ไม่ตื่นตระหนก – แต่ฤดูกาลเปลี่ยนผ่านของลิเวอร์พูลมาช้าไปหนึ่งปีหรือ?

นักเตะลิเวอร์พูลถูกจุดพลุด้านนอกโรงแรมในอิสตันบูลเพื่อรบกวนการนอนหลับของพวกเขา – แต่การแพ้ติดต่อกันครั้งที่สองนี่แหละที่จะเป็นสัญญาณเตือนที่แท้จริง

แชมป์พรีเมียร์ลีกไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกมากนักเพราะพวกเขายังนำจ่าฝูงตาราง แต่สัญญาณเตือนของความอ่อนแอที่ตามหลอกหลอนช่วงต้นฤดูกาลยังคงปรากฏอีกครั้ง เมื่อ พวกเขาแพ้กาลาตาซาไร 1-0 ในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก

หลังจากการเปลี่ยนผ่านอย่างราบรื่นเมื่อเขารับช่วงต่อจากเจอร์เก้น คล็อปป์ และคว้าแชมป์ลีกได้อย่างน่าประทับใจในเทอมแรก โค้ชอาร์เน่ สล็อตกำลังเจอบททดสอบครั้งแรกที่แท้จริง

จากหลักฐานในปัจจุบัน หลังจากใช้เงินใกล้เคียง 450 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ นี่อาจกลายเป็นฤดูกาลเปลี่ยนผ่านของสล็อตจริงๆ แทนที่จะเป็นการรับช่วงต่อจากคล็อปป์อย่างราบรื่นโดยไม่ต้องซื้อตัวใหญ่โตแบบที่เกิดขึ้นเมื่อเขามาจากเฟเยนูร์ด

อเล็กซานเดอร์ อิซัค ที่ลงเล่นเป็นตัวสำรองในตุรกี ยังห่างไกลจากความฟิตเต็มร้อยหลังจากการย้ายทีมค่าตัวสถิติอังกฤษ 125 ล้านปอนด์จากนิวคาสเซิ่ลยูไนเต็ดที่ยืดเยื้อและขมขื่น

และฟลอเรียน วิร์ทซ์ ที่ถูกกว่าที่ 116 ล้านปอนด์จากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ดูเหมือนหลงทางและอ่อนแอขณะปรับตัวกับจังหวะชีวิตที่ลิเวอร์พูล

แต่นี่ไม่ใช่คืนที่ดีสำหรับสล็อตเช่นกัน

สัมผัสทองคำในการตัดสินใจของชาวดัตช์คนนี้หายไปในอิสตันบูล การตัดสินใจให้โมฮาเหม็ด ซาลาห์นั่งสำรองกลายเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด เมื่ออียิปต์ถูกส่งลงสนามหลังชั่วโมงการแข่งขัน กาลาตาซาไรก็ยังนำและครองเกม ขณะที่ลิเวอร์พูลดิ้นรนในการสร้างโอกาส

ครั้งสุดท้ายที่ซาลาห์ถูกวางไว้บนม้านั่งในเกมแชมเปียนส์ลีกคือกับเรนเจอร์สในเดือนตุลาคม 2022 คุณสงสัยว่าสล็อตคงไม่ทำแบบนี้อีกในเร็วๆ นี้

ไม่ตื่นตระหนก – แต่ฤดูกาลเปลี่ยนผ่านของลิเวอร์พูลมาช้าไปหนึ่งปีหรือ?

ลิเวอร์พูล เหมือนตอนที่พวกเขาแพ้ที่คริสตัล พาเลซและตลอดทั้งฤดูกาล ถูกเปิดโปงอีกครั้งโดยกาลาตาซาไรที่ชัดเจนว่าทำการบ้านมาดีภายใต้โค้ชโอคาน บูรูค

สัญญาณเตือนถูกส่งมาตั้งแต่ช่วงเปิดเกม เมื่อบาริช อัลเปอร์ ยิลมาซทำในสิ่งที่ผู้เล่นอื่นๆ ทำบ่อยเกินไปสำหรับสล็อต อดีตดาวยิงวิ่งทะลุไปเผชิญหน้ากับประตูโดยไม่มีใครท้าทาย จนผู้รักษาประตูอลิซซอนช่วยลิเวอร์พูลไว้อีกครั้ง

สล็อตใช้เจเรมี่ ฟริมปอง แบ็คขวาคนใหม่ เป็นตัวรุกทางขวา ซึ่งไม่ใช่การแสดงความเชื่อมั่นในความสามารถด้านรับของเขา โดยขยับดอมินิก ซโบซไหล จากกองกลางตัวจริงไปเล่นแนวรับ

คือซโบซไหลที่ทำฟาวล์จุดโทษชี้ขาดในนาทีที่ 16 เมื่อถูกตัดสินว่าทำฟาวล์ยิลมาซ วิคเตอร์ โอซิมเฮนรับหน้าที่สังหารท่ามกลางความคลั่งไคล้เกือบจะคลั่ง

อย่างที่อดีตปีกสกอตแลนด์แพท เนวินพูดอย่างเหมาะสมในบีบีซี เรดิโอ 5 ไลฟ์: “มันไม่ใช่ลิเวอร์พูลเลย”

หลังจากแพ้ที่เซลเฮิร์สต์ พาร์ค การเดินทางไปอิสตันบูลน่าจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ลิเวอร์พูลต้องการ เดินเข้าไปในบรรยากาศที่เป็นศัตรูและคลั่งไคล้ซึ่งเป็นเวทีที่สร้างสรรค์สำหรับละครกีฬา

แฟนกาลาตาซาไรรวมตัวกันเป็นพันในบาร์และคาเฟ่ใกล้สนามอันงดงามที่สร้างบนเนินเขาเพื่อมองเห็นอิสตันบูล ชั่วโมงก่อนเริ่มเกม

และเสียงดังภายในก็เริ่มขึ้นชั่วโมงก่อนเริ่ม และเมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น ทุกการสัมผัสบอลของลิเวอร์พูลถูกต้อนรับด้วยเสียงนกหวีดดังสนั่นและเจาะหู

เพื่อเพิ่มความทุกข์ให้ลิเวอร์พูลในคืนอันน่าสมเพชในตุรกี ผู้รักษาประตูยอดเยี่ยม อลิซซอนบาดเจ็บออกไปในนาทีที่ 56 หลังจากเซฟจากโอซิมเฮน ขณะที่ดาวยิงฟอร์มหูโก เอคิติเก้ก็เดินโซเซออกไปในภายหลัง

วิร์ทซ์ทำให้ลิเวอร์พูลเสียสมดุลหรือ?

หนึ่งในแหล่งกังวลหลักในฤดูกาลของลิเวอร์พูลจนถึงตอนนี้คือผลกระทบที่ขาดหายไปจากวิร์ทซ์

นี่คือผู้เล่นที่ชัดเจนว่ามีพรสวรรค์และประวัติยาวนาน ดึงดูดความสนใจอย่างหนักจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก่อนเลือกหงส์แดง

เขาคือเด็กทองของบุนเดสลีกาหลังจากการพัฒนาภายใต้ชาบี อลอนโซ่ที่ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น

วิร์ทซ์เล่นในบทบาทถอยหลังเบื้องหลังดาวยิงของลิเวอร์พูล – เอคิติเก้ในอิสตันบูล – แต่เว้นแต่ลูกยิงหนึ่งในครึ่งแรกที่บังคับให้ผู้รักษาประตูอุร์คาน ชาคิร์ของกาลาตาซาไรเซฟ เขายังคงอยู่ชายขอบอีกครั้ง ทำให้เขายังคงตามหาประตูแรกให้ลิเวอร์พูล

แม้แต่นักเตะที่ดีที่สุดบางครั้งก็ต้องใช้เวลาในการปรับตัว กับวิร์ทซ์ที่กำลังทำความรู้จักเพื่อนร่วมทีมและทีมเมททำความรู้จักเขา แต่ลิเวอร์พูลหวังว่าจะมีประกายแรงบันดาลใจจากตัวหลัก 116 ล้านปอนด์คนนี้เร็วๆ นี้

“คุณคิดกับตัวเองว่า ‘แผนคืออะไร? แผนคืออะไรที่จะเปลี่ยนมันอย่างมาก?;” เนวินกล่าวถึงบทบาทของวิร์ทซ์

“เพราะคุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนมาก เพราะมันดีมาก่อนหน้านี้”

และเรากลับมาที่หัวข้อฤดูกาลเปลี่ยนผ่านของสล็อต จากทีมลิเวอร์พูลที่แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งจนคว้าพรีเมียร์ลีกแบบสบายๆ ไปสู่ทีมที่พยายามรวมผู้เล่นใหม่มากมาย

การนำวิร์ทซ์เข้ามาดูเหมือนจะทำให้ลิเวอร์พูลถูกเปิดโปงมากขึ้น แม้ว่าจะไม่ใช่ความรับผิดชอบของชาวเยอรมันคนเดียว พวกเขาไม่ดูมั่นคงเหมือนฤดูกาลที่แล้วและรูปร่างทีมดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ

“ผมไม่เห็นว่าวิร์ทซ์จะเข้าไปในทีมได้ที่ไหน” อดีตกัปตันทีมอังกฤษเวย์น รูนีย์กล่าวในรายการเดอะเวย์น รูนีย์ โชว์ “ผมคิดว่ามันเป็นเงินเยอะ ผมคิดว่าวิร์ทซ์ทำลายสมดุลของลิเวอร์พูลและวิธีการเล่นของพวกเขา

“เขาเป็นนักเตะระดับท็อปและผมแน่ใจว่าเขาจะดีขึ้น – แต่เขาเริ่มช้าและไม่มีใครปฏิเสธได้”

ความยากลำบากปัจจุบันของวิร์ทซ์ไม่ได้มาจากการขาดความพยายาม เขาพยายามเลี้ยงบอลหรือยิงมากกว่าทุกคนในลิเวอร์พูลในอิสตันบูล เขาจะหวังว่างานหนักจะได้รับผลตอบแทนเร็วๆ นี้

สถิติลิเวอร์พูลยังสนับสนุนทฤษฎีว่าพวกเขาง่ายต่อการเจาะมากขึ้น ต้องการประตูช่วงท้ายกับบอร์นมัธ นิวคาสเซิ่ล อาร์เซนอล เบิร์นลีย์ แอตเลติโก มาดริดในแชมเปียนส์ลีก และเซาแธมป์ตันในคาราบาว คัพ พวกเขายังเสียประตูนำสองลูกกับบอร์นมัธ นิวคาสเซิ่ล และแอตเลติโก

และอีกครั้ง คุณสามารถเปรียบเทียบจุดเริ่มต้นฤดูกาลนี้กับฤดูกาลที่แล้ว – พวกเขามีเพียงสองนัดที่รักษาคลีนชีตใน 10 เกมฤดูกาลนี้ จากหกนัดใน 10 เกมแรกฤดูกาลที่แล้ว

“ตอนนี้พวกเขายังไม่ถึงจุดนั้น” อดีตดาวยิงลิเวอร์พูลแดเนี่ยล สเตอร์ริดจ์กล่าวในอะเมซอน ไพรม์ “เมื่อคุณดูวิธีการเล่นตอนนี้ พวกเขาไม่ใช่ทีมเดียวกับปีที่แล้ว คุณเห็นว่าคเคมีไม่ถูกต้องในขณะนี้ – แต่พวกเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะปรับปรุง ไม่ใช่สถานการณ์ตื่นตระหนก”

สล็อต ซึ่งเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ ส่งมุมมองที่วัดได้เมื่อเขากล่าว: “เราไม่ได้ห่างจากระดับฤดูกาลที่แล้วมากนัก บางครั้งนี่คือสิ่งที่ตารางการแข่งขันนำมา กาลาตาซาไรไม่ใช่เกมง่ายๆ เราจะเล่นเชลซีนอกบ้าน เกมยาก

“ส่วนต่างเล็กน้อยและมันเป็นแบบนั้นฤดูกาลที่แล้ว ครั้งที่สองติดต่อกันเราอยู่ฝั่งผิด

“ผมเห็นหลายอย่างในครึ่งแรก แต่ครึ่งหลังน้อยมาก ผมไม่คิดว่าครึ่งหลังมีเวลาการเล่นมากนัก ดาวยิงพวกเขานอนพื้นสี่ห้าครั้ง มันยากที่จะสร้างโมเมนตัมในเกม”

ถึงกระนั้น ความรู้สึกของการควบคุมที่สงบและความมั่นใจที่เป็นเครื่องหมายการค้าของชัยชนะลีกของลิเวอร์พูลก็หายไป – และขาดหายไปอีกครั้งในสภาพแวดล้อมที่ดุเดือดของอิสตันบูล

ไม่ตื่นตระหนก – แต่ฤดูกาลเปลี่ยนผ่านของลิเวอร์พูลมาช้าไปหนึ่งปีหรือ? นี่คือคำถามที่แฟนหงส์แดงต้องครุ่นคิด ขณะที่ทีมพยายามปรับตัวกับผู้เล่นใหม่ สล็อตยังคงมีเวลาเหลือที่จะนำทีมกลับสู่จุดสูงสุด แต่การแพ้แบบนี้จะเป็นบทเรียนราคาถูก หากพวกเขารีบแก้ไขได้ทัน