ดีเอ็นเอของเรา: สก็อตครองบอลในอิตาลี!
โทรศัพท์สั่นและรอยยิ้มกว้างขึ้นในแคมป์ทีมชาติสกอตแลนด์เมื่อตารางการแข่งขัน Serie A หลุดออกมาในเดือนมิถุนายน สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ และ บิลลี่ กิลมอร์ สองแข้งจากทีมแชมป์อิตาลี นาโปลี จะเปิดฤดูกาลกับ ซัสซูโอโล่ ทีมน้องใหม่ของ จอช ดูอิก
ดูอิก ซึ่งจะเปิดตัวในนามทีมชาติในสัปดาห์ต่อมา ยิ้มแย้มเมื่อคิดถึงการเผชิญหน้ากับ กิลมอร์ คนที่เขาเติบโตมาด้วยกันในการเล่นฟุตบอลเยาวชน เช่นเดียวกับ แม็คโทมิเนย์ ชายผู้ซึ่งไม่ได้กลับมาเพียงแค่ในฐานะผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของลีกเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ถูกเสนอชื่อเข้าชิง Ballon d’Or และเป็นฮีโร่ของชาวเนเปิลส์
“มันบ้ามาก” ดูอิก แบ็คซ้ายวัย 23 ปีกล่าว ผู้ซึ่งช่วยให้ซัสซูโอโล่กลับสู่ลีกสูงสุดได้ในครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของ ฟาบิโอ กรอสโซ่ ผู้ชนะฟุตบอลโลกชาวอิตาลี
“สก็อตต์ทำได้อย่างเหลือเชื่อเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ตอนนี้เขาเหมือนเทพเจ้า และเขาสมควรได้รับมันเพราะเขาเป็นหนึ่งในคนที่ใจดีที่สุดที่คุณจะได้เจอในวงการฟุตบอล”
“ผมดูเกมส่วนใหญ่ของพวกเขาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นักเตะสกอตทุกคนในอิตาลี ผมจะให้ความสนใจเสมอ เพราะเราอยู่ด้วยกัน”
กลุ่มชาวสก็อตนั้นกำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ผู้เล่น 6 คนจากทีมชาติในเดือนมิถุนายนนี้ จะเล่นใน Serie A ในฤดูกาลนี้ โดยมี เช อดัมส์ ที่ โตริโน่, ลูอิส เฟอร์กูสัน ที่ โบโลญญ่า และ เลนนอน มิลเลอร์ กองกลางวัย 18 ปี เข้าร่วม อูดิเนเซ่ จาก มาเธอร์เวลล์
ในขณะเดียวกัน เลียม เฮนเดอร์สัน ผู้บุกเบิก อยู่ที่ ซามพ์โดเรีย ในลีกรอง ซึ่งเป็นสโมสรอิตาลีแห่งที่หกของเขา
กองกลางรายนี้มาถึง บารี ในปี 2018 ในฐานะชาวสกอตคนแรกที่เล่นในอิตาลี นับตั้งแต่ เกรแฮม ซูเนสส์ ออกจาก ซามพ์โดเรีย ในปี 1986 จากนั้น แอรอน ฮิกกีย์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ เบรนท์ฟอร์ด กลายเป็นคนแรกที่ทำประตูใน Serie A ในรอบ 35 ปี เมื่อเขายิงให้ โบโลญญ่า ในเดือนกันยายน 2021
ในขณะเดียวกัน ดูอิก กำลังจะเริ่มต้นฤดูกาลที่สี่ของเขาในอิตาลี หลังจากย้ายจาก ฮิเบอร์เนียน มาเล่นให้ เวโรน่า เมื่ออายุ 19 ปี ก่อนที่จะเข้าร่วม ซัสซูโอโล่ ในเดือนมกราคมปีที่แล้ว
“อิตาลีเป็นหนึ่งในประเทศที่สวยงามที่สุดในโลก” ดูอิก อธิบาย “ในเรื่องของอาหาร สถานที่ท่องเที่ยว มันมีทุกอย่าง วิถีชีวิตที่นี่เหลือเชื่อมาก ผมสนุกกับทุกช่วงเวลา”
“แต่ในเรื่องของฟุตบอลด้วย มันเป็นลีกที่ยาก เป็นลีกที่ยากมาก และคุณต้องทำงานหนักจริงๆ มันเป็นสิ่งที่คาดหวังจากคุณ”
“ชาวอิตาลีขึ้นชื่อในเรื่องของเกมรับที่แข็งแกร่ง และแนวรับที่แข็งแกร่ง และวิถีของชาวสก็อตคือเราทุกคนเป็นคนทำงาน นั่นคือสิ่งที่เราทำ มันอยู่ในดีเอ็นเอของเรา”
ขณะที่ ดูอิก เพลิดเพลินกับศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของ เวโรน่า และ โมเดน่า และ เฟอร์กูสัน และ ฮิกกีย์ ชื่นชมกับอาหารรสเลิศของ โบโลญญ่า ไม่กี่เมืองที่จะเทียบได้กับความเข้มข้นของเมือง เนเปิลส์ ที่คลั่งไคล้และวุ่นวาย
กิลมอร์ และ แม็คโทมิเนย์ ค้นพบสิ่งนั้นอย่างรวดเร็วเมื่อพวกเขาย้ายจาก ไบรท์ตัน และ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ตามลำดับ มาร่วมทีมของ อันโตนิโอ คอนเต้ ในช่วงซัมเมอร์ปี 2024
“ผมเห็นแฟนบอลที่คลั่งไคล้ ผมเห็นโค้ช ผมเห็นผู้เล่น และผมเห็นโอกาส” แม็คโทมิเนย์ กล่าวกับ BBC Scotland ในเดือนธันวาคม “ผมรักที่นี่ ผมรักแฟนบอล ผมรักเพื่อนร่วมทีมของผม”
เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 12 ประตูของเขาช่วยให้ นาโปลี คว้าแชมป์สคูเด็ตโต้ ใบหน้าของ แม็คโทมิเนย์ ถูกวาดบนผนังใน Quartieri Spagnoli
เขาได้เข้าสู่กลุ่มตำนาน Partenopei ที่นำโดย ดีเอโก้ มาราโดน่า ตำนานชาวอาร์เจนตินา
ในการให้สัมภาษณ์ที่ วิมเบิลดัน ในเดือนกรกฎาคม นักเตะวัย 28 ปีกล่าวเสริมว่า “ผู้คนใน เนเปิลส์ นั้นเหลือเชื่อ พวกเขาคลั่งไคล้มาก และทุกที่ที่คุณไปจะมีคนพูดว่า ‘Forza Napoli’”
“พวกเขาต้องการพูดคุยกับคุณและสนทนา และนั่นเป็นแรงบันดาลใจให้คุณทุกครั้งที่คุณลงสนามเพราะพวกเขาใส่ใจ”
“มันแตกต่าง เป็นวิถีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่นั่น วิธีที่คุณกิน วิธีที่คุณใช้ชีวิตและทุกอย่าง มันทำให้คุณมีพลังใจมากขึ้น”
“ทุกอย่างเกี่ยวกับอิตาลีนั้นยอดเยี่ยม ยกเว้นฟุตบอล” เดนิส ลอว์ ผู้ล่วงลับกล่าว ผู้ซึ่งย้ายไป โตริโน่ ด้วยค่าตัวที่เป็นสถิติของอังกฤษในปี 1961 และใช้เวลาตลอดฤดูกาลร่วมกับ โจ เบเกอร์ นักเตะทีมชาติอังกฤษที่เติบโตในสกอตแลนด์ ในยุคที่ระบบ catenaccio ที่เน้นเกมรับเป็นพิเศษของอิตาลีโดดเด่น
โจ จอร์แดน ซึ่งสื่ออิตาลีขนานนามว่า ฉลาม ตามมาในปี 1981 เข้าร่วม เอซี มิลาน จากนั้น เวโรน่า ก่อนที่ ซูเนสส์ จะคว้าแชมป์ โคปปา อิตาเลีย ในปี 1985 ในช่วงฤดูกาลแรกของเขาสองฤดูกาลที่ ซามพ์โดเรีย ซึ่งกำลังก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของอิตาลี
แต่อีก 32 ปีต่อมา กว่าที่ชาวสก็อตคนอื่นจะย้ายทีม เฮนเดอร์สัน เข้าร่วมทีม บารี ใน Serie B จาก เซลติก นอกจากนี้ เขายังเป็นคนแรกที่ย้ายโดยตรงจากสโมสรสก็อตแลนด์อีกด้วย
เฮนเดอร์สัน อาจเป็นคนผิดปกติเมื่อเขาเซ็นสัญญา แต่เขาได้ให้แฟนบอลชาวอิตาลีได้ลิ้มรสเกมของสกอตแลนด์
“ทัศนคติของพวกเขา พวกเขาเป็นผู้เล่นที่กระหาย มุ่งมั่น ทั้งในและนอกสนาม พวกเขามีความเป็นมืออาชีพมาก” ฟรานเชสโก สตรอซซี อธิบาย ผู้ซึ่งเป็นแมวมองที่ โบโลญญ่า เมื่อสโมสรเซ็น เฟอร์กูสัน และ ฮิกกีย์ และปัจจุบันทำงานให้กับ โตริโน่
“แน่นอนว่าในสนาม มีแนวโน้มเกี่ยวกับการเพิ่มฟุตบอลที่ใช้ร่างกายมากขึ้น ดังนั้นเรากำลังพูดถึงการวิ่งเพื่อทีม การมีสองเฟส การโจมตี การป้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงกองกลาง”
“เป็นสิ่งที่แฟนบอลกำลังรับรู้เช่นกัน ความเข้มข้น ความแข็งแกร่ง ความกระหายในผลลัพธ์ พวกเขาเป็นที่รักในเรื่องนั้น”
สตรอซซี กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงเกิดขึ้นเมื่อเกิด Covid โบโลญญ่า กำลังสำรวจตลาดสกอตแลนด์อยู่แล้ว แต่ข้อจำกัดในการล็อกดาวน์หมายความว่าสโมสรต่างๆ ถูกบังคับให้พึ่งพาวิดีโอและการวิเคราะห์ข้อมูลมากขึ้น ซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะขยายกลุ่มผู้เล่นที่อาจได้รับคัดเลือก
พวกเขาพบมูลค่าในสกอตแลนด์ ที่ซึ่งผู้เล่นอายุน้อยได้รับประสบการณ์ในทีมชุดใหญ่ และในบางกรณี ลงทะเบียนนาทีในการแข่งขันระดับยุโรป
“ฟุตบอลสก็อตไม่ได้มีแค่ เซลติก และ เรนเจอร์ส เท่านั้น” สตรอซซี กล่าวเสริม
ผู้เล่นดาวรุ่งกับดีเอ็นเอของเรา
ฮิกกีย์ ซึ่งอายุ 18 ปี และอยู่ในเรดาร์ของสโมสรชั้นนำของยุโรปบางแห่ง เข้าร่วม โบโลญญ่า จาก ฮาร์ทส์ ด้วยค่าตัว 1.5 ล้านปอนด์ ในปี 2020 โดยลงเล่น 48 นัดในสองฤดูกาล ก่อนที่จะถูกขายให้ เบรนท์ฟอร์ด ด้วยค่าตัว 17 ล้านปอนด์
เฟอร์กูสัน ซึ่งขณะนั้นอายุ 22 ปี ตามมาจาก อเบอร์ดีน ในปี 2022 ด้วยค่าตัว 3 ล้านปอนด์ และตั้งแต่นั้นมาก็ได้นำ รอสโซบลู คว้าแชมป์ โคปปา อิตาเลีย เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี นำพวกเขาเข้าสู่ แชมเปี้ยนส์ ลีก เป็นครั้งแรก และได้รับการเสนอชื่อให้เป็นกองกลางที่ดีที่สุดในอิตาลี
“เฟอร์กูสัน เป็นผู้เล่นที่เหลือเชื่อ เป็นกัปตันทีม” สตรอซซี กล่าว “เขาสามารถมอบสิ่งที่ โบโลญญ่า ขาดหายไปในแดนกลางในตอนนั้น ผู้เล่นที่ทุ่มเท 100% ให้กับทีม วิ่งสำคัญ ทำประตูสำคัญ แต่ยังสามารถวิ่งกลับมา ป้องกัน และเป็นตัวตนในสนามได้”
“แน่นอนว่าสิ่งนั้นถูกขยายออกไปเมื่อ แม็คโทมิเนย์ ไป นาโปลี สิ่งที่ เฟอร์กูสัน ทำในเบื้องหลัง เกือบจะไม่เป็นที่รู้จักของแฟนๆ กระแสหลักที่นี่ในอิตาลี แม็คโทมิเนย์ ทำในไฮไลท์ที่มาจาก แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด”
ดูอิก เชื่อว่าแนวโน้มนี้จะเป็นผลดีต่อทีมชาติ โดยผู้เล่นชาวสก็อตไม่เพียงแต่หาเส้นทางไปอิตาลีเท่านั้น แต่ยังไปทั่วทั้งยุโรปอีกด้วย ในแคมป์ทีมชาติครั้งล่าสุด เขากล่าวว่ามีการพูดคุยกันเกี่ยวกับ “ประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทั่วโลก”
“มันน่าสนใจมากสำหรับฟุตบอลสก็อตแลนด์” ดูอิก กล่าวเสริม “ตอนนี้มีเด็กๆ อยู่ทุกหนทุกแห่ง มันเป็นผลดีต่อวัฒนธรรม”
“เมื่อคุณเป็นเด็กหนุ่ม สิ่งที่ต้องทำคือลงไปอังกฤษ พยายามย้ายลงใต้ แต่เมื่อผมได้ยินว่า เวโรน่า สนใจ ผมคิดว่า ‘มันเหลือเชื่อมาก’”
“ผมกลัวมาก เห็นได้ชัดว่าผมยังเด็กมาก แต่มันคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นกับผม ตอนนี้ใน ซัสซูโอโล่ ผมรักมันมาก”
“มันเหมือนกันสำหรับเด็กๆ ทุกคนที่ผมได้คุยด้วย ผมอยู่กับ บิลลี่ ในช่วงซัมเมอร์ และเขาก็บอกว่าเขาได้รับมันไม่เพียงพอ”
เมื่อ สตีฟ คล้าร์ก ประกาศรายชื่อทีมล่าสุดของเขา นอกจากเด็กๆ ในอิตาลีแล้ว ยังมี แจ็ค เฮนดรี้ ที่ อัล-เอตติฟาก ในซาอุดีอาระเบีย, แม็กซ์ จอห์นสตัน กับ สตวร์ม กราซ ในออสเตรีย และ สก็อตต์ แม็คเคนน่า ที่ ลาส พัลมาส ในสเปน
ดูอิก กล่าวว่าผู้เล่นอายุน้อยกว่าก็ถามเขาเกี่ยวกับการย้ายไปต่างประเทศเช่นกัน
“ผมแค่บอกพวกเขาว่า ‘ฟังนะ ถ้าคุณได้รับโอกาส ไม่จำเป็นต้องเป็นอิตาลี อาจเป็นที่ไหนก็ได้ แค่ออกจากสหราชอาณาจักร ฟุตบอลเป็นแพลตฟอร์มที่คุณสามารถอยู่ในประเทศอื่น ๆ เดินทางแต่เพื่อทำงานได้ มันเหลือเชื่อมาก แค่ออกจากเขตสบายของคุณ มันจะช่วยคุณและเป็นประสบการณ์ชีวิตตลอดไป’”
ถึงตรงนี้คุณเห็นแล้วว่า “ดีเอ็นเอของเรา: สก็อตครองบอลในอิตาลี!” ไม่ใช่เรื่องเกินจริงอีกต่อไป การย้ายถิ่นฐานไปเล่นฟุตบอลอาชีพในต่างแดนกลายเป็นเรื่องปกติของนักเตะสก็อต และนั่นส่งผลดีต่อทั้งตัวนักเตะเองและทีมชาติสกอตแลนด์อย่างแน่นอน
ที่มา – ‘In our DNA’ – how the Scots took over Italian football
