ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับกองหน้าทุกคนคือการทำประตู – แต่สำหรับ Jamie Cureton การทำประตูแรกให้กับ Kings Park Rangers มีความหมายมากกว่าใครๆ
เมื่อ Cureton วัย 50 ปี เข้าร่วมทีมในระดับ 6 เมื่อต้นเดือนนี้ เขาไม่ได้ตระหนักว่าการทำประตูใน Eastern Counties League Division One North จะ ‘เติมเต็ม’ ผลงานที่น่าประทับใจของเขา
แต่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Cureton ทำประตูแรกให้กับ Kings Park Rangers ซึ่งหมายความว่าตอนนี้เขาทำประตูได้ในทุกระดับ10 อันดับแรกของพีระมิดฟุตบอลอังกฤษแล้ว
“ผมสามารถไปที่เวมบลีย์ – ที่ไหนก็ได้ – และผมก็จะยังคงฉลองในแบบเดียวกัน” Cureton กล่าวกับ BBC Sport
“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม”
ตลอด 32 ฤดูกาลติดต่อกันในฐานะนักฟุตบอลอาชีพ Cureton ได้ทำเครื่องหมายในบัตรบิงโกฟุตบอลอังกฤษไปมากแล้ว
เขาได้รับการจัดการโดย Alan Pardew, Martin O’Neill และ Ian Holloway นอกจากนี้เขายังได้รับการเลื่อนชั้นกับ Reading และ Queens Park Rangers และได้รับรางวัล Championship Golden Boot ที่ Colchester United
การเดินทางในวงการฟุตบอลของเขาพาเขาไปทั่วยูเคตั้งแต่ Exeter City ไปจนถึง Colchester ผ่านสโมสรบ้านเกิดของเขา Bristol Rovers, Swindon Town, Leyton Orient และเดินทางไปทางเหนือในช่วงสั้นๆ ที่ Barnsley
นอกจากนี้ยังพาเขาไปต่างประเทศด้วย โดยเคยไปเล่นให้กับทีม Busan I’Cons ของเกาหลีใต้
เขาทำประตูแรกได้เมื่ออายุ 19 ปี ให้กับ Norwich City ในปี 1994 – ในขณะที่ Harry Kane กัปตันทีมชาติอังกฤษอายุเพียงหนึ่งขวบ
“ผมแค่รักการทำประตู” Cureton กล่าวกับ BBC Sport
“แต่ละลูกมีความพิเศษเหมือนลูกก่อนหน้า”
“ผมพยายามฉลองทุกประตูที่ทำได้เสมอ – ไม่ว่าผมจะฝึกซ้อม เล่นในสวนสาธารณะ หรืออยู่ที่โรงเรียนตอนเป็นเด็ก”
เส้นทางสู่การเติมเต็มฟุตบอล
ตั้งแต่ความเป็นซุปเปอร์สตาร์วัยรุ่นของ Lamine Yamal ไปจนถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของ Jamie Vardy เส้นทางที่อาชีพนักฟุตบอลอาชีพสามารถทำได้มีหลากหลาย – แต่โดยปกติแล้วพวกเขามุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน
สิ่งที่ทำให้ Cureton มีเอกลักษณ์คือ กองหน้าที่เกิดในบริสตอล ซึ่งเคยติดทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุต่ำกว่า 18 ปี เริ่มต้นอาชีพของเขาที่จุดสูงสุดกับ Norwich ในพรีเมียร์ชิพ
จากนั้นเขาก็ลงไปในลีกต่างๆ แต่ความรักในเกมของเขาก็เอาชนะความภาคภูมิใจใดๆ เกี่ยวกับสถานที่ที่เขา ‘ควร’ จะเล่น ในขณะที่เขาสะสมเกมมากกว่า 1,000 เกมตลอดความยาวทั้งหมดของพีระมิดอังกฤษ
“ผมคิดว่าการไปจากล่างขึ้นบนน่าจะง่ายกว่ามาก เพราะคุณกำลังไล่ตามเพื่อไปให้ถึงที่ไหนสักแห่ง” Cureton กล่าว
“การลงมานั้นยากกว่ามาก เพราะคุณสามารถได้รับความอัปยศที่ว่าคุณเคยอยู่จุดสูงสุดและคุณคิดว่า ‘ฉันไม่อยากเล่นที่นั่นจริงๆ'”
“สำหรับผมที่เริ่มต้นที่จุดสูงสุด และต้องการเล่นต่อไป ไม่ต้องกังวลว่าระดับไหนและแค่ลดลง – นั่นเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับผมเป็นการส่วนตัว”
‘ตำนานได้เติมเต็มฟุตบอลแล้ว!’
เรื่องราวการเติมเต็มฟุตบอลของ Jamie Cureton
เมื่อต้นเดือนนี้ ผู้เล่นที่มีชีวิตชีวาในห้องแต่งตัวของ Kings Park Rangers กระตือรือร้นพอๆ กับ Cureton ที่จะทำประตูในระดับ 10 ให้สำเร็จ
ในการประเดิมสนาม เขาช่วย Ben Cannell แต่ประตูของเขาเองก็หลุดรอดไปในการปรากฏตัวในฐานะตัวสำรอง 25 นาทีสำหรับทีม Suffolk ซึ่งตั้งอยู่ใน Great Cornard
แต่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Cureton สร้างประวัติศาสตร์กับ Dussindale & Hellesdon Rovers ขณะที่เขาลงมาจากม้านั่งสำรองเพื่อทำประตูที่สี่ในเกมที่ชนะ 4-1
Kings Park Rangers ประกาศความสำเร็จด้วยโพสต์บน X ว่า “ตำนานได้เติมเต็มฟุตบอลแล้ว!”
หลังจากดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมผู้เล่นในลีกระดับล่างหลายครั้ง Cureton เซ็นสัญญากับสโมสรในฐานะกองหน้าในเดือนตุลาคมด้วยความหวังว่า “จะออกจากหม้อความดันและสนุกไปกับมัน”
แต่กองหน้ามากประสบการณ์ยังคงมีเป้าหมายอีกสองสามอย่างที่เขาอยากจะเพิ่มเข้าไปในรายการของเขา
“ผมยังเหลืออีกประมาณสี่หรือห้าประตูก็จะครบ 400 ประตู ดังนั้นนั่นคือเป้าหมายที่ผมอยากจะไล่ตาม” Cureton กล่าว
“สโมสรที่ผมอยู่ เรากำลังพยายามที่จะได้รับการเลื่อนชั้น ดังนั้นนั่นเป็นเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่”
“ผมพูดเสมอว่า ตราบใดที่ผมยังฟิตพอ – และผมไม่ได้ทำให้ใครผิดหวัง – ผมก็จะยังเล่นต่อไป”
“ผมแค่เล่นเพื่อความสนุก เพราะผมทำได้และผมยังสนุกและรักมันอยู่”
“การเติมเต็มด้วยการทำประตูด้วยก็เป็นโบนัส”
Jamie Cureton แสดงให้เห็นถึงความหลงใหลในเกมฟุตบอลอย่างแท้จริง ความมุ่งมั่นและการปรับตัวของเขาสมควรได้รับการยกย่อง เขาสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้เล่นทุกระดับรักเกมนี้อย่างไม่มีเงื่อนไข
ที่มา – Cureton, 50, scores in 10th tier to ‘complete football’
