นักเตะจากเกาะคูราเซาในแคริบเบียนกำลังจะสร้างประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก
หากพวกเขาไม่แพ้จาเมกาในคืนวันอังคารนี้ (พุธ 01:00 GMT) ทีมชาติคูราเซากับเส้นทางสู่บอลโลกภายใต้การคุมทีมของ Dick Advocaat อดีตผู้จัดการทีมชาติเนเธอร์แลนด์และเรนเจอร์ส จะผ่านเข้ารอบสุดท้ายเป็นครั้งแรก
พวกเขาจะกลายเป็นชาติที่เล็กที่สุดที่เคยเล่นในฟุตบอลโลก ทำลายสถิติของไอซ์แลนด์ที่เข้าถึงรอบสุดท้ายปี 2018 แต่ประเทศของพวกเขามีขนาดใหญ่กว่าคูราเซากับเส้นทางสู่บอลโลกที่มีประชากรเพียง 150,000 คน (ใกล้เคียงกับเคมบริดจ์หรือฮัดเดอร์สฟิลด์) และมีพื้นที่เล็กกว่าเกาะแมน
Juninho Bacuna กองกลางอดีตนักเตะฮัดเดอร์สฟิลด์ เรนเจอร์ส และเบอร์มิงแฮมกล่าวว่า “มันบ้ามากและจะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่จะเกิดขึ้นกับคูราเซากับเส้นทางสู่บอลโลก“
พูดกับ BBC Radio 5 Live เขากล่าวเสริมว่า “มันเหลือเชื่อและน่าทึ่ง แม้แต่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาคุณคงไม่คิดถึงมันด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เราอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว”
“เราตั้งใจที่จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก การได้เป็นส่วนหนึ่งของมันและทำให้ความฝันนั้นเป็นจริงจะเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อมาก”
คูราเซาซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งเวเนซุเอลา 37 ไมล์ กลายเป็นประเทศที่เป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ในปี 2010 หลังจากการล่มสลายของเนเธอร์แลนด์แอนทิลลิส
สิบปีที่แล้วพวกเขาอยู่ในอันดับที่ 150 ของฟีฟ่า ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ 82
รูปแบบฟุตบอลโลก 2026 ที่ขยายออกไปซึ่งมี 48 ชาติแทนที่จะเป็น 32 ชาติ พร้อมกับข้อเท็จจริงที่ว่าเจ้าภาพแคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกาล้วนผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ ทำให้คูราเซามีโอกาสที่ดีขึ้นมาก
และในการแข่งขันรอบคัดเลือกเก้านัด พวกเขาชนะเจ็ดนัด ชนะจาเมกา 2-0 ในบ้านเมื่อเดือนตุลาคม ตามด้วยการเสมอตรินิแดดและโตเบโก 1-1 และการถล่มเบอร์มิวดา 7-0 ทำให้พวกเขาขึ้นนำกลุ่มด้วยการแข่งขันอีกนัดเดียว
ในเกมสุดท้ายพวกเขาจะไปเยือนจาเมกา ซึ่งตามหลังคูราเซาหนึ่งแต้มและจะผ่านเข้ารอบด้วยชัยชนะ
คูราเซากับเส้นทางสู่บอลโลก: เกาะจิ๋วสร้างประวัติศาสตร์
ชายที่นำพาคูราเซากับเส้นทางสู่บอลโลกมาสู่ขอบของการแข่งขันฟุตบอลโลกคือหนึ่งในผู้จัดการทีมที่มีประสบการณ์มากที่สุดในเกม
ตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 Advocaat ชาวดัตช์วัย 78 ปี ได้รับหน้าที่คุมทีมชาติเป็นครั้งที่ 8 หลังจากคุมทีมชาติเนเธอร์แลนด์สามครั้ง รวมถึงการคุมทีมสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เกาหลีใต้ เบลเยียม รัสเซีย เซอร์เบีย และอิรัก
เขาช่วยให้เนเธอร์แลนด์เข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก 1994 และทีมเกาหลีใต้ของเขาตกรอบแบ่งกลุ่มในปี 2006
รายชื่อสโมสรที่เขาคุมทีม ได้แก่ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน เรนเจอร์ส เซนิต เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ซันเดอร์แลนด์ และเฟเยนูร์ด
Advocaat เพิ่งกลายเป็นหัวหน้าโค้ชคูราเซาหลังจากข้อพิพาทเรื่องการจ่ายเงินระหว่างผู้เล่นและสมาคมฟุตบอลของประเทศได้รับการแก้ไข และเขาก็ตั้งเป้าหมายที่จะผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 ทันที
หากเขาคุมทีมคูราเซาในรอบชิงชนะเลิศ เขาจะกลายเป็นผู้จัดการทีมที่อายุมากที่สุดในฟุตบอลโลกชาย ทำลายสถิติของ Otto Rehhagel เมื่อเขาคุมทีมกรีซในวัย 71 ปีในปี 2010
“ทุกคนรู้ว่า Dick Advocaat เป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่ เขาเป็นโค้ชที่ยิ่งใหญ่ และทุกคนเคารพในการตัดสินใจและวิธีการทำงานของเขา” Bacuna กล่าวเสริม “การมีอยู่ของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเราในฐานะทีมและสำหรับประเทศ และผลกระทบของเขามีมาก”
“เราเริ่มทำงานกับเขาในการคัดเลือกสำหรับเนชั่นส์ลีก และเราเห็นการเติบโตในทีมในวิธีการทำงานและวิธีการต่อสู้ในเกม”
อย่างไรก็ตาม Advocaat ไม่คาดว่าจะอยู่ในสนามหลังจากที่เขาออกจากแคมป์ของทีมเนื่องจาก “สถานการณ์ส่วนตัว” เมื่อวันเสาร์
คูราเซากล่าวว่าทีมจะนำโดย Dean Gorre และ Cor Pot ผู้ช่วยโค้ช ในกรณีที่ Advocaat ไม่อยู่ ซึ่งจะยังคงติดต่อสื่อสารกับผู้ช่วยของเขาเกี่ยวกับการเตรียมทีมด้านแท็กติก
ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ชาวดัตช์และผู้เล่นที่อยู่ในสหราชอาณาจักรบางคน
นอกเหนือจากการมีผู้จัดการทีมชาวดัตช์แล้ว ผู้เล่นส่วนใหญ่ในทีมคูราเซาเกิดในเนเธอร์แลนด์ แต่มีสายสัมพันธ์ทางครอบครัวที่ทำให้พวกเขาสามารถเล่นให้กับทีมของ Advocaat ได้
ทีมของพวกเขามี Joshua Brenet กองหลังจาก Livingston, Ar’jany Martha กองกลางจาก Rotherham, Sontje Hansen กองหน้าจาก Middlesbrough และ Tahith Chong กองกลางจาก Sheffield United ซึ่งเกิดในคูราเซาและเคยเล่นในพรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด
สำหรับ Bacuna การเล่นให้กับคูราเซายังเป็นโอกาสที่จะได้เล่นฟุตบอลระดับนานาชาติกับ Leandro พี่ชายของเขา กัปตันทีมชาติ และนั่นเป็นส่วนสำคัญของแรงจูงใจของเขาหลังจากที่เขาเป็นตัวแทนของเนเธอร์แลนด์ในระดับ U-21
“ฉันเริ่มเล่นให้กับคูราเซาในปี 2019 และมันเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่สำหรับฉัน” Juninho Bacuna กล่าว “ในเวลานั้นฉันอายุเพียง 21 ปีและมีเวลาอีกหลายปีข้างหน้าเพื่อดูโอกาสของฉันสำหรับทีมชาติเนเธอร์แลนด์”
“แต่ฉันตัดสินใจเลือกเล่นให้กับคูราเซาตั้งแต่เนิ่นๆ เหตุผลหนึ่งก็คือฉันสามารถเล่นในทีมเดียวกับพี่ชายของฉันได้ และเพื่อให้ครอบครัวได้เห็นเราเล่นด้วยกัน”
“อีกเหตุผลหนึ่งคือในเวลานั้นโอกาสที่ฉันจะได้เล่นให้กับทีมชาติเนเธอร์แลนด์นั้นไม่มีอยู่จริง ฉันเห็นผู้เล่นมากมายจากรุ่นเดียวกับฉันเล่นให้กับทีมชาติเนเธอร์แลนด์แล้ว แต่ฉันไม่มีโอกาสถูกเรียกตัว ดังนั้นการตัดสินใจจึงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในการเล่นให้กับคูราเซา”
แต่ Bacuna รู้สึกว่าความก้าวหน้าทางฟุตบอลล่าสุดของประเทศจะสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นที่เกิดในดัตช์มากขึ้นในการเป็นตัวแทนของทีมที่รู้จักกันในชื่อ The Blue Family
“เราเห็นผู้เล่นมากขึ้นที่ยังเด็กและสามารถเล่นให้กับฮอลแลนด์ได้ และพวกเขามาเล่นให้กับคูราเซา และทำให้ทีมแข็งแกร่งยิ่งขึ้น” Bacuna กล่าวเสริม
อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ McClaren ขวางทางคูราเซา
แม้ว่าคูราเซาต้องการเพียงผลเสมอ แต่จาเมกาซึ่งคุมทีมโดย Steve McClaren อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ จะเป็นทีมเต็งที่จะคว้าชัยชนะในบ้านที่พวกเขาต้องการเพื่อคว้าแชมป์กลุ่มและผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สองหลังจากปรากฏตัวในฝรั่งเศส 1998
Karen Madden นักข่าวจากจาเมกากล่าวว่า “ฟุตบอลอาจเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในจาเมกา แต่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมากสำหรับจาเมกาในขณะนี้ เนื่องจากเรากำลังต่อสู้กับการทำลายล้างที่เกิดจาก Hurricane Melissa”
“สิ่งที่เราได้เห็นคือการรวมพลังกัน และเราได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากพันธมิตรระหว่างประเทศของเรา และประเทศต่างๆ มากมายที่เข้ามาช่วยเหลือเรา เช่นเดียวกับบุคคลที่รวบรวมชาวจาเมกาและรวบรวมการสนับสนุน”
“เมื่อเราได้พูดคุยกับโค้ช Steve McClaren เขากล่าวว่าผู้เล่นอยู่ภายใต้แรงกดดันเล็กน้อยที่จะต้องส่งมอบ การผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกจะมีความสำคัญอย่างยิ่งและจะยกระดับจิตใจอย่างแท้จริง”
ใครก็ตามที่แพ้ก็ยังมีโอกาสครั้งที่สองในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก แม้ว่าพวกเขาจะต้องผ่านรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีปในเดือนมีนาคม ซึ่งจะมีเพียงสองในหกชาติเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จ
Madden รู้สึกว่าผู้เล่นจาเมกาจะกระตือรือร้นที่จะแก้แค้นคูราเซหลังจากแพ้พวกเขาในเดือนตุลาคม
“ฉันจำได้ว่าดูเกมทางโทรทัศน์และสนามเต็มไปด้วยผู้สนับสนุนที่สวมเสื้อสีน้ำเงิน” เธอกล่าวเสริม “จาเมกาและวงการฟุตบอลจาเมกาตกใจและตะลึงกับการพ่ายแพ้ 2-0”
“ตอนนี้เมื่อบทบาทกลับกันและคูราเซากำลังมาเยือนจาเมกาที่สนามกีฬาแห่งชาติ ความรู้สึกคือว่ามันเป็นของจาเมกาที่จะแพ้และไม่มีใครเห็นว่ามันจะเกิดขึ้น”
การเดินทางของคูราเซากับเส้นทางสู่บอลโลกครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าด้วยความมุ่งมั่นและผู้นำที่แข็งแกร่ง เกาะเล็กๆ ก็สามารถบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้
ที่มา – The tiny Caribbean island on verge of World Cup history





