ตั้งแต่แปดขวบถึงสิบหกปี ริโอ งูโมฮา คือเด็กสิงห์บลูส์ เป็นเด็กเชลซี
แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าตอนนี้ – กองหน้าคือหงส์แดง หลังจากทำประตูชัยให้ลิเวอร์พูลในนาทีสุดท้ายที่นิวคาสเซิล
ทุกการพูดคุยก่อนเกมวันจันทร์คือเรื่องที่ว่าลิเวอร์พูลอาจเซ็นสัญญากับอเล็กซานเดอร์ อิซัค กองหน้านิวคาสเซิล ซึ่งยังคงถูกเนรเทศอยู่ หลังจากข้อเสนอ 110 ล้านปอนด์ถูกปฏิเสธเมื่อต้นเดือนนี้
แต่ งูโมฮา คือพาดหัวข่าวหลังจบเกม
และนี่เป็นไปตามรูปแบบของอาชีพการงานที่เพิ่งเริ่มต้นของเขา จนถึงปัจจุบัน ในวงการอะคาเดมี งูโมฮา เป็นที่พูดถึงในวงการฟุตบอลอังกฤษในช่วงห้าปีที่ผ่านมา หรือมากกว่านั้น หลังจากเก่งกาจในอะคาเดมี Cobham ของเชลซี
เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว เขาออกจากสแตมฟอร์ด บริดจ์ด้วยความตกใจเมื่อลิเวอร์พูลแย่งตัวเขาไปจากเชลซี นั่นคือเรื่องราวของ ลิเวอร์พูลแย่งตัว Ngumoha จากเชลซีได้อย่างไร
ในวันศุกร์นี้ เขาจะมีอายุครบ 17 ปี และจะเซ็นสัญญาอาชีพครั้งแรกกับสโมสรแอนฟิลด์ ซึ่งแน่นอนว่าจะได้รับผลตอบแทนสูงจากการมีพรสวรรค์ของเขา
แล้วทำไมเขาถึงเป็นที่ต้องการตัวมาก? เกิดอะไรขึ้นที่เชลซี? และเขานำคำมั่นสัญญาอะไรมาสู่ลิเวอร์พูล?
ทำไมเขาถึงย้ายจากเชลซีไปลิเวอร์พูล?
จากแหล่งข่าวหลายแห่ง งูโมฮา ซึ่งเกิดที่นิวแฮมในลอนดอน ตัดสินใจออกจากเชลซีเพราะเขาเชื่อว่าเส้นทางที่ลิเวอร์พูลเสนอให้นั้นดีกว่า
คนที่ใกล้ชิดกับเขาเชื่อว่าโอกาสที่ Ngumoha ได้รับจนถึงตอนนี้ พิสูจน์ให้เห็นถึงการตัดสินใจย้ายของเขา
ครอบครัวและที่ปรึกษาใกล้ชิดของเขาได้พิจารณาทางเลือกมากมายในพรีเมียร์ลีก
ที่เชลซี งูโมฮา ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในกลุ่มอายุของเขา แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าเขาจะได้รับโอกาสในช่วงต้นเกมในทีมชุดใหญ่หรือไม่
ทั้งนี้แม้จะมีความพยายามให้ความมั่นใจและมีข้อเสนอสัญญาในอนาคตที่สำคัญหลายฉบับ
ถึงกระนั้น แหล่งข่าวหนึ่งกล่าวว่าเขาไม่รู้สึกพิเศษหรือเหมือนว่าเขาจะได้รับโอกาสในทีมชุดใหญ่อย่างรวดเร็วจริงๆ
ตัวอย่างหนึ่งที่ยกมาคือ แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ได้เล่นในแมตช์รุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีให้กับเชลซี แต่เขาก็พบว่าตัวเองไม่ได้รับโอกาสเหล่านั้นมากพอ และเชื่อว่าเขาสามารถเล่นได้ในกลุ่มอายุที่สูงกว่าอายุของเขาหลายกลุ่ม
สิ่งนี้ทำให้เกิดความไม่พอใจที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ และเชลซียังคงโกรธเคืองที่เสีย งูโมฮา ไป
เชื่อกันว่าพวกเขาได้จำกัดไม่ให้แมวมองจากลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เฝ้าดูพรสวรรค์ของอะคาเดมี แม้ว่ากฎของพรีเมียร์ลีกจะอนุญาตให้ทำได้ตราบเท่าที่แจ้งล่วงหน้า 24 ชั่วโมง
เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากยุคของโรมัน อับราโมวิช
เชลซีเคยเป็นหนึ่งในระบบอะคาเดมีชั้นนำมานาน สามารถแย่งชิงพรสวรรค์ได้ด้วยการเป็นหนึ่งในสโมสรที่ได้รับทุนสนับสนุนดีที่สุด
มีการยอมรับในระดับอาวุโสภายในอะคาเดมีของเชลซีว่านี่คือยุคใหม่ที่ลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลับมาอยู่บนโต๊ะผู้นำของวงการฟุตบอลเยาวชนอีกครั้ง
อาร์เซนอล, ท็อตแนม, แอสตัน วิลลา และ นิวคาสเซิล เป็นหนึ่งในทีมที่ตามหลังมาติดๆ ท่ามกลางฉากหลังที่กว้างขึ้นที่ Brexit ทำให้พรสวรรค์ของอังกฤษอยู่ในระดับพรีเมียม
การที่สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรปในปี 2020 ทำให้ผู้เล่นยุโรปต้องรอจนถึงวันเกิดครบรอบ 18 ปี ก่อนที่จะย้ายไปสโมสรในพรีเมียร์ลีกได้ ซึ่งนำไปสู่การลงทุนใหม่ในวงการฟุตบอลเยาวชน
ผลพวงจากการเข้าซื้อกิจการของเชลซีไม่ได้ช่วยอะไร
มีบริบทที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับเชลซีในช่วงเวลาที่ Ngumoha อยู่ที่นั่น โดยสโมสรกำลังอยู่ภายใต้การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วภายใต้การเป็นเจ้าของของ Todd Boehly และ Clearlake Capital
ขวัญกำลังใจในทีมอะคาเดมีอาวุโสลดลงหลังจากเข้าซื้อกิจการในปี 2022 โดยแหล่งข่าวบางแห่งกล่าวว่าจำนวนผู้เล่นต่างชาติอายุน้อยที่ถูกซื้อเข้ามาในทีมชุดใหญ่เป็นปัจจัยสำคัญ
ในขณะเดียวกัน พรสวรรค์จากอะคาเดมีเรือธง เช่น เมสัน เมาท์, ลูอิส ฮอลล์, รูเบน ลอฟตัส-ชีค, คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย และ คอเนอร์ กัลลาเกอร์ ออกไปเพื่อทำกำไรจำนวนมากเพื่อสร้างสมดุลให้กับการใช้จ่ายที่แพร่หลาย
ผลลัพธ์ที่ได้ไม่ได้ตามมาอย่างรวดเร็ว โดยเชลซีจบอันดับที่ 12 และ 6 ในช่วงสองปีแรกภายใต้กลุ่มทุนชาวอเมริกัน
Ngumoha ออกจากเชลซีภายใต้การนำของหัวหน้าอะคาเดมีระยะยาวคนก่อน Neil Bath และ Jim Fraser และเมื่อ Glenn van der Kraan เข้าร่วมจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ Jack Francis ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ก็สายเกินไป
มีช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายเนื่องจากความเร็วในการเปลี่ยนแปลงเบื้องหลังของเชลซี แต่สัญญาณบ่งชี้ว่าสโมสรกำลังเข้าที่ และชัยชนะของ Enzo Maresca ใน Conference League และ Club World Cup ในขณะที่มอบการเปิดตัวในอะคาเดมีเป็นประวัติการณ์แปดครั้งในฤดูกาลเดียว ได้ช่วยปรับปรุงสถานการณ์ให้ดีขึ้น
โอกาสในช่วงต้นสำหรับ Reggie Walsh ในวัย 16 ปี และ Shim Mheuka ที่เพิ่งอายุ 17 ปี แสดงให้เห็นว่าเชลซีกำลังพยายามจะหลีกเลี่ยงการทำซ้ำอีกต่อไป
สโมสรมุ่งมั่นที่จะไม่สูญเสียพรสวรรค์ระดับเดียวกับ Ngumoha อีกต่อไป
Ngumoha จะเก่งได้แค่ไหน?
ประเด็นเดิมๆ ยังคงเกิดขึ้นเมื่อผู้คนที่รู้จัก Ngumoha พูดถึงเขา: เขามีความคิดที่ดี มีพรสวรรค์ในการเลี้ยงบอลชั้นนำ และพี่ชายของเขา James มีความสำคัญต่อพัฒนาการของเขา
แล้วอะไรที่ทำให้ลิเวอร์พูลแย่งตัว Ngumoha จากเชลซีได้อย่างไร
Ngumoha ซึ่งเป็นตัวแทนของทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี, อายุไม่เกิน 16 ปี และ อายุไม่เกิน 17 ปี เล่นให้กับ Ole Futsal Academy ในการแข่งขันขนาดเล็กควบคู่ไปกับการพัฒนาของเขาในอะคาเดมีของเชลซี
Alfie Brooks เจ้าของ Ole Futsal บอกกับ BBC Sport ว่า: “Rio โดดเด่นและเป็นผู้เล่นคนเดียวกับเมื่อคืนที่เขาออกทีวี
“การใช้เท้าและการสัมผัสแรกของเขานั้นโดดเด่นตั้งแต่อายุยังน้อย แต่สิ่งที่ทำให้เขาแตกต่างคือความสามารถในการใช้ทักษะเหล่านั้นด้วยความเร็ว เขาสามารถเอาชนะผู้เล่นได้อย่างง่ายดาย เขาเป็นคนที่มีเทคนิคมาก
“ถ้าเขายังอยู่ในเส้นทางเดิม เขาสามารถไปถึงระดับใดก็ได้ที่เขาต้องการ”
Saul Isaksson-Hurst เป็นทั้งโค้ชของ Ngumoha ในระดับอายุไม่เกิน 9 ปี และทำงานร่วมกับเขาเป็นการส่วนตัวในภายหลังในอาชีพของเขา
“เราจัดการพาเขามาจากเงื้อมมือของอาร์เซนอล” เขากล่าว “เขาเป็นพรสวรรค์ที่น่าทึ่งในรุ่นอายุไม่เกิน 9 ปี
“ฉันจะไม่พูดเบาๆ เขาเป็นหนึ่งในพรสวรรค์ของอะคาเดมีที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเจอ และฉันได้เห็นผู้เล่นชั้นนำบางคนกลายเป็นซุปเปอร์สตาร์
“สิ่งที่ทำให้เขาโดดเด่นคือความสามารถในการดวลหนึ่งต่อหนึ่งของเขาในการครองบอล – เขาสามารถทำลายไลน์, บุกใส่ผู้เล่น, เอาชนะผู้เล่นได้ทั้งสองข้าง และสร้างผลงาน
“ฉันบอกพี่ชายของเขาว่าฉันคาดหวังว่าจะได้เห็นเขาอยู่ในรายชื่อ Ballon d’Or สักวันหนึ่ง ฉันเชื่อว่าเขาสามารถทำได้”
Isaksson-Hurst มีความทรงจำที่โดดเด่นเป็นพิเศษ:
“ฉันจำได้ว่าเราไปทัวร์นาเมนต์ที่ฝรั่งเศส และสถาบันการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดทั้งหมดอยู่ที่นั่น เช่น ยูเวนตุส, อาแจ็กซ์ และ อันเดอร์เลชท์ และเราตกรอบแบ่งกลุ่ม” เขากล่าว
“แต่ Rio ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์ และสิ่งนั้นไม่เคยเกิดขึ้นในวงการฟุตบอลเยาวชน โดยปกติแล้วรางวัลนั้นจะตกเป็นของผู้ชนะที่ชนะการแข่งขัน
“เขาโดดเด่นมากจนเขาเป็นค่าผิดปกติไม่ใช่แค่ในอังกฤษเท่านั้นแต่ทั่วยุโรป เขาเป็นพรสวรรค์ชั้นนำ มีความคิดที่ดี และมีศักยภาพที่จะไปได้ตลอดทาง”
ลิเวอร์พูลแย่งตัว Ngumoha จากเชลซีได้อย่างไร กลายเป็นคำถามที่น่าสนใจ เพราะแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอำนาจในวงการฟุตบอลเยาวชน พรสวรรค์อย่าง Ngumoha ตัดสินใจเลือกเส้นทางที่พวกเขาเชื่อว่าจะได้รับโอกาสที่ดีกว่า ความเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของลิเวอร์พูล และความสามารถในการพัฒนาผู้เล่นดาวรุ่ง เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้การย้ายทีมนี้เกิดขึ้น
ที่มา – How Liverpool wrestled Ngumoha away from Chelsea
