อาร์เซนอลเริ่มต้นฤดูกาลนี้ด้วยตลาดซื้อขายนักเตะที่คึกคักในช่วงซัมเมอร์ โดยใช้เงินไปประมาณ 250 ล้านปอนด์ และดึงผู้เล่นใหม่เข้ามา 8 คนเพื่อขับเคลื่อนการไล่ล่าแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง
ในการกวาดล้างน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 3-0 โดยมีผู้เล่นใหม่ 5 คนที่ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง ทำให้ปืนใหญ่แสดงให้เห็นว่าทำไมการสรรหาบุคลากรเชิงรุกจึงมีความชอบธรรม
มิเกล อาร์เตต้า กุนซือของทีมไม่มีสามประสานสำคัญอย่าง บูกาโย่ ซาก้า, ไค ฮาแวร์ตซ์ และวิลเลียม ซาลิบา เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ขณะที่กัปตันทีม มาร์ติน โอเดการ์ด เดินกะเผลกออกจากสนามในนาทีที่ 18 เท่านั้น
แต่มันแทบไม่มีผลกระทบอะไรเลย เมื่ออาร์เซนอลแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในเชิงลึกของทีม เพื่อล่องเรือไปสู่ความสำเร็จที่น่าประทับใจ
วิคเตอร์ กโยเคเรส และมาร์ติน ซูบิเมนดี เป็นการเซ็นสัญญาที่แสดงเจตจำนง และมีแนวโน้มที่จะได้ออกสตาร์ทโดยไม่คำนึงถึงคู่ต่อสู้
แต่ด้วยการที่เดแคลน ไรซ์ ถูกส่งชื่อเป็นตัวสำรอง ดูเหมือนว่าผู้จัดการทีม อาร์เตต้า ได้ฉีกระบบระดับชั้นของเขาสำหรับแคมเปญนี้ ซึ่งเขามีผู้เล่นจำนวนหนึ่งที่ได้รับการรับประกันว่าจะได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง และคาดว่าจะได้ลงเล่นในเกมส่วนใหญ่
และแม้จะมีปัญหาอาการบาดเจ็บ แต่อาร์เซนอลก็ชนะไปแล้ว 3 จาก 4 เกมแรกในลีก และยังไม่เสียประตูจากโอเพ่นเพลย์
‘มาตรฐานยกระดับขึ้น’
ความต้องการทางร่างกายของผู้เล่นและตารางการแข่งขันที่ไม่หยุดหย่อน หมายความว่า อาร์เตต้า และสโมสรตัดสินใจว่าพวกเขาจำเป็นต้องนำผู้เล่นที่มีคุณภาพสูงเข้ามา เพื่อให้แน่ใจว่าคุณภาพจะไม่ลดลงในช่วงเวลาเช่นนี้
ฮาแวร์ตซ์ มีอาการบาดเจ็บที่เข่า ซึ่งจะทำให้เขาต้องพักรักษาตัวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ซาก้า ไม่พร้อมใช้งานตั้งแต่เกมที่ชนะ ลีดส์ 5-0 ด้วยอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวาย ขณะที่เซ็นเตอร์แบ็ก ซาลิบา ถูกเปลี่ยนตัวออกเนื่องจากปัญหาข้อเท้าในเกมที่แพ้ ลิเวอร์พูล
โอเดการ์ด กองกลาง มีปัญหาที่ไหล่ และถูกเปลี่ยนตัวออกอีกครั้งในเกมกับ ฟอเรสต์ หลังจากล้มลงอย่างน่าอึดอัด
การขาดหายไปของทั้งสี่คนนี้ มักจะเป็นสาเหตุของวิกฤตที่อาร์เซนอล และอาการบาดเจ็บของผู้เล่นที่มีอิทธิพลของพวกเขาในฤดูกาลที่แล้วเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ปืนใหญ่ต้องหลุดวงโคจรในการลุ้นแชมป์ และจบอันดับที่สองตามหลังลิเวอร์พูล และล้มเหลวในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง
ในขณะที่ อาร์เตต้า กระตือรือร้นที่จะให้ผู้เล่นเหล่านั้นกลับมา ทีมของเขาซึ่งนำโดยสองดูโอชาวอังกฤษที่น่าประทับใจอย่าง โนนี มาดูเอเก้ และเอเบเรชี เอเซ แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีพรสวรรค์และตัวเลือกในการรับมือและได้ผลลัพธ์
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการสรรหาบุคลากรในช่วงซัมเมอร์ของเขา กุนซือชาวสเปนกล่าวว่า “ถ้าเราไม่ได้ทำอย่างนั้น และอย่างที่คุณกล่าว ด้วยอาการบาดเจ็บที่เรามี น่าเสียดายที่บางส่วนควบคุมได้ยากมาก เราคงอยู่ในที่ที่แตกต่างไปมาก”
“เรารู้ว่านั่นคือมาตรฐาน นั่นคือมาตรฐานของทีมอื่นๆ ในลีกในยุโรป และคุณสามารถเห็นได้”
“ผมมีความสุขมาก เพราะมันทำให้เรามีตัวเลือก มันทำให้เรามีความสามารถในการเปลี่ยนเกมได้ และตอนนี้เราต้องทำให้แน่ใจว่าทุกคนรู้สึกเชื่อมโยงและสำคัญ”
อาร์เซนอล จะเดินทางไปสเปนในวันอังคารเพื่อเผชิญหน้ากับแอธเลติก บิลเบา สำหรับเกมแชมเปียนส์ลีกเกมแรกของฤดูกาลนี้ และอาร์เตต้า กล่าวว่านั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่สโมสรตัดสินใจลงทุน
“ผู้เล่นต้องเล่น 70 หรือ 74 เกมตลอดทั้งฤดูกาล มันไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน” เขากล่าวเสริม
“เมื่อความเข้มข้นสูงขนาดนั้น พวกเขาจะไม่สามารถรักษามันไว้ได้ ดังนั้นคุณต้องมีผู้เล่นมากขึ้น มาตรฐานยกระดับขึ้น เราต้องการผู้เล่นที่ดีขึ้น และมันไม่มีความลับอะไร”
นี่เป็นความรู้สึกที่ได้รับการสนับสนุนจากอดีตกองหลังอาร์เซนอลอย่าง มาร์ติน คีโอว์น
“นั่นเป็นการแสดงความแข็งแกร่งที่น่ากลัวอย่างแท้จริงจากอาร์เซนอล ด้วยคุณภาพของผู้เล่น คุณไม่มี ฮาแวร์ตซ์ และซาก้า ไม่พร้อมใช้งาน และนั่นเป็นปัญหาสำหรับอาร์เซนอลเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ไม่ใช่ฤดูกาลนี้” เขากล่าวกับ TNT Sports
“มาดูเอเก้, เอเซ เข้ามาในวันนี้ ทั้งสองคนทำผลงานได้อย่างโดดเด่น กโยเคเรส ล่ะ ประตูที่สองนั่นเป็นอย่างไร ตรงไปตรงมา ส่งบอลไปข้างหน้า ผู้ชายคนนี้ในกรอบเขตโทษ นักล่าที่แท้จริง”
“คุณภาพของกลุ่ม แม้แต่ชายหนุ่มคนนี้ [คริสเตียน มอสเกร่า] ที่ด้านหลัง ช่างเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนั้น การเปิดตัวเต็มรูปแบบของเขาที่อาร์เซนอล เกมในบ้าน โดดเด่น”
“ในขณะนี้ อาร์เซนอล ดูแข็งแกร่งมาก”
‘มาดูเอเก้ ดูอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรง’
สามแนวหน้าของอาร์เตต้าอย่าง เอเซ, กโยเคเรส และมาดูเอเก้ ไม่เคยเล่นร่วมกันมาก่อนในเกมกับ ฟอเรสต์
เอเซ ได้ลงประเดิมสนามเต็มตัว และปิดฉากด้วยการแอสซิสต์ให้ กโยเคเรส ขณะที่ มาดูเอเก้ ถือได้ว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของอาร์เซนอล
“ผู้เล่นใหม่ที่ได้ออกสตาร์ท ห้าคน ผมประทับใจพวกเขาจริงๆ” อาร์เตต้า กล่าวเสริม
“ผมคิดว่าคุณสามารถสัมผัสและรู้สึกได้ว่ามีความสัมพันธ์ใหม่ๆ เกิดขึ้นที่นั่น ซึ่งจะให้สิ่งต่างๆ ที่แตกต่างกันแก่เรา”
“เพื่อให้คาดเดาได้ยากขึ้น โนนี ผมคิดว่าเขาก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน”
ผลงานของมาดูเอเก้ มาจากการที่เขาได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในเกมรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกทั้งสองนัดของอังกฤษ และทำประตูแรกให้กับทัพทรีไลออนส์ในเกมที่ชนะเซอร์เบีย 5-0 ที่เบลเกรด
ดาวเตะวัย 23 ปี เอาชนะ โมราโต้ แบ็กขวาของฟอเรสต์ ได้ตามต้องการ และหลังจากที่ มูริลโล่ เซ็นเตอร์แบ็กทีมเยือนได้รับบาดเจ็บ อันเก้ ปอสเตโคกลู สลับ เนโก้ วิลเลียมส์ จากฝั่งขวาไปทางฝั่งซ้าย เพื่อพยายามหยุด มาดูเอเก้
สถิติสนับสนุนผลกระทบของมาดูเอเก้ด้วยเช่นกัน เนื่องจากเขาอยู่ในอันดับต้นๆ ในด้านการสร้างโอกาส (5 ครั้ง), การสร้างโอกาสจากโอเพ่นเพลย์ (5 ครั้ง), การเลี้ยงบอลสำเร็จ (4 ครั้ง) และการดวลชนะ (9 ครั้ง) ในการแสดงที่ยอดเยี่ยม
ปืนใหญ่ยังมุ่งเน้นการโจมตีไปที่ริมเส้นด้านขวา 44.7% เพื่อให้เขาได้ครองบอล และเขาเป็นแหล่งอันตรายอย่างต่อเนื่อง
“แฟนบอลอาร์เซนอลจำนวนมากสงสัยในการย้ายทีม และโนนี มาดูเอเก้ ดูอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรง” แดนนี่ แกบบิดอน อดีตกองหลังเวสต์แฮม และคริสตัล พาเลซ กล่าวกับ BBC Radio 5 Live
“เขาสามารถไปได้ทั้งสองทาง เขาจะไปทางขวาของเขามากพอๆ กับที่เขาตัดเข้าทางซ้ายของเขา”
“จากมุมมองของการป้องกัน นั่นเป็นเรื่องยากที่จะป้องกัน เขาได้ก่อให้เกิดปัญหาทุกประเภท”
อาร์เซนอลโชว์โหด! มาดูเอเก้เปล่งประกาย
ฟอร์มอันร้อนแรงของ มาดูเอเก้ ทำให้แนวรุกของอาร์เซนอลดูน่ากลัวและคาดเดาได้ยากยิ่งขึ้น เขาแสดงให้เห็นถึงความเร็ว, ทักษะ และความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ ทำให้เขากลายเป็นตัวอันตรายอย่างแท้จริงสำหรับทุกทีมที่ต้องเผชิญหน้าด้วย การมีเขาอยู่ในทีมทำให้ อาร์เซนอล มีมิติในการเข้าทำที่หลากหลายมากขึ้น และเป็นการบ้านชิ้นใหญ่ที่คู่แข่งต้องศึกษาอย่างหนัก
โดยรวมแล้ว ฟอร์มการเล่นของอาร์เซนอลโชว์โหด! มาดูเอเก้เปล่งประกายเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นของทีมในการไล่ล่าความสำเร็จในฤดูกาลนี้ พวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถรับมือกับการขาดหายไปของผู้เล่นหลักได้เป็นอย่างดี และพวกเขามีตัวเลือกที่หลากหลายในทีมที่สามารถสร้างความแตกต่างได้
ที่มา – Arsenal’s ‘scary show of strength’ as Madueke shines
