เมื่อการแข่งขันโคปาลิเบอร์ตาดอเรสในปีนี้เริ่มต้นขึ้น เราได้ตั้งคำถามว่า: ใครจะหยุดการครอบงำของบราซิลได้?
คำตอบคือ “ไม่มีใครหยุดได้” อย่างชัดเจน
นี่จะเป็นชัยชนะของบราซิลครั้งที่ 7 ติดต่อกัน เพราะรอบชิงชนะเลิศ เหมือนกับอีก 4 ครั้งในช่วงเวลานั้น เป็นเรื่องของบราซิลทั้งหมด
ทีมใหญ่อย่าง ฟลาเมงโก และ พัลไมรัส จะแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งในเมืองลิมา เมืองหลวงของเปรู ในวันเสาร์ ซึ่งเป็นเกมที่คุณสามารถรับชมสดๆ ได้ทาง BBC Three ตั้งแต่เวลา 21:00 GMT
ใครก็ตามที่ออกมาเป็นผู้ชนะ จะกลายเป็นทีมบราซิลทีมแรกที่ชูถ้วยรางวัลนี้ได้ถึง 4 ครั้ง และชัยชนะเกือบทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บราซิลครองความยิ่งใหญ่อย่างต่อเนื่อง
เมื่อเข้าสู่ปี 2019 พวกเขาต่างมีตำแหน่งแชมป์กันทีมละ 1 ครั้ง ซึ่งหมายความว่ารวมถึงปีนี้ด้วย ฟลาเมงโก หรือ พัลไมรัส ได้อ้างสิทธิ์ในลิเบอร์ตาดอเรสไปแล้ว 5 จาก 7 ฤดูกาลที่ผ่านมา
เป็นเรื่องราวทำนองเดียวกันในลีกภายในประเทศ ทั้งคู่ต่างก็ประชันหน้ากันในการแสวงหาตำแหน่งแชมป์บราซิล โดยฟลาเมงโกทิ้งห่างออกไปในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
เหลืออีกสองรอบ พวกเขานำหน้าพัลไมรัสอยู่ 5 แต้ม ไม่ว่าพวกเขาจะผ่านเส้นชัยไปได้ หรือหากพวกเขาพลาดท่าและถูกแซงหน้า นั่นจะหมายความว่าทั้งคู่จะแบ่งตำแหน่งแชมป์ลีกกันไปแล้ว 7 จาก 10 ปีที่ผ่านมา
ศึก ฟลาเมงโก vs พัลไมรัส เป็นการแข่งขันที่มีมาไม่นาน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปัจจุบันมันคือเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอเมริกาใต้
ทำไมต้องเป็นสองทีมนี้?
ช่วงเวลาที่ประเทศหนึ่งครอบงำลิเบอร์ตาดอเรสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ มีรากฐานมาจากเรื่องการเงินอย่างคาดเดาได้
เมื่อเงินเริ่มไหลเข้าสู่เกมของบราซิล และเมื่อพวกเขาจัดการกับสถานการณ์นอกสนามที่วุ่นวายในอดีตของพวกเขาได้แล้ว มันก็แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยที่ฟลาเมงโกจะผงาดขึ้นมา
พวกเขาคือสโมสรยักษ์ใหญ่ อาจจะเป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดนอกยุโรป ตั้งอยู่ในรีโอเดจาเนโร แต่มีฐานแฟนบอลระดับชาติในประเทศขนาดใหญ่
ส่วนหนึ่งของเรื่องนี้มีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 เมื่อสโมสรที่เกี่ยวข้องกับชนชั้นสูงในรีโอได้ดำเนินการปรับภาพลักษณ์ใหม่ที่ประสบความสำเร็จ โดยเซ็นสัญญากับผู้เล่นผิวดำชั้นนำสามคนในยุคนั้น และได้รับความนิยมจากประชาชน
ด้วยสื่อวิทยุที่สวยงามและใหม่ที่นำการแข่งขันของพวกเขาไปทั่วบราซิล พวกเขาจึงชนะใจและจิตใจในระดับชาติ
การมีอยู่ของพัลไมรัสในสองทีมใหญ่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจกว่าเล็กน้อย พื้นที่นั้นดูเหมือนจะเหมาะกับคู่แข่งในท้องถิ่นอย่างโครินเธียนส์มากกว่า ซึ่งเป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดของเซาเปาโล เมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ
แต่โครินเธียนส์พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าไม่สามารถจัดการการเงินของพวกเขาได้ และพัลไมรัสก็ใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นอย่างเต็มที่ พวกเขาทำข้อตกลงที่ชาญฉลาดเพื่อให้ได้สนามกีฬาล้ำสมัยที่สุดของบราซิลในราคาขั้นต่ำ พวกเขาจึงเป็นองค์กรที่บริหารจัดการได้ดี
สโมสรของชุมชนชาวอิตาลีขนาดใหญ่ของเซาเปาโล เคยถูกเรียกว่า ‘Palestra Italia’ จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองบังคับให้ต้องเปลี่ยนชื่อ
มีความคล้ายคลึงกันในรูปแบบของสโมสร คือผลิตและขายดาวรุ่ง และใช้รายได้เพื่อจัดหาเงินทุนให้กับทีมที่มีทั้งความลึกและความมีคุณภาพ
ถ้าจะมีอะไร พัลไมรัสก็ทำได้ดีกว่า ฟลาเมงโกได้รับผลกำไรจากการขาย วินิซิอุส จูเนียร์, ลูคัส พาเกต้า และ มาเธอุส ฟรังกา พัลไมรัสทำเงินได้จาก เอสเตเวา, เอ็นดริค, หลุยส์ กิลแยร์เม่ และ วิตอร์ เรอิส
รอบชิงชนะเลิศแห่งศตวรรษ
ทั้งสองทีมนี้พบกันในรอบชิงชนะเลิศปี 2021 โดยพัลไมรัสชนะ 2-1 โดยประตูชัยเกิดขึ้นจากความผิดพลาดของ อันเดรียส เปเรยร่า อดีตกองกลางพรีเมียร์ลีก ซึ่งปัจจุบันเล่นให้กับพัลไมรัส
ทั้งสองฝ่ายแข็งแกร่งกว่าเมื่อสี่ปีก่อน กระเป๋าที่ตุงของพวกเขาสามารถซื้อผู้เล่นจากยุโรป และคัดเลือกจากลีกอื่นๆ ในอเมริกาใต้ได้
ผู้เล่นตัวจริงของฟลาเมงโกที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศมีผู้เล่นต่างชาติ 6 คน รวมทั้ง จอร์จินโญ อดีตกองกลางเชลซีและอาร์เซนอลที่เล่นให้กับอิตาลี พัลไมรัสเริ่มต้นด้วยผู้เล่นที่ไม่ใช่ชาวบราซิล 4 คน และส่งลงสนามอีก 2 คนจากม้านั่งสำรอง
การมีส่วนร่วมใน Club World Cup ทำให้พวกเขาร่ำรวยขึ้น
ในปีนี้ ฟลาเมงโกได้นำ จอร์จินโญ, ดานิโล, เอเมอร์สัน รอยัล อดีตแบ็คขวาของท็อตแนม และคู่หูจากแอตเลติโก มาดริด อย่าง ซาอูล และ ซามูเอล ลิโน เข้ามา
พัลไมรัสได้คว้าตัวผู้รักษาประตู การ์ลอส มิเกล และ รามอน โซซ่า ปีกชาวปารากวัยจากน็อตติงแฮม ฟอเรสต์, อันเดรียส เปเรยร่า จากฟูแล่ม และ วิตอร์ โรเก้ กองหน้าที่แพงที่สุดเท่าที่สโมสรบราซิลเคยซื้อมาจากบาร์เซโลนา
ความแข็งแกร่งในเชิงลึกแบบนี้อธิบายได้ว่าทำไมเกมวันเสาร์ถึงถูกขนานนามว่าเป็น ‘รอบชิงชนะเลิศแห่งศตวรรษ’
ทำไมศึก ฟลาเมงโก vs พัลไมรัส ถึงเป็นเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด?
เหตุผลหลักๆ คือความสำเร็จและคุณภาพของผู้เล่นของทั้งสองทีม
เรื่องราวของสองโค้ช
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา มีผู้เล่นบราซิลที่มีชื่อเสียงเพียงไม่กี่คนที่ก้าวเข้าสู่วงการโค้ช
ฟิลิเป้ ลุยส์ เป็นข้อยกเว้น และเป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่
อดีตแบ็คซ้ายของแอตเลติโก มาดริด (และเชลซี) เกษียณอายุที่ฟลาเมงโกเมื่อสองปีที่แล้ว รับหน้าที่ดูแลทีมเยาวชน และก้าวขึ้นมาคุมทีมชุดใหญ่หลังจากตกรอบก่อนรองชนะเลิศของลิเบอร์ตาดอเรสเมื่อปีที่แล้ว
เขามีสติปัญญาและพูดจาฉะฉาน ดูเหมือนว่าเขามีอนาคตที่สดใส
และนั่นก็ใช้ได้กับ อาเบล แฟร์เรรา คู่ปรับจากพัลไมรัสด้วย
ชาวโปรตุเกสคุมพัลไมรัสมาเป็นเวลาห้าปี ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ยืนยาวในวงการฟุตบอลบราซิล
มี โชเซ่ มูรินโญ่ รุ่นเยาว์มากมายเกี่ยวกับตัวเขา ทั้งในแง่ของความสุดโต่งในการแสดงออกข้างสนามบางอย่างของเขา และที่สำคัญกว่านั้นคือความชัดเจนในความคิดของเขา ความสามารถของเขาในการเปลี่ยนแปลงทีมของเขาระหว่างและระหว่างการแข่งขัน
ผู้เล่นของเขารู้สึกทึ่งในตัวเขาตั้งแต่เริ่มต้น
“เขามีแผนเสมอ” พวกเขากล่าว แนวทางของแฟร์เรราสำหรับเกมวันเสาร์คือสิ่งที่ไม่รู้ที่สำคัญก่อนเกมใหญ่
‘มันจะเป็นประวัติศาสตร์’
พัลไมรัสต้องคิดทบทวนหลังจากเสีย เอสเตเวา ให้กับเชลซี และผลงานที่ไม่น่าพอใจใน Club World Cup
วิตอร์ โรเก้ เริ่มต้นได้อย่างไม่น่าเชื่อ จนกระทั่งแฟร์เรราทำการเปลี่ยนแปลง
เมื่อตระหนักว่ากองหน้ารายนี้ชอบพื้นที่ และไม่ได้ผลเมื่อถูกบีบอยู่ระหว่างกองหลังตัวกลาง โค้ชจึงย้ายวิตอร์ โรเก้ ไปทางช่องทางด้านซ้าย และนำ ฮวน มานูเอล ‘ฟลาโก้’ โลเปซ กองหน้าตัวเป้าชาวอาร์เจนตินา เข้ามาเล่นเคียงข้างเขา
พวกเขาคลิกกัน แม้ว่าการมีคู่กองหน้าอาจสร้างความตึงเครียดให้กับส่วนอื่นๆ ของทีมได้
นั่นคือกรณีเมื่อพวกเขาพบกับฟลาเมงโกครั้งล่าสุดเมื่อกว่าหนึ่งเดือนที่แล้ว
แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากบ้าน แต่พัลไมรัสก็กดดันสูง ฟลาเมงโกปรับตัวเข้ากับการแข่งขัน แทนที่จะเล่นในสไตล์ปกติ โดยส่งบอลผ่านจอร์จินโญในแดนกลาง พวกเขากลับเล่นโดยตรง พวกเขาครองบอลและมีโอกาสยิงน้อยกว่า แต่ชนะ 3-2 และอาจจะน่าเชื่อมากกว่าที่สกอร์บอก
มีเหตุผลมากมายที่จะเชื่อว่าเกมวันเสาร์จะแตกต่างออกไป สำหรับการเริ่มต้น เปโดร กองหน้าตัวเป้าของฟลาเมงโก ซึ่งทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในวันนั้น ได้รับบาดเจ็บและพลาดรอบชิงชนะเลิศ
ฟิลิเป้ ลุยส์ ขาดตัวแทนที่เหมือนกัน ความเป็นไปได้คือ กอนซาโล่ ปลาต้า ปีกชาวเอกวาดอร์ ซึ่งบางครั้งก็ทำหน้าที่นั้น แต่เขาถูกแบน
ดังนั้นฟลาเมงโกจึงไม่สามารถทำซ้ำสิ่งที่พวกเขาทำในเดือนตุลาคมได้ และเกือบแน่นอนว่าพัลไมรัสจะมองหาสิ่งที่แตกต่างออกไป
ปฏิทินของฟุตบอลบราซิลนั้นบ้าคลั่ง ปริมาณการเดินทางและจำนวนเกมที่เปลี่ยนฤดูกาลให้กลายเป็นการทดสอบความอดทน ตอนนี้ผู้เล่นกำลังอยู่ในช่วงสุดท้าย และสิ่งนี้อาจบังคับให้อาเบล แฟร์เรรา ต้องใช้แนวทางที่ระมัดระวัง ซึ่งมักจะเป็นความโน้มเอียงตามธรรมชาติของเขาสำหรับเกมใหญ่
เขาอาจจะเล่นด้วยกองหลังห้าคนหรือไม่? นั่นเป็นไปได้ ฟลาเมงโกชอบที่จะยืดคู่ต่อสู้ ดึงพวกเขากลับมา และจากนั้นก็เปลี่ยนให้ กิลแยร์โม่ วาเรล่า อดีตแบ็คขวาของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปรากฏตัวเป็นองค์ประกอบที่น่าประหลาดใจที่เสาไกล
พัลไมรัสสามารถทำตามแนวทางของทีมอาร์เจนตินาในรอบก่อนหน้านี้และสกัดกั้นสิ่งนั้นด้วยกองหลังห้าคน
แฟร์เรราสามารถตั้งค่าเพื่อป้องกันทรัพยากรการโจมตีที่ลดลงของฟลาเมงโก พยายามควบคุมผู้เล่นตัวรุกที่โดดเด่นของพวกเขา คือ จอร์เจียน เด อาร์ราสกาเอตา ชาวอุรุกวัย และปล่อย วิตอร์ โรเก้ ในการโต้กลับ
ดังนั้นการแข่งขันอาจเป็นไปอย่างเคร่งเครียด บางครั้งอาจสร้างความร้อนมากกว่าแสงสว่าง แต่อะไรจะเกิดขึ้น มันจะต้องน่าทึ่ง มันจะเป็นประวัติศาสตร์ และทั่วทั้งอเมริกาใต้ มันจะเป็นที่จดจำไปอีกนาน
โดยรวมแล้ว ฟลาเมงโก vs พัลไมรัส ไม่ได้เป็นเพียงแค่เกม แต่เป็นสัญลักษณ์ของความยิ่งใหญ่ของฟุตบอลบราซิลในปัจจุบัน และเป็นเกมที่แฟนบอลทั่วโลกไม่ควรพลาดอย่างยิ่ง
ที่มา – How Flamengo v Palmeiras became South America’s biggest game
