ในขณะที่แฟนบอลส่วนใหญ่ทั่วยุโรปยังปรับตัวเข้ากับฤดูกาลใหม่ เรื่องราวแห่งปีได้เกิดขึ้นแล้วในสวีเดน
ลีกสูงสุดของประเทศ Allsvenskan เป็นบ้านของทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน Champions League เป็นประจำ และทีมยักษ์ใหญ่ในประวัติศาสตร์ เช่น Malmo, AIK, Hammarby และ Djurgarden
แต่เหลืออีกเพียง 3 เกมให้เล่นในฤดูกาลมีนาคมถึงพฤศจิกายน Mjallby ซึ่งอยู่ในเมืองที่มีประชากรน้อยกว่า 1,000 คน ได้คว้าแชมป์ลีกสูงสุดเป็นครั้งแรก และได้สิทธิ์ไปเล่นในยุโรป
จากการเอาชนะภาวะใกล้ล้มละลาย ไปจนถึงการสร้างทีมที่ดีที่สุดในประเทศด้วยงบประมาณที่จำกัด การเดินทางของสโมสรมาถึงจุดนี้เป็นสิ่งที่น่าทึ่ง
Mjallby ก่อตั้งขึ้นในปี 1939 โดยการรวมทีมท้องถิ่นสองทีม และใช้เวลาส่วนใหญ่ใน 86 ปีต่อมานอกลีกสูงสุดของสวีเดน
พื้นที่ชายฝั่งทะเลที่มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการประมงและการเกษตร ผู้คนในเขตเทศบาล Solvesborg ขยันขันแข็งและภาคภูมิใจ
พวกเขาปรากฏตัวจำนวนมากที่สนาม Strandvallen ที่มีความจุ 6,500 ที่นั่งในเมืองเล็กๆ Hallevik โดยมีผู้เข้าชมโดยเฉลี่ยมากกว่าสี่เท่าของจำนวนประชากรในท้องถิ่น
มันอยู่ริมทะเล แต่ห่างไกลจากสนามประลองอันกว้างใหญ่ของสตอกโฮล์มและมัลโม เมื่อ Mjallby พยายามชดเชยช่วงเวลาที่หายไป
หลังจากจบอันดับที่ 5 ร่วมกันดีที่สุดใน Allsvenskan ปี 2024 พวกเขาชนะ 20 จาก 27 เกมในฤดูกาลนี้ และลิ้มรสความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียว นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2024 พวกเขายังไม่แพ้ใครในบ้าน 22 เกมลีก
Mjallby เอาชนะคู่แข่งแย่งแชมป์อย่าง Hammarby ซึ่งปัจจุบันอยู่ในอันดับที่สอง ทั้งในบ้านและนอกบ้านในฤดูกาลนี้ แม้ว่าจะมีผลประกอบการและงบประมาณน้อยที่สุดในดิวิชั่น
“เมื่อผมมาถึงสโมสรก่อนฤดูกาล 2023 ผมเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเรามีศักยภาพมากมาย แต่ผมคิดว่ามุมมองทางจิตใจในสโมสรฉุดรั้งเราไว้” Tom Pettersson กองหลังวัย 35 ปีกล่าวกับ BBC Sport
“เป็นสิ่งที่เราพยายามทำมาสองสามปีแล้ว ดังนั้นจึงไม่รู้สึกว่าเราไม่ได้อยู่ในอันดับสูงสุดของตาราง เพราะเราคุยกันเรื่องนี้มาสองสามปีแล้วว่าเราต้องหยุดใช้ข้ออ้างเก่าๆ
“เรายังสามารถชนะสิ่งต่างๆ ได้ ถึงแม้ว่าเราจะไม่มีเงินมาก ถึงแม้ว่าเราจะเป็นหมู่บ้านเล็กๆ และอื่นๆ
“กลุ่มผู้เล่นในห้องล็อกเกอร์นั้นน่าทึ่งมาก ทุกคนนำพลังงานมาให้ทุกวัน ไม่มีอัตตาเลย ดังนั้นเราจึงสนุกกันมากเช่นกัน”
Elliot Stroud เพื่อนร่วมทีมกล่าวเสริมว่า “มันยากที่จะรับทุกอย่าง มันเกิดขึ้นเร็วมาก”
กองกลางวัย 23 ปี ผู้ทำประตูสูงสุดของ Mjallby ในลีกด้วย 9 ประตูและ 5 แอสซิสต์ กำลังเติบโตในระบบการเล่นเกมรุกที่มีพลังงานสูงและกดดันสูง ซึ่งเพิ่งเปิดตัวที่สโมสรเมื่อไม่นานมานี้
“เมื่อผู้คนนึกถึง Mjallby พวกเขานึกถึงลูกบอลยาว การทุ่มบอลยาว เราแข็งแกร่งในการป้องกันเสมอ แต่เมื่อฤดูกาลที่แล้วเราได้โค้ชผู้ช่วยคนใหม่เข้ามา ซึ่งนำแนวคิดเกมบุกที่ยอดเยี่ยมมากมาย” Stroud กล่าวเสริม
โค้ชคนนั้นคือ Karl Marius Aksum
เขาไม่เคยเป็นโค้ชในระดับอาวุโสมาก่อนเมื่อเข้าร่วม Mjallby ในเดือนมกราคม 2024 แต่งานวิชาการและแนวคิดของเขาทำให้ผู้จัดการทีม Anders Torstensson ชนะใจ ซึ่งยังคงจัดการทีมต่อไปแม้จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคลูคีเมียในปลายปีนั้น
ชาวนอร์เวย์ซึ่งแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกทางยุทธวิธีบนโซเชียลมีเดียเป็นประจำ มีปริญญาเอกด้านการรับรู้ด้วยภาพในฟุตบอลชั้นนำ
โดยมุ่งเน้นเป็นพิเศษไปที่การสแกน ซึ่งหมายถึงการเคลื่อนไหวศีรษะของผู้เล่นอย่างกระตือรือร้นก่อนรับบอลเพื่อรวบรวมข้อมูลจากสภาพแวดล้อม
“มันเป็นทักษะที่สำคัญในฟุตบอลสมัยใหม่ เพราะการเคลื่อนไหวของผู้เล่นเร็วขึ้นและการกดดันดีขึ้น ดังนั้นคุณต้องอัปเดตสภาพแวดล้อมของคุณตลอดเวลา” Aksum กล่าวกับ BBC Sport
“มันสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นที่อยู่ตรงกลางสนาม เพราะพวกเขาสามารถมีข้อมูลสำคัญได้ 360 องศารอบตัวพวกเขา”
เขาทำงานเกี่ยวกับการสแกนของผู้เล่นเพื่อให้พวกเขา “เป็นผู้เล่นที่ผ่านบอลได้ดีขึ้นและเป็นผู้เล่นที่ดีขึ้นทั้งในเกมรุกและเกมรับ” และได้รับอิสระในการใช้หลักการอื่นๆ เพื่อปฏิวัติเกมรุกของพวกเขา
ทีมที่เคยอาศัยการเปิดบอลและการเตะลูกตั้งเตะอย่างหนัก ตอนนี้เล่นจากแดนหลังเพื่อครองบอลและเคลื่อนที่ขึ้นสนามเป็นหน่วยเดียวกัน
“ฉันเชื่อมั่นในรูปแบบเกมของฉัน 100% ฉันรู้ว่ามันจะใช้ได้ผลในระดับนี้ ผู้เล่นตอบสนองได้ดีมาก” เขากล่าวกับ Euro Leagues ของ BBC Radio 5 Live
“มันเริ่มต้นด้วยการควบคุมเกมจากแดนหลัง เราเริ่มต้นด้วยการสร้างความเหนือกว่า [เชิงตัวเลข] ที่แดนหลัง แบบตัวต่อตัว
“เราเป็นทีมในสวีเดนที่ส่งบอลมากที่สุดในแดนตัวเอง เพราะเราต้องการควบคุมเกม เราไม่ต้องการความสับสนวุ่นวาย เราต้องการการควบคุม”
Aksum ชอบการฝึก “เฉพาะเกม” มากกว่าการฝึกซ้อม เช่น rondos ซึ่งเน้นที่ทักษะเฉพาะโดยไม่สร้างสภาพการแข่งขันจริง
“ไม่มีการฝึกสอนด้วย Playstation เราให้หลักการแก่ผู้เล่น แต่ไม่เคยให้แนวทางแก้ไขที่แน่นอน พวกเขาต้องทำการตัดสินใจ” เขากล่าวเสริม
ด้วย 49 ประตูจาก 16 ผู้ทำประตูที่แตกต่างกันใน 27 เกมในฤดูกาลนี้ Mjallby เป็นทีมที่ทำประตูได้มากที่สุดเป็นอันดับสองของดิวิชั่น และมีค่าเฉลี่ยการครองบอลสูงสุดเป็นอันดับสี่ (54.3%) เพิ่มขึ้นจาก 47.5% เมื่อสามปีที่แล้ว
‘เราต้องควบคุมสถานการณ์’
การบุกเข้าชิงแชมป์ด้วยอายุผู้เล่นเฉลี่ย 24 ปี และมีผู้เล่นต่างชาติเพียงสามคนเป็นสิ่งที่น่าประทับใจ แต่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ย้อนกลับไปในปี 2016 Mjallby กำลังดิ้นรนในระดับที่สามและใกล้จะล้มละลาย
ชัยชนะในวันสุดท้ายช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากการตกชั้นสู่ระดับที่สี่ ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายนอกสนาม
สโมสรในสวีเดนเป็นเจ้าของโดยแฟนๆ เนื่องจากการปกครอง 50+1 ซึ่งหมายความว่าเจ้าของที่ร่ำรวยไม่สามารถให้เงินทุนแก่ทีมเพื่อความสำเร็จได้
การเปลี่ยนแปลงของ Mjallby ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเป็นไปตามธรรมชาติ และขับเคลื่อนโดย Magnus Emeus ประธาน
นักธุรกิจเปลี่ยนความคิดเกี่ยวกับเรื่องการเงิน ลดค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของสโมสร และทำให้การดำเนินงานมีประสิทธิภาพมากขึ้น
Jacob Lennartsson หัวหน้าผู้บริหารของ Mjallby กล่าวกับ BBC Sport ว่า “เราควบคุมค่าใช้จ่ายของเรา เรามีผลประกอบการที่ต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในลีก แต่เราก็มีต้นทุนที่ต่ำที่สุดแห่งหนึ่งด้วยเช่นกัน
“สำหรับทุกโครนาสวีเดนที่ออกจากสโมสรแห่งนี้ เราจะถามคำถามว่า นี่ทำให้เราดีขึ้นหรือไม่?
“ฟุตบอลเป็นเรื่องของความรักและความหลงใหล แต่ท้ายที่สุดแล้ว เป็นสิ่งสำคัญมากที่คุณจะต้องมีเศรษฐกิจที่ดี”
Mjallby เริ่มมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาผู้เล่นอายุน้อยและขายพวกเขาเพื่อเป็นหนทางในการเอาชีวิตรอด
Colin Rosler กองหลัง ลูกชายของ Uwe อดีตกองหน้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถูกขายในราคา 950,000 ปอนด์ เพียง 18 เดือนหลังจากเข้าร่วมแบบไม่มีค่าตัว Nicklas Rojkjaer กองกลาง ซึ่ง Aksum อธิบายว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เขาเคยร่วมงานด้วย เข้าร่วมกับ Nordsjaelland ของเดนมาร์กในเดือนกรกฎาคมด้วยราคาประมาณ 1.4 ล้านปอนด์
ดาวเด่นของฤดูกาลนี้ เช่น Abdoulie Manneh กองหน้าชาวแกมเบีย, Axel Noren และ Abdullah Iqbal เซ็นเตอร์แบ็ค และ Ludwig Malachowski Thorell กองกลางชาวสวีเดน ดูเหมือนจะ destined สำหรับการย้ายทีมครั้งใหญ่ในอนาคต
ผู้เล่นที่มีอายุมากกว่า เช่น Jesper Gustavsson กัปตันทีม ซึ่งเล่นในเกมตัดสินเมื่อเก้าปีที่แล้ว และ Jacob Bergstrom กองหน้า ทั้งคู่อายุ 30 ปี ได้มอบประสบการณ์อันล้ำค่า
กลยุทธ์ดังกล่าวดูเหมือนจะขัดแย้งกับการท้าชิงเกียรติยศ แต่ Lennartsson เชื่อว่าสามารถพบจุดสมดุลได้
“ปัญหาคือเมื่อคุณเริ่มชนะเกม ผู้เล่นจะดึงดูดสโมสรใหญ่ๆ ความสมดุลคือการทำให้พวกเขาเข้าใจว่าอะไรดีที่สุดสำหรับสโมสร” เขากล่าว
“ผมเข้าใจมุมมองของผู้เล่น ที่ Mjallby พวกเขาจะได้รับการศึกษาที่ดีและเล่นให้กับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในสวีเดน แต่พวกเขาจะไม่ได้รับเงินที่ดีที่สุด
“ไม่มีผู้เล่นคนใดที่เคยขอออกจาก Mjallby จะอยู่ได้นานหลังจากนั้น อาจจะเป็นครึ่งฤดูกาลหรือเต็มฤดูกาล แต่ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับย้ายทีมในฝัน”
สโมสรกำลังแข็งแกร่งขึ้นทุกปี นับตั้งแต่ปี 2016 ผลประกอบการประจำปีของพวกเขาเติบโตจาก -350,000 ปอนด์ เป็น 2.3 ล้านปอนด์ ในขณะที่ส่วนของผู้ถือหุ้นก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน
แบ่งปันความสุขหลังช่วงเวลาที่ยากลำบาก
ในขณะที่ยังคงเติบโต สิ่งที่เกิดขึ้นจากการล่มสลายใกล้ปี 2016 คือสโมสรที่ยังคงหยั่งรากลึกในชุมชนที่แน่นแฟ้น
ที่ไหนอีกบ้างที่สมาชิกหลายคนในทีมที่ท้าชิงแชมป์ทั้งหมดอาศัยอยู่ในอาคารเดียวกัน และเจอกับแฟนๆ เป็นประจำขณะซื้อของชำ?
Stroud เผยว่า “ถ้าเราไม่มีอะไรทำ เราจะจัดบาร์บีคิว ทำอาหาร ออกไปเที่ยว
“สายสัมพันธ์เหล่านั้นสร้างขึ้นนอกสนามและดำเนินต่อไปในสนามด้วย นั่นคือหัวใจสำคัญ เราทุกคนสนิทกันมาก และนั่นเป็นสิ่งที่พิเศษในสโมสรเล็กๆ แห่งนี้”
สมาคมผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการของ Mjallby, Sillastrybarna เติบโตจากแฟนพันธุ์แท้ไม่ถึง 30 คน เป็นอย่างน้อย 500 คน ทั้งหมดนี้ในขณะที่เพาะบ่มวัฒนธรรมเชิงบวก ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ และต่อต้านการเลือกปฏิบัติทางเพศในสนาม
กลุ่ม Mjallby Tifo ไม่ยอมน้อยหน้าคู่แข่งในสตอกโฮล์ม การออกแบบท่าเต้นและการแสดงที่สร้างขึ้นนั้นซับซ้อนมากขึ้นในแต่ละฤดูกาลที่ผ่านไป
สำหรับผู้ที่ได้เห็นการเดินทางของพวกเขา อารมณ์ของฤดูกาลนี้เป็นสิ่งที่ยากจะเข้าใจ
Patrik Thorell ประธาน Sillastrybarna กล่าวว่า “ความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการแบ่งปันช่วงเวลานี้กับเพื่อนๆ ของฉันที่ยืนเคียงข้างฉันตลอดการเดินทางครั้งนี้
“ยิ่งใหญ่กว่าฟุตบอล! Mjallby เป็นมากกว่าฟุตบอล มันเป็นครอบครัวใหญ่ การได้เห็นคนเหล่านี้เต็มไปด้วยความสุขทุกสุดสัปดาห์ และได้แบ่งปันความรู้สึกนี้กับพวกเขา มันเป็นหนึ่งในความรู้สึกที่ดีที่สุดในโลกจริงๆ”
หลังจากดูทีมของเขาเล่นที่ Mjallby ผู้สนับสนุนทีมตรงข้ามคนหนึ่งเขียนบนโซเชียลมีเดียว่า “มันไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะเล่นฟุตบอลที่นี่ ไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่ มีร้านค้าเพียงร้านเดียวและมีแต่สัตว์
“คุณเลี้ยวขวาบนถนนที่โลกสิ้นสุดลงและทะเลเริ่มต้นขึ้น และมี Strandvallen มันน่าทึ่งที่พวกเขาเล่นฟุตบอลชั้นนำที่นั่น แต่พวกเขาก็ทำได้”
คำพูดเหล่านั้นถูกนำมาใช้โดยสโมสรทั้งในฐานะแหล่งของแรงจูงใจและหลักการ
Lennartsson กล่าวเสริมว่า “เราไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น เราต้องติดดินไว้
“เราใช้สิ่งนี้เพื่อควบคุมความคาดหวังของเรา”
อนาคตดูสดใสที่ที่โลกสิ้นสุดลงและทะเลเริ่มต้นขึ้น
บทความนี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม 2025
ที่มา – ‘Bigger than football’ – how Mjallby gatecrashed Sweden’s elite
