มันเป็นช่วงเวลาที่เฮเลนและเอียน แอนเดอร์สันจะไม่มีวันลืม
เอลเลียต ลูกชายของพวกเขาเพิ่งวางสายจากผู้จัดการทีมชาติอังกฤษเมื่อเขาเฟซไทม์หาพ่อแม่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“สีหน้าของเขาเปล่งประกาย” เฮเลนผู้เป็นแม่กล่าวหลังจากการเรียกตัวติดทีมชุดใหญ่ครั้งแรกของเขา “โธมัส ทูเคิลได้คุยกับเขาและบอกว่าจะใส่ชื่อเขาในทีม”
“พวกเราผ่านพ้นอารมณ์ที่คุณสามารถจินตนาการได้ในฐานะพ่อแม่ เมื่อรู้ว่าเขาเพิ่งได้รับข่าวที่เขาใฝ่ฝันและทำงานอย่างหนักเพื่อมัน”
อย่างไรก็ตาม แอนเดอร์สันผู้สุขุมไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไปจนกว่าจะมีการประกาศรายชื่อทีมอย่างเป็นทางการและเขา “เห็นมันเป็นขาวดำ”
การยืนยันมาถึงเมื่อแอนเดอร์สันไม่ได้คาดหวังในเช้าวันรุ่งขึ้น
ขณะที่แอนเดอร์สันและเพื่อนร่วมทีม Nottingham Forest กำลังดูการจับสลาก Europa League ในโรงยิม ภาพของกองกลางพร้อมกับคำว่า “เรียกตัว” ปรากฏขึ้นบนหน้าจอพร้อมเสียงเชียร์ดัง
ขณะนี้แอนเดอร์สันอยู่ในแนวที่จะได้ประเดิมสนามให้กับอังกฤษในการพบกับอันดอร์ราต่อหน้าครอบครัวที่ภูมิใจของเขาที่ Villa Park ในวันเสาร์
“มันจะเป็นวันที่พวกเราจะไม่มีวันลืมหรือมองข้าม” แม่ของเขากล่าวถึงโอกาสนั้น “การคิดว่าลูกชายของเราเดินออกไปที่นั่นเพื่อเป็นตัวแทนประเทศของเขาจะเป็นสิ่งที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง มันจะเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก”
‘กระหาย’ ที่จะเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ
บางคนเรียกมันเมื่อนานมาแล้ว
อันที่จริง ด้วยความหวังของแอนเดอร์สัน ครูเก่าของเขาที่ Valley Gardens Middle School บางคนถึงกับพิจารณาที่จะเดิมพันว่าเขาจะได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษสักวันหนึ่ง
แอนเดอร์สันมีพรสวรรค์มาโดยตลอด อดีตเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งยังคงบันทึกหมายเลขของเขาเป็น ‘wonderkid’ ในรายชื่อผู้ติดต่อ แต่ 22 ปีรายนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสามารถทำได้ทั้งสองด้านของเกมที่ Forest
เมื่อมีบอล แอนเดอร์สันจ่ายบอลทะลุไลน์มากกว่ากองกลางคนอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ (32 ครั้ง) รวมถึงแอสซิสต์ที่ยอดเยี่ยมให้กับคริส วู้ดในเกมที่ทีมของเขาเปิดบ้านเอาชนะเบรนท์ฟอร์ด
ในขณะเดียวกัน นอกเหนือจากการครองบอล แอนเดอร์สันอยู่อันดับสองในการดวลที่ชนะ (242 ครั้ง) อันดับสามในการครองบอล (207 ครั้ง) และอันดับห้าในการเข้าสกัด (92 ครั้ง) ในบรรดาผู้เล่นในตำแหน่งของเขาในลีกสูงสุดเมื่อปีที่แล้ว
ไม่น่าแปลกใจที่ Tuchel ยกย่องแอนเดอร์สันว่าเป็น “แพ็คเกจที่ดี” หลังจากที่เขาช่วยให้อังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีรักษาสถานะแชมป์ยุโรปเมื่อสองเดือนก่อน
แอนเดอร์สันซึ่งลงเล่นในทุกเกม ได้รับการเสนอชื่อให้อยู่ในทีมยอดเยี่ยมของทัวร์นาเมนต์ในศึกยูโร และผู้จัดการทีมรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี Lee Carsley “สนุกกับการทำงานร่วมกับเขาจริงๆ”
“เขามุ่งมั่นในการเตรียมตัวและทำได้ดีมาก” Carsley กล่าว “ฉันรู้ว่าเขาอยากเล่นให้ทีมชาติอังกฤษมากแค่ไหน
“เขาทำให้มันชัดเจนจริงๆ ในทุกการสนทนาที่เรามี พวกเราพูดคุยกันอยู่เสมอเกี่ยวกับการวางเขาในตำแหน่งที่เขาจะถูกเลือก และเขาได้ทำสิ่งนั้นด้วยความมุ่งมั่น ความทุ่มเท และความมั่นใจของเขา
“เขามีคุณสมบัติมากมาย เขามีร่างกายที่ดีมาก เทคนิคของเขายอดเยี่ยม แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือความคิดที่จะเป็นผู้เล่นชั้นนำคือสิ่งที่ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งนี้ และเขาควรภูมิใจในสิ่งที่เขาทำ”
แน่นอนว่ามันอาจแตกต่างออกไปมาก
แอนเดอร์สัน ซึ่งมีคุณยายเป็นชาวสก็อต เคยเป็นตัวแทนของ Tartan Army ผ่านกลุ่มอายุต่างๆ และถึงกับได้รับการเรียกตัวติดทีมชุดใหญ่ในปี 2023
แต่ Ben Dawson ซึ่งเป็นโค้ชพัฒนาทีมชุดใหญ่ของ Newcastle ในขณะนั้น ก็จำได้ว่าแอนเดอร์สันมุ่งมั่นที่จะเล่นให้ Three Lions มากแค่ไหน
“ฉันจำได้ว่าได้พูดคุยกับ Elliot โดยบอกว่าสกอตแลนด์อาจเป็นโอกาสที่ดีในการเล่นเกมชิงแชมป์ยุโรปและรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก แต่เขายืนกรานว่าเขาจะเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ” Dawson กล่าว
“ฉันบอกเขาเมื่อเร็วๆ นี้ว่าฉันดีใจมากที่เขาสนับสนุนตัวเองและยึดมั่นในการตัดสินใจของเขาเพื่อพิสูจน์ว่าเขาดีพอ เพราะในตอนนั้น ฉันคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ และเขามีโอกาสที่จะพลาดโอกาสในการเล่นระดับนานาชาติ แต่เขาให้การสนับสนุนตัวเองเสมอมาให้ดีพอในระดับสูงสุด”
กลับมาจากการช็อก PSR
ความคิดนั้นเป็นเพียงเหตุผลหนึ่งในหลายเหตุผลที่ Eddie Howe หัวหน้าโค้ชของ Newcastle ไม่ต้องการเสีย Anderson ไปเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว
แอนเดอร์สันอยู่ในช่วงวันหยุดพักผ่อนในโปรตุเกสกับครอบครัวของเขาเมื่อ Howe โทรศัพท์หาเขาเพื่ออธิบายสถานการณ์ที่ร้ายแรงของ Newcastle ในขณะนั้น
หาก Newcastle ไม่สามารถระดมทุนได้อย่างรวดเร็ว ผ่านการขาย Anderson ให้กับ Nottingham Forest และ Yankuba Minteh ให้กับ Brighton สโมสรจะต้องละเมิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน (PSR) และเสียคะแนนหลังจากหลายปีของการซื้อขายที่ไม่สมดุล
อย่างไรก็ตาม แอนเดอร์สันไม่ได้ขมขื่นหลังจากการจากไปของเขา ตรงกันข้ามเลย
เขาอยู่ที่เวมบลีย์เพียงเก้าเดือนต่อมาเพื่อดูเพื่อนร่วมทีมเก่าของเขาคว้าแชมป์ Carabao Cup และยุติการรอคอยถ้วยรางวัลของ Newcastle มาอย่างยาวนาน
Geordie ซึ่งมีปู่ Geoff Allen ก็เคยเล่นให้กับสโมสรด้วยซ้ำ ยังให้ข้อมูลอ้างอิงที่เร่าร้อนเกี่ยวกับ Newcastle แก่ Anthony Elanga ก่อนที่เพื่อนร่วมทีมของเขาจะออกจาก Forest
แอนเดอร์สันย้ายกลับกัน แต่คนที่ใกล้ชิดกับกองกลาง “คงไม่สามารถหวังให้เขาถูกขายให้กับสโมสรที่ดีกว่านี้ได้อีกแล้ว” แม้ว่าในช่วงแรกจะเป็นสิ่งที่ทำให้รู้สึกเจ็บปวดหลังจากอยู่ที่ Newcastle มา 14 ปี
“เอลเลียตรู้สึกผิดหวังมากในช่วงหนึ่งที่ถูกขายออกไป” แม่ของเขากล่าว “มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่เหมือนใครที่เขาไม่ได้รับการเตือนล่วงหน้าหรือขอการย้ายทีม
“เขาสามารถปล่อยให้ทุกอย่างส่งผลเสียต่อเขาได้อย่างแท้จริง การออกจากสโมสรของคุณไปอย่างถาวร มันไม่ใช่การยืมตัวที่คุณรู้ว่าคุณจะกลับมา มันเป็นสโมสรใหม่ เมืองใหม่ และบ้านใหม่ แต่เขากลับเปลี่ยนทุกอย่างให้เป็นแง่บวกอย่างมากและได้รับโอกาสแสดงให้ทุกคนเห็นถึงความสามารถของเขา”
‘อนาคตอันน่าทึ่งรอเขาอยู่’
แม้แต่แอนเดอร์สันก็เป็นคนแรกที่ตระหนักว่าเขา “อาจจะไม่ได้” อยู่ในทีมชาติอังกฤษหากเขาไม่ได้ย้ายทีม
เขาเผชิญหน้ากับการแข่งขันที่เข้มข้นที่ Newcastle ซึ่ง Sandro Tonali, Bruno Guimaraes และ Joelinton ได้สร้างสามประสานที่น่าเกรงขามในแดนกลาง
แต่เขาได้สร้างตัวเองอย่างรวดเร็วที่ Forest
Harry Toffolo ซึ่งช่วยให้แอนเดอร์สันปรับตัวเข้ากับ City Ground ได้กล่าวว่าอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา “รับทุกอย่างในการก้าวไปข้างหน้า” ในขณะที่เขาช่วยให้ Forest ท้าทายตำแหน่ง Champions League เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
“การย้ายทีมเป็นเรื่องยากสำหรับผู้เล่นที่มาจากสโมสรบ้านเกิดของเขา” เขากล่าว “แต่คุณจะเห็นวุฒิภาวะและความรักในเกมของ Elliot เมื่อเขาเข้ามาที่ Forest เป็นครั้งแรก เขาสร้างความประทับใจได้ทันทีและสมควรได้รับคำชมทั้งหมดที่เขาได้รับในตอนนี้ เพราะเขาได้ยกระดับทีมไปอีกขั้น
“ฉันโชคดีพอที่ได้ฝึกซ้อมกับเขาและเล่นกับเขา ฉันเห็นความพยายามที่เขาใส่เข้าไปในแต่ละวันและงานพิเศษที่เขาทำ ดังนั้นฉันจึงไม่แปลกใจเลย เขามีอนาคตที่น่าทึ่งรอเขาอยู่”
Forest กำลังเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ แต่ตำนานของแอนเดอร์สันยังคงรู้สึกได้ที่ Tyneside
ห้องประชุมที่อะคาเดมีของ Newcastle ซึ่งมองออกไปยังสนามของทีมชุดใหญ่ ได้รับการตั้งชื่อตาม Anderson และทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจประจำวันถึงการเดินทางของเขาไปยังรุ่นต่อไป
นี่คือผู้เล่นที่ได้รับการยอมรับจากทีมชาติอังกฤษ “ด้วยการทำงานหนัก ความยืดหยุ่น และทัศนคติที่ยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอ” ตามคำกล่าวของ Steve Harper ผู้อำนวยการอะคาเดมีของ Newcastle
“เจ้าหน้าที่ทุกคนที่ทำงานร่วมกับเขาที่นี่พูดเหมือนกันว่าเขาเป็นคนที่น่ายินดีในการฝึกสอน” เขากล่าว “ความพร้อมของเขาอยู่ในระดับสูงเสมอ เขามีความแข็งแกร่ง ฉลาดทั้งในและนอกการครองบอล และทักษะเหล่านี้คือสิ่งที่ช่วยให้เขาเปลี่ยนจากฟุตบอลในอะคาเดมีไปสู่สภาพแวดล้อมของทีมชุดใหญ่
“การเดินทางของเขาเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของเส้นทางในบ้านของเรา เขามาจากอะคาเดมี ได้ประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกให้กับสโมสรในวัยเด็กของเขา และตอนนี้เขากำลังเป็นตัวแทนของทีมชาติอังกฤษ นั่นเป็นสิ่งที่ทรงพลังสำหรับผู้เล่นอายุน้อยที่กำลังก้าวขึ้นมา พวกเขาเห็นว่ามันเป็นไปได้และพวกเขาเห็นว่าต้องทำอะไรบ้าง”
อนาคตอันน่าทึ่ง! ของแอนเดอร์สัน
อนาคตอันน่าทึ่ง! ของเอลเลียต แอนเดอร์สัน แสดงให้เห็นว่าความมุ่งมั่นและความสามารถสามารถนำพาไปสู่จุดสูงสุดได้อย่างไร เขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเตะรุ่นใหม่และเป็นตัวอย่างของความสำเร็จที่เกิดจากการทำงานหนักและทัศนคติที่ดี
อนาคตอันน่าทึ่ง! ของนักเตะรายนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป เราคงต้องติดตามดูกันต่อไป แต่ที่แน่ๆ เขาได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองไปแล้ว
ที่มา – ‘An incredible future’ – Anderson relishing England chance
