แต้มสำคัญ! สก็อตแลนด์ของ คลาร์ก คืนสู่เกม

สตีฟ คลาร์ก ยังคงนิ่งขรึมตามเคย ชื่นชมความซื่อสัตย์และความขยันของทีมในการคว้าแต้มอันมีค่าในการคัดเลือกฟุตบอลโลกกับเดนมาร์กที่โคเปนเฮเกน แต่ก็ไม่ได้เยินยอเกินไปนัก

คลาร์กชื่นชม แต่พอประมาณ เขาเข้าถึงสิ่งเหล่านี้ด้วยความระแวดระวัง เขาสามารถดมกลิ่นโฆษณาชวนเชื่อได้จากระยะไกล เขาคารวะผู้เล่นสำหรับความพยายามและความภาคภูมิใจ แต่เมื่ออยู่ใกล้ๆ เขา มุมมองก็ไม่เคยหายไป

เขาแย้มยิ้ม – เราคิดว่า – กับการเริ่มต้นที่มีแนวโน้มดีของการประมูลของสกอตแลนด์เพื่อให้ได้ไปฟุตบอลโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1998 เขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการวางแผนทางจิตวิทยาของค่ำคืนนี้ แต่มันก็ชัดเจน

ในการคว้าแต้มจาก Parken สก็อตแลนด์ได้สร้างความเสียหายให้กับคู่แข่งหลักสองรายในกลุ่ม ในสิ่งที่มากกว่าการวิ่งระยะสั้นมากกว่าการวิ่งมาราธอน – หกเกมทั้งหมด – พวกเขาได้ทำให้เดนมาร์กต้องถอยหลังไปแล้ว

ชาวเดนส์ต้องไปกรีซในวันจันทร์และพวกเขาจะเป็นรองตอนนี้ กรีซเป็นกองกำลังที่กำลังเกิดขึ้นซึ่งเอาชนะสกอตแลนด์ 3-0 ที่แฮมป์เดนในเดือนมีนาคมก่อนที่จะดูแลบัลแกเรีย 4-0 และสโลวะเกีย 4-1 พวกเขาถล่มเบลารุส 5-1 ในวันศุกร์

เมื่อถึงวันจันทร์ หากกรีซยังคงรักษาฟอร์มที่ยอดเยี่ยมต่อไป แคมเปญของเดนมาร์กอาจมีปัญหาอย่างมากโดยมีหนึ่งแต้มจากหกแต้มที่เป็นไปได้ สก็อตแลนด์อาจมีสี่แต้ม หากพวกเขาทำสิ่งที่จำเป็นต่อเบลารุสในบูดาเปสต์

เรากำลังคาดการณ์ที่นี่ แต่ไม่มีอันตรายใด ๆ ในเรื่องนั้น ทีมของคลาร์กมีกรีซและเบลารุสในบ้านในหน้าต่างถัดไป หากพวกเขาเข้าไปโดยมีสี่แต้มจากหกแต้ม พวกเขาจะรู้สึกดีกับตัวเอง ไม่จำเป็นต้องเวียนหัว แต่มีเหตุผลที่จะมีความหวัง

นี่ไม่ใช่เรื่องปกติเมื่อพูดถึงสกอตแลนด์และการคัดเลือกฟุตบอลโลก บ่อยครั้งเกินไปนับตั้งแต่การพยักหน้าครั้งสุดท้ายในปี 1998 ความปรารถนาของพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานตั้งแต่เนิ่นๆ

ในการคัดเลือกฟุตบอลโลกปี 2018 พวกเขาชนะหนึ่งในสี่เกมแรกของพวกเขา สี่ปีให้หลังจากนั้นพวกเขาเริ่มต้นด้วยการเสมอกันในบ้านสองครั้งและทำให้ตัวเองหมดโอกาสในการวิ่งอย่างมีประสิทธิภาพ สี่ปีให้หลังจากนั้นพวกเขาแพ้มาซิโดเนียในเกมแรกและชนะเพียงหนึ่งในสี่เกมแรกของพวกเขา

มันแย่กว่านั้นอีกก่อนฟุตบอลโลกปี 2006 – ไฟดับตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยการเสมอกันในบ้านกับสโลวีเนีย การแพ้ในบ้านกับนอร์เวย์และหนึ่งในสองเกมถัดไปของพวกเขา จบแล้ว

แต้มสำคัญ! สก็อตแลนด์ของ คลาร์ก คืนสู่เกม

คลาร์กไม่เคยสูงเกินไปและไม่เคยต่ำเกินไป เมื่อเจอกับทีมเดนมาร์กที่อยู่ในอันดับสูงกว่าพวกเขา 26 อันดับ สก็อตแลนด์ทำงานเหมือนปีศาจและสมควรได้รับแต้มของพวกเขา การเสมอกันบนถนนกับทีมที่ดีที่สุดในกลุ่มถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

เมื่อทีมของเขาได้รับการประกาศ จะมีความสับสนเกี่ยวกับการรวมตัวของลินดอน ไดค์ส – เขาต่อสู้ได้อย่างน่าประทับใจตลอดทั้งคืน – และอาจมีความโกรธเคืองเหมือนเดิมที่ต้อนรับทุกทีมสกอตแลนด์ที่มีแกรนต์ แฮนลีย์ ในการป้องกัน

คลาร์กเลือกเขาเกือบทุกครั้ง – และแฮนลีย์ก็โดดเด่น กองหลังรุ่นเก่าที่รักการป้องกัน “แม่เหล็กต่อลูกบอล” วิลลี มิลเลอร์ อดีตกัปตันและเซ็นเตอร์ฮาล์ฟของสกอตแลนด์กล่าวในสตูดิโอ BBC Radio Scotland Sportsound และถ้าคุณมีความคิดที่จะไม่เห็นด้วยกับผู้ยิ่งใหญ่ควรนำเกม A ของคุณมา

สิ่งที่น่าชื่นชมคือผู้เล่นสกอตแลนด์เหล่านี้จำนวนหนึ่งเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก Angus Gunn ไม่ได้เล่นเกมสโมสรมาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม Lewis Ferguson เป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ใช้ในสองเกมของโบโลญญาในฤดูกาลนี้ Che Adams เข้า ๆ ออก ๆ กับ Torino ไดค์สเริ่มต้นหนึ่งในหกเกมของเบอร์มิงแฮม

Aaron Hickey เพิ่งกลับมาเล่นฟุตบอลหลังจากพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บมาเกือบสองปี กับเบรนท์ฟอร์ด เขาลงเล่นไป 77 นาทีตั้งแต่เดือนตุลาคม 2023 ก่อนเผชิญหน้ากับเดนมาร์ก ใน 70 นาทีกับสกอตแลนด์ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เคยหายไปไหน การแสดงของเขาน่าประทับใจและสร้างความมั่นใจอย่างมาก เขายังอายุเพียง 23 ปีเท่านั้น

Andy Robertson ต้องรับมือกับการสูญเสียเพื่อนร่วมทีมและเพื่อนของเขาที่ลิเวอร์พูล Diogo Jota เขาพูดถึงเรื่องนั้นเมื่อวันก่อน – และมันทรงพลัง โรเบิร์ตสันและทีมของเขายืนหยัดได้ดีมากในโคเปนเฮเกน ไม่ใช่การร้องเพลงและการเต้นรำ ไม่มีใครสามารถอ้างได้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์แต่มันเป็นการแสดงที่สร้างขึ้นจากความกล้าหาญและเป็นแต้มที่อาจมีความสำคัญอย่างมากในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

คลาร์กแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอีกครั้ง

เป็นการยากที่จะติดตามจำนวนครั้งที่คลาร์กถูกเขียนทิ้งในฐานะหัวหน้าโค้ชของสกอตแลนด์ ดังนั้นเราจึงบอกได้เลยว่าเราอยู่ในภาพยนตร์เรื่องนี้หนึ่งหรือสองครั้งนับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งเมื่อกว่าหกปีที่แล้ว

มีเกมแรก ๆ เหล่านั้น – เล่นสี่ แพ้สี่ ทำได้หนึ่งประตู เสีย 13 ประตู มีความผิดหวังจากการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปที่ไร้ชัยชนะในปี 2021 การออกจากฟุตบอลโลกที่แฮมป์เดนด้วยน้ำมือของยูเครนในปี 2022 ตามมาด้วยความพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวช 3-0 ต่อทีมสาธารณรัฐไอร์แลนด์ที่ไม่สามารถซื้อชัยชนะได้ก่อนที่จะมาถึงแฮมป์เดน

มีการชนะหนึ่งครั้งใน 16 เกมระหว่างปี 2023-2024 และแพ้สี่เกมติดต่อกัน ซึ่งแย่ที่สุดคือความพ่ายแพ้ที่ไร้จิตวิญญาณต่อฮังการีในการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปที่เยอรมนี เสียงเรียกร้องให้คลาร์กไปถึงจุดสุดยอดในช่วงฤดูร้อนนั้น

และจากนั้นก็มีผู้ไม่เชื่อหน้าใหม่เมื่อกรีซและไอซ์แลนด์มาที่แฮมป์เดนและชนะ 3-0 และ 3-1 และไม่รู้สึกเป็นเกียรติกับส่วนต่างแห่งชัยชนะของพวกเขา หากคุณถามแฟนบอลสกอตแลนด์เกี่ยวกับทริปไปเดนมาร์ก พวกเขาอาจบอกว่าพวกเขากำลังเดินทางด้วยความหวังมากกว่าความคาดหวัง

นั่นยังคงเป็นความคิดที่ชาญฉลาดเมื่อคิดว่ากลุ่มที่เหลือนี้อาจเป็นไปได้อย่างไร – ความมั่นใจผสมผสานกับความระมัดระวัง ความคิดเชิงบวกผสมผสานกับความรอบคอบ

สก็อตแลนด์ของคลาร์ก

ที่สำคัญคือ สก็อตแลนด์ของคลาร์กแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะกลับมาสู่เกม

ที่มา – ‘Understated start shows Clarke’s Scotland are back in the game’