เมื่อวันอาทิตย์ เป็นเรื่องของการหลีกเลี่ยงการดูเหมือนโรบินฮู้ดนอกกฎหมาย ในวันพฤหัสบดี มาร์ติน โอนีล รับบทบาทที่แตกต่างออกไปในฐานะอาจารย์
ผู้จัดการทีมชั่วคราวของเซลติกแสดงท่าทีหงุดหงิดอยู่ข้างสนามในเดนมาร์ก ขณะที่เขาเฝ้าดูมิดทิลลันด์ที่ยอดเยี่ยมสั่งสอนแชมป์สก็อต
ถึงแม้ว่าผลต่างสุดท้ายจะเป็นเพียงสองประตู แต่ชายวัย 73 ปีก็ยอมรับว่า “มันอาจจะเป็นคะแนนอะไรก็ได้” เมื่อเจอกับทีมอันดับต้น ๆ ของตารางยูโรปาลีก
สามประตูในแปดนาทีครึ่งแรกที่รวดเร็วทำให้เซลติกต้องดิ้นรนหายใจ
สามประตูนั้นยังดีอยู่ ถือว่าเป็นการปล้นกันเล็กน้อย เพราะมีการยิงเข้ากรอบเก้าครั้ง และนอกเป้าอีกหกครั้ง
มันเป็นการตกลงสู่พื้นดินอย่างหนักหน่วงสำหรับทุกคนที่ลงทุนในโชคชะตาของสโมสรกลาสโกว์ โอนีลสามารถสร้างโมเมนตัมและแทบจะกลบปัญหามากมายที่สโมสรได้ แต่เป็นเพียงชั่วขณะหนึ่งเท่านั้น
“ประตูที่เราเสียไปนั้นไม่ดีเลย” เขายอมรับหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งแรกนับตั้งแต่กลับมา
“ฟังดูเหมือนว่าฉันเป็นเหมือนอาจารย์ที่กำลังบอกพวกเขา แต่ฉันจะพยายามสอนเกมให้พวกเขาให้เร็วที่สุด”
หลังจากชัยชนะในช่วงต่อเวลาพิเศษในรอบรองชนะเลิศลีกคัพเหนือเรนเจอร์สเมื่อวันอาทิตย์ โอนีลกล่าวว่าเขาอายุมากขึ้น 20 ปี
ค่ำคืนที่ยากลำบากในเดนมาร์กนี้คงไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเด็กลงเลย
‘Some things don’t change’ – O’Neill
เมื่อเดือนที่แล้ว โอนีลได้ดูมิดทิลลันด์บุกเข้าไปขัดขวางการกลับมาสู่ยุโรปของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ด้วยการเผชิญหน้าที่น่าตื่นเต้น 3-2
บอสมากประสบการณ์กล่าวว่า เขาใส่ใจกับการแสดงนั้นที่เจอกับอดีตสโมสรของเขา และเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าทางร่างกายกับ “ทีมที่ดีมาก ๆ”
ในขณะที่เขาอาจจะสังเกตเห็นความล้มเหลวของฟอเรสต์ แต่ผู้เล่นของเขาดูเหมือนจะไม่ทำเช่นนั้น
Mikel Kruger-Johnsen ตักบอลเข้าไปอย่างสวยงามในลูกที่สอง แต่สองประตูที่เด็กวัย 19 ปีทำได้นั้นไม่ได้หยุดยั้งได้ยากขนาดนั้น แต่เซลติกก็ไม่สามารถป้องกันได้
Anthony Ralston ล้มเหลวในการป้องกันลูกครอสตามปกติของ Kruger-Johnsen ไปที่เสาหลังสำหรับประตูแรก ก่อนที่วัยรุ่นจะพยายามลอดผ่านสำหรับลูกที่สอง
เซลติกในฐานะทีมล้มเหลวในการเคลียร์บอลจากลูกทุ่มสำหรับลูกที่สามของเจ้าบ้าน
“ในแง่ของการป้องกัน ฉันเพิ่งบอกผู้เล่นไปว่า บางสิ่งบางอย่างเปลี่ยนไปในเกม แต่สิ่งอื่น ๆ ไม่ได้เปลี่ยนไป” โอนีลอธิบาย
“เมื่อปีกเลี้ยงคุณไปที่ฟูลแบ็ก คุณต้องหยุดเขาไม่ให้เข้าไปในเขตโทษ คุณต้องปะทะเขาก่อนที่เขาจะไปถึงที่นั่น เพราะเมื่อเขาเข้าไปที่นั่นแล้ว เขาก็จะปลอดภัยที่สุด”
จากนั้นในประตูที่สอง เรามีสถานการณ์ 2 ต่อ 2 และเราปล่อยให้ผู้เล่นเข้ามาข้างในและปั่นบอลเข้าตาข่ายได้ง่าย ๆ
“ดังนั้นจากมุมมองของเรา การป้องกันไม่ดีเลยจริง ๆ”
ความจำเป็นที่โอนีลต้องอธิบายการเสียประตูในแง่ง่าย ๆ เช่นนี้ บ่งบอกถึงอะไรมากมาย ปริมาณที่น่าประณาม
ในขณะที่มิดทิลลันด์สง่างาม เซลติกก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาทำงานหนักเพื่อเงินของพวกเขา
“ประตูที่สามแทบจะทำให้คุณหมดหนทาง ดังนั้นฉันประหลาดใจไหม? ฉันไม่รู้ว่าฉันประหลาดใจหรือผิดหวัง แค่ผิดหวังกับการเสียประตู” ชายชาวไอร์แลนด์เหนือกล่าวเสริม
“ฉันคิดว่าการเล่นฟุตบอลในระดับสูงสุด ไม่เพียงแต่คุณต้องมีทักษะ แต่คุณต้องมีสภาพจิตใจด้วย และสภาพจิตใจบางครั้งก็สำคัญกว่าความสามารถด้วยซ้ำ
“ฟังดูเหมือนว่าฉันเป็นเหมือนอาจารย์ที่กำลังบอกพวกเขา แต่ฉันจะพยายามสอนเกมให้พวกเขาให้เร็วที่สุด
“สิ่งที่พวกเขาอาจจะรู้อยู่แล้ว อาจจะต้องเตือนความจำ อาจจะไม่รู้ และมันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะพยายามปรับปรุงสโมสรฟุตบอล”
‘Nothing was solved at the weekend’ – McGregor
คำถามที่สำคัญที่สุดยังคงอยู่ เขาจะอยู่นานแค่ไหน? ที่ อาจารย์โอ’นีล จะมีเวลาปรับปรุงเซลติก?
การกลับมาของเขาพร้อมกับผู้ช่วย Shaun Maloney ได้นำปัจจัยด้านความรู้สึกที่ดีกลับมา แต่สิ่งนั้นจะคงอยู่ได้ไม่นานเท่านั้น
เสียงหัวเราะเกี่ยวกับการแต่งกายในวันแข่งขันของโอนีลได้จางหายไป ในขณะที่ปัญหาที่หยั่งรากลึกของเซลติกได้กลับมาในลักษณะที่ชัดเจน
กัปตันทีม Callum McGregor อยู่ที่ใจกลางของความสุขเมื่อวันอาทิตย์ ทำประตูได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ แต่เขารีบรับรองว่าไม่มีใครหลงระเริงไปกับมัน
“ไม่มีอะไรได้รับการแก้ไขหลังจากเกมที่ดีจริง ๆ ในช่วงสุดสัปดาห์” กองกลางกล่าวหลังความพ่ายแพ้ในเดนมาร์ก “เรารู้ว่าเราจะไม่สูงเกินไปหรือต่ำเกินไป
“เรามาที่นี่เพื่อเจอกับทีมที่ดีจริง ๆ สโมสรที่ดี ที่ทำสิ่งดี ๆ มากมาย และพวกเขารู้ว่าพวกเขาเป็นอะไร
“ยังมีช่องว่างให้ทีมของเราเติบโตอีกมาก เรารู้ว่าเราอยู่ที่ไหนและเรารู้ว่าเราต้องการไปที่ไหน”
เส้นทางอีกยาวไกลของเซลติก
ดูเหมือนว่าเซลติกจะอยู่ห่างไกลจากจุดนั้น และมันถูกวางไว้ให้เป็นงานที่ยิ่งใหญ่ในการพาพวกเขาไปที่นั่น
ในค่ำคืนที่น่าเศร้า ไม่ใช่ผู้จัดการทีมชั่วคราวที่จะต้องรับความร้อน ไม่ใช่แม้แต่ผู้เล่นที่อาจารย์สอน
เป็นบอร์ดบริหารที่สามารถทำให้เสียงเรียกร้องที่พุ่งเป้าไปที่พวกเขาเงียบลงได้ไม่กี่วันที่จะรู้สึกถึงแรงกดดันอีกครั้ง
บทสรุป: ถึงแม้เซลติกจะยังต้องเจอความท้าทายอีกมาก แต่ด้วยการนำของอาจารย์โอ’นีล และการปรับปรุงทีมอย่างต่อเนื่อง พวกเขามีศักยภาพที่จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง
ที่มา – ‘Teacher’ O’Neill with work to do as Celtic taught another lesson
