ลิเวอร์พูลคือตัวเต็งที่จะรักษาแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ ตั้งแต่คว้าแชมป์สมัยที่ 20 ได้อย่างง่ายดายในช่วงฤดูใบไม้ผลิ
ฤดูกาลแรกของ อาร์เน สล็อต ในฐานะหัวหน้าโค้ชดำเนินไปโดยที่ลิเวอร์พูลแทบไม่ถูกท้าทายเลยตั้งแต่ช่วงคริสต์มาส ปิดฉากอย่างเป็นทางการโดยเหลืออีกสี่นัดและจบลงด้วยคะแนนที่นำหน้า 10 แต้ม
ปฏิกิริยาของลิเวอร์พูลต่อเรื่องนั้นคือการเริ่มต้นการใช้จ่ายในช่วงซัมเมอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุโรป โดยใช้เงิน 415 ล้านปอนด์ไปกับการสรรหาผู้เล่นที่มีความสามารถระดับแนวหน้ามากมาย
สถิติก่อนหน้านี้คือ 400 ล้านปอนด์ที่เชลซีใช้ไปในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 และลิเวอร์พูลน่าจะใช้เงินมากกว่านั้นอีก 35 ล้านปอนด์ หากข้อตกลงสำหรับ มาร์ค เกฮี กัปตันทีมคริสตัล พาเลซ ไม่ล่มลงเมื่อตลาดซื้อขายปิดตัวลง
หากลิเวอร์พูลได้รับการยกย่องว่าเป็นแชมป์ก่อนการใช้จ่ายครั้งใหญ่ครั้งนี้ แน่นอนว่าแชมป์สมัยที่ 21 ตอนนี้เป็นเพียงเรื่องในพิธีการใช่หรือไม่
ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินอย่างชัดเจน แต่ยิ่งมองข้ามลิเวอร์พูลในฐานะแชมป์เมื่อตลาดปิดตัวลงก็ยิ่งยากกว่าก่อนหน้านี้
เมื่อตลาดปิดตัวลงในวันจันทร์ ลิเวอร์พูลได้ทำลายสถิติการซื้อขายนักเตะของอังกฤษก่อนหน้านี้ ซึ่งอาจจะเป็นสองครั้ง พวกเขาเซ็นสัญญากับ ฟลอเรียน เวิร์ตซ์ กองกลางทีมชาติเยอรมนีจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นด้วยค่าตัวเริ่มต้น 100 ล้านปอนด์ ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นเป็น 116 ล้านปอนด์
จากนั้นพวกเขาก็ทำลายสถิตินั้นทิ้งไปเมื่อจบละครการซื้อขายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซัมเมอร์ด้วยการคว้าตัว อเล็กซานเดอร์ อิซัค กองหน้าของนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดด้วยค่าตัว 125 ล้านปอนด์ ซึ่งทางสาลิกาดงบอกว่าอาจเพิ่มขึ้นเป็น 130 ล้านปอนด์พร้อมส่วนเสริม
ลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกด้วยคะแนนเต็มจากสามเกม มีอุปสรรคเพียงอย่างเดียวในวันสุดท้ายของการซื้อขาย เมื่อการย้ายตัวของ เกฮี ล้มเหลวเนื่องจากพาเลซไม่สามารถหาตัวแทนที่เหมาะสมได้
การเข้ามาของนักเตะค่าตัวแพงรายอื่น ๆ ของลิเวอร์พูล ได้แก่ อูโก้ เอกิติเก้ กองหน้าจากไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ตด้วยค่าตัว 69 ล้านปอนด์, เฌเรมี่ ฟริมปง จากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น และ มิโลส เคอร์เคซ จากบอร์นมัธ รวมกัน 70 ล้านปอนด์ พร้อมด้วย โจวานนี่ เลโอนี่ กองหลังดาวรุ่งชาวอิตาลีจากปาร์มาด้วยค่าตัว 26 ล้านปอนด์พร้อมส่วนเสริม
มันเป็นการเสริมความแข็งแกร่งของทีมที่สอดคล้องและมีราคาแพงที่สุดโดยทีมใด ๆ ในช่วงซัมเมอร์ล่าสุด แม้ว่าลิเวอร์พูลจะจัดการกับการขายครั้งใหญ่ได้อย่างชาญฉลาด เช่น ดาร์วิน นูนเญซ, หลุยส์ ดิอาซ, จาเรลล์ ควอนซาห์, ควีมิน เคลเลเฮอร์ และ เบน แกนนอน-ดูค โดยเรียกคืนเงิน 187 ล้านปอนด์
พูดง่าย ๆ ก็คือ มันเป็นการขับเคลื่อนการสรรหาบุคลากรที่ดูเหมือนว่าจะเอาชนะคู่แข่งของลิเวอร์พูลไปได้ ไม่ว่าจะเป็นความพยายามที่ทะเยอทะยานของอาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเชลซี
สล็อตคว้าแชมป์หลังจากเก็บรักษากำลังเงินของเขาเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว แต่ตอนนี้เขาจะถูกคาดหวังให้มอบรางวัลใหญ่รางวัลหนึ่ง นั่นคือพรีเมียร์ลีกหรือแชมเปี้ยนส์ลีก หลังจากได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นนี้
มันเพิ่มแรงกดดันให้กับสล็อตในการส่งมอบผลงาน เพราะอะไรก็ตามที่ไม่ใช่ถ้วยรางวัลใหญ่ถือเป็นความล้มเหลวในสถานการณ์เหล่านี้ แต่บรรดาผู้ที่ทำนายว่าลิเวอร์พูลจะได้แชมป์อีกครั้งก่อนเริ่มฤดูกาลจะมั่นใจยิ่งขึ้นในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหลือบมองไปที่ตารางคะแนนปัจจุบัน
ทีมไล่ล่าขยับทัพเสริมแกร่ง
อาร์เซนอลเป็นทีมที่เกือบจะทำได้ของพรีเมียร์ลีกในช่วงหลัง แต่แสดงความตั้งใจที่จะเปลี่ยนเรื่องเล่าดังกล่าวด้วยการทุ่มเงินอย่างน่าตื่นตาตื่นใจในช่วงซัมเมอร์นี้
ซึ่งรวมถึงการมาถึงของกองหน้าระดับแนวหน้าอย่าง วิคเตอร์ เกียวเคเรส จากสปอร์ติ้ง ลิสบอน ด้วยค่าตัว 64 ล้านปอนด์ พร้อมด้วย มาร์ติน ซูบิเมนดี้ กองกลางจากเรอัล โซเซียดาดด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ จากนั้น ในการแย่งชิงที่น่าทึ่ง พวกเขาคว้าตัว เอเบเรชี่ เอเซ่ กองกลางทีมชาติอังกฤษ ขณะที่เขากำลังจะย้ายจากคริสตัล พาเลซ ไปร่วมทีมท็อตแนมด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์
แรงกดดันต่อ มิเกล อาร์เตต้า ในการทำลายสถิติห้าปีที่ไร้ถ้วยรางวัลนั้นมหาศาล ไม่มีข้อแก้ตัว เขาต้องประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม มันเป็นลางร้ายที่อาร์เตต้าใช้แนวทางที่ระมัดระวังในวันอาทิตย์ที่ผ่านมากับทีมลิเวอร์พูลที่ดูเปราะบางในช่วงที่ชนะก่อนหน้านี้ ผลลัพธ์คือความพ่ายแพ้ที่แอนฟิลด์อีกครั้ง ทำให้ปืนใหญ่ไม่ชนะในลีกที่นั่นตั้งแต่ปี 2012
ข้อสงสัยเก่า ๆ อาจถูกกำจัดไปพร้อมกับผลลัพธ์ที่ประกาศศักดา อาร์เซนอลกลับเล่นเกมรับมากเกินไป
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตอบสนองอย่างแข็งแกร่งต่อฤดูกาลที่น่าผิดหวังเมื่อครั้งที่แล้วด้วยการเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเพื่อปิดท้ายตลาด โดยคว้าตัว จานลุยจิ ดอนนารุมม่า ผู้รักษาประตูที่คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกจากปารีส แซงต์-แชร์กแมง
มันเป็นเรื่องยากสำหรับ เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้ซึ่งเข้าร่วมทีมซิตี้แม้จะได้รับความสนใจอย่างมากจากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด โดยหวังว่าจะได้ท้าทาย เอดอร์สัน แต่กลับถูกแทนที่ด้วยซูเปอร์สตาร์
ซิตี้ยังดึงตัว รายัน ไอต์-นูริ จากวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส, ทิยานี ไรจ์นเดอร์ส จากเอซี มิลาน และ รายัน เชอร์กี้ จากลียง แต่การเริ่มต้นฤดูกาลที่ติดขัดด้วยความพ่ายแพ้ต่อสเปอร์สและไบรท์ตัน บ่งชี้ว่าข้อบกพร่องบางประการที่บ่อนทำลายพวกเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้วยังคงอยู่
เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมจะมองไปที่ดอนนารุมม่า ซึ่งเป็นการเซ็นสัญญาที่สำคัญอย่างยิ่ง เพื่อให้ความมั่นคงที่จำเป็นมาก
ประตูหมุนของเชลซียังคงหมุนต่อไปในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยการมาถึงและออกเดินทางจำนวนมาก แต่ เอนโซ่ มาเรสก้า ยังไม่มีทีมที่ดูเหมือนจะสามารถท้าทายตำแหน่งแชมป์ได้ แม้จะคว้าแชมป์สโมสรโลกก็ตาม
ชูเอา เปโดร นำคุณภาพที่ร้ายแรงในการโจมตีหลังจากการย้ายจากไบรท์ตันด้วยค่าตัว 60 ล้านปอนด์ ขณะที่ อเลฮานโดร การ์นาโช มีประเด็นที่จะพิสูจน์หลังจากออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดด้วยค่าตัว 40 ล้านปอนด์อย่างขมขื่น แต่เชลซีดูเหมือนจะเป็นทีมท็อปโฟร์มากกว่าทีมที่มีรัศมีแชมป์
ที่อื่น ๆ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ตกเป็นข่าวเกือบทุกวันในช่วงซัมเมอร์นี้อันเป็นผลมาจากการกบฏคนเดียวของอิซัค โดยเจ้าของสโมสรยอมจำนนต่อความปรารถนาของเขาในที่สุดและลดราคา 150 ล้านปอนด์ที่พวกเขาเคยกล่าวถึงมานาน เพื่อส่งเขาไปแอนฟิลด์
เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีมได้ทำการซื้อขายที่ชาญฉลาดด้วยแนวรุกโฉมใหม่ของ นิค วอลเทมาเด ผู้ซึ่งเซ็นสัญญาในข้อตกลงสถิติสโมสรมูลค่า 69 ล้านปอนด์จากสตุ๊ตการ์ต และ โยอัน วิสซ่า ผู้ซึ่งมีการกบฏของตัวเองก่อนที่จะย้ายจากเบรนท์ฟอร์ดด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์
นี่คือชัยชนะของนิวคาสเซิล พร้อมด้วยข้อตกลง 40 ล้านปอนด์เพื่อดึงตัว จาค็อบ แรมซีย์ จากแอสตัน วิลล่า และ แอนโธนี่ อีลังก้า ปีกจากน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์
อย่างไรก็ตาม ฮาวได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่จากการจากไปของผู้เล่นที่ตัดสินเกมอย่างอิซัค ซึ่งการจากไปในช่วงท้ายของเขายังส่งผลกระทบต่อนิวคาสเซิลที่ควักเงิน 55 ล้านปอนด์สำหรับวิสซ่า หลังจากเริ่มเสนอราคาที่ 25 ล้านปอนด์เมื่อต้นฤดูร้อน
สเปอร์สต้องผิดหวังเมื่อข้อตกลงสำหรับ มอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์ ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ล้มเหลวก่อนที่อาร์เซนอลจะฉกตัวเอเซ่ไป แต่ โธมัส แฟรงค์ ผู้จัดการทีมยังคงมีทรัพยากรแนวรุกใหม่ที่แข็งแกร่งใน โมฮัมเหม็ด คูดุส และ ซาบี ซีมอนส์ โดย รานดัล โคโล มูอานี่ กองหน้าชาวฝรั่งเศสของ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งเคยถูกยืมตัวไปยูเวนตุส เดินทางมาถึงก่อนเส้นตาย
เมื่อฝุ่นจางลง ตลาดซื้อขายนักเตะที่น่าทึ่งของลิเวอร์พูลยังคงทำให้พวกเขาเป็นทีมที่ต้องไล่ตาม และทำให้การคว้าแชมป์ลีกเป็นเรื่องที่น่าจับตามอง
สำหรับเหล่าเดอะค็อป คงไม่มีอะไรจะดีไปกว่า การที่ลิเวอร์พูลแชมป์ลีก ในฤดูกาลหน้า หากมองจากขุมกำลังและผลงานที่ผ่านมา โอกาสที่ ลิเวอร์พูลแชมป์ลีก นั้นสดใสอย่างมาก
ดังนั้นแฟนบอลลิเวอร์พูลเตรียมตัวเฮได้เลยครับ! เพราะ ลิเวอร์พูลแชมป์ลีก อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแน่นอน!
ที่มา – ‘Liverpool’s record-breaking summer has surely made title a formality’
