ซาลาห์คว้าแชมป์? โมร็อกโกหวังคว้าชัยในบ้าน

หลังจากการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับความพร้อมของผู้เล่นและช่วงเวลาของการแข่งขัน ความสนใจได้เริ่มเปลี่ยนไปสู่สนามแข่งขันแล้ว เมื่อการแข่งขัน Africa Cup of Nations (Afcon) รอบกลางฤดูกาลอีกครั้งจะเริ่มขึ้นที่โมร็อกโกในวันอาทิตย์นี้

เมื่อมองจากภายนอก ประเด็นหลักสองประเด็นก่อนการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศปี 2025 คือ ประเทศเจ้าภาพจะสามารถขยายสถิติโลกด้วยการชนะติดต่อกัน 18 นัดและคว้าแชมป์สมัยที่สองได้หรือไม่ และโมฮาเหม็ด ซาลาห์ จะสามารถชูถ้วยรางวัลกับอียิปต์ได้ในที่สุดหรือไม่

อนาคตของดาวเตะวัย 33 ปีกับลิเวอร์พูล ได้ครองพื้นที่ข่าวพาดหัวตั้งแต่การแสดงความเห็นอย่างรุนแรงของเขาเมื่อวันที่ 6 ธันวาคมว่าเขา “ถูกสโมสรผลักไส”

หลังจากกลับมาจากการเป็นตัวสำรองที่แอนฟิลด์เมื่อวันเสาร์ที่แล้ว ซาลาห์จะมุ่งเน้นไปที่ความพยายามครั้งที่ห้าของเขาในการคว้าแชมป์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความพ่ายแพ้สองครั้งก่อนหน้านี้ในรอบชิงชนะเลิศ

แต่การมุ่งเน้นไปที่เพียงสองหัวข้อจะไม่ยุติธรรมต่อการแข่งขันที่ไม่เหมือนใครซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือความไม่แน่นอน

ไอวอรี่โคสต์ประสบความสำเร็จในบ้านอย่างน่าทึ่ง ในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว หลังจากไล่โค้ชออกในช่วงรอบแบ่งกลุ่ม ในขณะที่ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของเซเนกัลถูกตอกย้ำด้วย ชัยชนะเหนืออังกฤษในเดือนมิถุนายน

นอกจากนี้ ไนจีเรียตั้งเป้าที่จะทำให้ดีกว่าเดิมในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศปี 2023 แต่แคเมอรูนซึ่งเป็นทีมยักษ์ใหญ่อีกทีม ดูเหมือนจากภายนอกจะอยู่ในความวุ่นวาย โดยทั้งสองประเทศต่างต้องการที่จะแก้ไขหลังจากพลาดการแข่งขัน Fifa World Cup ปี 2026

ด้วยผู้ชนะที่แตกต่างกันเจ็ดรายจากการแข่งขันแปดครั้งล่าสุด Morocco 2025 จะเป็นการแข่งขันที่น่าติดตามอย่างแน่นอน เมื่อทีมต่างๆ ต่อสู้เพื่อชิงถ้วยรางวัลที่ถูกยกย่องว่าเป็น “จอกศักดิ์สิทธิ์ของฟุตบอลแอฟริกา” โดยผู้ช่วยโค้ชของเบนิน ทุนเด้ อเดลากุน

“มันยากมากที่จะชนะ Africa Cup of Nations ผู้คนรักพวกเรามาก แต่ถ้าคุณชนะ พวกเขาจะไม่มีวันลืมคุณ” โซฟียาน อัมราบัต กองกลางโมร็อกโก กล่าวกับ BBC World Service

โมร็อกโกคาดหวัง

Atlas Lions เป็นตัวเต็ง เนื่องจากพวกเขาได้เปรียบในบ้านและเป็นทีมอันดับต้นๆ ของทวีปตั้งแต่การเดินทางครั้งประวัติศาสตร์สู่รอบรองชนะเลิศของ World Cup ปี 2022

สถิติการชนะของพวกเขา ซึ่งแซงหน้าสถิติก่อนหน้านี้ของสเปนที่ 15 นั้น มาพร้อมกับข้อแม้ว่า ทีมเดียวใน 50 อันดับแรกของโลกที่พวกเขาเอาชนะได้คือตูนิเซีย (อันดับ 49 ของโลกในขณะที่โมร็อกโกชนะ 2-0 ในเดือนมิถุนายน)

สำหรับโค้ช วาลิด เรกรากี และผู้เล่นของเขา ซึ่งตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายในปี 2023 มันจะเป็นกรณีของการจัดการแรงกดดัน

ตั๋วเข้าชมการแข่งขันของเจ้าบ้านขายหมดภายในไม่กี่ชั่วโมง และแฟนบอลในบ้านคาดหวังว่าจะได้อยู่ในราบัตในวันที่ 18 มกราคมเพื่อฉลองแชมป์ Afcon ครั้งแรกตั้งแต่ปี 1976

กัปตันทีมคนสำคัญ อัชราฟ ฮาคิมี กำลังเร่งฟิต แต่ถึงแม้ว่า ผู้ที่เพิ่งได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของแอฟริกา จะยังคงไม่อยู่ โมร็อกโกก็ควรจะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้

“ผมคิดว่าเราต้องพยายามสร้างบรรยากาศเหมือนที่เรามีในกาตาร์ ทุกคนอยู่ข้างหลังเรา” อัมราบัต อดีตนักเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าว

“ในแอฟริกา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณต้องเล่นด้วยหัวใจ แฟนๆ สามารถผลักดันเราได้มาก เราต้องการพลังงานนี้ เราต้องแสดงความเข้มข้น

“ผมคิดว่าถ้าเราทำได้ ด้วยคุณภาพของเรา เราก็สามารถไปได้ไกลมาก”

เมื่อต้นปีนี้ สมาชิกของ Gen Z ประท้วงเกี่ยวกับ เงินที่ถูกลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านฟุตบอล ก่อนที่โมร็อกโกจะเป็นเจ้าภาพร่วมใน World Cup ปี 2030 ในขณะที่ น้ำท่วมฉับพลันเมื่อเร็วๆ นี้ในภูมิภาคซาฟีชายฝั่ง ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 37 คน

ผู้จัดงานจะระมัดระวังการหยุดชะงักเพิ่มเติมระหว่าง Afcon ในขณะที่ประเทศพยายามที่จะตอกย้ำสถานะของตนในฐานะชาติฟุตบอลชั้นนำของแอฟริกา

ข้อร้องเรียนในการสร้าง

Afcon กลางฤดูกาลอีกครั้งได้ก่อให้เกิดปัญหาสำหรับสโมสรในยุโรปอีกครั้ง แต่สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (Caf) มีทางเลือกไม่มากนักเกี่ยวกับช่วงเวลาดังกล่าว เมื่อ Fifa ได้กำหนดการแข่งขัน Club World Cup ที่ขยายใหญ่ขึ้นสำหรับเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมปีนี้

ด้วยวันที่ Champions League ที่มากขึ้นในตารางเวลาที่แออัดมากขึ้น หน่วยงานกำกับดูแลโลกจึงก้าวเข้ามาและกล่าวว่าผู้เล่น จำเป็นต้องได้รับการปล่อยตัวเพียงเจ็ดวันก่อนรอบชิงชนะเลิศ แทนที่จะเป็น 14 วันที่จำเป็นก่อนการแข่งขันสำคัญส่วนใหญ่

สิ่งนั้นทำให้การเตรียมการของหลายประเทศต้องปั่นป่วน โดย ทอม เซนต์ฟีต โค้ชของมาลี เรียกการตัดสินใจดังกล่าวว่า “หายนะ”

“โลกต้องเคารพฟุตบอลแอฟริกา” ชาวเบลเยียมกล่าวเสริม

คู่แข่งในกลุ่ม A ของมาลีอย่างคอโมโรส ซึ่งผู้เล่นทั้งหมดอยู่ในต่างประเทศ ถูกบังคับให้ระงับค่ายฝึกซ้อมและยกเลิกเกมกระชับมิตร ซึ่งส่งผลกระทบต่อการเตรียมการเพื่อเผชิญหน้ากับโมร็อกโกในเกมเปิดสนาม (วันอาทิตย์ เวลา 19:00 GMT)

“เราโกรธเกี่ยวกับเรื่องนั้น มันไม่ถูกต้องที่จะบอกเราเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงวันที่ปล่อยตัวเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อน” สเตฟาโน่ คูซิน โค้ชของ Coelacanths กล่าว

“ถ้าเรารู้ตั้งแต่เริ่มต้น เราก็คงวางแผนที่แตกต่างออกไปได้”

Caf ยังคงมุ่งมั่นที่จะจัดการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดทุกๆ สองปี ไม่น้อยเพราะทัวร์นาเมนต์นี้เป็นแหล่งรายได้หลัก และจำเป็นต้องมีรายได้ประจำเพื่อนำไปลงทุนใหม่ในเกมแอฟริกา

ความวุ่นวายในแคเมอรูน

ในแง่ของผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพรายอื่น แอฟริกาใต้ได้สร้างหน่วยที่เหนียวแน่นภายใต้การนำของ Hugo Broos ซึ่งนำแคเมอรูนไปสู่ความรุ่งโรจน์ในปี 2017

แอลจีเรียมีผู้ทำประตูสูงสุดในการแข่งขันรอบคัดเลือก World Cup ของแอฟริกาอย่าง โมฮาเหม็ด อามูร่า ซึ่งทำไป 10 ประตู และชาวแอฟริกาเหนือดูเหมือนจะพร้อมที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์เป็นครั้งแรกในสามครั้ง

ในขณะเดียวกัน แคเมอรูน ซึ่งเป็นแชมป์ 5 สมัย ต้องเผชิญกับการสร้างที่วุ่นวาย เนื่องจาก ซามูเอล เอโต้ ประธานสหพันธ์ ไล่ มาร์ค ไบรส์ โค้ชออก และ อังเดร โอนาน่า ผู้รักษาประตู และ วินเซนต์ อาบูบาการ์ กองหน้า ถูกตัดออกจากทีมทั้งคู่

“เราต้องการทำสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างออกไป พวกเขาเป็นผู้เล่นที่ดี แต่เราตั้งเป้าไปที่คนอื่นเพื่อสร้างความคิดที่แตกต่างออกไป” ดาวิด ปากู โค้ชคนใหม่ของ Indomitable Lions กล่าว

ไม่มีผู้เล่นที่เปิดตัว แม้ว่า ซูดานจะผ่านเข้ารอบได้อย่างน่าทึ่ง แม้ว่าจะเล่นรอบคัดเลือกทั้งหมดนอกบ้านเนื่องจากสงครามกลางเมืองที่กำลังดำเนินอยู่

บอตสวานา โมซัมบิก และแทนซาเนีย ต่างกำลังมองหาชัยชนะครั้งแรกใน Afcon และตั้งเป้าที่จะผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มเป็นครั้งแรก โดยรายหลังยังสร้างขึ้นเพื่อ เป็นเจ้าภาพร่วมในปี 2027 ร่วมกับเพื่อนบ้านในแอฟริกาตะวันออกอย่างเคนยาและยูกันดา

ด้วยอดีตแชมป์ 12 ทีมในสนาม ดูเหมือนว่าผู้ชนะครั้งแรกจะไม่น่าเป็นไปได้ แต่ผู้เฝ้าดูที่ช่ำชองรู้ว่าจะต้องคาดหวังสิ่งที่ไม่คาดฝันเสมอที่ Cup of Nations

ซาลาห์คว้าแชมป์ Afcon ได้หรือไม่?

คำถามสำคัญคือ ซาลาห์คว้าแชมป์ Afcon ได้หรือไม่? ความหวังของอียิปต์ฝากไว้ที่เขา

แน่นอนว่ารายการนี้เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แต่สำหรับ ซาลาห์คว้าแชมป์ Afcon ครั้งนี้อาจเป็นโอกาสทองของเขาก็เป็นได้ นอกจากนี้ โมร็อกโกเจ้าภาพก็มีความหวังสูงที่จะ ซาลาห์คว้าแชมป์ Afcon คงไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะโมร็อกโกก็ต้องการคว้าแชมป์ในบ้านเช่นกัน

ที่มา – Can Salah finally lift Afcon trophy as Morocco eye home glory?