอสซิสต์ ดังนั้นจึงมีส่วนร่วม 6 ครั้ง ในขณะที่ ลามีน ยามาล ยิงไป 2 ครั้ง และเพิ่ม 3 แอสซิสต์ แต่ดาวรุ่งวัย 18 ปีพลาดไป 4 นัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับในช่วงพักเบรกทีมชาติในเดือนกันยายน

แรชฟอร์ด บันทึกสถิติการยิง (27) และการยิงเข้ากรอบ (11) มากที่สุดร่วมกัน และการสัมผัสบอลมากที่สุดในกรอบเขตโทษของคู่ต่อสู้ (69) ในบรรดาผู้เล่นบาร์เซโลน่า นอกจากนี้ เขายังอยู่ในอันดับที่สองสำหรับการสร้างโอกาส (18) รองจาก เปดรี (24)

เว็บไซต์ของบาร์เซโลน่าเผยแพร่เรื่องราวในการยกย่อง แรชฟอร์ด เมื่อต้นเดือนตุลาคม โดยยกย่อง “ความพยายามและความสม่ำเสมอ” ของเขา และชี้ให้เห็นว่า “ตัวเลขที่น่าทึ่งสำหรับผู้มาใหม่ แสดงให้เห็นว่าชายชาวอังกฤษมาถึงบาร์เซโลน่าโดยตั้งใจที่จะทิ้งร่องรอยของเขาไว้ และเขาก็กำลังประสบความสำเร็จ”

ตั้งแต่ครั้งแรกที่สวมเสื้อ แรชฟอร์ด มีส่วนร่วมในการทำประตูให้กับบาร์เซโลน่าทุกๆ 88 นาที

สิ่งนี้ทำให้เขาอยู่ในอันดับที่ 5 ในบรรดาผู้เล่นในลาลีกาสำหรับนาทีต่อการมีส่วนร่วมในการทำประตู ตามหลังเพียงแค่ คีเลียน เอ็มบัปเป้, จูเลียน อัลวาเรซ, วินิซิอุส จูเนียร์ และ อัลบาโร่ การ์เซีย เท่านั้น

เป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามว่าในฤดูกาล 2022-23 แรชฟอร์ด ทำได้มากกว่า 30 ประตูให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับ 6 ในพรีเมียร์ลีก แคมเปญนั้นเน้นย้ำถึงสิ่งที่ แรชฟอร์ด สามารถทำได้ด้วยความมั่นใจและเวลาลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ และบาร์เซโลน่าหวังว่าเวทมนตร์เก่าๆ จะกลับมา

แรชฟอร์ด เดินทางมาถึงบาร์เซโลน่าด้วยความตั้งใจที่จะสร้างชื่อเสียงและเริ่มต้นบทใหม่ในเชิงบวกในอาชีพที่ขึ้นๆ ลงๆ

สโมสรมีตัวเลือกในการเซ็นสัญญากับเขาอย่างถาวรด้วยค่าตัว 30.3 ล้านปอนด์ (35 ล้านยูโร) ในปี 2026 แต่นั่นคือสิ่งที่ เดโก้ บอกกับสื่อสเปนว่าจะมีการพูดคุยกันในภายหลัง

“เร็วเกินไปที่จะพูดคุยเกี่ยวกับการตัดสินใจสำหรับฤดูกาลหน้า แต่สิ่งที่สำคัญคือเรามีความสุขกับเขา” ผู้อำนวยการฟุตบอลกล่าว

สิ่งนี้ได้รับการย้ำโดยแหล่งข่าวอื่นที่สโมสร ซึ่งกล่าวว่า “เราทุกคนมีความสุขและตื่นเต้นกับเขาและผลงานของเขา เดโก้, ฟลิค และเพื่อนร่วมทีมของเขา มาร์คัส ก็มีความสุขกับเรา กับเพื่อนร่วมทีมของเขา และกับเมืองบาร์เซโลน่าเช่นกัน”

“เห็นได้ชัดว่าถ้าเขายังคงพัฒนาแบบนี้ต่อไป ก็มีโอกาสที่ดีมากที่จะเป็นเช่นนั้น แต่เราเพิ่งเริ่มต้นฤดูกาลและยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนี้”

บาร์เซโลน่ามีเกมสำคัญรออยู่ข้างหน้าก่อนการแข่งขันระดับนานาชาติรอบต่อไป รวมถึงเกมดาร์บี้กับ คิโรน่า, เกมแชมเปี้ยนส์ลีกกับ โอลิมเปียกอส และ คลับ บรูกก์ และ เอล คลาซิโก กับ เรอัล มาดริด ที่ เบอร์นาเบว

จากความพ่ายแพ้ติดต่อกันต่อ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และ เซบีย่า สื่อสเปนแนะนำว่า ฟลิค จะทำการเปลี่ยนแปลงทางยุทธวิธีบางอย่าง

สำหรับ แรชฟอร์ด มันเป็นโอกาสที่จะปรับตัวและแสดงให้เห็นถึงความสามารถรอบด้านของเขา ในขณะที่การแสวงหาบทบาทการออกสตาร์ทที่สม่ำเสมอของเขายังคงดำเนินต่อไป

เขาต้องการย้ายครั้งนี้ในเดือนมกราคม ต้องรอจนถึงฤดูร้อน และก่อนที่เขาจะได้เตะบอล เขาพูดอย่างรวดเร็วว่าบาร์เซโลน่า “รู้สึกเหมือนบ้าน” ตอนนี้ภาระจึงอยู่ที่เขาที่จะทำให้แน่ใจว่ามันยังคงเป็นเช่นนั้น