ทำไมสวีเดนพลาดบอลโลก? พอตเตอร์ช่วยได้ไหม
อเล็กซานเดอร์ อิซัค, วิคเตอร์ เกียวเคเรส, แอนโธนี่ อีลังก้า, เดยัน คูลูเซฟสกี้
ด้วยพรสวรรค์ในการโจมตีแบบนั้น การที่สวีเดนผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2026 ควรจะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ถ้าเพียงแต่มันเป็นไปตามที่ควรจะเป็น
ในความเป็นจริง สวีเดนอยู่อันดับสุดท้ายของกลุ่ม รอบคัดเลือกตามหลัง สโลวีเนีย, โคโซโว และสวิตเซอร์แลนด์ โดยไม่ชนะเลยในสี่เกม
การผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติเป็นไปไม่ได้
โชคดีสำหรับสวีเดน ยังมีอีกทางหนึ่ง
พวกเขาสามารถเข้าถึงฟุตบอลโลกผ่านรอบเพลย์ออฟโดยอิงจากตำแหน่งใน Uefa Nations League
ในการนำพวกเขาในการเดินทางครั้งนี้คือผู้จัดการทีมที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ เกรแฮม พอตเตอร์ อดีตหัวหน้าโค้ชเชลซี, เวสต์แฮม และไบรท์ตัน ผู้ซึ่งรู้จักวัฒนธรรมประจำชาติเป็นอย่างดี จนได้รับการขนานนามว่าเป็น “ครึ่งสวีเดน”
ทำไมสวีเดนพลาดบอลโลก?
ในเดือนตุลาคม สวีเดนไล่ จอน ดาห์ล โทมัสสัน ออกจากตำแหน่งหลังจากดำรงตำแหน่งได้ไม่ถึงสองปี
แม้จะสามารถเรียก อิซัค และ เกียวเคเรส ซึ่งย้ายทีมด้วยค่าตัวรวมกัน 180 ล้านปอนด์ ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ แต่สามเกมล่าสุดของสวีเดนภายใต้การคุมทีมของชาวเดนมาร์กเป็นการแพ้ทั้งหมดในรอบคัดเลือก โดยแพ้ โคโซโว สองครั้ง และสวิตเซอร์แลนด์ หนึ่งครั้ง ในทุกเกมเหล่านั้น สวีเดนทำประตูไม่ได้เลย
เมื่อเดือนที่แล้ว นักข่าวฟุตบอลสวีเดน แดเนียล คริสทอฟเฟอร์สัน กล่าวกับ BBC Sport ว่า: “นี่คือหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของสวีเดน แต่ผลการแข่งขันกลับแย่ที่สุด”
การดำรงตำแหน่งโค้ชต่างชาติคนแรกของสวีเดนของ โทมัสสัน อดีตกองหน้าทีมชาติเดนมาร์กและนิวคาสเซิลเริ่มต้นได้ดี ด้วยการเลื่อนชั้นสู่ระดับที่สองของ Nations League โดยได้รับความช่วยเหลือจาก เกียวเคเรส ที่ทำไป 10 ประตูในปี 2024 และ อิซัค 5 ประตู
แต่ในปีนี้ทั้งคู่ฟอร์มตก โดยทำได้เพียงประตูเดียวเท่านั้น
“ผู้เล่นเหล่านั้นไม่ได้เล่นแย่โดยรวม แต่เราทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานอย่างมาก” ปอนตุส คามาร์ค อดีตกองหลังสวีเดนและเลสเตอร์ กล่าวกับ BBC Sport
“เมื่อคุณทำมันเกือบทุกเกม นั่นแสดงว่ามันมีอะไรมากกว่าแค่ผู้เล่น”
“ทุกคนเล่นด้วยตัวเอง และมีพื้นที่กว้างในแดนกลางซึ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนในแนวรับ แม้แต่ทีมที่อยู่ในอันดับต่ำกว่าก็สร้างโอกาสได้มากมายและน่าจะทำประตูได้มากกว่านี้”
“โทมัสสัน อาจจะดื้อรั้นไปหน่อยและคิดว่าเขาสามารถดึงมันออกมาได้”
“เมื่อมันเลยเถิดไปแล้ว คุณต้องรีเซ็ตและเริ่มต้นใหม่ นั่นคือเหตุผลที่เกมกับ โคโซโว เป็นเกมสุดท้าย พวกเขาจำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลง”
‘เขาเกือบจะเป็นคนของเรา’ – พอตเตอร์กลับมา
ในวันที่ โทมัสสัน ถูกไล่ออก พอตเตอร์ อยู่ในบ้านของเขาในสวีเดน บอกกับสื่อ Fotbollskanalen ว่า: “ผมรักประเทศนี้และผมรักฟุตบอลสวีเดน ผมรู้สึกขอบคุณฟุตบอลสวีเดนมาก”
สี่วันต่อมา เขาได้รับงานนี้
บทบาทก่อนหน้าของ พอตเตอร์ รวมถึงการคุมทีม เวสต์แฮม เป็นเวลาแปดเดือน, เชลซี เจ็ดเดือน, ประสบความสำเร็จกับ ไบรท์ตัน และ สวอนซี และคุมทีม โอสเตอร์ซุนด์ส ของสวีเดนเป็นเวลาเจ็ดปีตั้งแต่ปี 2011
ชาวอังกฤษวัย 50 ปี นำ โอสเตอร์ซุนด์ส จากระดับที่สี่ของฟุตบอลสวีเดนไปสู่ดิวิชั่นสูงสุด และช่วยให้พวกเขาคว้าแชมป์สวีดิช คัพ ในปี 2017
“พอตเตอร์ เป็นครึ่งสวีเดน” คามาร์ค กล่าว “เอ่อ เขาไม่ใช่ แต่จริงๆ แล้วเขาพูดภาษาสวีเดนในการแถลงข่าว ดังนั้นเขาจึงเป็นที่ชื่นชอบอย่างมากและเขาเกือบจะเป็นคนของเรา เขาจะได้รับเวลามากกว่าผู้จัดการทีมต่างชาติส่วนใหญ่”
“ในตอนนี้เราไม่สามารถหาใครที่ดีกว่านี้ได้ เขาควรจะเป็นผู้จัดการทีมที่ดีขึ้น แม้ว่าจะมีปัญหาบ้างในการคุมทีมสองครั้งล่าสุดของเขา เขาเป็นคนถ่อมตัวมากและมีไอเดียที่ดี”
“เมื่อทีมเล่น คุณต้องให้ทุกคนเข้าร่วม และเขาเป็นผู้จัดการทีมที่ดีจริงๆ ที่จะทำเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประเทศอย่าง สวีเดน”
“อาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายนักที่ เชลซี – มีกัปตันเรือมากมายในเรือลำนั้น ใน สวีเดน เราต้องการกัปตันคนเดียวและเราต้องการติดตามกัปตันคนนั้น”
พอตเตอร์ “ปรับตัวและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ” ตามความเห็นของ คามาร์ค
“สำหรับการที่ สวีเดน จะเล่นในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติโดยพยายามครองบอลในแดนกลาง เราจะทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐาน” เขากล่าว
“คุณต้องมีวิธีการเล่นแบบรวมกัน ซึ่ง พอตเตอร์ เข้าใจ
“เขาได้พิสูจน์แล้วกับทีมของเขา การเอาชนะอาร์เซนอล นอกบ้านกับ โอสเตอร์ซุนด์ส ในปี 2018 – แม้ว่าจะเป็นเกมเดียว แต่ก็แสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถ”
สวีเดนจะไปฟุตบอลโลกได้อย่างไร?
สวีเดนสามารถเข้าถึงรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลกได้โดยจบอันดับสองในกลุ่มรอบคัดเลือก แต่พวกเขาจะต้องเอาชนะ สวิตเซอร์แลนด์ และ สโลวีเนีย ในเดือนนี้ และหวังว่า โคโซโว จะไม่เก็บแต้มได้อีก
มีอีกเส้นทางหนึ่ง ด้วยการชนะเลิศใน Nations League ภายใต้การคุมทีมของ โทมัสสัน เมื่อฤดูกาลที่แล้ว สวีเดน อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่จะเข้าถึงรอบเพลย์ออฟฟุตบอลโลกในฐานะหนึ่งในสี่ทีมที่ทำผลงานได้ดีที่สุดใน Nations League ที่ไม่ได้รับการรับรองว่าจะได้เล่นในรอบเพลย์ออฟ
จากนั้นพวกเขาจะอยู่ห่างจากฟุตบอลโลกเพียงสามเกม
“มีความหวัง แม้แต่คนในหนังสือพิมพ์ก็เขียนถึงความหวัง ผู้เชี่ยวชาญพูดถึงความหวัง” คามาร์ค กล่าว
“เราควรจะชนะกลุ่ม แต่หลังจากนั้นไม่มีความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างการจบอันดับสองกับเส้นทาง Nations League ซึ่งเป็นตั๋วแห่งความโชคดีของเรา”
“ถ้า พอตเตอร์ ชนะสามเกมและเราไปฟุตบอลโลก เขาจะเป็นพระเจ้า”
“และถึงแม้ว่าเขาจะไม่ประสบความสำเร็จ เขาก็จะมีเวลา หวังว่าเขาจะสามารถสร้างบางสิ่งบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว แล้วใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”
อนาคตของสวีเดนในฟุตบอลโลกและบทบาทของเกรแฮม พอตเตอร์
การที่สวีเดนพลาดโอกาสในการเข้ารอบโดยตรงถือเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังสำหรับแฟนบอลและนักวิจารณ์ แต่การมาถึงของ เกรแฮม พอตเตอร์ ถือเป็นสัญญาณแห่งความหวัง ด้วยประสบการณ์และความสามารถในการปรับตัวที่หลากหลายของเขา พอตเตอร์อาจเป็นคนที่ใช่ที่จะนำสวีเดนกลับสู่เส้นทางแห่งชัยชนะได้ การผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟยังคงเป็นไปได้และด้วยการสนับสนุนจากแฟนบอลและการทำงานหนักของทีม สวีเดนอาจได้เห็นตัวเองในการแข่งขันฟุตบอลโลกอีกครั้ง
ทำไมสวีเดนพลาดบอลโลก? เกรแฮม พอตเตอร์จะช่วยได้ไหม?
ที่มา – Why has Sweden’s World Cup bid gone wrong and can Potter save them?
