Earps return 'talk of Manchester' but Middleton-Patel steals show

เอียร์ปคืนถิ่น แต่อึ้ง! มิดเดิลตัน-พาเทล ขโมยซีน

ชัยชนะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่มีต่อ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เป็นเรื่องที่สำคัญ แต่บทสนทนาก่อน ระหว่าง และหลังการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกหญิงนั้น ถูกครอบงำโดยผู้รักษาประตู

การกลับมาที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดของแมรี เอียร์ปที่รอคอยมานานคือ ทอล์คออฟแมนเชสเตอร์ ไม่ใช่แค่เพราะสถานะของเธอในฐานะผู้เล่นเท่านั้น แต่เป็นเพราะข้อถกเถียงเกี่ยวกับการเปิดตัวอัตชีวประวัติของเธอและผลที่ตามมา

เธอเริ่มต้นในตำแหน่งผู้รักษาประตูให้กับทีมเยือนจากฝรั่งเศสอย่างเปแอสเช แต่ผู้สืบทอดตำแหน่งหมายเลขหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่าง ฟอลลอน ทุลลิส-จอยซ์ กลับถูกตัดออกจากทีมของมาร์ค สกินเนอร์อย่างน่าประหลาดใจเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ใบหน้า

นั่นหมายถึงการเริ่มต้นครั้งที่สองของ Safia Middleton-Patel ผู้รักษาประตูดาวรุ่งวัย 21 ปี ซึ่งเป็นการลงเล่นในยุโรปครั้งแรกของเธอ และเป็นการเปิดตัวที่ Old Trafford โดยมีหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการเติมเต็มตำแหน่ง

‘ฉันเชื่อมั่นในมิดเดิลตัน-พาเทล’

ข่าวการขาดหายไปของ Tullis-Joyce ถูกส่งต่อไปยังผู้เล่นของยูไนเต็ดในวันแข่งขัน โดย Middleton-Patel ถูกผลักดันเข้าสู่เกมที่ใหญ่ที่สุดเกมหนึ่งของสโมสรในฤดูกาลนี้อย่างกะทันหัน

ต่อหน้าแฟนบอล 14,667 คนที่ Old Trafford ซึ่งเป็นผู้ชมจำนวนมากที่สุดของพวกเขาในฤดูกาลนี้ เธอได้รับมอบหมายให้ป้องกันทีมเปแอสเชที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ 4 ใน 5 ครั้งล่าสุดในการแข่งขัน

ในนาทีที่สอง เธอได้รับการเตือนอย่างเฉียบคมถึงสภาพแวดล้อมที่เธออยู่ เมื่อความพยายามอันทรงพลังของเจนนิเฟอร์ เอเชกินี กระเด้งกลับมาจากด้านในเสาซ้ายของเธอ

นี่คือการแข่งขันสำหรับสุดยอดทีมในยุโรป และเป็นก้าวที่สูงขึ้นจากการปรากฏตัวครั้งก่อนเพียงครั้งเดียวของ Middleton-Patel กับยูไนเต็ด ซึ่งเป็นการแข่งขัน Women’s League Cup กับทีมนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ระดับสอง

อย่างไรก็ตาม เธอเป็นตัวแทนของเวลส์ในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปช่วงซัมเมอร์นี้ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เห็นได้ชัดว่าสร้างผลดีให้กับเธอในเวทีนี้

“เธอเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของฉัน สิ่งที่คุณไม่สามารถวัดได้คือขนาดทางจิตใจที่เธอต้องกระโดดเข้ามา” สกินเนอร์กล่าวถึงการแสดงของเธอ

“จากการแสดงนั้น [กับนิวคาสเซิล] มาถึงตอนนี้ วิธีที่เธอเติบโตขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา ถือเป็นเครดิตสำหรับเธอและทีมงาน

“เธอแค่ยืนอยู่ที่อุโมงค์ [เมื่อหมดเวลา] และซึมซับมันเข้าไป ทำได้ดีมากจริงๆ สำหรับเธอ สมควรได้รับที่จะโดดเด่น”

Middleton-Patel ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นถึงสายเลือดของเธอด้วยการเซฟที่ยอดเยี่ยมในครึ่งหลัง โดยผลักดันการยิงของ Anais Ebayilin ไปที่เสาและออกไปเป็นลูกเตะมุม

มันเกิดขึ้นเพียงหนึ่งนาทีหลังจากที่ Olga Carmona ตีเสมอให้เปแอสเชเป็น 1-1 ยูไนเต็ดกลับมานำอีกครั้งผ่าน Fridolina Rolfo ซึ่งเพิ่มเข้าไปในการเปิดเกมที่ยอดเยี่ยมของ Melvine Malard

“ตอนที่ฉันรู้ว่าฟอลลอนจะไม่ได้เริ่มต้นเกม ฉันบอกว่าฉันเชื่อมั่นในเธอ ฉันอยากให้ Safia เป็นตัวของตัวเอง” สกินเนอร์กล่าวเสริม

“เธอเป็นนักฟุตบอลที่ดี ดังนั้นเธอจึงสงบสติอารมณ์ในการสร้างเกม เธอรับมันไว้ในก้าวย่างของเธอ ฉันภูมิใจในตัวเธอมากจริงๆ

“เธอประหม่าเล็กน้อย และฉันคิดว่า [ราเชล วิลเลียมส์ กองหน้าของยูไนเต็ด] กระโดดดาวกับเธอ ดังนั้นเธอจึงปลดปล่อยพลังงานออกมา แต่เธอรับมันได้ดีมาก

“เธอจะเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์เสมอในเกมแชมเปียนส์ลีกครั้งแรกของเราที่ Old Trafford เธอสมควรได้รับส่วนโรแมนติกนั้น เพราะมันน่ารัก”

‘เธอเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่เราทำ’

ในขณะที่ Middleton-Patel ขโมยซีนไปเมื่อจบเกม แต่เป็น Earps ที่เป็นจุดสนใจก่อนเริ่มเกม

ภาพวาดฝาผนังของ Earps ที่วาดไว้ด้านนอก Old Trafford หลังจากการแสดงที่กล้าหาญของเธอกับอังกฤษใน Euro 2022 มีข้อความ ‘Welcome to Manchester’ ซึ่งให้ความรู้สึกประชดเมื่อเธอเดินออกไปท่ามกลางสายฝนที่เทลงมาในสีเสื้อของคู่ต่อสู้

เธอเป็นวีรสตรีของใครหลายคนในช่วงเวลาที่เธออยู่ที่ยูไนเต็ด และมีบทบาทสำคัญในชัยชนะ FA Cup ครั้งแรกของสโมสร และการขึ้นสู่ตาราง Women’s Super League

คราวนี้เธอเป็นศัตรูทางฟุตบอล มาถึงท่ามกลางเมฆแห่งความขัดแย้ง และได้รับการโห่ร้องเมื่อผู้ประกาศในสนามอ่านชื่อของเธอ

เสียงโห่ร้องตามมาเมื่อเธอสัมผัสบอล ผสมกับเสียงเชียร์จากสาวกผู้ภักดี จนกระทั่งในที่สุดเธอก็ได้รับการยกย่องจากฝูงชน Old Trafford เมื่อเธอเดินไปตามอัฒจันทร์ปรบมือให้พวกเขาเมื่อหมดเวลา และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเป็นการตอบแทน

“ประชาชนจำนวนมากสนใจที่จะเห็นแมรีเล่น ฉันมีความสุขมากที่มีผู้เล่นอย่างเธอในทีมของเรา” เปาโล เซซาร์ บอสของเปแอสเชกล่าวหลังจากนั้น

“แฟนๆ ที่นี่ให้กำลังใจเธออย่างชัดเจน ในตอนแรกอาจจะไม่ใช่ แต่เมื่อจบเกม คุณภาพของเธอก็ฉายแววออกมา

“เธอแสดงได้อย่างยอดเยี่ยมในวันนี้ และเธอให้ความมั่นใจแก่ทีม ฉันมีความสุขมากกับเธอ”

สกินเนอร์กล่าวในการแถลงข่าวต่อสื่อก่อนเกมว่าเขาคาดหวังว่าแฟน ๆ ของยูไนเต็ดจะทำให้ชีวิตยากลำบากสำหรับ Earps ในฐานะคู่ต่อสู้ แต่หวังว่าเธอจะได้รับความเคารพที่เธอได้รับในช่วงห้าปีที่เธออยู่ในสโมสรก่อนจะออกจากทีมในปี 2024

เมื่อเธอออกจากสนามท่ามกลางเสียงเชียร์จากแฟนบอลเจ้าบ้านและอ้อมกอดจากอดีตเพื่อนร่วมทีม ความขัดแย้งในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับหนังสือของเธอให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความทรงจำที่เลือนลาง

“มันดีมาก เมื่อจามเกมผมได้บอกให้เธอดูแลตัวเอง แมรี่เป็นผู้หญิงที่ฉลาดมาก และเธอเป็นผู้เฝ้าประตูที่ดีที่สุดของโลก ดังนั้นเธอจึงเข้าใจมัน” สกินเนอร์กล่าว

“มันเป็นบรรยากาศที่น่ารัก และเธอได้รับการเชียร์เมื่อเธอเดินลงไปเมื่อจบเกม และหวังว่าสิ่งนั้นจะช่วยเธอในสถานการณ์และความรู้สึกของเธอ

“หลังจากเกม มันจะเป็นมิตรกับแมรีเสมอ เพราะเธอเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่เราทำ และเราไม่ควรลืมสิ่งนั้น”

วันนี้เราจะมาสรุปกันว่าการกลับมาของ แมรี่ เอียร์ป คือทอล์คออฟแมนเชสเตอร์ แต่ ซาเฟีย มิดเดิลตัน-พาเทล กลับขโมยซีนไปได้สำเร็จ