เขาเป็นปีกซ้ายที่รวดเร็วในยุค 90 และ 2000 ที่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกกับแบล็กเบิร์น โรเวอร์ส ก่อนย้ายไปลีดส์ ยูไนเต็ด

แต่เขาน่าจะเป็นคำถามควิซที่ยากมากกว่าจะเป็นที่รู้จักกันดี: แชมป์ที่คว้าแชมป์คนไหนที่ติดทีมชาติอังกฤษ 3 นัดใน 3 ฤดูกาลที่แตกต่างกันในช่วง 4 ปี

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ Jason Wilcox ในวัย 54 ปี ได้ก้าวขึ้นสู่ความโดดเด่นอย่างมากหลังจากมีการต่อสู้ทางอำนาจที่นำไปสู่การจากไปของ Ruben Amorim ผู้จัดการทีมจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ดังนั้นใครคือผู้อำนวยการฟุตบอลของปีศาจแดง เขาขึ้นสู่บทบาทสำคัญได้อย่างไร และทำไมถึงมีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความเชื่อมโยงกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของเขา

ในการปรากฏตัวในสื่อที่หายาก สำหรับพอดแคสต์ Inside Carrington ภายในองค์กรเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน Wilcox อธิบายว่าเขาจัดการกับความเครียดและความกดดันอย่างมากในงานของเขาอย่างไร

“ภรรยาของฉันจะรู้ว่าเมื่อฉันจมอยู่กับความคับข้องใจ” เขาอธิบาย “เมื่อฉันเติมพลัง ฉันทำมันด้วยตัวเอง ฉันและสุนัข เดินเล่น”

เราไม่รู้ว่าสุนัขของครอบครัว Wilcox ออกไปข้างนอกบ่อยกว่าปกติในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหรือไม่ แต่คงไม่น่าแปลกใจถ้าเจ้าของของมันต้องการพักหายใจ

ในฐานะผู้เล่นที่เก่งพอที่จะเป็นส่วนสำคัญของทีมที่คว้าแชมป์ของแบล็กเบิร์นในปี 1995 Wilcox กล่าวว่าเขาเป็นคนเสียงดังและกระตือรือร้น แต่จากการยอมรับของเขาเอง นี่เป็น ‘ตัวตนที่เปลี่ยนแปลงไป’ และโดยธรรมชาติแล้วเขาเป็น “คนที่เงียบ”

ยังไม่ถึงสองปีนับตั้งแต่ Wilcox เข้าร่วมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในตอนแรกในฐานะผู้อำนวยการด้านเทคนิค จากนั้นในฐานะผู้อำนวยการฟุตบอลหลังจาก Dan Ashworth ออกไปอย่างรวดเร็ว

แต่ Wilcox รู้ว่าความเงียบไม่ใช่คำที่เกี่ยวข้องกับสโมสร และจากการจากไปของ Amorim และการค้นหาผู้สืบทอดตำแหน่ง เขาตกเป็นเป้าสายตา

เขาสามารถคาดหวังได้

ในโครงสร้างโดยรวมที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เมื่อคุณผ่านพ้นการเป็นเจ้าของร่วมกันของตระกูลเกลเซอร์และเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ บุคคลสำคัญที่มีน้ำหนักมากของ Omar Berrada ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร, Roger Bell ประธานเจ้าหน้าที่การเงิน และคณะกรรมการสโมสรฟุตบอล Wilcox มีความอาวุโสพอๆ กับที่ได้รับ

นอกเหนือจากการปรากฏตัวในพอดแคสต์ภายในองค์กรของเขาแล้ว ยังมีการสนทนาแบบขยายเพิ่มเติมกับ Wilcox อีกรายการหนึ่งที่เปิดให้ประชาชนทั่วไปดูได้

แม้ว่ามันจะเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากการพ่ายแพ้ 3-0 ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเดือนกันยายน เขาก็ให้เกียรติคำมั่นสัญญาที่จะกล่าวสุนทรพจน์ในงานครบรอบ 40 ปีของผู้เล่นเก่าของยูไนเต็ด

เจ้าหน้าที่ของสโมสรคิดว่ามันเป็นงานส่วนตัว และเซสชันถามตอบของ Wilcox ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด จะไม่ถูกเผยแพร่ อย่างไรก็ตาม มันถูกถ่ายทำและอัปโหลดลงบนอินเทอร์เน็ต

องค์ประกอบ ‘ข่าว’ ได้รับการรายงานอย่างกว้างขวางในขณะนั้น รวมถึงโดย BBC Sport.

“ฉันรู้สึกจริงๆ ว่ามันไม่ใช่ ‘เราจะชนะอีกครั้งหรือไม่’ แต่ ‘เมื่อไหร่ที่เราจะชนะอีกครั้ง'” เขาบอกกับผู้ฟัง “ฉันแค่ภาวนาให้เรามีโอกาสที่จะพลิกมัน”

เมื่อดูย้อนกลับไป 13 นาทีเต็ม ยังมีข้อความอีกส่วนหนึ่งที่ Wilcox อาจจะไม่อยากให้มีอยู่จริง ขณะที่เขาพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับความยากลำบากในการเปลี่ยนผ่านออกจากโลกแห่งการเล่นที่เป็นระเบียบหลังจากอาชีพ 17 ปี เมื่อเขาเกษียณในปี 2006

“ฉันอยากใช้เวลาอยู่กับครอบครัว แต่แล้วโทรศัพท์ก็หยุดดัง และคุณก็สูญเสียตัวตน” เขากล่าว

“มันเหมือนกับการออกมาจากกองทัพ คุณเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่ง คุณมีกิจวัตรประจำวันของคุณ จากนั้นคุณก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของอะไรเลย

“ฉันเป็นโค้ชโดยหัวใจ ฉันเป็นโค้ชอยู่ข้างในแม้ว่าฉันจะรู้ว่าตอนนี้ฉันมีงานที่แตกต่างออกไปแล้ว นั่นคือจุดแข็งในบทบาทของฉัน แต่มันก็ทำให้ฉันมีปัญหาอยู่บ้างเพราะฉันอยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการที่ผู้จัดการทีมทำอยู่เสมอ”

การเข้าไปยุ่งเกี่ยวของคนๆ หนึ่งคือการให้ข้อเสนอแนะที่สร้างสรรค์ของอีกคน ซึ่งเป็นวิธีที่การแลกเปลี่ยนของ Wilcox กับ Amorim ก่อนการเสมอกับลีดส์ในช่วงสุดสัปดาห์ได้รับการตีความ

มันควรจะเป็นการพูดคุยเกี่ยวกับการย้ายทีม แต่หัวข้อกลายเป็นกลยุทธ์

มีการตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับสติปัญญาในการเปลี่ยนรูปแบบและการกลับไปใช้กองหลังสามคนสำหรับการพบกับ Wolves ที่อยู่ท้ายตารางเมื่อสิ้นเดือนธันวาคม

จากแหล่งข่าว Amorim “ระเบิด” ไปที่งานแถลงข่าวก่อนการแข่งขันของเขา เมื่อเขาบอกเป็นนัยถึงการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ ก่อนที่จะไปทำลายล้างที่ Elland Road โดยระบุว่า Wilcox เป็นหนึ่งในคนที่เขารู้สึกว่าก้าวก่ายเกินไป

เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าทำไม Amorim อาจมองว่าข้อเสนอแนะว่าเขาควรเปลี่ยนรูปแบบของเขา และถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับการเข้าใกล้เชิงลบที่เขารับรู้ต่อ Wolves ว่าเป็นบุคคลที่ก้าวก่ายเกินขอบเขตของพวกเขา

ถึงกระนั้นก็เป็นความจริงเช่นกันว่าในขณะที่ผู้จัดการทีมหรือหัวหน้าโค้ชของทีมฟุตบอลอาจอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจ มีบุคคลที่อยู่นอกเหนือฐานแฟนบอลที่เขาต้องรับผิดชอบ

ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด Wilcox เป็นหนึ่งในนั้น

เหตุการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจะดึงดูดความสนใจไปที่ Wilcox มากขึ้น ซึ่งมีงานที่ต้องรับผิดชอบอย่างมาก

“อะคาเดมี่อยู่ภายใต้ฉัน” Wilcox บอกกับ Inside Carrington

“ในส่วนของทีมหญิง ฉันสนับสนุน [หัวหน้าโค้ช] Marc [Skinner] จากมุมมองทางเทคนิค การสรรหาบุคลากร การปฏิบัติงาน การเดินทาง โลจิสติกส์ ชุดอุปกรณ์ ยา

“ความกว้างของบทบาทนั้นใหญ่มาก ฉันต้องรับผิดชอบ แต่ฉันมีทีมที่น่าทึ่ง”

การตรวจสอบ Wilcox อย่างละเอียดมากขึ้นหมายถึงการตรวจสอบคุณสมบัติของการจ้างพนักงานจำนวนมากที่เคยทำงานที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มากขึ้น

Wilcox ใช้เวลา 10 ปีที่ City โดยก้าวขึ้นมาเป็นผู้อำนวยการอะคาเดมี่ ก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการด้านเทคนิคที่ Southampton ในเดือนมกราคม 2023

เขาดูแลการแต่งตั้ง Stephen Torpey เป็นผู้อำนวยการอะคาเดมี่ในเดือนกันยายน

Torpey มาจาก Brentford หลังจากใช้เวลาเก้าปีที่ City

Alan Wright เตรียมที่จะอยู่ในม้านั่งสำรองของทีมชุดใหญ่ในการเจอกับ Burnley ในวันพุธ เพื่อช่วย Darren Fletcher หัวหน้าทีมชั่วคราว เข้าร่วม United ในฤดูใบไม้ร่วงในฐานะโค้ชอะคาเดมี่อาวุโสสำหรับกลุ่มอายุ Under-18 ถึง Under-21 เขาใช้เวลา 10 ปีในการทำงานกับ City’s Under-16s

Berrada เป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลที่ City ก่อนย้ายไป United

“มันเหลือเชื่อมาก” Nicky Butt สมาชิก Class of ’92 ในตำนานและอดีตหัวหน้าอะคาเดมี่ของ United กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Times ในเดือนตุลาคม

“พนักงานทุกคนของ City ไปที่ Man Utd แล้ว ตอนนี้ เรอัล มาดริด จะไม่ทำกับบาร์เซโลนา หรือในทางกลับกัน”

สำหรับตอนนี้ Wilcox จะพยายามนำทางผ่านพายุในปัจจุบันและมุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบหลักของงานของเขา

“เชื่อมั่นในกระบวนการ” เขาพูดทิ้งท้าย ขณะที่เขาก้าวเดิน ยิ้มแย้ม ผ่านกลุ่มนักข่าวหลังจากการชนะ 2-1 ที่ Crystal Palace ในเดือนพฤศจิกายน

‘กระบวนการ’ ในขณะนี้คือการค้นหาผู้จัดการทีมชั่วคราวเพื่อนำทางสโมสรผ่านช่วงที่เหลือของฤดูกาล – และหวังว่ามันจะเป็น Ole Gunnar Solskjaer มากกว่า Ralf Rangnick – และจากนั้นผู้สืบทอดถาวรสำหรับ Amorim ในช่วงซัมเมอร์

นอกจากนี้ยังเกี่ยวกับการพยายามระบุเป้าหมายการย้ายทีมในเดือนนี้ แม้ว่าการยืนกรานของยูไนเต็ดว่าทีมชุดปัจจุบันดีกว่าผลการแข่งขันล่าสุดอย่างมีนัยสำคัญไม่ได้บ่งบอกถึงอะไรมากไปกว่าการเพิ่มเติมอย่างน้อยที่สุด

งานของ Wilcox จะถูกวิเคราะห์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน Amorim อ้างว่ามีผู้คนมากมายใน United ที่ได้รับอิทธิพลจากความคิดเห็นภายนอกจาก Gary Neville Wilcox รู้ว่า Rio Ferdinand เพื่อนเก่าของเขาและเพื่อนร่วมทีม Leeds มีแนวโน้มที่จะเป็นหนึ่งในผู้ที่ประเมินงานของเขา

“มีเสียงดังมากมายจากภายนอก” Wilcox กล่าวกับ Inside Carrington

“ฉันพยายามไม่อ่านมัน มันไม่เป็นประโยชน์ ถ้าคุณเริ่มเชื่อมันเมื่อมีบางสิ่งที่เป็นบวก คุณต้องยอมรับมันทั้งสองทาง

“ความกดดันคือสิทธิพิเศษ มันจะไม่หายไป แต่เราไม่สามารถปล่อยให้ลูกตุ้มแกว่งมากจนส่งผลกระทบต่ออารมณ์”