จะเป็นไปได้ไหม? ทั้ง 3 สโมสรที่เพิ่งเลื่อนชั้นมาในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้จะอยู่รอดปลอดภัย?
เบิร์นลีย์, ลีดส์ และซันเดอร์แลนด์ ต่างก็คว้าชัยชนะได้อีกครั้งในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้มีแต้มเหนือโซนตกชั้น 5, 6 และ 12 แต้มตามลำดับ (ในกรณีของแมวดำ)
ทั้งสามทีมมีแต้มรวมกัน 38 แต้มหลังจากผ่านไป 9 นัด ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ของทีมที่เลื่อนชั้นมาจากแชมเปี้ยนชิพ นับตั้งแต่เริ่มพรีเมียร์ลีก
ในขณะเดียวกัน สามทีมปัจจุบันที่อยู่ในอันดับสุดท้ายของตาราง ได้แก่ วูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างย่ำแย่ โดยมีเพียง 2 แต้มหลังจากผ่านไป 9 นัด ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่มีทีมใดรอดพ้นจากการตกชั้นได้เลย
เวสต์แฮม มีเพียง 4 แต้ม ซึ่งเป็นการเริ่มต้นฤดูกาลที่แย่ที่สุดในรอบ 52 ปีของพวกเขา
และนำหน้าพวกเขาอยู่ 1 แต้มคือ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งยังทำประตูในลีกไม่ได้เลยเป็นเวลา 440 นาที
ในขณะที่ทั้งสามสโมสรที่ได้รับการเลื่อนชั้นตกชั้นกลับทันทีในสองฤดูกาลที่ผ่านมา คราวนี้จะเป็นครั้งที่ห้าในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาสามารถอยู่รอดได้หรือไม่? 3 ทีมเลื่อนชั้นจะรอดไหม?
ซันเดอร์แลนด์เริ่มต้นได้อย่าง ‘เหลือเชื่อ’
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ซันเดอร์แลนด์ – ที่บุกไปชนะเชลซี 2-1 เมื่อวันเสาร์ – เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่สุดในฤดูกาลนี้ พวกเขาเกือบจะพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพในเดือนพฤษภาคม แต่จะจบเดือนตุลาคมด้วยการอยู่อันดับที่สี่ในลีกสูงสุด
ด้วย 17 แต้มจาก 9 นัด แมวดำทำสถิติเริ่มต้นพรีเมียร์ลีกที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา เทียบเท่ากับสถิติของพวกเขาจากฤดูกาล 1999-00
มีเพียงห้าทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นเท่านั้นที่ได้รับคะแนนมากกว่าซันเดอร์แลนด์ในจำนวนนัดที่เท่ากัน ทั้งห้าทีม ซึ่งรวมถึงซันเดอร์แลนด์เองในปี 2000 สามารถรอดพ้นจากการตกชั้นได้
ทรอย ดีนีย์ อดีตกัปตันทีมวัตฟอร์ด กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า “เป็นการเริ่มต้นที่เหลือเชื่อ และเป็นสิ่งที่เราได้รับมาอย่างดี”
ไมเคิล คาร์ริค อดีตกองกลางแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและทีมชาติอังกฤษ กล่าวเสริมใน BBC Radio 5 Live ว่า “ใครก็ตามที่ซื่อสัตย์พอจะบอกว่าพวกเขาไม่เคยคาดหวังว่าซันเดอร์แลนด์จะเริ่มต้นได้ดีขนาดนี้ ดังนั้นต้องให้เครดิตพวกเขาอย่างเต็มที่”
“จำนวนแต้มที่พวกเขาสะสมมาแล้วทำให้พวกเขาเริ่มต้นได้อย่างเหลือเชื่อ และเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการสร้างต่อยอด”
ฟอร์มในบ้านช่วยลีดส์
ลีดส์ ซึ่งชนะแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว บันทึกชัยชนะครั้งที่สามของฤดูกาลนี้ ด้วยการเอาชนะเวสต์แฮม 2-1 เมื่อวันศุกร์ ทำให้มี 11 คะแนนหลังจากผ่านไป 9 เกม
และพวกเขาจะได้รับกำลังใจจากข่าวที่ว่าไม่มีทีมใดเคยตกชั้นด้วยแต้มมากขนาดนั้นหลังจากจำนวนเกมดังกล่าว (12 ทีม) นับตั้งแต่ฤดูกาล 2015-16 พรีเมียร์ลีก
ดาเนียล ฟาร์เค ผู้จัดการทีมลีดส์กล่าวหลังชัยชนะครั้งสำคัญเหนือทีมขุนค้อนที่กำลังดิ้นรนว่า “ผมคิดว่าทุกทีมเป็นเรื่องยากในลีกนี้ ผมรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่เสียประตูในช่วงท้าย แต่โดยรวมแล้วรู้สึกยินดีกับสามแต้ม”
“มันสำคัญที่จะรักษาโมเมนตัมนั้นไว้ และทำให้ทีมต่างๆ ต้องเจอกับความยากลำบากเมื่อมาเยือนที่นี่”
ความหวังของฟาร์เคในการเปลี่ยนเอลแลนด์โร้ดให้เป็นป้อมปราการเริ่มกลายเป็นความจริงแล้ว
ลีดส์ชนะ 2 เสมอ 2 และแพ้ 1 เกมจนถึงตอนนี้ในบ้าน
แท้จริงแล้ว แปดแต้มจากห้านัดในลีกเหล่านั้นทำให้พวกเขามีสถิติในบ้านที่ดีกว่าเชลซี แชมป์สโมสรโลก (เจ็ดจากห้าเกม), คริสตัล พาเลซ แชมป์เอฟเอคัพ (หกจากสี่เกม) และท็อตแนมอันดับสาม (สี่จากสี่เกม) เสียอีก
เบิร์นลีย์ ‘มีการแข่งขันสูงมาก’ – ปาร์คเกอร์
เบิร์นลีย์มีแต้มเหนือโซนตกชั้น 5 แต้ม ด้วยชัยชนะที่น่าทึ่ง 3-2 ที่วูล์ฟแฮมป์ตัน เมื่อวันอาทิตย์ ทำให้มี 10 แต้มหลังจากผ่านไป 9 เกม
จาก 460 ทีมที่มีคะแนนดังกล่าวในขั้นตอนนี้ มีเพียง 19 ทีมเท่านั้นที่ตกชั้น
เดอะ คลาเรตส์ปล่อยให้วูล์ฟส์ทำประตูตีเสมอจากที่นำอยู่ 2-0 แต่การยิงประตูในนาทีที่ 95 ของไลล์ ฟอสเตอร์ ทำให้เบิร์นลีย์คว้าชัยชนะในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2022
สก็อตต์ ปาร์คเกอร์ ผู้จัดการทีมเบิร์นลีย์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า “การชนะติดต่อกันเป็นเรื่องใหญ่มากสำหรับเรา และเป็นการชนะนอกบ้านครั้งแรกของเรา”
“เป็นสิ่งที่เราต้องสร้างต่อยอด และจะนำความมั่นใจมาสู่ทีมอายุน้อยเช่นนี้ ชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับเรา”
“เรามีการแข่งขันที่สูงมากในปีนี้ เราทำประตูได้ในช่วงวินาทีสุดท้าย ในเกมอื่นๆ เราเสียประตูในช่วงวินาทีสุดท้าย เราอาจจะได้รับสิทธิ์ที่จะได้สิ่งนั้นในวันนี้”
ด้วยชัยชนะในลีก 3 นัดจาก 9 เกม เดอะ คลาเรตส์ยังบันทึกชัยชนะได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง (5) ที่พวกเขาทำได้ในฤดูกาลสูงสุดล่าสุดใน 2023-24
สรุปแล้ว 3 ทีมเลื่อนชั้นจะรอดไหม? ยังเป็นคำถามที่ตอบยาก แต่จากผลงานในช่วงต้นฤดูกาล มีความเป็นไปได้สูงที่อย่างน้อยหนึ่งหรือสองทีมจะสามารถอยู่รอดในพรีเมียร์ลีกต่อไปได้ สิ่งสำคัญคือพวกเขาต้องรักษาฟอร์มการเล่นที่ดีไว้ให้ได้ และเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม
3 ทีมเลื่อนชั้นจะรอดไหม? ต้องติดตามดูกันต่อไปว่าใครจะทำได้!
ที่มา – With 38 points between them – will all three promoted clubs stay up?
